Несмотря на все трудности последних десятилетий, Франция остается влиятельной мировой державой. Она сохраняет место постоянного члена Совета Безопасности ООН и входит в «Большую семерку» (G7) с момента ее создания как G6 в 1975 г. Франция – седьмая экономика мира, соперничающая с Великобританией за второе место в Европе после Германии. Она входит в девятку государств, обладающих ядерным оружием, и вернулась к оперативному участию в НАТО.

Франция активно выполняет миротворческие функции в кризисных регионах – Африке, на Ближнем Востоке и даже в Европе после распада Югославии. Она играет ключевую роль во многих международных организациях, включая ЮНЕСКО со штаб-квартирой в Париже. Французский язык имеет официальный статус не только в ЮНЕСКО, но и в ООН, ЕС и ОЭСР (Организации экономического сотрудничества и развития).

Колониальное прошлое Франции укрепляет ее глобальное присутствие. Почти три миллиона человек живут на ее далеких крошечных заморских территориях. Важнейшие из них – так называемые заморские департаменты и регионы и заморские сообщества, известные как ДРОМ-КОМ (DROM-COM). ДРОМы – это в основном остатки первой колониальной империи Франции: Гваделупа, Мартиника и Французская Гвиана в Карибском бассейне, а также Реюньон в Индийском океане. Среди КОМов наиболее значительны Французская Полинезия (включая Таити) и Новая Каледония. Уровень жизни там ниже, чем в материковой Франции, а безработицы в некоторых случаях очень высок, но положение обычно лучше, чем в соседних государствах.