Дэйв наклонился над капотом "Джипа", прицеливаясь из охотничьего ружья. Он все время держал на мушке самого крупного из нападающих, пока капитан находился посреди поля.

- Я могу его пристрелить, капитан. Только скажите слово.

- Нет, оставь, парень, - ответил Бэнкс. - Теперь его ход, а не мой.

Они наблюдали, как вожак зверей повернулся и обратился к толпе, стоящей за его спиной. Его трели и свисты пронзали воздух; Дэйву показалось, что в них слышался умоляющий тон, но он прекрасно понимал, что, возможно, это всего лишь его желание.

Зверь получил ответ от толпы в лице той самки, которая вышла вперед ранее. Она снова выступила вперед, указала на труп на земле, а затем злобно махнула рукой в сторону "Джипа" и его защитников. Когда ее голос разнесся по аэродрому, в нем явно слышалась ярость. И она получила тот ответ, которого, очевидно, ждала: сплоченные ряды зверей ответили ей пронзительным, высоким воем, полным ненависти и гнева.

- Будьте начеку, ребята, - сказал Бэнкс. - Помните: короткие, контролируемые очереди и экономьте патроны, где можно. Надеюсь, вы все плотно зажали сфинктеры - вот оно и начинается.

Капитан правильно оценил ситуацию. Вожак зверей поднял обе руки в воздух, выпрямился и завыл в ночь. Ряды позади него ответили и как один рванулись вперед. Дэйв попытался не спускать прицел с вожака, но тот почти сразу опустился на четвереньки и, прыгая вперед, как какой-то огромный волк, быстро потерялся в толпе других, делающих то же самое.

- Отступаем, - крикнул Бэнкс. - Укрывайтесь за дверями. Вигго и я будем действовать осторожно.

Дэйв подождал, пока Вигго отступил за его спину, затем, следуя приказу, сам отступил, упираясь в раму открытой двери, чтобы удержать винтовку. Вигго заговорил снизу; сержант лежал на земле между ног Дэйва.

- Это не значит, что мы вступили в бой или что-то в этом роде, парень.

Дэйв рассмеялся.

- Ничего страшного, сержант, - ответил он. - Хотя, к твоему сведению, я в основном свободен по ночам. В основном.

Вигго рассмеялся.

- Ты отлично справишься, парень, - сказал он, но потом времени на разговоры не осталось.

Звери набросились на них.

Времени на рациональные размышления не было. Была только стрельба, перезарядка оружия, запах гари в воздухе и дикие крики вокруг - высокие и свистящие, словно крики огромных птиц, испытывающих боль. Прямо перед стволом винтовки упало чудовище, раненое в грудь, но все еще живое. Дэйв не мог смотреть вниз, но услышал, как Вигго громко выругался, почувствовал движение у своих лодыжек, потом раздался еще один выстрел, и все замерло.

- Я же тебе говорил, что мы еще не вступили в бой, чувак, - крикнул Вигго. - Мне не нужны никакие гребаные подарки.

"Джип" содрогнулся и покатился по левой стороне Дэйва. Он едва успел повернуть голову, как один из чупакабр бросился с крыши прямо ему в лицо. Он действовал инстинктивно: приставил ствол оружия к его морде и нажал на курок, почувствовав отдачу аж до самого плеча. Зверь, лицо которого было одним сплошным кровавым месивом, отлетел в сторону.

- Огонь! - прокричал ему на ухо голос шотландца.

Дэйв инстинктивно пригнулся. Горящая бутылка с коктейлем Молотова пролетела над его головой, и он почувствовал ее жар, когда она пронеслась мимо него и врезалась в толпу чупакабр. Они стояли слишком плотно, чтобы избежать максимума удара; пламя зажглось там, где они упали, и начало жадно пожирать волосы, кожу и мышцы, пока эти твари жалобно визжали. Первый ряд принял на себя основную силу пламени, и те, кто еще были в состоянии двигаться, пытались отступить, но это только привело к тому, что кровавая бойня распространилась на тех, кто стоял позади них. Еще больше бутылок с коктейлем Молотова пролетели по дуге над головой, и из-за "Джипа" раздались возбужденные крики.

- Ха! Посмотрим, как вам это понравится, ублюдки, - крикнул кто-то, когда полетели еще новые коктейли Молотова.

Дэйву пришлось отступать от растущей стены пламени прямо перед "Джипом", и он заметил, что Вигго тоже отчаянно отбегал назад, мешая ему.

Бэнкс первым добрался до кормы и силой оттолкнул в сторону людей, которые до этого зажигали и бросали коктейли Молотова.

- Подождите. Подождите, вы, гребаные идиоты. Их почти не осталось.

- А какая разница? - угрюмо ответил один из парней. - Мы этих ублюдков достали.

Бэнкс покачал головой.

- Нет. Вы достали только часть этих ублюдков. К несчастью для нас, их еще полно осталось.

Дэйв сам убедился в этом, когда выглянул из-за передней части "Джипа". Пламя уже стихало, оставляя после себя более двадцати обугленных куч разорванной и дымящейся плоти, разбросанных широким полукругом, простирающимся на десять шагов вглубь взлетно-посадочной полосы. За ними чудовища уже перегруппировывались, вновь выстраиваясь в плотные ряды. Похоже, многие из них все еще оставались на ногах.

Слишком много.

Бэнкс повернулся к членам отряда.

- Все в порядке? Никто не обжегся из-за этих шутников?

- Шутников? - озвался тот самый болтливый парень. - Эй! Мы вам задницы спасли.

- Нет. Вы гарантировали, что нам сейчас надерут задницы. Всем нам. Нам нужны были эти коктейли Молотова.

- Зачем? Для последнего гребаного сражения? Это же не гребаный Аламо.

- Можно и так считать, - сказал Вигго. - Похоже, здесь полно гребаных ковбоев.

Уилкинс нарушил внезапно наступившую неловкую тишину.

- Не хочу никому портить настроение, - сказал он. - Но эти ублюдки готовятся к новому наступлению.