Сердце Дэйва по-прежнему колотилось в груди и звенело в ушах, когда "Джип" снова тронулся с места. Уилко пришлось подгонять гражданских, чтобы те поспешили, и даже тогда некоторые из них продолжали оглядываться, словно ожидая иного исхода той бойни, свидетелями которой они только что стали.

Дэйв чувствовал, как будто его лицо стянуло от сильного солнечного ожога, и он был уверен, что лишился большей части бровей; небольшая цена за то, что за долю секунды до взрыва коктейлей Молотова он был уверен, что умрет прямо здесь и сейчас.

До того, как все пошло наперекосяк, Дэйв смотрел вперед и видел, как тот огромный зверь пытался вступить в контакт с Вигго.

Может, они хотели заключить мир?

Он полагал, что теперь этот вопрос уже не имел значения; если этот гражданский - Дэйв осознал, что даже не знает его имени - и не разрушил его первым броском над головой Вигго, то теперь все было окончательно разбито на куски его самосожжением посреди стаи.

И там все еще более чем достаточно тех, кто сможет быстро и безжалостно разгромить нас, если они начнут атаку.

Он отогнал эту мысль и сосредоточился на том, что мог контролировать прямо сейчас. Щебетание и свист чупакабр громко перекрывали даже шум двигателя "Джипа" и, казалось, следовали за ними по всему склону холма слева от дороги. Дэйв также понял, что теперь слышит, как волны разбиваются о скалы - где-то за Уилко, справа, там, где местность спускается к берегу. Он попытался вспомнить их поездки к взлетно-посадочной полосе и обратно, но в темноте не мог сориентироваться. Все, что он мог сделать, - это ставить одну ногу за другой, внимательно осматриваться по сторонам и следовать за "Джипом" в темноту впереди.

Примерно через десять минут гражданские начали ворчать; Вигго, идущий впереди, задавал более быстрый темп, чем раньше, и отсутствие элементарной физической подготовки начало сказываться на некоторых из них, которые с трудом поспевали за остальными.

- Может, мы хотя бы поменяемся местами с кем-нибудь из тех, кто внутри? - спросил один из них Уилко.

- Для этого нам придется остановиться, и тебе нужно будет убедить капитана, что это хорошая идея. Но не стесняйся, иди и спроси его; я уверен, он будет рад тебя услышать, после той истории с твоим приятелем и всего остального...

Это заставило их замолчать, но лишь на несколько минут, а потом ворчание возобновилось.

- Это несправедливо, - сказал другой.

- Добро пожаловать в реальную жизнь, - ответил Уилко. - И что вы собираетесь с этим делать?

Дэйв заметил, что двое парней поглядывают то на его винтовку, то на винтовку Уилко.

- Не вытворяйте ничего глупого, ребята, - сказал он. - У вас нет ни подготовки, ни мужества, чтобы отобрать это у меня. Но можете попробовать. Просто подождите, пока мы все доберемся до взлетно-посадочной полосы, ладно? Мы уже прошли больше половины пути.

На самом деле Дэйв понятия не имел, как близко они были к цели, но эта небольшая ложь, казалось, успокоила гражданских.

По крайней мере, на время.

Крики и вопли преследующих их зверей продолжали эхом разноситься по склону холма, но новых атак не последовало.

- Да, мы их теперь напугали, это точно, - сказал один из гражданских. - Может, Джон был прав... может, нам стоит их атаковать.

- И я снова вынужден сказать, - произнес Уилко, - пробуйте, если хотите. Знаете что, почему бы вам, ребята, просто не свалить и не делать, что хотите. С меня хватит нянчиться.

- Ты не можешь так с нами разговаривать. Вы всего лишь наемные головорезы.

- Для тебя мы наемные головорезы Его Величества, сынок, и, блядь, не забывай об этом.

Видимо, они снова заметили что-то в глазах Уилко, потому что воцарилась угрюмая тишина, и они снова стали следовать за "Джипом". Дэйв встретился взглядом с Уилко. Капрал указал на свой левый глаз, а затем на тех парней; смысл был ясен.

Приглядывай за этими парнями. Могут быть неприятности.

Дэйв погрузился в почти гипнотическое состояние, хорошо знакомое ему по бесконечным дежурствам в отвратительную погоду у сырых казарм; он мог поддерживать темп, одновременно следить за обстановкой и при этом позволять себе расслабиться, почти заснуть. Он вернулся в полную реальность только тогда, когда "Джип" свернул с дороги направо на гравийную дорожку, ведущую вниз к ровному участку береговой линии, который служил взлетно-посадочной полосой.

- Ну, а где же обещанный транспорт? - спросил один из гражданских. - Здесь, кроме нас, ни одного ублюдка нет.

Дэйв посмотрел на часы и с удивлением обнаружил, что уже почти одиннадцать.

- У нас еще есть час или около того, - сказал он.

- Целый гребаный час? Это как целая гребаная неделя. Мы здесь и десяти минут не продержимся, если эти твари снова на нас нападут.

- У капитана наверняка есть план, - сказал Дэйв.

- Да. И пока что у него все так чертовски хорошо получается, не так ли? - ответил мужчина, а потом побледнел, когда Уилко подошел к нему вплотную.

- С меня хватит твоих дерзостей, парень, - сказал Уилко. - Так что либо прояви немного уважения, либо делай, что тебе говорят, либо смело вали отсюда. Ты знаешь, где дорога. Просто иди к огням

"Джип" продолжил движение, как только местность выровнялась, и Дэйв заметил, что они направляются к разбитой половине фюзеляжа грузового самолета, в котором они укрывались ранее. Доехав до фюзеляжа, Уилко задержал всех, пока не заглянул внутрь.

- Все чисто.

Взгляд Дэйва сразу устремился туда, где в результате крушения погибли двое мужчин - Томкинс и доктор, - но следов их тел не было, только кровавые пятна на том месте, где они находились; чупакабры устроили очередной пир.

Не обращая внимания на кровавые пятна, Дэйв и Уилко поспешили отвести гражданских в тыл, а затем Джонстон и Кэп откатили "Джип" назад так, что он почти полностью заполнил пустое пространство впереди. После того как все вышли из машины, а боковые двери "Джипа" были открыты, а крышка багажника поднята и зафиксирована, у нападавших не осталось почти никаких шансов добраться до них, уж тем более в большом количестве.

Бэнкс повернулся к Дэйву и Уилко.

- Вигго и я немного постоим с гражданскими. Уверен, вам хотелось бы подышать свежим воздухом, так что вы двое выйдите впереди "Джипа" и немного посмотрите по сторонам. Через полчаса мы с вами поменяемся.

Дэйв выскользнул на взлетно-посадочную полосу мимо дверей "Джипа", а с другой стороны к нему присоединился Уилко. Фары освещали пустой участок ровной взлетно-посадочной полосы и больше ничего, но теперь, когда они снова оказались за пределами машины, они услышали, как высоко и отчетливо это доносится сквозь ночной воздух: пронзительное щебетание и свист чупакабр эхом разносилось по склону холма.

Это будет долгий час.