Бэнкс вышел из темноты в мир, полный боли. Над ним склонился Уилко и приложил руку к груди Бэнкса, когда тот попытался сесть.

- Лежи спокойно, капитан, - сказал молодой человек. - Ты немного побит. Нужно проверить, сможешь ли ты двигаться.

Он выполнил стандартную процедуру - пошевелил пальцами ног, сосчитал пальцы руки - а затем сам себя осмотрел. В ребрах ощущалась боль; что-то там скрипело, вероятно, перелом, но терпимый.

Синяк размером с яйцо на затылке был влажным и липким на ощупь и пульсировал в такт с сердцебиением. У него был растянут голеностоп - сначала он подумал, что ничего серьезного, и когда Уилко помог ему встать, он смог опереться на ногу.

- Я выживу, - сказал он, когда Уилко спросил, как он себя чувствует.

- Чего не скажешь о других бедных ублюдках, - ответил Вигго.

Он спустился из носовой части, а за его спиной шел Джонстон. Мимо них Бэнкс заметил молодого Макинтоша, стоящего на страже впереди, в углублении, где раньше находилась кабина пилота.

- Мы все, кто выжил? - спросил Бэнкс, и Вигго кивнул.

- И это еще не самая плохая новость, - сказал сержант.

Вигго привел их обратно к носу самолета и обратил внимание капитана на происходящее снаружи.

- Там не меньше шестидесяти этих ублюдков, - сказал Вигго. - И большинство из них находится между нами и "Джипами".

- Ну, на помощь больше никто не придет, - сказал Бэнкс. - Так что у нас мало выбора. Нам нужно попытаться добраться до машин. Ключи у нас есть?

Джонстон поднял брелок с ключами и потряс его.

- Я мог бы попытаться, если ты меня прикроешь? - предложил Вигго.

Бэнкс покачал головой.

- Если бы у нас были винтовки, я бы попробовал. Но с одними только пистолетами это слишком рискованно. Думаю, нам нужно действовать сообща и надеяться, что пятеро из нас заставят их задуматься.

Бэнкс оглядел обломки. Их сумки были разбросаны по тому, что теперь представляло собой пол, вместе с тремя мертвыми зверями и всем остальным, что не было закреплено.

- Оставьте багаж. Мы вернемся за ним, когда - и если - у нас появится возможность. Идем налегке, только с пистолетами и патронами. Джонстон, ты идешь посередине. Вигго, ты и Уилко прикрывайте нас сзади, Макинтош, ты со мной.

- Что это, черт возьми, за твари? - спросил Джонстон.

- Неважно, - ответил Вигго. - Название им ничего не изменит, верно? Это гребаные чудовища, и они стоят у нас на пути. Это все, что нам нужно знать.

Бэнкс поморщился, потянувшись за пистолетом у бедра - ребра напомнили ему, что они сломаны. Он отбросил боль в угол, куда, как он знал, ему предстояло вернуться чуть позже, и снова обратился к отряду.

- Действуем быстро. Не стреляем, пока на нас не нападут, но если они пойдут на нас, продолжаем двигаться. Не останавливаемся, пока не доберемся до "Джипов". Понятно?

Остальные бойцы кивнули в ответ.

- Вперед.

Масштаб повреждений, нанесенных авиакатастрофой, стал более очевиден, когда они вышли из фюзеляжа.

Правое крыло было полностью оторвано и лежало в пятнадцати метрах от самолета, а двигатель все еще горел. Левое крыло осталось целым, но было погнуто и деформировано, а двигатель почти оторвался от крепления. Часть шасси - колеса, расплавившиеся в черную смолу, - тлела рядом с обломками кабины, а в той стороне звери все еще грызли то, что осталось от бедного Сэмюэлса и пилота.

Бэнкс отбросил все остальное из головы и сосредоточился на "Джипах". Двести метров в его измученном состоянии показались бы ему двумя тысячами, но другого выхода не было. Он стиснул зубы и сделал первый шаг.

- Движение справа, - сказал Макинтош, стоявший рядом с ним.

Он обернулся и посмотрел. Около двадцати чудовищ, все на четвереньках, двигались вместе с ними на расстоянии примерно пятнадцати метров - не приближаясь, но явно держась наравне.

- Контакт сзади, - сказал Вигго позади них. - Еще пятнадцать этих гадов, следуют за нами, но не сокращают расстояние.

- Будем надеяться, что так и останется, - сказал Бэнкс. - Давайте. Вперед.

Они продолжали двигаться вперед, направляясь по прямой к ближайшему из двух "Джипов". Чудовища шли в ногу с ними - как справа, так и сзади. На четверть пути к цели еще одна группа чудовищ, примерно дюжина, выстроилась слева от них. Это были более крупные особи, и они шли на двух ногах, а не на четвереньках; их походка напоминала Бэнксу скорее бабуинов или мелких обезьян, чем собак. По аэродрому раздалось высокое щебетание.

- Скоро начнется, - сказал Бэнкс молодому рядовому, стоящему рядом. - Просто сохраняй хладнокровие, выбирай цели. У тебя все получится.

Он посмотрел вперед на "Джипы", и у него защемило сердце. Вокруг машин начали собираться новые особи этих прямоходящих чудовищ; пока их было всего несколько, но он видел, как с склонов по бокам взлетно-посадочной полосы спускаются и направляются в эту сторону еще больше.

- Они собираются окружить нас, - сказал Бэнкс. - Быстрее, ребята, и сосредоточьте огонь на тех, кто у "Джипов", где сможете.

Даже переход на легкий бег вызвал новую резкую боль в ребрах. Он переборол ее и сосредоточился на том, что было впереди. Одно из чудовищ взобралось на крышу "Джипа", подняло голову и издало серию высоких визгов и щебетаний.

- Вигго, - сказал Бэнкс. - У тебя лучшее зрение. Сможешь сбить этого ублюдка отсюда?

- Дайте мне пару секунд, капитан, - сказал Вигго, но Макинтош опередил его.

- Я сам разберусь, капитан, если позволите?

Бэнкс кивнул.

Едва сбавляя шаг, Макинтош поднял пистолет, прицелился, успокоился и выпустил в чудовище две пули: одну в голову, другую в грудь.

- Молодец, парень, - сказал Вигго им в спину. - Ты отлично справился.

На взлетно-посадочной полосе воцарилась тишина.

- Если они еще не знали, что мы - проблема, то теперь знают, - добавил Вигго.

Бэнкс настороженно посмотрел на группу слева от них; те действительно замолчали, но при этом подошли на несколько ярдов ближе.

- Вперед на полной скорости, к черту лошадей, - сказал он. - Их слишком много, чтобы пытаться дать отпор. "Джип" - наша единственная надежда.

Уверенный, что остальные последуют его примеру, Бэнкс бросился бежать.

Будет нелегко. Может, даже сложнее, чем думал.

Они были еще в пятидесяти шагах от "Джипов", когда толпа за их спинами бросилась бежать.

- Они приближаются, - крикнул Уилко.

- Если они подойдут ближе чем на десять шагов, начинайте их сбивать, - крикнул в ответ Бэнкс.

Каждый вздох вызывал резкую боль в ребрах, а лодыжка теперь давала о себе знать гораздо сильнее. Он понимал, что замедляется, чтобы приложить больше усилий, и с каждым шагом стонал от боли. Впереди них восемь чудовищ - все крупные особи - стояли на задних лапах между отрядом и "Джипами".

Бэнкс поднял оружие. Он двигался слишком быстро, чтобы прицелиться, и надеялся застать чудовищ врасплох, заставив их бежать. Это не сработало. Ему удалось по счастливой случайности попасть в одно из них, и оно упало в сторону, истекая кровью. Почти сразу же двое других набросились на него и начали его поедать.

- Мы можем заставить их наброситься друг на друга, - крикнул он. - Это даст нам немного времени. Уничтожьте нескольких из них. Открывайте огонь.

Макинтош уже стрелял по тем, что окружали "Джип", и ему везло больше, чем Бэнксу. Еще две твари упали, а остальные в приступе кровожадности набросились на тела. Бэнкс стрелял по тварям слева от себя, но все же старался не спускать глаз с обстановки впереди. Ему казалось, что он ни в кого не попадает, но стая не приближалась к ним, так что в любом случае это давало результат.

Воздух был наполнен звуками выстрелов. Стая сзади приблизилась, и Вигго с Уилко изо всех сил пытались сдержать ее. Бэнкс уже начал думать, что у них, возможно, все получится, когда стая справа набросилась с новой силой и скоростью, застигнув врасплох Макинтоша, который сосредоточился на тех, кто окружал "Джип". Бэнкс увидел их краем глаза.

- Ложись, парень! - крикнул он, и парень, к его чести, не засомневался.

Он кувыркнулся вперед, оставив Бэнксу открытый обзор на приближающуюся стаю. Впереди шла крупная особь, менее чем в десяти шагах. Бэнкс выпустил пулю между ее глаз. Она споткнулась, перевернулась через собственные лапы и упала. Остальные из стаи в ярости набросились на нее.

Макинтош уже поднимался на ноги. Он прицелился вперед и выпустил еще два выстрела.

- Вокруг "Джипа" чисто, капитан, - крикнул он.

Бэнкс повернулся к Джонстону. Молодой сотрудник министерства был красный и запыхавшийся, но не отставал от отряда.

- Готов? - спросил Бэнкс. - Мы будем прикрывать тебя. Залезай внутрь и закрой за собой дверь. Мы сами пробьемся внутрь.

- Только не застрелите меня, - сказал Джонстон.

- Ничего не могу обещать, - ответил Бэнкс с мрачной улыбкой.

Макинтош оказался прав: ближайший "Джип" не привлекал внимания чудовищ, хотя на земле все еще оставалось полдюжины из них, которые продолжали пожирать добычу. Одно из них подняло голову, когда Бэнкс подошел к нему. Он всадил пулю ему в живот, и остальные добавили его в свое меню. Он добрался до "Джипа" чуть раньше Джонстона и повернулся, чтобы прикрыть сотрудника министерства. К нему плечом к плечу присоединился Макинтош. На несколько шагов позади Уилко и Вигго с трудом сдерживали стаю; теперь левое крыло слилось с правым и тылом, и хотя отряд оставлял за собой кучи мертвых зверей, и хотя некоторые из них остановились, чтобы полакомиться, несколько десятков из них по-прежнему стремительно приближались к позиции отряда.

Джонстон открыл дверь со стороны водителя, залез внутрь и с силой захлопнул дверь за собой.

Бэнкс сделал знак Вигго.

- Ты садись со стороны пассажира, Вигго. Мы будем прикрывать тебя, пока ты обойдешь "Джип".

Вигго осторожно обошел "Джип" спереди. Одно из чудовищ бросилось на него, но Уилко сбил его на лету, и оно рухнуло у ног Вигго. Еще одно чудовище атаковало сзади машины. Макинтош выстрелил ему в голову, а затем, на всякий случай, пустил пулю в живот.

- Перезаряжаюсь, - крикнул рядовой.

Бэнксу пришлось прикрывать парня, застрелив еще двух чудовищ, которые пытались воспользоваться затишьем в перестрелке.

- Я здесь, - крикнул Вигго с противоположной стороны и вскарабкался на переднее пассажирское сиденье.

Трое оставшихся мужчин вглядывались в приближающуюся стаю из примерно дюжины чудовищ.

- Открой заднее окно, - крикнул Бэнкс.

Джонстон выполнил приказ.

- Ладно, парни, - сказал он. - Времени на церемонии нет. Залезайте в машину, быстро.

Джонстон открыл окно со стороны водителя. У него на коленях сидел Вигго, наклонившийся вперед и прицеливающийся, чтобы прикрыть остальных.

- Это не значит, что мы вступили в бой или что-то в этом роде, - сказал Вигго. - Я тебя прикрываю, капитан.

Макинтош уже был внутри и сдвинулся, чтобы освободить место. Следом за ним залез Уилко.

- Сзади тебя, капитан, - крикнул Вигго и в тот же миг выстрелил.

Следующее движение Бэнкса было чистым инстинктом. Он повернулся, наклонился и выстрелил - все одним движением, поразив одну из тварей в полете. Инерция не дала ей остановиться, и она врезалась в заднюю часть "Джипа", но была уже мертва.

- Последний вызов для Глазго-Сентрал, - сказал Вигго, когда Бэнкс не слишком изящно залез на то место, где сейчас было тесно.