Дамлин

Я всё никак не могу перестать прокручивать в голове события этих дней. Как… Как всё это возможно?

Но…

Это и в самом деле Корнелия…

Мне казалось, что мы уже никогда не увидимся, но…

Как такое вообще вышло?

Ощущение, будто я в бреду.

И этот танец. Всё как тогда… Мы ведь когда-то уже так танцевали. Только это было будто в другой жизни. Поразительно… Как будто и не было этих десяти лет. На эти минуты я забыл обо всём. О плазме. О рабстве. О Печати Забвения. Были только зелёные глаза и биение её сердца в такт моего. Всё остальное вдруг стало таким неважным.

Даже сейчас… Просто вспоминая этот танец, хочется повторить его вновь. И не останавливаться никогда. Навечно кружить с ней в вальсе.

Ну, это я, конечно, раскатал губы…

А Мандерил Ле Шадо и в самом деле немного постарел… Появилась седина на висках. Но взгляд всё тот же. Да и вообще с каждым днём, что я тут находился на Асмелиде, меня не покидает странное чувство. Могут ли они меня ещё помнить в глубоком подсознании? Не в своих воспоминаниях… А на каком-то интуитивном уровне понимают, что годы назад мы были знакомы.

Иначе зачем лорду предлагать какому-то рабу оплачиваемую работу?

Это же абсурд…

И вот мы уже в Целелее, а я всё витаю в тучах своих мыслей. Даже прослушал, когда речь друзей Корнелии пошла обо мне. Чёрт… Они же и в самом деле сейчас сделают из меня своё главное развлечение.

Но ответ Корнелии меня ввел в мимолетный ступор.

Она так просто дала мне уйти? Почему?

Я старался не доставлять ей проблем, так что сразу поднялся в нашу комнату и стал бережно разбирать вещи.

Вероятно, впервые за эти годы ко мне повернулась удача. Иначе никак объяснить всё это не могу.

Пусть плазма находиться в голове. Пусть я ничего не могу рассказать о своём прошлом. Пусть Корнелия меня не помнит… Но…

Я пережил утилизацию. Могу вновь говорить. Моя истинная пара рядом. Побывал вновь на Асмелиде. Корнелия даже относится ко мне по-человечески. Ну… Почти.

По крайней мере, жизнь определённо налаживается. Как бы странно в моём положении это ни было…

Я практически разобрал вещи, когда до меня донеслись слова.

— А когда ты его продашь?

— Когда будет надо.

Розовые очки, что я нацепил, разбились стёклами вовнутрь.

— Ты передумала?

— Нет.

Я даже не заметил, как опустился на пол.

Ну конечно… О чём я вообще думал?

Избавиться от меня… И правильно сделает.

Зачем ей я?

Это и было планом. Наверное, Лана учится вместо неё в Академии Благонравия.

Пока она… Я так и не понял, чем она занимается. Многое в их игре для меня так и неясно, но…

Раз Лана выходит замуж, то скоро рокировке конец.

Меня нужно было, наверное, для вида показать на Асмелиде. Только…

Зачем она тогда вела себя так, будто ей не всё равно?

Развлекалась?

Жестоко… Я же и в самом деле поверил, что мне повезло. Хотя этого стоило ожидать.

Теперь всё просто встало на свои места.

Всё, для чего я был нужен, исполнено.

* * *

Я сидел у стены, закрыв глаза, и просто слушал. Думать не хотелось.

Но… В этом всем есть и хорошее. Я теперь знаю, что с родом Ле Шадо всё в порядке. Корнелия тоже. Она сможет о себе позаботиться.

И только разговор на нижнем этаже заставил меня напрячься.

— Лана, вы уже уходите?

Лана, которая вовсе не Лана, а Корнелия. А спрашивал ее тот кадет из ВУЦМО… Эрик.

— Да.

— Вы так и не отведали мой коктейль. Безалкогольный. Я сделал специально для вас.

Я слышал, что она уже хотела уйти. Едва заметный вздох. Похоже, этот Эрик ей уж порядком надоел.

— Безалкогольный?

— Абсолютно. Вам понравилось?

Судя по звуку, Корнелия выпила то, что ей протянули, залпом.

— Безусловно, — она куда-то поставила бокал. — Я устала. Спокойной ночи.

— Подождите… — Эрик, видимо, взял ее за руку. — Может, посидим еще немного?

Но… Ее голос изменился. Дыхание сбилось. Корнелия обладает невероятным самообладанием, а этот парень даже ей неинтересен. Что-то не так.

— Усталость… берет верх. Прошу меня простить.

Что это… Она запнулась?! Да и речь стала медленнее… Не намного. Но для Корнелии даже такая мелочь не свойственна. Что-то не просто не так…

Этот кадет…

Я едва не зарычал.

Это его рук дело.

— Лана… — он к ней приблизился.

Я рывком поднялся и вышел из комнаты.

Плевать. Все равно Корнелия от меня избавится. Это же было ее планом с самого начала… Значит, я уже ничего не теряю. Накажет? Пускай.

Плазма начинала поджаривать мозги. За десять лет пора бы к этому привыкнуть. Меня ведь это никогда не останавливало.

Лестница, пролет, коридор… Стоило ли бежать? Не знаю… Но она моя истинная пара. Все внутри переворачивается, когда я представляю, как кадет ВУЦМО держит ее за руку, затаскивает в комнату и… Может, Корнелия и способная за себя постоять, только неизвестно, что было в этом «безалкогольном коктейле». Передо мной открылась ожидаемая картина. Эрик и в самом деле держал ее за руку.

Она стояла рядом с ним, рука заходила за спину… У нее там что-то было? Значит, сама понимает ситуацию.

Я же просто взял и поднял Корнелию. От неожиданности кадет разжал ладонь. Самое удивительное, что Корнелия и не сопротивлялась. Она даже не напряглась в моих руках. Будто так и должно быть.

— Эй, ты что творишь?! — возмутился Эрик, не ждавший моего появления.

Я молчал. Он же считает меня немым. Да и вступать в спор, когда ты раб, бесполезно. В любом случае будешь виноватым просто за то, что посмел открыть рот.

— Вернись сейчас же. Это приказ.

Я не собирался его слушаться.

Все равно. Я поднялся обратно по лестнице, неся Корнелию.

— Ты пожалеешь об этом, — донеслось до меня вслед, но я уже закрыл дверь комнаты на ключ. Для его же безопасности. Если бы Эрик сказал хоть еще одно слово, я бы потерял контроль над собой. Внутри все уже горело от ярости.

Этот кадет посмел прикоснуться к Корнелии. К моей истинной.

Посмел дать ей непонятное пойло. Я едва сдерживался.

— И что это было? — Корнелия скрестила руки на груди.

Хм… Она пьяна или нет? Дыхание выровнялось. Сердцебиение немного учащенное, но… Вроде не сильно. Я ошибся?

— Мне кажется, вам что-то в коктейль подмешали…

— И? — у нее даже глаз не дрогнул.

Вот и о чем она думает?

Мне не стоило так паниковать?

— Вы хотели с ним остаться наедине в таком состоянии?

— И почему тебя это волнует?

Потому что ты моя истинная пара и я никому не позволю тебе навредить.

Только вслух об этом вряд ли когда-нибудь скажу.

— Вы не хотите, чтобы меня это волновало?

— Ты не ответил на мой вопрос. — Корнелия явно старалась четко выговаривать слова. — И отпусти меня.

Она все-таки пьяна. Но самоконтроль даже в таком состоянии поражает.

Я аккуратно посадил ее на кровать. Корнелия же моментально откинулась назад, ложась. Не похоже на нее. С одного бокала так не пьянеют. Эрик явно что-то туда добавил…

Вот же… Не могу теперь воспринимать ее как госпожу. Это же Корнелия…

— Я был в ситуациях, когда… моим положением пользовались. Приятного мало. Не думаю, что вам этого хотелось было.

— А ты не воспользуешься? — она перевернулась на бок, подперев голову.

— Никогда. — честно ответил я. — Хочешь проверить кровь на наличие веществ?

— Да… У меня в сумке… Должен быть портативный… Этот…

Корнелия и забыла слово?

Она ничего не забывает.

Похоже, что действие усиливается.

— Я понял.

Я достал из сумки секрэн.

— Дай, я аккуратненько сделаю анализ, — я присел на корточки возле кровати.

— Я по-твоему сама не могу?

— Можешь. — я протянул руку. — Но сейчас я аккуратнее сделаю…

Корнелия все-таки протянула ладонь. Всего несколько капель с пальца, и устройство заработало. Секрэн покажет всё, что есть в крови и было за последние сутки. Я тем временем набрал в шприц щанри из ампулы.

— Это что?

— Щанри. Выведет быстрее токсины. Утром будет полегче.

Корнелия кивнула и дала вколоть себе укол. Я старался действовать максимально аккуратно, но ей, видимо, было все равно. Она никак не поморщилась, не напряглась…

Ну или я настолько безболезнненно колю уколы.

Раздался писк секрэна.

Анализ завершён.

Я пробежался по строчкам.

Гръенсе.

ОН ДАЛ ЕЙ ГРЪЕНСЕ?!

Этот тип вообще в своем уме?!

Спокойствие…

— Что там?

Я протянул ей листок. Корнелия взяла и нахмурилась, а потом отдала мне обратно.

— У меня перед глазами всё плывёт. Прочитай вслух.

— Лучше утром прочитаешь… — если я еще раз это прочитаю, то Эрик до утра не доживет.

— Ты… — Корнелия взяла меня за подбородок, прищурившись. — Я вообще-то и наказать могу.

— Хорошо… Давай только на трезвую голову. Я сам напомню. Обещаю.

— Напомнишь… А если я сейчас хочу?

— Как прикажешь… — я вздохнул, уж лучше пускай со мной поразвлекается, по крайней мере так жертв сегодня точно будет меньше. — Что мне нужно сделать?

— Разденься.

Твою ж… Я снял с себя рубашку, медленно растягивая пуговицу за пуговицей. Остальное снимать не спешил.

— Дай сюда руки.

Ну хоть штаны снимать не пришлось…

Я вытянул руки. Корнелия их взяла и стала связывать моей же рубашкой. Я и не сопротивлялся, лишь наблюдал за ней. Так усердно закручивает. Да и узлы крепкие. Интересно, где она такие научилась вязать? Хотя чему я удивляюсь?..

— Ты освободиться… не сможешь? — язык у нее уже заметнее заплетался.

— А мне нужно?

Зачем она меня тогда меня связывала?

— Попробуй.

— Вы уверены?

— Пробуй.

Я просто порвал, разведя руки в стороны.

Узлы-то хорошие, но это всего лишь ткань.

— А… Логично…

Я все же не сдержался и улыбнулся. Только Корнелия вновь на меня уставилась. Еще растеряннее, чем была.

— Извини, я…

— А ты красивый, когда улыбаешься… — она взяла меня вновь за руку, но в этот раз утягивая с собой на кровать. Я аккуратно лег с краю. Корнелия же решила устроиться у меня на плече. Это определенно менее кровожадное поведение под гръенсе, чем я ожидал…

— Что со мной не так?

Я это точно уже слышал… Причем из этих же уст.

— Чего во мне не хватает? Почему не нравлюсь…

Она не договорила.

Но так похоже…

— Мне нравитесь, — вдруг слетело с моих губ.

Я идиот.

Почему не мог просто промолчать?

Она же сейчас несет бред из-за этого «коктейля».

— Правда?

— Конечно, плазма не позволит мне солгать.

— Обними меня.

Ничего страннее за эти 10 лет явно не было. Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Хотя я определённо не был против такому приказу.

— Почему ты тогда… сказал «без интима»? Что за история с этим… как его… борделем?

Опять?

Твою ж…

— Вы сейчас хотите?.. — тихо спросил я.

Может, не стоило говорить, что она мне нравится…

— Нет. Я просто спросила. Почему ты думаешь, что я настолько озабоченная? Ты, конечно, симпатичный…

Вспоминать о том, что было несколько лет назад, не хотелось совсем. Каждый раз, когда я опускался на дно, оно становилось таким бездонным…

— Несколько лет в борделе и не только под смириадой. Для меня секс стал не формой удовольствия, а… — Я старался тщательно подбирать слова. — Рефлексом, наполненным не самыми приятными воспоминаниями.

— Почему?

Я вздохнул. И как это объяснить с печатью Забвения?

Что я всю жизнь думал, что вступлю в отношения со своей истинной парой?

Таковы обычаи моего народа.

И я искренне в них верил.

— До этого думал, что… — Я не говорил конкретно, лишь образно. — Близость будет особенной. Должна быть. Особенно первая. И при взаимных чувствах. Но бордель… То, что там происходило, всё исказило.

Не хочу вспоминать. Эту похоть. Это ощущение. Себя. Я даже не ведал, что творил… Мне не давали прийти в себя, вводя всё новые и новые «окрыляющие» средства. И всё превращалось в непрерывный калейдоскоп.

Смех клиентов. Игрушки. Их капризы.

Похоть, от которой я походил на животное.

И всё по кругу.

— А… Так ты хотел сохранить себя до брака или типа того?

— Типа того… — повторил я за ней. — Для вас это странно?

— Нет. Даже, наверное, понимаю… У меня что-то похожее…

— Хотите сказать, что у вас никого не было?

— Угу.

— Почему?

— Мне никто не интересен.

Странно… Выходит, в мире, в котором меня нет, Корнелии никто больше не интересен?

Даже сама эта мысль звучит слишком дико.

Может, она просто бредит из-за гръенсе?

— И никогда не хотелось просто так попробовать?

— Нет, так что можешь не напрягаться… До сексуальных услуг не дойдёт…

Наверное, потому что скоро она от меня избавится.

— А зачем тогда мне нужно было раздеваться?

— Спасибо… Что пришел… — еле слышно пробормотала она. — И за ийрилис… Ты подаришь мне его снова?

О чем она?

Точно бредит.

— Да, — тихо ответил я.

В любом случае, в таком состоянии с ней лучше не спорить.

— Я буду ждать…

Она уснула.

Видимо, ответ на свой вопрос я уже никогда не узнаю… Наверное, если бы я мог остаться, я бы даже смирился с плазмой в голове. Рядом с истинной парой не такая уж это и трагедия.

Только Корнелия решила всё еще до моей покупки. Но как я могу ее винить? Для нее я никогда и не существовал. Даже так, она относилась ко мне слишком хорошо.

Да и это… Неплохое прощание.

Больше, чем я мог вообще желать.

Необычно… Меня по-разному за десять лет использовали, но чтобы как подушку с подогревом… Ни разу. Впрочем, это определённо лучше. От неё я не ожидал чего-то настолько… безобидного.

Хотя когда спит, то выглядит такой беззащитной. Я не сомкнул глаз. Просто смотрел всю ночь на неё. Как же все изменилось за 10 лет… Как мы вообще к этому пришли? Корнелия моя истинная. Корнелия. Истинная. До сих пор в голове не укладывается…

А ведь, может, у нас и в самом деле могло бы что-то получиться… Но, видимо, не в этой жизни.

В любом случае…

Я ни о чем не жалею.