Дамлин замер посередине разговора. Он знал обо всем происходящем в поместье, и ему вообще не было обязательно видеть что-либо. Прямо сейчас что-то было не так. Он не слышал ни сердцебиение Корнелии, ни её дыхание, ни шагов… Словно в одно мгновение она испарилась.
Он долго пытался услышать хоть что-нибудь. Малейший намек на ее местоположение. Но ничего. Тишина. Ее точно не было в поместье.
Она просто исчезла.
— Извините, а где сейчас Корнелия?
— В вашей мастерской. Разбирается с ноутбуком.
— Прямо сейчас?
— Да, вот…
Лорд повернул к нему монитор. Корнелия и в самом деле на записи сидела с ноутбуком и справочником по его пользованию, увлеченно что-то печатая. Но Дамлин, слыша всех обитателей замка, не мог разобрать ни биения ее сердца, ни дыхания, ни клацанья клавиатуры.
Как так? Он никогда не сомневался в своих способностях… Но это… Не имело никакого разумного оправдания.
— Что-то не так?
— Нет… — мальчик сглотнул. Не мог же он сказать Мандерилу Ле Шадо правду? — Мне просто кое-что показалось…
— Точно всё в порядке?
— Да… — он кивнул. — Я думаю, Корнелия меня ждет. Мы договаривались вечером посидеть в мастерской.
— Конечно, иди. — кивнул лорд. — Извини, я тебя задержал…
— Да что вы… Всё в порядке…
Уже идя по коридору, Дамлин услышал детский плач, а через пару минут выбежал зареванный Цэйрид Ле Шадо. Мальчик растерянно на него уставился. Он часто слышал, как тот плакал по ночам… Но прилюдно — впервые.
— Эй, ты чего?
— Я по маме скучаю… А няня постоянно говорит, что я скоро ее увижу… — Цэйрид вздохнул и зарыдал с новой силой. — Но я так ни разу ее так и не увидел… Я назвал няню лгуньей… А она… — он вздохнул… — Она сказала, что пожалуется на мое поведение отцу… Он теперь не захочет меня видеть…
Дамлин растерянно смотрел на ребенка. Ему вроде было около пяти. Он не был близок с Цэйридом, они даже практически не пересекались… Но… Эта ситуация казалась ему такой неправильной… И в то же время, что он мог сделать?
— Давай я провожу тебя к твоему отцу, и ты сам расскажешь ему, что было. Конечно, называть свою няню лгуньей неправильно, но и ей не стоило…
Мальчик осекся. Он не смог договорить «давать ложные надежды», глядя в зареванные глаза малыша. Пусть это и правда, но слишком жестокая. Дамлин вздохнул. Он уж точно не тот человек, который должен объяснять Цэйриду, где его мама и почему он сейчас не может ее увидеть…
Дамлин поманил малыша за собой.
— Извините, это снова я… — он открыл дверь кабинета. — Но я не один…
Мандерил Ле Шадо напряженно посмотрел на Дамлина и заплаканного сына.
— Мы встретились в коридоре. Цэйрид очень скучает по маме…
Лорд потер переносицу. Малыш же тихо шмыгнул носом, боясь нарушить тишину.
— Спасибо, Дамлин. Оставишь нас?
Он кивнул и вышел. Пусть и это будет тяжелый разговор, но именно отец должен хоть как-то ему всё объяснить. А не няня и тем более не Дамлин. Хотя что-то подсказывало мальчику, что даже «хоть как-то» у Мандерила Ле Шадо. Из их разговоров возникало ощущение, что он попросту не знает, что и как делать с детьми… Удобно, конечно, переложить всю ответственность на нянь и слуг… Но для Цэйрида Мандерил — единственный родитель рядом… А тот повторяет ошибки, что совершил с Герилом. Может хоть этот разговор поможет ему раскрыть глаза?
Дамлин встряхнул головой. В любом случае, это не его дело. И намеренно лезть он во всё это не собирался.
Корнелия смотрела на горящий экран ноутбука.
Она сильва.
У нее есть бабушка, которая вопреки ожиданиям отца приняла ее. Пусть и в странной форме.
Но что делать?
Да и нужно ли ей что-то делать?
Корнелия прикрыла глаза. Эта… Ее бабушка вроде ничего плохого не сделала. Даже учла ее пожелания и в итоге отпустила обратно на Асмелиду…
Пусть теплым приемом это назвать сложно… Те немногочисленные технологии, возможности и способности, что она увидела на Сильвере, были… Именно тем, чего ей не хватало на отсталой Асмелиде. Она все равно не собиралась жить тут всю жизнь. Из интересов здесь есть только Дамлин. Все остальное на век или два отстает от Межгалактического Союза… А от Сильверы и того больше… У нее были идеи для побега, но реализовывать до своего совершеннолетия она бы их не стала…
А тут…
Можно ли считать это возможностью?
Дверь в мастерскую отворилась. Зашел Дамлин и внимательно взглянул на Корнелию. Как ни странно, сейчас все было в порядке. Только…
От нее пахло иначе. Неуловимые ноты чего-то лёгкого… Незнакомого.
— Дамлин? Ты в порядке?
— Да… — Дамлин растерянно кивнул. Могло ли ему показаться? — Извини, я немного задержался…
— Ничего, я все равно бы тебя дождалась.
На деле Корнелия вернулась лишь пару минут назад. Ровно на то же место, где и была. При этом так и не могла понять, что это было — телепортация? Одна из особенностей сильвов? Их технологии?
Она просмотрела запись с камер, пытаясь понять произошедшее, и не могла поверить своим глазам. Все это время девочка была тут. Прямо в этой комнате. С ноутбуком в руках. Ничего не указывало на перемещение в другой мир. Если бы не кольцо на пальце, то Корнелия бы всерьез задумалась о состоянии своего рассудка…
— Дамлин… — Корнелия улыбнулась как ни в чем не бывало и кивнула на ноутбук. — Мне отец все-таки подарил ноутбук. Хочешь покажу?
Дамлин кивнул. Что-то определённо изменилось. Нечто невидимое даже для его осязания. Но он так и не смог понять что. Корнелия же в этот день наконец-то получила ответы, которые столько искала… Вот только вопросов стало еще больше.