— Вот же не иметься союзу. Очередная жалкая попытка проникнуть в нашу систему. Взломщика уже доставили на разъяснительную беседу?
Ваеридали Фейш Лейри Мади сидела на террасе из переливающихся камней, сияющих подобно хрусталю, но на деле прочнее алмаза. Лейрадис. Одна из самых дорогостоящих пород. В межгалактических просторах всего карат стоит целое состояние и даже больше. Тут же ими было украшено абсолютно всё. Один из самых драгоценных камней союза здесь же был просто подобен обычному мрамору. Им было выложено всё: полы, стены, парапет… Создавалось ощущение, будто она сидела в хрупкой стеклянной постройке, хоть эту «постройку» не пробьет и выстрел танка.
— Да, стража как раз встречает нарушителя, — с коротким поклоном ответил мужчина возле нее с низкой, убранными в хвост практически белоснежными волосами и глазами изумительно фиолетового цвета. Тваэйринд Форсе Гри. Он был в камзоле из легчайшей позолоченной ткани, которая даже на вид ощущалась невесомой. Тваэйринд подал ей поднос с напитками.
Дама хмыкнула, уже поднося охладительный напиток к губам, как… Внезапно бокал треснул. Повсюду прошла дрожь. По террасе из лейрадиса. На это мгновение всё вокруг нее и в самом деле показалось стеклом. Чужеродный бриз разлетелся легким дуновением. Только ветра не было. Всё это исходило откуда-то изнутри…
— Что это… — Мужчина пошатнулся от невидимой силы…
Глаза же женщины вспыхнули огнем. Это было нечто забытое, но тем не менее знакомое. И спутать это было ни с чем нельзя.
— Немедленно отзови стражу.
Ваеридали Фейш Лейри Мади поднялась, снимая с себя тяжёлую накидку, расшитую камнями, складывающимися в сложные переплетения узоров, и направилась к источнику.
Это был зал. Только таких она никогда не видела. Стены были из… стекла? Нет… Толще, как камень, но прозрачные и упирались в пол. В этой комнате не было люстр и светильников, но откуда-то исходил свет. И вокруг Корнелии были люди. В странных нарядах… Будто… воздушных? С неким подобием шлема из непонятного материала, из-за которого были только и видны их фиолетовые глаза.
— Ни с места.
Это был межгалактический. Корнелия, как и все народы, входящие в Союз, с самого детства учила межгалактический, помимо родного… Правда, из-за долгого отсутствия преподавателей она выучила его сама. Когда же появились учителя, ее уровень уже был довольно высок, и асмелидский преподаватель, в жизни не общавшийся на межгалактическом за пределами планеты, вряд ли мог научить хоть чему-то новому… А тут… был совершенный межгалактический. Без акцента.
— Где я?
Она постаралась звучать на межгалактическом тоже без акцента. Так же, как и они. Но страже явно не было дела до этого. Они ничего не ответили. И посвящать ее ни во что не собирались. Эти люди окружали ее, направив странные укороченные копья из черной стали. Их концы, мигнув, засверкали маревом, от которого пространство рядом искажалось. Корнелии и без объяснений стало ясно — это оружие.
В ней что-то перещелкнуло. Ведь если они выстрелят, то всё может кончиться. Мгновенно. Это… не то, чего она хотела. И не то, на что она расчитывала. Да и она вообще ни на что не расчитывала. Было глупо без подготовки вламываться в базу Сильверы. Но даже так… Всё не может кончиться на этом. Просто… не так.
Корнелия не сразу поняла, что произошло.
Всё было как тогда… Во время взрыва вертолёта. Только в этот раз Корнелия четко ощутила, как эта невидимая волна исходила из нее. Всего миг, и стража, окружавшая ее, с оружием рядом больше не было. Воздух дрожал и был сжат рядом с этими людьми. Они буквально были прижаты к стене и не просто прижаты, а вдавлены странной силой Корнелии.
Девочка не шевелилась, боясь, что даже мельчайшее движение собьет это что-то. То, что их удерживало, чем бы оно ни было. Тогда она лишиться своего единственного козыря. Эта стража тогда уж точно не будет с ней церемониться и в этот раз доведут дело до конца. Корнелия продолжала стоять, упорно думая, что же делать… И выхода не видела. Ни один из сотни вариантов развития событий ей не подходил…
Как вдруг она ощутила еще что-то… Инородное… Но и в тоже время знакомое… Это было просто незримое чувство. Практические прозрачное, неуловимое… Но вместе с этим и не чужое. И самое нелогичное, что никогда раньше испытывать она его никак не могла…
Раздался цокот каблуков. Уже потом распахнулись двери. Зашла женщина.
Корнелия все еще как-то удерживала стражу. Но с приходом этой дамы что-то стало обравать эту силу. Ниточку за ниточкой. Это она. Ее рук дело. Стража, вскочив, метнулась к оружию, чтобы вновь окружить девочку, но…
— Все вон.
Один ее жест остановил их всех. Тихие слова заставили моментально подчиниться. Никто не замешкался даже на секунду. Эта женщина была буквально живым воплощением слова «власть».
В комнате остались только они вдвоем. Ваеридали Фейш Лейри Мади не нападала, не приближалась ближе… Но Корнелия все еще чувствовала угрозу, витавшую в воздухе.
— Как твоё имя?
Девочка внимательно ее рассматривала. Сейчас она явно не в том положении, чтобы показывать характер, увиливая от ответа. У нее слишком мало данных о происходящем. Тем более что-то ей подсказывало, что уловки не сработают. Не с этой женщиной и не тут. Ещё бы понять, где это тут…
— Корнелия…
Корнелия нутром чувствовала, что эта женщина при желании сама может узнать правду о ней. Да и вряд ли она позволит вводить себя за нос. Так что девочка внимательно следила за ее реакцией.
— А твоей матери?
Вопросы про мать… Сразу же. Она о чём-то догадывалась. А может и не догадывалась — знала. Когда Корнелия с трудом пыталась понять, что вообще происходит…
— Карнлия.
На этот ответ бровь Ваеридали приподнялась. Ничем больше свои эмоции она не выдавала. Девочка вглядывалась в лицо женщины. У нее была идеальная кожа, ни единой морщинки. Глаза такие же зеленые, как и у нее. И светлые волосы убраны в изящную причёску, ни единого седого волоска… Но какая-то неуловимая деталь выдавала ее явно немолодой возраст.
— Карнлия… Видимо, это недоразумение все же смогло сделать хоть что-то стоящее…
Корнелия нахмурилась.
Они знакомы?
Если так подумать… Эта женщина чем-то похожа на Корнелию. Или Корнелия на нее. У них определённо было что-то общее…
— А вы кто?
Она не ответила сразу. Ее тяжелый взгляд в очередной раз прошелся по девочке, осматривая ее с ног до головы.
— Твоя бабушка.
Бабушка… Так это она? Но как она может быть так уверена? Не прошло и минуты, как они встретились… Корнелия же толком ничего о ней и не знала… Лишь немногословные упоминания от Герила и отца…
— Вы уверены? Вы даже теста на ДНК не сделали…
Это было слишком странно. Слишком неожиданно. Даже для обычно спокойной Корнелии все было из ряда вон выходящее. За меньше чем полчаса она узнала, что наполовину сильва, взломала внутреннюю сеть Асмелиды, оказалась в незнакомом месте и вновь появилась эта странная сила… А теперь еще и бабушка…
— Он мне не нужен.
— Но вы ни разу меня до этого момента не видели. Карнлию тоже не видели долгие годы…
Корнелия никак не могла понять, как можно определить родство одним взглядом.
— У тебя проявился геном сильвов. Зеленые глаза — отличительный знак нашего рода. И твою энергетическое поле я прекрасно чувствую. Оно очень похоже на мое.
Геном Сильвы? Выходит, эта женщина Сильва, а раз так… Она на Сильвере. У Корнелии всплыли слова отца, которые она подслушала через камеры.
— Но если я и сильва… То только на половину.
— Кто тебе сказал такой бред? — Ее… бабушка выразительно приподняла бровь. — Нет таких сильв «на половину». Ты либо сильва, либо нет. Чистокровная сильва — это не про чистоту рода, а про геном. И у тебя он прекрасно проявился.
— Разве я тогда не могу быть дочерью… другой сильвы?
Корнелия впервые поняла, какого это — когда голова кипит. Пусть девочка и не паниковала, не боялась, держала относительно спокойное лицо… Но все равно осознать все происходящее в данный момент было непосильной задачей. Даже для нее. Ее словно бросили в водоворот событий, который затягивал все сильнее и сильнее в свои пучины, на самое дно…
— Таких идиоток, как Карнлия, сбежавших с Сильверы, больше не было. И у «дочери другой сильвы» были бы фиолетовые глаза, — Ваеридали Фейш Лейри Мади едва заметно склонила голову.
— У сильвов только фиолетовые глаза?
— И у большинства светлые волосы, — она кивнула. — У организма минимальное содержание меланина.
— Как у альбиносов?
— У альбиносов это заболевание, у нас генетическая норма без сопутствующих заболеваний.
В зал вошел мужчина… Корнелия сразу отметила, как его одежда отличалась от стражников. Была изящной, легкой… И явно дорогой. Он, коротко поклонившись, не обращал никакого внимания на Корнелию, словно ее в этой комнате и не было. Девочка же ни единым жестом не показала недовольства. За годы на в поместье отца она к этому давно привыкла.
— Ваше… — было начал он, но под взглядом женщины осекся и прочистил горло. — Госпожа. Мы собрали информацию. И экспресс-тест ДНК…
Он явно не понимал, зачем тот нужен, хоть и словесно ничего не сказал. Только…
Корнелия нахмурилась. Как он понял, что нужен тест? Эта… бабушка всё время стояла с ней и ни с кем не связывалась.
Пока она об этом размышляла, Ваеридали уже достала из упаковки полоски, иголки и маленькое устройство. Одним движением женщина проколола себе палец, пролив каплю крови на полоску.
— На, — женщина протянула ей весь набор с полоской, пропитанной ее кровью. — Пока делай тест.
Корнелия повторила ее махинации и вставила две полоски в устройство. Запустился процесс анализа. Это было чем-то похоже на тесты, что были на Асмелиде… Только там такое занимало около суток. Тут же… Не прошло и минуты, как на маленьком экранчике высветилось число. 32 %.
Девочка подняла глаза. Эта женщина… И в самом деле ее бабушка. Та же даже не посмотрела на тест, слушая этого мужчину. Корнелия окрестила его для себя как «дворецкий», уж чем-то он был на него похож…
— Корнелия Ле Шадо. Незаконнорождённый дочь лорда, но формально признанная. У нее… — он зачитывал и зачитывал информацию про нее из своего планшета, который мало того, что выглядел стеклянным, так еще и парил в воздухе перед ним.
Не прерывая его, Ваеридали Фейш Лейри Мади поманила ее рукой и направилась к двери. Девочке не осталось ничего, кроме как идти за ней. Корнелия впервые почувствовала себя и в самом деле ребёнком. Это было не поместье, где она могла крутить всеми, не особо прилагая усилий. Здесь она едва ли что-то улавливала. Всё произошло так быстро… И девочка уж точно не была к этому готова. Она лишь шла за только что обретенной бабушкой и вертела головой, разглядывая и запоминая всё вокруг. Но едва ли ей это могло помочь. Всё было незнакомо. Слишком.
Этот коридор был словно сотворен из хрусталя… Поверх него лег рукотворный плафон из тончайших мазков серебра. Или серебренной краски. Корнелия внимательно следила за картиной. В ней определенно была скрыта история, которую у нее пока не получалось понять. С каждым шагом девочка старалась отмечать любую деталь. Здесь, как и в том зале, было светло, но никаких видимых источников света не было. И тем не менее с каждым их шагом коридор загорался дальше и дальше… Камеры Корнелия тоже не нашла, но даже не сомневалась, что где-то они были…
И пока они шли, этот дворецкий зачитывал чуть ли не всю немноголетнюю биографию Корнелии. Найти информацию про нее и взломать Асмелидские базы данных у них заняло всего лишь несколько минут. Возможно даже секунд… Да, она и сама довольно неплохо управилась с взломом системы, но они сделали всё в разы быстрее. Умом девочка понимала, что это логично, особенно учитывая слухи о Сильвере, но отчего-то всё равно было досадно…
Ее завели в очередной зал, чем-то похожий на тот, в который она переместилась сначала… Только тут были столы, а внутри стен аккуратно вырезанные отсеки полок. Их содержимое было слишком непонятным даже для Корнелии, как бы она не пыталась всё это распознать. Вроде техника, но такие устройства девочка никогда и нигде не видела…
— Проверь ее умственные способности.
Вот так сразу? Ни нормальных приветствий, ни семейных историй, ни объяснений… Сразу сбор всей ее личной информации и какой-то дурацкий тест. Ладно, Корнелия и сама не любила все эти прелюдия и лобызания… Но ее бабушка даже для вида не удосужилась изобразить радость от обретения внучки. Она бы скрипнула зубами, но не хотела пока навлекать на себя гнев этой… бабушки. Ее возможности, силы и влияние… Корнелии пока не известны. Как и способности сильвов, которыми она сама явно обладает.
Девочка уселась за стол. Перед ней было устройство, чем-то похожее на ноутбук, что ей подарил отец. Только экран был практически прозрачным, клавиатура и вовсе была в виде голограммы. Клавиши не имели физической формы, находясь в воздухе в миллиметрах от поверхности стола. Стоило Корнелии их коснуться, как в пальце отдалась вибрация. Она никогда не слышала и уж тем более не видела подобных технологий…. На экране высветился текст. И эти задания… Девочка напряглась… Впервые… Это было сложно. По-настоящему сложно. Незнакомые формулы, слова, цифры, исчисление которых уходит за грань возможного… Язык был межгалактический, но понятнее от этого не становилось.
И это надменное… «Проверь ее умственные способности», словно она слабоумная дикарка. Дворецкий наблюдал за ней, что-то отмечая в своем планшете, пока Корнелия пыталась решить задачу за задачей. В случае провала вряд ли ей что-то сделают… Но в этом месте девочке не хотелось даже выглядеть тупой.
Корнелия не считала сколько времени прошло. Может час, может два, а может вообще 30 минут. Но всё было решено. Оставалось нажать на финальную кнопку для проверки результатов и…
54.
— 54 из 100… — кивнул мужчина, сделав очередной очерк в планшете. — Если мне не изменяет память, Карнлия и в взрослом возрасте не приближалась к 30 баллам. Так что это неплохой результат, потенциал есть.
— Сойдет, — только и сказала Ваеридали, кивнув дворецкому.
Тот мгновенно понял намек и вышел. И вновь Корнелия осталась наедине с бабушкой. Девочка прикусила себе щеку, чтобы не выдать новой волны досады. В этот раз она и в самом деле старалась. Причем искренне. И набрала всего лишь 54 балла… На Асмелиде даже в тестах университетских программ набирала максимальное количество баллов. А тут едва перешагнула порог половины.
Но Корнелия затолкнула все эмоции поглубже. Пока нужно понять происходящее. Наблюдать. Запоминать. Уже потом она всё обдумает.
— Это было твое первое пробуждение силы?
— Что? — вопрос вывел ее из размышлений.
— Когда ты прижала стражу к стене.
— Я не уверена… — это была возможность узнать, что произошло тогда. — Два года назад я была в вертолете, который из-за неисправности взорвался прямо в воздухе. Меня не задело и… Я зависла над землей, а потом как-то опустилась на землю… По идее, от такого я должна была погибнуть, но у меня только коленки были ободраны из-за приземления…
Вчера она сочла бы это бредом. Но сейчас была уверена, что это связано с ее геномом сильвы. Только от этого всё становилось еще запутаннее.
— Прямо-таки зависла в воздухе? — глаза женщины загорелись интересом… — Два года назад? И сколько тебе тогда было?
— Да, вертолет же был в воздухе, — кивнула Корнелия. — Восемь. Что значит пробуждение силы?
— То, что ты можешь теперь делать вот так. — Она взяла и подняла всю мебель вокруг.
Корнелия едва заметно ощущала, как нечто исходило от этой женщины, но не могла уловить что именно. Только понимала — всё это она… И выглядело это пугающе. Но в тоже время невероятно.
Если подумать, то со стражей она сделала нечто подобное… Тогда появлялся еще один насущный вопрос.
— Как я сюда попала?
— Через разлом материи.
Корнелии от этого понятнее не стало. Ваеридали Фейш Лейри Мади всё снизошла до объяснения.
— У сильвов геном отличный от человеческого. Мы способны управлять тонкими материями. Чувствительнее к энергиям. И можем осязать неосязаемое. В отличии от… магических миров, решили идти бок о бок с технологиями, а не замещать их магией. Если соединить наши возможности с техникой… возможно довольно многое. К примеру, за пару секунд достать человека с другой планеты.
— Но как это работает? — для девочки, прожившую всю жизнь на Асмелиде это звучало слишком неправдоподобно.
— Вселенная соткана из материй. Разумеется, всю ее обуздать никому не под силу, но вот часть… Мы можем создать разлом.
Ваеридали Фейш Лейри Мади сделала неуловимое движение пальцами, и воздух возле нее стал марево, а потом и вовсе образовал дыру. Сначала она была абсолютно черной, но потом… Частицы стали собираться, образуя сад с цветущими деревьями. И это всё прямо посреди комнаты. Женщина погрузила руку внутрь разлома, срывая лепестки дерева. А через несколько мгновений эта «дыра» стала втягиваться внутрь себя, как вода заполняющая лунку… И вовсе закрылась, словно ничего и не было. Только на ладони остались лепестки.
— Видишь?
Корнелия второй раз за всю свою жизнь потеряла дар речи. Первый раз был, когда она встретила Дамлина. А второй прямо сейчас. Всё, что девочка увидела, никак не укладывалось в ее голове. Это же… Было просто невозможно.
Но она всё видела… Своими глазами.
— Думаю, на сегодня для тебя достаточно зрелищ, — видя ее удивление, кивнула Ваеридали. — Я выделю тебе покои, можешь идти отдыхать…
— Но… На Асмелиде Дамлин… — невпопад пробормотала Корнелия. Мозг отказывался работать. Но даже так… Забыть о Дамлине она не могла.
— Дамлин? — ее бабушка приподняла бровь. — Кто он?
— Мой… друг.
— Заведешь новых друзей тут.
— Мне не нужны новые. Мне нужен он.
— Зачем он тебе?
— Не знаю… Он просто мой. И всё.
Ваеридали Фейш Лейри Мади достала странное устройство, которое развернулось прямо перед ней в большой голографический экран. На нем были все камеры наблюдения с Асмелиды.
— Этот? — кивнула женщина на мальчика в кабинете Мандерила. Они, видимо, до сих пор разговаривали, так и не заметив отсутствия Корнелии.
— Да…
— Доставьте его сюда. — приказала Ваеридали Фейш Лейри Мади по незаметному аудио передатчику в ухо. — Сам покинуть Сильверу он не сможет. Внутри планеты его местонахождение легко отследить. Пускай будет… Можешь сама придумать ему должность…
Услышав это, она практически обрадовалась. Ей никогда особо не нравилось на Асмелиде. Не нравились их устои, ее положение, комната, люди, окружавшие ее… Даже если бы она выбирала сама, то предпочла бы остаться на Сильвере. Это незнакомое место за пару часов стало ближе «дома», где ей довелось прожить всю жизнь.
Но…
«Мне правда не понравится, если меня запрут где-то..»
Всплыл голос Дамлина в голове у Корнелии.
— Ему не понравится, если я его здесь запру.
— Пару годиков пообижается, потом смириться, — махнула рукой Ваеридали Фейш Лейри Мади.
— Я так не хочу…
— А как ты хочешь? — она приподняла бровь.
Корнелия задумалась. Действительно… Как?
Ведь это всё, чего она хотела — чтобы Дамлин был ее. И такая возможность прямо сейчас буквально у нее в руках.
Вот только…
— Я хочу чтобы… — она отвела глаза. — Все было по-настоящему… А не так…
Женщина лишь хмыкнула, но тем не менее отозвала приказ.
— Что ж… Пока живи на Асмелиде. Будешь приходить на учебу сюда.
Корнелия резко перевела на нее взгляд. Она ее вот так просто отпустит обратно на Асмелиду?
— На весь день? — тихо уточнила девочка.
— А на сколько ты хочешь?
Корнелия знала этот прием и ничего не могла поделать. Эта женщина… Ее бабушка… Дала ей иллюзию выбора. «Сколько ты хочешь заниматься?», но еще пару минут назад речи о занятиях на Сильвере даже не шло. Она уже решила за нее — Корнелия будет заниматься. Вероятно, и предметы подберёт. А девочка, так уж и быть, можно выбрать количество часов, ведь большой роли это не влияет… И если часов слишком мало, то и добавить может на свое усмотрение.
Корнелия скрипнула зубами, ведь ей и в самом деле совсем ничего не оставалось, кроме как играть по ее правилам. Хотя… В целом это был неплохой вариант. Ей и в самом деле было интересно узнать больше о себе, о Сильвере… И понять, как решить те задачи из теста.
— Часов на 6…
Это было оптимальное время.
Чтобы после этого провести оставшийся день с Дамлином.
— Хм, шесть так шесть. Я подумаю, как составить твоё расписание…
Дверь в зал отворилась. Вошел тот же дворецкий, неся шкатулку с кольцом. Он передал его Ваеридали и поспешил удалиться.
— Держи. С помощью него будешь приходить сюда.
Девочка взяла кольцо и покрутила в руках.
— А как он работает?
— В основе лежит принцип изменения материи сильв. Работает только с пробужденным геномом. Поверни кристалл и сможешь пройти с Сильверы на Асмелиду и наоборот. Завтра утром буду тебя ждать. Не опаздывай.
Корнелия кивнула и повернула кристалл на кольце. Воздух начал наполняться маревом, размывая стены комнаты. Но в темноте, если приглядеться, уже формировались знакомые очертания. Она шагнула вперед, оставляя Сильверу за спиной.
Но точно знала…
Ей совсем скоро предстоит вернуться.
— Ваше величество… Вы уверены, что стоило не отпускать?
— Конечно. Ей нужно время, чтобы все устаканилось в голове. Да и если разлучу с ее истинной парой, то вмиг стану врагом. Мне же нужно, чтобы она сама поняла — ее место здесь. Среди своих. Нам отведено гораздо больше времени, чем людям, так что пускай пока подумает в знакомой ей среде. Я могу подождать.
Ваеридали Фейш Лейри Мади уже вернулась на террасу. Сидя с тем же бокалом. Разве что без трещины. Ее взгляд задумчиво скользил по пейзажам, открывающимся с высоты замка.
— Эрлэй будет продолжать настаивать на выборе вашего преемника.
— Я выбрала, — отрезала она.
Как правительница Сильверы порой ей важно мнение Эрлэй. Все же это совет из самых выдающихся сильвов столетия… И тем не менее уже века она единовластно правила сначала своей страной, а потом и всей планетой. Если Ваеридали приняла решение.
— Но… Она не была представлена двору. Ее же никто не знает.
— И не узнает. Мне не нужно, чтобы эти… советники… впутали ее в свои интриги.
— Вы поэтому согласились оставить ее на Асмелиде?
— Да… Этот… Мандерил. Все сделал чисто. У девочки нет никаких задокументированных и зафиксированных связей с Сильверой. Признанный ребенок от безродной любовницы… Оскорбительно для моей крови, но… Это может сыграть нам всем на руку.
Все проверили лучшие агенты Сильверы. Корнелия и в самом деле являлась уроженкой Асмелиды. Никаких даже косвенных упоминаний Сильверы. Тем более связи с Ваеридали Фейш Лейри Мади. Сам того не зная, Мандерил Ле Шадо профессионально замел следы. Никто и никогда не сможет определить в Корнелии наследницу правящего рода Сильверы.
Тем более Межгалактический Союз, на целые века отстающие от Сильверы в прогрессе. А Эрлэй Ваеридали сможет осадить.
— Но…
— Они могут настаивать на чем угодно. Это лишь совет из сильвов, которых я выбрала. Я принимаю решения. Не они. Корнелия и в самом деле неглупа… Не зная сильверских формул, смогла пройти тест на 54 балла…
— Подождите, вы хотите сказать, что она не знала, как решать эти задания?! Я думал, она готовилась к тесту пред посещением Сильверы…
— Она сегодня впервые задания увидела, решения ей никто не показывал, — хмыкнула она.
— Тогда я совершенно неправильно оценил ее способности… Это же…
— Ты все правильно оценил. Она обладает исключительным интеллектом. Но она все еще ребенок. Ей еще рано влезать в сильверские интриги. Эрлэй был готов видеть Карнлию у власти, раз в ней текла моя кровь… И не важно насколько та была глупа и слаба… Карнлия была полнейшим разочарованием. И она сделала единственную полезную вещь, на которую была способна — подарила мне настоящую наследницу.