В южном городе Пунта-Аренас, где деревья согнуты в дугу могучим ветром, а до Огненной Земли и мыса Горн уже рукой подать, есть любопытный краеведческий музей.

На втором этаже рассказано об обитателях края: исконных – исчезнувших рыбацких племенах – и новых. В музейных витринах разложены черно-белые фотографии эмигрантов XX века. Самая многочисленная группа из них – выходцы с Балкан, хорваты.

В Пунта-Аренасе есть Хорватский клуб, а местные дома с их отдаленно знакомыми белыми занавесками разительно отличаются по облику от традиционных чилийских строений центральной и северной зон. В газетах даже публиковали статьи на сербском. Несколько хорватских радиостанций вещают на территории Чили: Croatian Radio Sokol в городах Антофагасте и Икике, Radio Polar в Пунта-Аренас. Контент дублируют на испанском языке.

Хорватское влияние в городе заметно невооруженным глазом уже на уровне названий магазинов и вывесок. В достаточно небольшом городе хватает различных организаций, от школы до культурного и спортивного центра.

Любопытно, что вторым центром, где оседали хорваты, был северный город Антофагаста за тысячу километров отсюда. Основная волна хорватов прибыла из области Далмации, на тот момент бывшей частью Австро-Венгерской империи, поэтому первую волну хорватских эмигрантов причисляли к австрийцам. С 20-х годов все клубы и организации поменяли название с хорватских или далмацких на югославские и вернулись к «хорватским» лишь в 90-х. Тогда же в среде диаспоры усилились тенденции на сохранение своей культуры и идентичности, национальное чувство ожило и встрепенулось – признать себя потомком хорватов стало хорошим тоном.

Хорватская диаспора на юге работала на золотых приисках на острове Исла Гранде в составе архипелага Огненной Земли, на верфях и в разведении овец, на севере занимались добычей селитры. После окончания золотой лихорадки эмигранты стали портовыми рабочим, рыбаками, строителями и мелкими служащими. А у эмигрантов, заселявших северный район Анто-фагасты, в то же время пришел конец селитряному буму, и многие перебрались в столичную область. Тем примечательнее, что сегодня многие чилийцы с хорватскими корнями занимают устойчивое положение в обществе, большинство из встреченных мной обладателей хорватских фамилий – квалифицированные специалисты среднего и высшего социального класса. Вот честно, ни одного рабочего с хорватской фамилией, может, мне такие попадаются? Фамилии всегда выдают корни. Лица, привычки и язык – редко.

У многих чилийцев фамилии с характерными окончаниями «1с», среди европейских стран Хорватия – довольно популярное направление у чилийцев: проявляют интерес к исторической родине. По подсчетам, в Чили проживает шестая по размерам хорватская диаспора в мире.

Весомый процент самых успешных чилийских предпринимателей может похвастаться фамилиями на «1с» и производными. Шутки ли, почти полмиллиона чилийцев – потомки выходцев с Балкан!