Огромному медведю понадобилось всего несколько минут, чтобы найти вход в подвал. Маргарет отчетливо слышала, как он рыл и нюхал с другой стороны.

- Он знает, что мы здесь, - безжизненно сказала она.

- Ага, либо он сам, либо тот, кто им управляет. Он прорвется внутрь.

- Откуда ты знаешь?

- Во-первых, у меня многолетний опыт в таких делах, - ответил Виггинс. - А во-вторых, я смотрю фильмы. Зверь всегда прорывается внутрь. Ты же знаешь...

Маргарет хотела только одного - лечь и заснуть, чтобы проснуться в мире, где предстояло проводить эксперименты и где все были еще живы, чтобы их проводить. Ее прежний опыт бегства от первоначального нападения теперь перекрывался в ее голове слишком свежим видением мертвых товарищей и того бедного молодого солдата, разорванного от шеи до паха и все еще пытающегося быть храбрым. Она почувствовала, как горячие слезы наворачиваются на глаза, и смахнула их.

- Но откуда он может знать, что мы здесь? Кто это с нами делает?

- Можно только надеяться, что капитан и тот малыш уже выяснили это, - ответил Виггинс. - Но пока у нас есть другие поводы для беспокойства.

- Например?

- Например, выжить в ближайшие пять минут. Не сдавайся сейчас, девчонка. Мне нужна твоя бдительность.

Она насмешливо отсалютовала ему.

- Есть, сэр.

- Так-то лучше, - ответил Виггинс.

Медведь продолжал рыть носом по ту сторону двери. Это был лишь вопрос времени, когда он начнет давить на нее всем своим весом. Через несколько секунд после этого он набросится на них.

- Мы могли бы выбраться через трап, пока он наверху, - сказала Маргарет.

Виггинс покачал головой.

- Это нам ничуть не поможет. Мы просто окажемся на его территории, бегая вслепую во время шторма. Сражаться с медведем в замкнутом пространстве, наверное, лучше, чем там, где у него есть место, чтобы легче добраться до тебя.

В этом был свой смысл, но Маргарет с трудом заставляла свой мозг работать; образы мертвых людей то и дело всплывали в голове, угрожая захлестнуть ее. Виггинс что-то сказал, а она пропустила это.

- Не время размышлять о пустяках, девочка, - сказал он. Он сунул ей одну из канистр с топливом для снегохода. - Вылей это вокруг двери, а если получится - и под нее.

- Мы не можем разжечь здесь огонь, - сказала она.

- Беспокоимся о страховке, да? - ответил Виггинс.

Он уже подошел к рампе, подошел к наружной двери и выливал топливо по всему ее основанию.

- Это просто небольшой запасной план, если все остальное не сработает.

- Я бы сказала, что все уже практически провалилось.

- Ага. Но у тебя нет моего врожденного преимущества.

- А в чем оно?

- Я из Глазго. Мы принимаем неудачи. А потом даем им по яйцам.

- А у этого чудовища вообще есть яйца?

- Если есть, я съем их на завтрак.

Дверь громко заскрипела; медведь прижался к ней всем своим весом. Виггинс протянул Маргарет зажигалку " Зиппо".

- Чудовищу будет нелегко пролезть внутрь, если оно такое же большое, как и остальные. Это его замедлит, даст мне шанс выстрелить в голову. Если я не задержу его, зажги это и брось ему под живот. Если повезет, огонь не распространится, и у нас будет барбекю на ужин.

- А если не сработает?

- Тогда, пожалуй, в меню окажутся мои яйца.

Дверь заметно прогнулась, петли заскрипели.

- Начинаем, - сказал Виггинс и оттолкнул Маргарет за себя, когда дверь с грохотом распахнулась.

Она сразу поняла, что мужчина был прав: медведю действительно было тесно; дверь с грохотом и треском проломилась, и комнату наполнил раздраженный рык зверя, который пытался проникнуть внутрь, но смог просунуть только плечи. Виггинс не колебался. Он выпустил три пули в морду медведя. Тот отреагировал, словно его ударило током, в исступлении бросаясь из стороны в сторону. Стены по обе стороны от дверного проема провалились под давлением, а то, что осталось от купола над головой, начало медленно обрушиваться в подвал. Медведь продолжал крутиться, рыча от ярости и пытаясь прорваться в комнату. Сверху начал врываться снег.

- Просто сдохни, ублюдок, - крикнул Виггинс, дождался, пока тот снова зарычит, и выпустил три пули ему в горло.

Медведь рухнул кучей в дверном проеме, но ущерб уже был нанесен. Вся сторона купола над ним обрушилась вокруг медведя, впустив бурю в комнату.

- Нам нужно убираться отсюда, - сказала Маргарет.

- И куда? - ответил Виггинс. - Я открыт для предложений, девочка. Но у нас здесь варианты ограничены. Нам нужно выиграть время и надеяться, что кавалерия прискачет с холма.

- Может, сжечь медведя?

- Сомневаюсь, что это сильно поможет, - сказал Виггинс, когда ветер усилился, и снег начал засыпать подвал вокруг них.

Она заметила, как он посмотрел на ледоруб, а потом снова на медведя.

- У тебя есть идея? - спросила она.

- Ага. Но тебе это не понравится. Судя по твоему предыдущему замечанию про штурмовиков, я знаю, что ты видела первый фильм. Но ты смотрела "Империя наносит ответный удар"?