- Поехали.

Дэвис нажал кнопку "Отправить" на своем ноутбуке. Как будто в ответ на это снаружи импровизированной палатки раздался оглушительный грохот, и палатка тут же вздулась и затрепетала вокруг них, словно ее подхватил порыв ветра.

- Что это, блядь, теперь? - сказал Дэвис.

Вигго не задумывался, действуя исключительно по инстинкту: он отошел от раскладушки, схватил винтовку и выскочил из палатки. В общей сложности на все это у него ушло, может быть, пять секунд. Но он все равно чуть не опоздал. Женщина стояла между Вигго и мчащимся на него еще одним огромным медведем. Медведь заметил Вигго и снова зарычал. Если бы его ничто не сдерживало, он мог бы точно попасть ему прямо в горло. На долю секунды он подумывал выстрелить все же, но затем адреналин подтолкнул его к мгновенному решению.

Он обхватил женщину за талию и, отталкиваясь ногами, оттащил ее в сторону, выведя из зоны атаки медведя. Они оба откатились в сторону, и Вигго обернулся, уже подняв оружие, как раз вовремя, чтобы увидеть, как медведь набрал скорость и обрушился прямо на импровизированную палатку, топча ее и рыча, а его огромные лапы разрывали ткань на лоскуты и швыряли в воздух раскладушки вместе с их обитателями. Медведь опустил голову, а когда поднял ее снова, его морда была покрыта кровью от носа до ушей.

- Дэвис! - крикнул он.

Он услышал выстрелы - где-то под медведем.

Этот мелкий гад все еще жив.

Вигго быстро выпустил три пули в бока медведя. Это было как стрелять в кирпичную стену. Зверь едва вздрогнул и продолжал рыться среди обломков обрушившейся палатки. Еще два выстрела раздались откуда-то с другой стороны зверя.

- Держись, парень, - крикнул Вигго. - Я иду.

Он разбежался и прыгнул, приземлившись на спину медведя, а затем вскарабкался, чтобы встать на него сверху. Он чуть не потерял равновесие, но сумел наклониться вперед, схватить горсть шерсти свободной рукой и удержаться на ногах. Медведь не обратил на него никакого внимания, полностью сосредоточившись на том, чтобы добраться до Дэвиса. Вигго увидел вспышку у морды зверя, а затем услышал высокий, дикий крик. Медведь задрожал, словно от удара тока, и зарычал - его рык был почти оглушительным в замкнутом пространстве купола.

- Я иду, парень, - снова крикнул Вигго, в очередной раз едва удерживая равновесие, пока медведь извивался под ним.

Убедившись, что стоит прочно, он поднялся высоко между передними лопатками зверя и стал искать черный блок. Он заметил торчащий стержень антенны и сосредоточился на нем. Прицеливаясь, он уловил движение краем глаза: Дэвис, сидящий впереди, из огромной раны от грудины до талии хлестала кровь, из него вываливались внутренности, но он все еще держал винтовку на мушке, нацеленную на голову зверя.

Они выстрелили одновременно, и Вигго воспользовался моментом, чтобы разнести черный передатчик на мелкие кусочки. Медведь встал на задние лапы, сбросив Вигго назад, издал последний рык - на этот раз больше от боли, чем от ярости, - а затем упал вперед, ударившись о купольный пол с глухим стуком, который сотряс всю конструкцию.

Вигго откатился в сторону и вскочил на ноги, сразу же начав искать Дэвиса. Парня нигде не было видно. Он, теперь в панике, перелез через тело зверя, надеясь против всякой надежды, что рана, полученная парнем, не так серьезна, как показалось на первый взгляд. Порыв ветра в спину принес с собой волну снега, еще больше заслонив ему обзор. Холод резко кусал его, но он едва это замечал, сосредоточившись исключительно на том, чтобы добраться до Дэвиса.

- Откликнись, парень, - крикнул он, но ответа не последовало.

Он перебрался через спину зверя и посмотрел вниз. Морда медведя лежала на бедре Дэвиса. Парень слабо пытался выбраться из-под нее. Тогда Вигго увидел рану. Она оказалась даже хуже, чем он опасался. Поистине, то, что Дэвис все еще был жив, было настоящим чудом, ведь его разорвали почти от паха до шеи.

Вигго спрыгнул к мужчине. Тело медведя теперь обеспечивало им хоть какую-то защиту от непогоды, но это не могло помочь им надолго.

Он с трудом сдвинул голову медведя с ног Дэвиса и наклонился к мужчине.

Дэвис посмотрел на него и слабо улыбнулся. Когда он заговорил, кровь хлынула струей.

- Боли нет, сержант. Мне совсем не больно. Как тебе мое решение задачи "Кобаяси-Мару"?[2]

- Мне это совсем не по душе, парень, - ответил Вигго и взял левую руку Дэвиса в свои.

Маргарет карабкалась среди обломков палатки, выкрикивая имена своих коллег, но Вигго видел только Дэвиса. Тот быстро угасал.

Раненый с трудом произносил слова. Виггинс заговорил тихо.

- Тише, парень, ты себе еще больше навредишь

Дэвис с трудом улыбнулся и сумел произнести слова, его голос был едва слышен:

- Прости, сержант

Жизнь угасла в его глазах, оставив лишь слишком знакомый взгляд мертвеца, похожий на взгляд фарфоровой куклы.

Вигго погладил руку мертвеца.

- Мне тоже, парень. Мне тоже, - сказал он и отпустил руку Дэвиса.

Маргарет перестала рыться в обломках и стояла, уставившись вниз, но ничего не видя. Когда Вигго поднялся, он заметил лужу крови у ее ног. Это могли быть останки одного тела или трех - они были слишком разорваны, чтобы сказать наверняка.

- Они все мертвы, - сказала женщина, и по ее щекам скатились новые слезы, которые начали замерзать.

Вигго вытер свои собственные слезы, о которых даже не подозревал. Первой его мыслью было найти укрытие; ветер выл и бушевал сквозь проломанную стену купола, а снег быстро засыпал пол вокруг них.

- Девочка, - сказал он, а когда она не ответила, - громче: - Девочка, нам нужно убираться отсюда. Есть ли хоть какое-нибудь место, куда мы можем пойти?

Она обратила на него внимание только тогда, когда он взял ее за руку.

- Они все мертвы, - повторила она.

- Ага. И мы тоже умрем, если не уберемся, блядь, от этого ветра. Куда нам идти?

Она прикоснулась к глазам, и казалось, словно ощущение льда на ресницах вернуло ее, хотя бы немного, в этот мир.

- В подвал. Это наша единственная надежда. Там есть свет, генератор... Может, и немного тепла.

Вигго поднял оружие Дэвиса, в последний раз взглянул на тело, а затем отвернулся.

- Теперь мы уже ничего не можем для них сделать. Достойные похороны придется отложить. Идем в подвал. Вперед, Макдафф, и не сбавляй ходу.

Они едва успели; ветер дул так сильно, что им пришлось вдвоем открывать дверь в подвал, и даже тогда Вигго пришлось потратить почти все свои быстро исчезающие силы, чтобы удержать ее открытой достаточно долго, чтобы они оба смогли пройти. Его руки были как куски холодного камня, левый глаз замерз и закрылся, а ноги давали понять, что пора бы хорошенько отдохнуть. Но, наконец, они оказались в безопасности и позволили двери подвала захлопнуться за ними с звуком окончательности.

Он потратил несколько секунд, чтобы отдышаться, а затем огляделся. Похоже, подвал простирался почти под всей площадью купола над ними - это было пространное помещение с минимальным светом. Здесь было немного тепла... это нельзя было назвать теплом, но по сравнению с арктическим адом над ними здесь было прямо-таки тропически жарко. В дальнем углу грохотал генератор. Два пустых отсека указывали на то место, где раньше стояли снегоходы, а след вел вверх по рампе к, к счастью, закрытым воротам отсека.

Маргарет стояла, прислонившись к стене, устремив взгляд куда-то вдаль. Он заметил, что она все еще крепко сжимала в руке слегка помятую пачку сигарет и зажигалку. Он вытащил и то, и другое из ее рук. Она едва это заметила.

Шок. Надо заставить ее двигаться, заставить сосредоточиться на чем-то другом.

- Нам нужно оценить ситуацию, - сказал Вигго. - Еда, вода и тепло - вот что нам нужно. Я проверю генератор, а ты осмотри помещение.

Он зажег две сигареты и протянул одну ей. Ему пришлось поддержать ее руки, чтобы она смогла как следует взять сигарету, но сам акт курения, казалось, вернул ее еще на шаг к самой себе, и она кивнула, когда он спросил, в порядке ли она. Он не дал ей времени остановиться и подумать, а отправил ее осматривать комнату, пока сам проверял генератор.

Она не преувеличивала, когда говорила, что запасы топлива на исходе; остался только один бак дизеля, питающий генератор. Единственным плюсом в их пользу сейчас было то, что они находились в единственной комнате, которую еще можно было отапливать и обеспечить светом, но это было, в лучшем случае, небольшим утешением, ведь он уже чувствовал, как холод начинает просачиваться из комнаты наверху, несмотря на все усилия генератора.

Помимо дизельного топлива он нашел массивный ледоруб и две двадцатилитровые канистры с бензином для снегоходов - одну полную, другую наполовину полную. В центре комнаты он встретил Маргарет. У ее ног стояла четырехлитровая бутылка с водой, а в руке она держала два маленьких пакетика с орешками.

- Нашла орешки в одном из карманов куртки у двери. Слава Богу за белок.

Едва она это произнесла, как слезы снова потекли ручьем. Вигго сделал шаг вперед, собираясь обнять ее, но она отступила.

- Нет, я в порядке. Мне просто нужно немного времени, понимаешь?

- И мне тоже, девочка.

Он уже собирался зажечь еще одну сигарету, когда слышимый сверху шум внезапно изменился. Ветер по-прежнему завывал, фундамент купола - то, что от него осталось, - по-прежнему качался и раскачивался, но слышалось еще что-то. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы определить, что именно, но как только он понял, что это, сомнений не осталось.

Несмотря на шторм, там, наверху, что-то двигалось. Что-то большое и тяжелое. Что-то размером с еще одного из тех огромных медведей.