Ветер поднялся за пределами купола, его вой был настолько громким, что заглушал гудок сирены. Снег хлестал по окнам, и за ними виднелась лишь меняющаяся белая пелена. За последние несколько минут Вигго уже полдюжины раз пытался связаться по рации с капитаном или Уилкинсом, но либо они намеренно соблюдали радиомолчание, либо находились вне зоны доступа.

Или они в полной заднице.

Он отогнал эту мысль; если двое других попали в беду, им придется справляться самим, ведь Вигго ни за что не сможет выйти из купола пешком в шторм. К тому же ему приходилось присматривать за гражданскими... за гражданскими и тяжело раненым солдатом.

Он до сих пор не смог заставить себя поговорить с Дэвисом. С тех пор как остальные ушли, он простоял у импровизированной палатки и курил одну сигарету за другой. Было чертовски холодно и неудобно.

Но не так неудобно, как необходимость поговорить с этим парнем.

Его гнев теперь исчезал, оставляя после себя обиду, разочарование и немалое чувство вины.

Я должен был это предвидеть.

Чем дольше он об этом думал, тем больше ему казалось, что он, возможно, начинает понимать. Эта работа брала свое. Они и раньше теряли людей; Вигго потерял хороших друзей. Его собственным "лекарством" в таких ситуациях всегда был алкоголь, и в больших количествах.

Но я ни разу не напивался до бесчувствия на службе. В этом-то и разница.

Он все еще пытался примирить свои противоречивые эмоции, когда женщина... Маргарет, как она представилась... вышла из палаточного лагеря. Похоже, она не спала несколько дней подряд, а волосы у нее были растрепаны, но Вигго знал, что лучше не делать никаких замечаний ни по поводу того, ни по поводу другого.

- Пойду заварю кофе, - сказала она. - Хочешь?

- А Папа Римский в лесу какает? - ответил Вигго и был удивлен, услышав смех.

- Как там остальные? - спросил он, пока Маргарет приступала к разжиганию походной печки.

- Джордж и двое других отсюда спят. Твой парень, Дэвис, без сознания. Наверное, так даже лучше. Если мы не доставим его в больницу как можно скорее, он не выживет.

- О, так ты теперь еще и врач, да?

- Нет, но я умею распознать человека, который потерял надежду. И ты, полагаю, тоже?

Услышав это в столь резкой форме, Виггинс сильно вздрогнул. Он оставил Маргарет у печки и зашел в палатку, не зная, что сказать, если Дэвис окажется в сознании. Но парень все еще был без сознания, выглядя почти умиротворенным, если не считать небольших пузырьков крови, которые с каждым вздохом вырывались у него изо рта.

Он вышел обратно как раз вовремя, чтобы ему в руки всунули кружку горячего кофе.

- Что он такого ужасного натворил? - тихо спросила Маргарет, и в тот же миг защитные барьеры Вигго рухнули, и, за очередной сигаретой, она услышала сокращенную версию истории о провале в Патагонии, о том, как Дэвис погряз в чувстве вины и, судя по всему, теперь злоупотребляет морфином.

- Он всего лишь мальчик, - тихо сказала Маргарет, когда рассказ закончился. - Мальчик, который видел слишком много.

- Ага. Но это часть работы, и он это знал. Если бы он только пришел ко мне...

- А ты бы его выслушал? Или просто наговорил бы ему какую-нибудь мачо-чушь про то, что нужно все терпеть?

- Ты смотришь слишком много фильмов с Клинтом Иствудом, девочка, - сказал Вигго.

- Я не единственная, - ответила она и, не сказав ни слова, демонстративно вернулась внутрь, оставив Вигго наедине с кофе и сигаретами.

Погода ухудшалась. Он снова попробовал связаться по рации с отрядом, но знал, что это безнадежная затея. Ему оставалось только молиться, чтобы те двое нашли где-нибудь укрытие, ведь мысль о том, что они заблудились где-то там на снегоходах, была почти невыносимой.

Стоять на месте не помогало справиться с пронизывающим холодом, поэтому он обошел купол по периметру, проверяя двери и в целом пытаясь занять себя чем-нибудь, чтобы отвлечься от всего остального. Что еще хуже, у него заканчивались сигареты. У Дэвиса, возможно, были запасы, но это означало бы разговор, к которому он еще не был готов. Так что он шел и переживал, пока снаружи погода продолжала ухудшаться, превращаясь в шторм, который завывал, словно банши.

Вернувшись к палатке, он обнаружил Маргарет возле нее. Ему пришлось почти кричать, чтобы его услышали.

- Здесь всегда так? - спросил он.

Она рассмеялась.

- Нет. Иногда идет снег.

Вигго подошел к самому большому окну и снова попытался заглянуть в ночь. Метель и стеклянные осколки льда били по стеклу. Он не мог видеть дальше, чем на вытянутую руку.

- Они в беде, да?

Женщина подошла к нему.

- Если их застигла такая непогода, то они в большой беде. Но твой капитан выглядел вполне здравомыслящим человеком. Он наверняка предвидел это и нашел укрытие.

- Здесь есть укрытие?

Она кивнула.

- Ледяные пещеры, углубления в земле, может, даже старые жилища предыдущих экспедиций; на протяжении многих лет в этой местности кипела нешуточная деятельность; как в Блэкпуле во время фестиваля огней.

- Ага, но шотландцев там меньше.

Это снова вызвало у нее смех, но на этот раз он был усталым.

- Тебе нужно немного поспать, девчонка, - сказал он. - Ты уже на последнем дыхании.

- И на отвратительном кофе... Я знаю. Но каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу только бег, крики и кровь. Понимаешь?

- Да, слишком хорошо. Дэвис тоже так чувствовал, вот почему он пристрастился к крепкому.

- А как насчет тебя? Как ты справляешься?

Она повторяла его собственные мысли, которые у него были чуть раньше, и он чуть не промолчал, а когда все-таки ответил, то скрыл это за привычной шуткой.

- Выпивка, сигареты и распутные женщины - именно в таком порядке.

- Ну, тогда я, возможно, смогу помочь, - ответила она.

- В твоей палатке или в моей?

- Не так быстро, приятель. Сначала самое главное. Как ты предпочитаешь пить спиртное?

Она повела его к высокому холодильнику с двойными дверцами.

- Это практически все, что нам удалось спасти, но думаю, я смогу соорудить коктейль.

Смесь, которую она приготовила, состояла из апельсинового сока и спиртного, которое обычно используется только в экспериментальных целях, но на вкус она показалась Вигго чертовски хорошей - настолько, что ему пришлось отказаться, когда она предложила еще.

- Нет, девчонка. Я на дежурстве. Я буду не лучше Дэвиса, если позволю себе расслабиться.

- А как насчет сигареты? - спросила она.

- Два из трех - моя удача поворачивается к лучшему.

- В твоих мечтах, приятель, в твоих мечтах.

У него осталось всего пять сигарет, но он с удовольствием отдал ей одну, зажег ей сигарету, а потом взял себе. Она курила, как человек, привыкший к этому, и заметила, как он поднял бровь.

- Пять лет не курила, а теперь вот это. Только не говори моей маме - она взбесится.

- Я буду предельно осторожен.

- Почему-то я в этом сомневаюсь, - ответила она с улыбкой.

Этот легкий флирт, безусловно, был предпочтительнее его прежнего мрачного раздумья, и он уже собирался ответить, когда снаружи раздался еще один звук, отчетливо слышный даже сквозь вой ветра.

Где-то там огромный медведь рычал от ярости.