Всем потребовалось некоторое время, чтобы освоиться. Перспектива спать на твердом, жестком полу музея - не то, что не давало Ною уснуть до поздней ночи. Он уже делал подобное, когда работал в полевых условиях или вынужденно ночевал под открытым небом, решив разбить лагерь во время долгого похода без надлежащего снаряжения. Нет, его не давала уснуть мысль о том, что его может застать врасплох стая сверхагрессивных хищников, пока он не будет начеку.

Но усталость наконец-то взяла верх. И он заснул, мечтая о завтрашнем дне, о том, что его ждет. Ему снилось выживание, а не смерть. Ему также снилось, как будет через шесть месяцев. Какой станет жизнь? Будет ли происходить какое-то истинное изменение? Умер ли Голливуд, как предположил Кайл? Будут ли по-прежнему выходить вечерние новости? Работают ли школы? Работает ли его школа? По-прежнему ли в продуктовый магазин поступают поставки молока и яиц?

Громкий крик возбужденного существа заставил его вздрогнуть и проснуться, но он не шевельнулся. Ной просто открыл глаза и положил руку на нижнюю часть живота - на спрятанный пистолет. На первый голос ответили второй и третий. Затем еще два голоса. Группа - мужчин - только что вошла в музей, и они не выглядели особо обеспокоенными тем, что разбудят людей, ночующих здесь.

- Что за черт... - пробормотал Майк, еще не придя в себя.

Ной приподнялся, опираясь на локти, рядом с Майком. Перед тем как устроиться на ночь, они расположились между другими спящими вокруг и Сарой, Кайлом и Беккой. Ракестроусы тоже просыпались, как и большинство, если не все, выживших. Слышались шаги вновь прибывших, которые спускались все глубже в тишину музея. Затем один из них заглянул через край смотровой площадки, с которой открывался вид на Зал Основания, где находилась большая часть выживших.

Ной наблюдал, как тот парень оглядывал море людей. К нему присоединился еще один мужчина. Они тихо поговорили друг с другом, а затем исчезли. Ной проследил их шаги до следующего пандуса, а затем до эскалатора, ведущего на нижний уровень. Майк бросил на Ноя быстрый взгляд, а затем поднялся на ноги. Ной последовал его примеру, и они вдвоем направились навстречу новоприбывшим.

- Не сегодня, - сказал Майк, яростно топая ногой.

- Скандалисты? - спросил Ной.

Майк покачал головой. - Неважно. Но в любом случае мы не можем позволить им даже попытаться. Нужно пресечь это на корню - прямо сейчас.

Ной согласился. Если эти парни решат устроить беспорядки, на карту будет поставлена безопасность всех.

- Думаешь, они действительно создадут нам проблемы?

- Когда ты столько лет занимаешься тем же, чем я, начинаешь верить, что некоторым людям просто нравится создавать проблемы.

Ной почесал подбородок. - Э-э, я обычно слишком занят, чтобы создавать неприятности.

- Тебя также правильно воспитали. Я это понимаю, просто поговорив с тобой.

- Это тоже правда, - сказал Ной. - Мама с папой ни с чем не мирились.

Майк кивнул. - Мои родители тоже. - Он фыркнул. - А про дедушку и говорить нечего - он бы мне задницу надрал даже за то, что я просто подумал о чем-то непристойном.

Они вернулись к пожарной машине, когда перед стеной из синей мозаичной плитки появились пять мужчин. Они болтали друг с другом, сыпав ненужными ругательствами и сленговыми словами, которые Ной не мог разобрать. Многое из этого было и на испанском. Ной знал язык настолько, чтобы как-то обходиться, но на этом его знания заканчивались.

- Похоже, члены банды. Los Diablos de la 42, если бы мне пришлось угадывать. В последнее время они активно действуют в районе Таймс-сквер.

- И они здесь?

Майк пожал плечами. - Может, тоже ищут, где переночевать? - Он остановился в тридцати футах от незнакомцев и окликнул их: - Господа, ну вы что?

Пятеро молодых людей резко обернулись, явно недовольные тем, что их прервали. И они были молоды. Ной оценил возраст самого младшего в пятнадцать или шестнадцать лет. Самый старший из них, стоявший в центре группы, не мог быть старше двадцати.

- Кто вы такие? - спросил старший.

- Слушайте, сейчас глубокая ночь, - ответил Майк, проигнорировав вопрос. - У всех нас за спиной несколько тяжелых дней.

Лидер отступил от остальных. - Кто умер и сделал тебя начальником?

Ной скрестил руки на груди. - Умерло много людей, начальник.

- И да, я бы сказал, что это делает меня ответственным, - сказал Майк, доставая свой значок. - Полиция Нью-Йорка. Разве вы не думаете, что у меня все еще есть полномочия вас арестовать?

Лидер фыркнул. - За что?

- Нарушение общественного порядка, - ответил Майк, спрятав значок в карман. - Ребята, можете с удовольствием разбить здесь лагерь на ночь. Как видите, места здесь предостаточно. Но...

- Но что? - перебил его лидер, подойдя еще ближе. За ним последовали и остальные четверо членов банды.

Майк не отступил. - Но вы обязательно будете вести себя тише.

- А если мы не будем?

Шаги позади Ноя возвестили о появлении Сары, а также нескольких других людей, с которыми Ной еще не был знаком. Ситуация быстро перерастала в потенциальный конфликт. Ной понимал, что ему нужно помочь Майку. Угрожать этим людям законом было бесполезно. Ему уже было ясно, что они не воспринимают закон всерьез.

Ной сделал шаг ближе. - Тогда я лично вышвырну вас всех на улицу. После этого мы закроем двери и начнем делать ставки на то, какой хищник съест вас первым.

Это заставило их замолчать.

- Вам лучше послушать его, - сказала Сара, подойдя к Ною, - он знает, о чем говорит.

Майк, видимо, уловил суть того, что делал Ной, потому что вступил в разговор: - Скажи мне, Ной, что это было за большое красное чудовище, которое напало у Линкольн-туннеля?

- Кархародонтозавр, - ответил он. - Злой сукин сын. Зубы, как у акулы, и размером с тираннозавра - только более подвижный и быстрый. Совершенно ужасающий. - Он снова подошел ближе, пристально глядя на лидера банды. - А как насчет того летающего чудовища с размахом крыльев в сорок футов, которое было высотой с жирафа? - Он окинул другого мужчину взглядом с головы до ног, оценив его рост примерно в пять-пять. - Могло бы легко проглотить тебя целиком.

Лидер бросил взгляд на своих людей, а затем снова на Ноя. - Они доходили до таких размеров?

- Конечно, босс, - ответил Ной. - Кетцалькоатлус, самое крупное летающее зверье в истории - к тому же безжалостный охотник. - Ной оглянулся через плечо на Майка. - Чувак, эта тварь на нас охотилась, да?

Майк и Сара шагнули вперед и остановились, оказавшись на одной линии с Ноем.

Майк хлопнул его по плечу и сказал: - Особенно после того, как ты брызнул ему в лицо из огнетушителя.

- Да, наверное, этим я сам нарисовал себе мишень на спине. - Ной огляделся, а потом посмотрел вверх, на подъездную рампу. - Вообще-то, я не удивлюсь, если оно выследило нас сюда и ждет, когда мы уйдем.

Эти ребята полностью поверили Ною на слово. Он мог сказать о том существе что угодно, и они бы поверили. Так он и сделал.

- Оно чувствует тепло тела, так что удачи вам в попытке спрятаться от него. Единственный способ не дать ему вырвать вас из земли - это спрятаться... и вести себя очень тихо.

Сара отодвинула воротник рубашки, чтобы показать свои повязки. - Я не успела убежать.

Глаза лидера широко раскрылись. - Вы... Вы, ребята, сумасшедшие!

- Поверь мне, они действительно такие, - прозвучал знакомый голос.

Трое взрослых обернулись и увидели Кайла и Бекку, стоявших чуть поодаль вместе с дюжиной других людей. Случайные прохожие все выглядели раздраженными из-за того, что их разбудили.

- Иногда, - продолжил Кайл, - я думаю о том, чтобы отдать себя на съедение динозаврам, только бы больше не слышать, как они болтают.

Ной сжал челюсти, чтобы не рассмеяться. Судя по выражению лица, Майк поступил так же.

Майк выпрямился. - Итак, господа, как будет? Вы будете вести себя тише, или у нас возникнут проблемы?

Под нами подразумевались все присутствующие, а не только Майк и остальные.

Лидер банды посмотрел мимо Ноя, Сары и Майка, полностью осознав, что их превосходят по численности.

- Ну? - Ной настаивал.

Лидер банды что-то пробормотал своим людям, затем взглянул на Майка, а потом опустил глаза на пол. - Да, извините. Мы... будем вести себя тише.

- Спасибо, - сказал Майк.

- И помните, мы в этом вместе, - добавил Ной. - Изменение в мире. И мы должны измениться тоже.

Когда Ной проснулся в следующий раз, прошло уже несколько часов. Он убедился в этом, взглянув на часы. Было 6:37 утра. Он привык вставать рано, но не в таких условиях. В среднем Ной не ложился спать особенно рано, но обычно он находился в уюте собственного дома и был морально готов ко сну.

Он стонал и перевернулся на четвереньки, используя скамейку, которую они перенесли, чтобы подняться на ноги. Кайл и Бекка еще спали, а вот Майк и Сара - нет. Они стояли в нескольких футах от него и тихо разговаривали друг с другом. Заметив Ноя, они повернулись к нему лицом.

- Доброе утро, солнышко, - сказал Майк. Как и у Сары, у него под глазами были огромные мешки. Ной догадался, что у него тоже.

- Есть новости от наших гостей? - спросил Ной.

Майк покачал головой. - Уехали. Уже проверил, как у них дела.

- Должно быть, уехали посреди ночи, - сказала Сара.

- И слава богу, - сказал Ной, зевнув. - Удалось избежать неприятностей.

Сара фыркнула от смеха. - В буквальном смысле, судя по тому, что Майк о них рассказывал.

Ной и Майк были вооружены во время столкновения, хотя ни один из них не дал понять об этом противнику. Именно из-за таких ситуаций, как прошлой ночью, Ной был против открытого ношения оружия, даже если закон штата это разрешал. Ребята с прошлой ночи увидели бы пистолет Ноя на виду и сразу же сочли бы его угрозой, которую нужно устранить. То же самое можно сказать и о ком угодно. Злодеи хотели, чтобы их работа была легкой, поэтому было логично нацеливаться на любого, кто способен противостоять им.

Майк уже подверг себя опасности, раскрыв свою профессию. Одного этого могло бы привести к более напряженному разговору. К счастью, этого не произошло. И Ною было ясно, что члены банды внешне не искали конфликта. Они просто вели себя крайне грубо.

К тому же ввязываться в перестрелку в глубине музея не казалось разумным решением. Здесь не было легкодоступных выходов, а вокруг слишком много невинных свидетелей. Добавьте к этому, что Ной никогда раньше не стрелял из пистолета в другого человека... Любой всплеск насилия со стороны банды закончился бы кровопролитием, хотя Ной не был уверен, чья бы это была кровь.

Смог бы он действительно навести пистолет на кого-то и нажать на курок?

Он взглянул на Сару и Майка, затем на Кайла и Бекку. Во время этих размышлений ответ стал кристально ясным.

Ответ был "да". Если бы дело дошло до крайности, он защитил бы тех, кто ему дорог. А сейчас ему были дороги как Ракестроу, так и Майк. Мысль о том, чтобы убить кого-то, заставила его по спине пробежать холодок. Он знал не понаслышке, что насилие редко приводит к миру. Ему не раз приходилось разнимать драки на футбольном поле. Большинство из них начиналось из-за самолюбия. Если бы люди просто поговорили, девяносто девять процентов таких конфликтов можно было бы разрешить.

Майк уже нарушил несколько законов в своей борьбе за выживание, и если бы вчерашняя стычка вышла из-под контроля, ему пришлось бы нарушить еще больше - в этом Ной был уверен. Их борьба велась не только за свои жизни, но и за свою мораль.

Смог бы Ной действительно выстрелить и убить другого человека?

Готов ли был Майк и дальше идти вразрез со всем, за что он выступал, когда клялся защищать и служить?

Даже Сара боролась с самой собой, испытывая огромный стресс из-за безопасности своих детей. Сможет ли она продержаться еще немного, прежде чем тяжесть всего этого настигнет ее?

Интуиция подсказывала Ною, что да, но он всегда был романтиком, когда дело касалось внутренней силы человека. Некоторые люди хотели бы быть сильными, как герои, но просто не были к этому призваны.