Сара Ракстроу была в полном отчаянии. Пять минут назад она пошла в туалет, и за эти пять минут ее сын уже потерял свою сестру. Хотя, с другой стороны, Саре не стоило так удивляться. Кайл не был воплощением ответственности. Все, что он хотел, - это слушать музыку, играть на ударных и смотреть видео с реакциями на песни на YouTube. Семейный психотерапевт несколько раз говорил, что его поведение типично для бунтующего шестнадцатилетнего мальчика.

К тому же, стоит вспомнить, через что прошла их семья за последние четыре года...

Тем не менее Сара ожидала от сына большего. Когда-то Кайл был отличником. Он постоянно возглавлял список лучших учеников своей школы. Но потом, когда у него начался период полового созревания, а его отец был вынужден уйти из семьи, оценки Кайла стали ухудшаться, а его отношение к жизни резко изменилось.

- Да ладно, Кайл, ну правда, уже? - Сара огляделась по ротонде Рузвельта. - А где твоя сестра?

Кайл закатил глаза и приостановил видео, явно раздраженный тем, что ему пришлось это сделать. - Успокойся, мам, она прямо там. - Он коснулся экрана телефона одной рукой, а другой указал на середину зала, ни разу не взглянув на нее.

Сара повернула голову и увидела Бекку, стоящую под гигантским скелетом динозавра, занимавшим большую часть пространства. На ней была ее обычная одежда: поношенный комбинезон, несочетающуюся с ними рубашку с длинными рукавами и изношенную пару кроссовок Converse. Ее клубнично-блондинистые волосы были собраны в самый растрепанный хвост, который Сара когда-либо видела... с вчерашнего дня. И в отличие от брата, Бекка еще не показывала признаков взросления, даже в двенадцать лет.

Но, с другой стороны, Бекка не была обычной девочкой-подростком.

- Ты должен присматривать за ней, а не позволять ей бродить, пока я в туалете.

Кайл пожал плечами и на этот раз поднял глаза на мать. - Дай мне поводок и ошейник с электрошоком, и я буду.

- Это не смешно, - резко ответила Сара, положив руки на бедра.

Уголок рта Кайла поднялся в улыбке. - Мне было смешно.

- И в этом-то и проблема. - Сара огляделась и заметила за собой свободную скамейку. - Видишь? - спросила она, указывая на нее.

- Да?

- Сядь туда, пока я пойду за твоей сестрой.

Кайл пожал плечами. - Мне все равно. - Он отвернулся и пробормотал: - Я никогда не откажусь от перерыва в присмотре за детьми.

Оставшись одна, Сара закрыла глаза и выдохнула. В сорок лет она для некоторых все еще считалась красавицей. Но когда она смотрела на себя в зеркало, все, что она видела, - это измученную женщину с гусиными лапками и просединившимися прядями в светлых волосах. Недавно одна подруга сказала, что ей стоит побаловать себя маникюром, педикюром, сменой имиджа и бюстгальтером с пуш-апом.

- Ты почувствуешь себя просто великолепно, Сара! - добавила Вив.

Сара усмехнулась и ответила: - Да, посмотрим.

Конечно, она ничего из этого не сделала.

- С вами все в порядке, мэм?

Сара открыла глаза и увидела мужчину, стоящего в шести футах от нее.

Удивленная этим вопросом и немного смущенная тем, что, очевидно, выглядела так, словно ей нужна помощь, Сара не знала, что ответить, кроме как: - Да, вроде того?

Мужчина подошел ближе, улыбнулся и быстро показал ей полицейский значок. - На случай, если вы удивляетесь, почему незнакомец спрашивает, в порядке ли вы.

Сара мягко улыбнулась, радуясь тому, что случайные люди все еще заботятся друг о друге. - Спасибо, и да, со мной все в порядке. Просто сейчас много дел, связанных с детьми. - Она опустила взгляд на свои ноги. - В основном это мои дети.

- Вы их потеряли? - спросил он, оглядываясь по сторонам.

- Нет, с ними все хорошо. Один из них счастливо сидит вон там, рад, что не приходится помогать сестре. А она вон у того большого динозавра.

Он бросил взгляд за спину Сары и без труда разглядел "проблемного подростка" с растрепанными светлыми волосами и бейсболкой, надетой задом наперед. Затем он снова обратил внимание на нее. - Вы уверены, что с вами все в порядке, мэм?

Сара расслабилась. - Да. - Она сделала шаг вперед и протянула руку. - И меня зовут Сара.

Он пожал ей руку. - Мой отец назвал меня Майком, так что будем звать меня так. - Это заставило ее улыбнуться. - Если что-нибудь понадобится, просто кричите так громко, как только можете.

На этот раз Сара действительно слегка рассмеялась. - Спасибо.

- Не за что, и берегите себя.

Майк кивнул ей и ушел. Когда она последовала за ним влево, ее взгляд встретился с взглядом другого мужчины. Этот был высоким и крепко сложенным. На нем были джинсы, кроссовки, фланелевая рубашка с закатанными рукавами и грязная бейсболка.

И, боже мой, какой он был красавец.

Эта статусная фигура заметила, как она пристально смотрит на него с другого конца зала, заставив Сару резко развернуться и сильно покраснеть. Она приковала взгляд к полу и направилась к дочери, стоявшей у экспоната. Ее не должно было удивлять, что Бекка не отрывалась от него. Динозавры, да и вся доисторическая жизнь в целом, были теми неизменными вещами в ее жизни, которые приносили ей радость. Бекка не была особенно печальным человеком, но нарушение развития лишило ее того, что большинство назвало бы "нормальным детством.

Теперь Ребекку Рэкстроу считали неловкой, а те, кто ее не знал, - отталкивающей, поскольку она редко участвовала в обычных разговорах. Она держалась в стороне, если, конечно, речь не шла о жизни существ, вымерших десятки миллионов лет назад.

Сара подошла к дочери и глубоко вздохнула, обдумывая, что именно она хочет сказать, прежде чем открыть рот. Ребекке практически ничего не доходило из того, что ей пытались внушить родители. Опять же, она не была плохой девочкой, просто понимала вещи не так, как ее брат.

- Ребекка, ты же знаешь, что нельзя просто так...

- Dreadnoughtus schrani, - перебила ее Ребекка, - открытый Кеннетом и Ноем Кларками в 2005 году в формации Серро-Форталеза в провинции Санта-Крус в Аргентине. К сожалению, старший Кларк скончался три года назад в возрасте семидесяти одного года.

- Бекка, я не...

- Dreadnoughtus означает "не боящийся ничего", а schrani - в честь Адама Шрана, который финансировал раскопки.

Сара открыла рот, чтобы сказать что-то еще, но не успела. Как только Бекка входила в раж, лучше всего было просто дать ей договорить.

- При длине в восемьдесят пять футов и весе, значительно превышающем сто тысяч фунтов, Dreadnoughtus schrani, без сомнения, является одним из крупнейших наземных млекопитающих, когда-либо существовавших - некоторые утверждают, что именно он был самым крупным, другие же, возможно, завидуя этому открытию, давно оспаривают это утверждение. Однако одно ясно: этот Dreadnoughtus был гигантом, и его скелет - самый полный из всех когда-либо найденных титанозавров.

Бекка теперь тяжело дышала, выпалив факты об этом существе за рекордно короткое время.

Сара улыбнулась. Она не могла не быть впечатлена умом своей дочери. Она указала на динозавра. - Такое огромное существо наверняка ничего не боялось, верно?

Но Бекка не ответила. Она уже ушла в себя и перестала общаться. Сара нахмурилась: вот уже в очередной раз ей не удалось достучаться до Бекки.

- Наверное, двигался как АТ-АТ, да? - спросила она, пытаясь снова. Наверняка разговор о "Звездных войнах" сработает, правда?

Но дочь по-прежнему не реагировала.

- Я очень хочу, чтобы ты снова открылась мне, Бекка, - сказала Сара, вздохнув. Никогда она не чувствовала себя так одинокой, как в таких ситуациях. Ее дочь едва ли замечала ее существование, а иногда казалось, что сыну вообще все равно, жива она или нет.

- Ну, - сказала Сара, оглянувшись через плечо на Кайла, - по крайней мере, ты все еще разговариваешь со своим братом, Бекка. Даже если он не хочет с тобой разговаривать...

И тут внезапно Сара почувствовала покалывание от статического электричества. Ее конечности быстро онемели, а в голове запульсировало. Сара почувствовала, как у нее скрутило живот, а комната стала мутной - и приняла темно-оранжевый оттенок, - но она решила, что это просто ее разум не в состоянии осознать происходящее. Почему комната становится оранжевой?

Что... происходит?

- Уф, - простонала она, падая на колени и закрывая глаза. - Бекка? Твой брат... Найди его.

Затем она потеряла сознание.