В своем путешествии по Западной Монголии мы встречали немало интересных людей, страстно увлеченных своим делом. Среди них директор Кобдоского краеведческого музея — Далхажав. Наука обязана ему открытием многих уникальных памятников древности. Дело в том, что этот истинный энтузиаст краеведческого дела, желая спасти от гибели памятники старины, развернул большую работу среди монгольских скотоводов. Ему принадлежит инициатива организации выездных выставок Кобдоского музея. Скотоводам не просто показывали наиболее интересные экспонаты, но объясняли их ценность и необходимость собирать и охранять от разрушения. Араты сообщали об уникальных находках, о наскальных изображениях, иногда расположенных высоко в горах. Так стало известно, например, об открытии рисунков в пещере Хойт-Цэнхэрийн-Агуй — в Пещере Голубой реки.
Около тридцати лет назад араты Манхан сомона Кобдоского аймака забрели в высокую просторную пещеру, вход в которую был хорошо виден даже от подножия горы. Пол пещеры был покрыт толстым слоем голубиного помета. Один из скотоводов пробрался вглубь и вдруг увидел на стене изображение таких диковинных животных, которых никогда не встречал ранее.
Скотоводы сообщили о своем открытии в сомонный центр. Монгольский ученый и краевед О. Намнандорж, побывавший летом 1952 г. в тех местах, обследовал пещеру, сделал геологическое описание и схематические копии рисунков. О. Намнандоржу принадлежит и первая публикация этих рисунков, переизданная затем чешским востоковедом П. Поуха в его популярной книге «Тринадцать тысяч километров по Монголии». Спустя 14 лет, летом 1966 г., в пещере побывали участники советско-монгольской экспедиции и датировали рисунки началом верхнего палеолита. Последнее посещение пещеры было предпринято в 1969 г. В. В. Волковым и автором.
Если ехать к югу от города Кобдо, то, миновав центр Манхан сомона, через 12 километров вы попадаете в долину, окруженную высокими горами, с которых и течет река Хойт-Цэнхэр. Русла высохших рек перекрыты валунами. Склоны гор каменисты, покрыты слабой растительностью: лишь изредка встречаются кусты золотого карагана и белого бургаса.
Пещера с рисунками расположена в самой глубине долины на левом берегу реки, намного выше уровня третьей надпойменной террасы. Огромное черное отверстие входа виднеется на высоте около 60 метров от подножия скалы, называемой Гантик, что означает по-монгольски «Мраморная». Скала сложена из розового и белого мраморовидного известняка. Аркообразный вход в пещеру обращен на северо-восток, высота его 6–7 метров. Пещера эта карстового происхождения. Выглядит она очень живописно. Гигантский зал размером примерно 30 на 50 метров украшают вертикальные пласты розового камня. Огромные глыбы, размытые потоками, преграждают путь. Западная часть пещеры круто уходит вниз, восточная же почти не пострадала от обвалов и сохраняет свой древний вид. Пол покрыт толстым слоем сухого голубиного помета — гуано, в котором нога утопает по колено.
Грандиозность впечатления усиливают ниши, находящиеся в восточной части пещеры и напоминающие театральные ложи. Пробраться к этим нишам можно лишь карабкаясь по большим круглым камням, как по огромным ступенькам. Здесь царит полумрак, только слабый отраженный свет заходящего солнца ненадолго освещает их стены, и тогда можно заметить удивительные рисунки, ибо именно в этих нишах они и обнаружены.
Первая ниша расположена ближе остальных к входу. Она выше дна пещеры на 2–3 метра. Глубина ниши менее 1,5 метра, высота — менее 1 метра. Рисунок выполнен на потолке красной и коричневой охрой разных оттенков. Древний художник наносил его лежа на спине, и лишь в отдельных местах он мог стоять. Рисунки представляют собой переплетение фигур животных и символических знаков, среди которых преобладают рога, стрелы, бумеранги и змееобразные фигуры. К более светлым изображениям относятся изображения антилопы и барана. А рядом светлой и темной краской нарисованы рога.
Во второй более просторной нише, расположенной рядом с первой, обнаружены самые интересные и выразительные рисунки. Они покрывают отдельными группами стены и потолок.
Рисунки и здесь выполнены разными тонами охры: от светлой до темно-коричневой. Ровный цвет краски хорошо виден на фоне розовато-желтого известняка.