древнем Риме греческая петтейя была перенесена с линейной на клеточную доску, вполне совпадавшую с нашей современной шашечной доской. Новая игра сохранила в себе все главные достоинства игры греков.

Как ходили шашки в этой игре?

Вот что рассказывал об этом в своей энциклопедии Исидор Севильский (560–636 г.):

«Шашки двигаются частию в порядке, частик» туда и сюда, почему одне называются Обыкновенными (ординарии), а другие блуждающими (ваги). Те, которые «не могут быть вовсе сдвигаемы, называются пришедшими в отчаяние».

Этот старинный литературный памятник долгое время был предметом споров и различных предположений ученых многих стран. Одни из них считали, что в данном отрывке речь идет о двух видах фигур, другие старались уподобить игру шахматам.

Знаменитый русский шашист и историк Д. Саргин, выполнивший большую работу по исследованию вопроса о происхождении шашечной игры, внимательно разобрал версию Исидора Севильского. Он пришел к выводу, что' ваги — это дамки, ординарии — простые шашки, а те, которые «пришли в отчаяние», — это запертые шашки.

Известный французский историк Бек-де-Фукьер в 1869 году издал в Париже книгу, над которой он работал много лет. Труд его назывался «Игры древних». Одна из глав книги посвящена как раз той древнеримской игре, правила которой описывал Исидор Севильский. Французский историк считал, что в игре уже с самого начала партии участвовали две категории фигур (ларроны и латрункули), имеющие совершенно разные ходы.

Немецкий историк Бенсдорф считал, что древнеримская игра являлась упрощенными шахматами, т. е. древним прообразом современной шахматной игры.

Шашечная игра у римлян называлась латрункули. Это наименование произошло от латинского слова «латро», что в переводе значит— солдат. Таким образом, латрункули — это игра в солдаты. В истории сохранились некоторые имена энтузиастов этой игры, а также отдельные эпизоды и другие литературные данные.

Известный римский философ Сенека приходит в изумление перед душевным спокойствием Юлиуса Кануса, приговоренного при Кае Калигуле, жестоком и сумасбродном императоре, к смертной казни:

«Он играл в латрункули, когда сотник, ведя отряд осужденных, приказал и ему поспешить. Позванный пересчитал шашки и обратился к своему противнику: — «Смотри, после моей смерти не соври, что ты одолел! Затем, кивнув головой центуриону, сказал: — «Будешь свидетелем, что у меня одной шашкой больше. Полагаешь ли ты, что Канус выиграл в этой партии?» Он шутил...»

Шашки у римлян были одинаковыми. Они имели коническую форму с обточенным верхом или делались в виде полуядра. Различались они лишь по цвету (белые и черные или красные и черные). Изготовлялись шашки из различных материалов: бывали восковые шашки, из разноцветного стекла, из камня. У очень богатых людей водились шашки из драгоценных камней. Одна из эпиграмм Марциала гласит: «Если играешь в коварные войны «Патронов (производное от слова латрункули), пусть из драгоценного камня будет у тебя воин и твой неприятель».

Древнеримские поэты в своих произведениях неоднократно упоминали латрункули — эту вероятно очень распространенную в Риме игру. Поэт Саленус Бассус в своей маленькой поэме, название которой нам неизвестно, из 261 стиха 20 стихов посвятил игре в латрункули. Древний поэт рассказывал в этой поэме о Пизоне, который необычайно ловко играл в латрункули. Зрители окружали Пизона толпой, чтобы посмотреть на его искусство.

После восхваления таланта Пизона идут стихи, которые являются наиболее значительным отрывком, оставленным нам античными поэтами и писателями о латрункулях. Вот что написал об этой игре Бассус:

«Если уставший от тяжести учения, ты не захочешь, однако, остаться в бездействии и захочешь предаться игре, требующей ловкости, досра откроется для остроумных маневров твоих шашек. Здесь стеклянные солдаты ввязываются в борьбу. То белые сковывают черных, то черные белых. Но ни один солдат не отворачивается от тебя.

Под таким командованием какая шашка отступила? Какая шашка, прежде чем погибнуть, не губила врага? Твоя армия сражается тысячами способов. Вот этот солдат в бегстве своем овладевает преследователем, а тот возвращается из долгого отступления, где он оставался на страже, а другой осмеливается вмешаться в борьбу и обманывает противника, который прибег к грабежу. Вот этот выдерживает двойную атаку и вынужден сковать одну свою шашку, выводит из игры две вражеские. Тот бросается на крупнейшие взрывы; быстрый, он разбивает шашечную линию, бросается на вражеские шашки и, опрокинув их, наносит повреждение в стене. Однако, несмотря на упорное сражение, в котором закаляются тела войск, твой фланг остается единым, хотя и распыленным, и с маленьким числом воинов. Ты одерживаешь победу, и в твоих руках остается много пленников».

В этом отрывке описывается шашечная партия во всей ее динамике. Живое описание борьбы на шашечной доске дает возможность как бы самому присутствовать при этом решительном сражении. В поэме Бассуса раскрываются тактические приемы, применяемые в этой игре.

Овидий в одном из своих произведений советует римским девушкам научиться играть в латрункули:

«И, осторожная, пусть не глупо играет она в битвы Латронов, где один гибнет взаимно от сугубого неприятеля. Воитель же, без своего оттесненный собрата, сражался бы; ревностный, он часто возвращался бы через начатое дело».

Оба этих отрывка как бы перекликаются между собой. В то же время они являются камнем преткновения при изучении вопроса о правилах древнеримских шашек — латрункулей. Попробуем разобрать эти два указания об игре в латрункули, совершившие путешествие через века и страны и дошедшие до наших дней.

Бассус в своей поэме обращает внимание на сложность игры и быструю перемену обстановки на поле сражения. Римский поэт рассказывает о решительной атаке на монолитную позицию вражеских шашек, о прорыве обороны противника и об одержанной в результате этого победе.

У Овидия мы встречаемся с совершенно новыми определениями. Это, прежде всего, «сугубый неприятель», а затем «возвращение через начатое дело». Сугубый неприятель — это похоже на шашку, стоящую в центре доски и имеющую два направления удара вперед. О втором определении мы поговорим ниже.

Латрункули в древнем Риме имели большое распространение. Энтузиасты играли не только в домах, но и на улицах. Об этом, в частности, свидетельствуют переводы отрывков из произведений Сенеки и Вописка. В одном из своих произведений Сенека говорит: «...ни один человек, который бежит к себе на пожар, не станет рассматривать шашечной партии, чтобы узнать, каким образом вывернется обложенная шашка». А римский писатель античного времени Вописк, повествуя о жизни лжеимператора Прокулуса, рассказывает о том, как этот претендент на трон играл в латрункули: «Однажды, когда после еды играли в латрункули и Прокулусу случилось десять раз подряд выйти победителем, один шутник воскликнул: — «Я приветствую Вас, Август!». Затем этот человек принес пурпурную мантию, накинул ее победителю на плечи и провозгласил его императором».

В Государственной римской библиотеке в первой половине XIX века хранилась древняя медаль. Она представляла большой интерес для всех, кто изучал римские латрункули. На этой медали были изображены два человека, сидящие друг против друга. Между ними — на их коленях — была расположена доска с шашками. Естественно, размеры этой доски на медали были очень малы для того, чтобы гравер мог изобразить конкретную позицию.

Медаль, вероятно, хранилась в библиотеке очень много лет, и рисунок играющих в шашки наполовину стерся. Но когда эту реликвию глубокой старины освещали в достаточной степени, посетители могли заметить на доске отдельные шашки, изображенные в форме блестящих точек. Игрок, сидящий справа, поднял руку; кажется, что он удивлен ходом противника и, убедившись в проигрыше, призывает на помощь богов. Игрок слева вытянул руку вдоль стола; видно, он только что сделал ход, а перед этим провел решительную атаку. Над игроками выгравировано латинское слово mоrа. Оно свидетельствует о том, что перед нами — поражение игрока, сидящего справа.

Овидий в своем «Искусстве любить» советует возлюбленному в игре с любимой нарочно проиграть ей партию в латрункули: «Если шашка выдвигается вперед для атаки, сделай так, чтоб твой солдат погиб под стеклянным врагом».

Благодаря влиянию Рима на страны Европы и Азии, шашки распространились по всем подвластным ему провинциям, а затем заинтересовали и соседей этих стран.

В заключение нам хотелось бы уяснить себе, какою все-таки была древнеримская игра. Прежде всего, о доске, на которой происходили сражения в латрункули. Как мы уже говорили, она разделена на клетки. Доказательством этого служат переводы отрывков из эпиграмм Марциала и описания города Ювенала. В обоих отрывках встречается слово mandra, что означает закрытое пространство. Этим же словом древние римляне называли клетки игрального столика, т. е. доски для игры в латрункули.

Но вот самый трудный вопрос: о фигурах для игры в латрункули и их ходах. Игровые фигуры были однородными. Один антиквар, живший в конце XVI века, обладал несколькими экземплярами фигур для этой древнеримской игры. Некоторые из них стеклянные, а иные даже из драгоценных камней. Форму и размер они имели одинаковые.

Какими правилами руководствовались игроки? Прежде всего, фигуры имели право ходить и вперед и назад. Это доказывается словами Овидия из отрывка, который мы уже приводили: «...ревностный, он часто бы возвращался через начатое дело», и стихами из поэмы Бассуса, с которыми вы, также знакомы: «...а тот возвращается из долгого отступления, где он оставался на страже». Смысл игры в латрункули заключался в том, чтобы уничтожить все силы противной стороны путем снятия их с доски или же лишить оставшиеся на доске шашки возможности ходов. И об этом писал Овидий: «Сделай так, чтобы твой солдат погиб под стеклянным врагом». И, наконец, свидетельство Исидора Севильского об ординариях, вагах и фигурах «пришедших в отчаяние».

На наш взгляд, русский историк Д. Саргин правильно осветил этот запутанный вопрос. Ваги — это дамки, ординарии — простые шашки, а «пришедшие в отчаяние» — запертые шашки. Таким образом, становится ясным, что если простые шашки достигали определенной границы (вероятно, в тылу врага), то они становились блуждающими, т. е. получали право на «блуждание». По-видимому, этим словом Исидор Севильский хотел обозначить движение в разные стороны и на большое расстояние. Шашки, лишенные возможности сделать ход, как бы попадали в плен. Их-то и назвал Исидор Севильский «пришедшими в отчаяние».

Игра в латрункули у древних римлян воспроизводила сражение между двумя армиями, то есть была, по существу, военной игрой. Недаром она носила название латрункули — игра в солдаты, имела много хитростей и тактических приемов. Вспомним хотя бы выражение Марциала «Коварные войны латронов», а также описание сражения в латрункули в поэме Бассуса.

Все, что мы рассказали о латрункулях, до сих пор служит предметом изучения и заключает в себе еще много нераскрытых тайн. Однако уже сейчас с уверенностью можно сказать, что латрункули были шашечной игрой, хотя правила этой игры отличались от правил известных сейчас шашечных систем, в которых простые шашки не имеют права ходить назад, а обязаны делать ходы только вперед.

Несомненно также и то, что игра в латрункули всегда вызывала живой интерес в древнеримском мире и находила много поклонников.