Вопли Скарлетт пронзили воздух, но и крики Тавы были исполнены не меньшей муки. Потому что она снова и снова повторяла его, Каллана, имя, в то время как Лорд наемников усиливал призрачную хватку на его сердце, сжимая сильнее.
Каллан потерпел неудачу во всем, что имело значение.
Он не смог защитить свою мать.
Сестру.
Свой народ.
Не смог защитить Таву.
Очевидно, никто не уйдет отсюда живым. Фейри бесполезны без своих даров. Конечно, сражаются они лучше любого человеческого солдата, но это мало что давало, когда враги свободно пользуются магией.
Королева фейри сразила принца Огня одним-единственным энергетическим шаром, выпущенным из ладони. Ее спутник способен задушить древесными плетьми, Микейл и лорд Тинделл, судя по всему, имеют крылья и вообще боги знают на что способны.
А стоящий перед ним Лорд может выжать из него жизнь простым взмахом руки.
Каллан упал на колени, едва ему сдавили грудь, а теперь и вовсе опустился на четвереньки, выгнув спину. Перед глазами мелькали световые вспышки. Он знал, что воздух, который удалось втянуть в легкие, будет его последним вздохом.
Нет.
Внезапно давление исчезло, зрение прояснилось, и он увидел свою сестру, которая попискивала, сидя на полу, связанная и с кляпом во рту. Он подполз к Еве, не позволяя себе смотреть на бушующую вокруг резню, и, вытащив кляп, зажал ей рот рукой.
– Перестань кричать, Ева, – прохрипел он. – Тихо.
Она кивнула, не переставая дрожать, и Каллан привлек ее к себе. Подняв глаза, он наконец осознал происходящее. Скарлетт превратилась в… вихрь огня, льда и теней. Иных слов для описания у него не находилось. Вокруг Скарлетт кружился водоворот, а она, запрокинув лицо к потолку, корчилась и кричала, изливая боль и горе. Кассиус держал ее в объятиях, прижимая голову к своей груди и не давая оглянуться.
Сорин лежал на полу не двигаясь, а над ним парила красная птица.
Амарé.
Постепенно Каллан рассмотрел и других животных.
Лошадь с водяной гривой.
Серебряного ястреба.
Оленя.
Пантеру.
В тронном зале собралось несколько духовных животных. Появление каждого сопровождалось вспышкой света, которые он принял за предсмертные видения.
Фейри тяжело дышали. Брайар и миниатюрная женщина с серебристыми, как у Скарлетт, волосами охраняли Таву и Дрейка. Принц Азраил стоял перед Талвин и другим мужчиной, а Лорд наемников, лорд Тинделл и Микейл пятились под натиском наступающей на них пантеры.
– Скажи ей, что я иду. Что найду ее и доставлю к нему. Я всех вас к нему доставлю, – прошипел Лорд наемников, обращаясь к пантере.
Та зарычала, оскалив зубы. Появившийся в вихре пепла Рейнер обвел взглядом комнату, оценивая происходящее. При виде лежащего без движения Сорина у него округлились глаза.
Рейнер поспешил к водовороту силы, в которую превратилась Скарлетт, но ее вопли заглушали обращенные к ней слова. Она определенно сорвет голосовые связки.
– Идемте, принц. – Каллан поднял голову. Наблюдая за пантерой, отвлекающей мараанских лордов, он не заметил, как к нему подобрался Брайар. – Нужно выбираться отсюда.
– Но как? – прохрипел Каллан, вставая. Подхватив Еву на руки, он усадил ее себе на бедро, а она обняла его за шею маленькими ручками и уткнулась лицом в плечо. Он последовал за Брайаром к Тинделлам. – Скарлетт не сможет телепортироваться.
– Не сможет, – согласился Брайар. – Мы надеемся, что это сделает ее хранитель. Если только Скарлетт не забрала слишком много его силы.
– А Азраил Луан? – спросил Каллан.
Приостановившись, Брайар посмотрел на принца Земли и королеву фейри.
– Едва ли он пойдет с нами, и у него нет кольца, чтобы получить доступ к своей магии. Мы приняли отвар в надежде, что сможем распоряжаться своими дарами. Вот почему мы не ощущаем эффектов, которые обычно сопровождают появление фейри в землях смертных. Однако защитные заслоны…
– Каллан! – вскричала при виде него Тава, и Дрейк отпустил ее, чтобы дать возможность подойти. Каллан сдвинул Еву так, чтобы обнять Таву, и поцеловал ее в макушку. – Я не думала… – Запнувшись, она замолчала.
– Я тоже, – мрачно согласился он.
– Кассиус постарается успокоить Скарлетт настолько, чтобы получилось к ней приблизиться, – сказал подошедший Рейнер. – Все должны касаться друг друга. В лучшем случае у нас будет всего несколько секунд.
Тава вцепилась в руку Каллана, а другую завела себе за спину, чтобы сжать ладонь Дрейка. Рейнер присел на корточки рядом с Сорином, положив руку на плечо своего принца.
– Я не могу уйти, – обратилась к Брайару миниатюрная среброволосая женщина.
– Эштин, тебе нельзя здесь оставаться, – возразил тот. – Началась война!
– Я поклялась в верности Талвин, – сказала она чуть слышно.
– Это было до всего этого! – В голосе Брайара звучала паника и мольба.
– Она должна знать, что кто-то выбрал ее ради нее самой, – возразила Эштин, поднимая руку и нежно проводя пальцами по щеке принца Воды.
– Ты понимаешь, что в таком случае мы будем по разные стороны? Осознаешь, что делаешь? – стоял на своем Брайар, обхватывая ее лицо ладонями.
– Осознаю, – подтвердила Эштин, и по ее щекам скатились две слезинки. – Позаботься о Насиме вместо меня.
– Это убивает тебя, – воскликнул Брайар. Сколько же в его голосе страдания! – И в конце концов прикончит.
– Тогда я снова смогу гулять среди ветров, – печально ответила она, проведя большим пальцем по скуле Брайара.
– Эштин.
Ее имя прозвучало в устах принца Воды как призыв и мольба. В следующее мгновение он прильнул к ее губам. Каллан отвел взгляд, чувствуя, что стал свидетелем интимного момента. Это прощание было таким же душераздирающим, как и издаваемые Скарлетт крики.
– Дрейс, – позвал Рейнер мягким, но настойчивым голосом. – Он идет.
– Береги себя, сердце мое, – тихо молвила Эштин, отстраняясь от Брайара.
Не сводя с нее глаз, принц Воды зашагал спиной вперед. Заведя руку себе за спину, он нащупал протянутую ладонь Рейнера и сжал ее. Дрейк положил руку на плечо Брайара. Через несколько секунд перед ними возник Кассиус.
– Мы возьмем его с собой, Морская Звездочка, обещаю. Всего на несколько секунд.
Каллан не знал, как Кассиусу удалось до нее достучаться, но на краткий миг ее магия ослабла. А может, просто иссякла. Едва ли возможно долго расходовать энергию таким образом.
Почувствовав знакомую тягу телепортации, Каллан пожалел, что не взял с собой тела родителей.
А также Финна и Слоана.
Весь его мир только что превратился в пепел.