– Не-е-ет! – простонала я и бросилась вперед, борясь с двумя сильными руками, тащившими меня обратно на трон. Я дико оглянулась и увидела, что это Лисандр! Чувство предательства пронеслось по позвоночнику, и я вырвалась из его хватки. – Что ты делаешь? Отпусти.

– Пока нет, – сказал он. Его рот сжался в мрачную линию, и он кивнул в другую сторону, где женщина в капюшоне стояла на коленях рядом со мной и наблюдала.

Я обратила свой взор на нее.

– Пожалуйста. Ты должна отпустить меня. – Мои слова оборвал всхлип. – Моя пара.

Мне нужно было дотянуться до него, хотя бы прикоснуться, чтобы утихомирить клокотавшую в груди боль, которая требовала быть рядом с ним. Только это могло успокоить мою опустошенную душу. И снова найти его голос – тот, который я слышала, зовя его в том странном безмолвном мире света и тени. Мне нужно было знать, существует ли он еще, слышу ли я его.

Слезы грозились ослепить меня, и я повернулась со своей агонией к незнакомке, показывая ее и молясь, чтобы у женщины нашлась хоть капля сочувствия.

– Джулиано выживет, – сказала она с сильным итальянским акцентом.

Джулиано.

Я не сразу поняла, что она имеет в виду Джулиана. Я никогда не слышала, чтобы его так называли, но было ясно, что она его знает. Наверное, это имя – то, что осталось от его прошлого. Меня это не волновало. Сейчас. Сейчас, когда моя пара лежала в крови на полу у моих ног.

– Мне нужно к нему, – умоляла я.

– Тебе нужна твоя сила, – тихо сказала она. – Трон поможет. Это проводник магии Рио Оскуро. Дай ему еще несколько минут, он исцелит тебя.

– О чем, черт возьми, ты говоришь? – потребовала я. Они говорили так, будто подключили меня к магической зарядке. Но сейчас не я имела значение. С каждым мгновением я чувствовала, как воспоминания о его голосе ускользают все дальше и дальше. – Мне нужно к Джулиану. Я слышала его!

– Ты слышала его? – медленно спросил Лисандр.

Я повернулась, чтобы увидеть, как его взгляд мечется от незнакомой женщины к телу брата.

– Да, – сказала я, теряя терпение. – Я была где-то, – как, черт возьми, я должна объяснить, в каком забытьи находилась, – в другом месте. Там была музыка, свет и тени. Я слышала его. Я чувствовала его. Он все еще жив.

Он должен быть жив. Из-за магического вмешательства Уиллема я совершила ошибки. Я не знала, что происходит, но Джулиан был здесь. Рядом. Я чувствовала это нутром, ощущала в крови.

– Свет и тени? – пробормотал Лисандр, и я напряглась, ожидая насмешки. Вместо этого он пробормотал что-то под нос: – «Когда падает свет и сгорают тени, сновидцы пробуждают бурю…»

– «Как вверху, так и внизу, магия к магии, тьма к тьме, истинная любовь к истинной магии», – прошептала женщина.

– Конец я не помню, – сказал Лисандр, широко распахнутыми глазами глядя на нее. – Ты знаешь, из какого гримуара она взята? Что это означает?

– Я изучила его досконально. – Женщина опустила взгляд, и щеки ее окрасил слабый румянец.

Они… флиртовали. Во мне промелькнуло странное желание свернуть им обоим шеи, но я сдержалась. У меня не было времени на эти глупости или на продолжение их непонятного разговора.

– Ты сказала, что он выживет. Как?

Женщина сделала паузу, прежде чем ответить мне.

– Ты. Ты можешь исцелить его.

– Как? Он не может пить мою кровь. Он… – Я боролась с яростью, поднимающейся в горле, как и с болью, растущей внутри. Это не могло быть правдой. Я не подвела его.

– Не кровь твоя нужна, а магия. Тебе понадобится сила, чтобы вызвать песню живых и призвать его обратно из забытья.

– Забытье? – повторила я. Этого не может быть. Я вздохнула. – Так вот где я была?

Она кивнула:

– Ты слышала там музыку жизни и смерти?

– Ты была в забытьи? – неверяще спросил Лисандр.

Я проигнорировала его и обхватила руками резные ручки трона. Я слышала там музыку, но понятия не имела, чем она была. И уж точно не знала, как ее направить через себя.

– Нет, ты знаешь, – сказала женщина, словно прочитав мои мысли. – Но будет проще, если ты сначала позовешь сюда своих сестер. Их магия усилит твою собственную.

– Моих сестер? У меня нет… – Я покачала головой.

– Ле Реджине – твои сестры, – пояснила она. – Они…

– Ждали тебя, – прервал ее женский голос.

Я подняла голову и увидела, что к нам приближаются две вампирши. Черные волосы говорящей каскадом струились по спине, ловя свет фонарей над нашими головами и сверкая, как морская вода. Рядом с ней шла другая женщина, безмолвная, словно статуя, высеченная из черного камня, и только серебряные волосы развевались за ее плечами. Обе они были одеты в платья с высоким воротом из шифона цвета слоновой кости, на голове у каждой красовалась корона.

– Теперь я понимаю, почему видения велели мне пригласить Джулиано обратно ко двору, – продолжила она. – Я полагала, что это было сделано для того, чтобы помириться с его матерью и предложить ей наш пустующий трон. Но только сегодня ночью завеса приподнялась, и я увидела правду. Это тебя мы ждали, сестра.

Сестра? Я подняла бровь и посмотрела на Лисандра, чтобы узнать, что он думает обо всем этом, но он смотрел на королев.

А мне было все равно.

– Мне плевать на твои видения, – огрызнулась я. – Меня волнует только спасение моей пары.

– И какую цену ты заплатишь? – спросила королева с серебристыми волосами. Ее губы едва шевелились, когда она говорила.

Я знала ответ так же точно, как и то, что сердце бьется в моей груди.

– Любую.

Не было такой цены, которую я не заплачу за его спасение. Я отдам душу, свою жизнь, если это спасет его.

– Твоя пара перенесла настоящую смерть, – сказала мне вторая королева, поднимаясь по нескольким ступеням на помост, где стояли троны. – Чтобы спасти его, ты должна предложить в обмен свою собственную жизнь.

– Я это сделаю, – быстро сказала я – слишком быстро, потому что Лисандр перехватил мое запястье.

– Подумай, что ты делаешь, – тихо сказал он. – Джулиан не хотел бы жить без тебя.

– И не будет, – перебила она нас. – Она должна предложить жизнь, чтобы призвать его сюда. Вампиры не попадают в подземный мир. Он ходит в забытьи. Он должен быть привязан к чему-то здесь, тогда его душа вернется обратно в тело.

Я сглотнула. Все не могло быть так просто.

– Мы пара, – сказала я и добавила: – Мы связаны.

– Да, вы пара. – Она наклонила голову, встав передо мной. – Но вы больше не связаны. Связь не может пережить смерть.

Ее слова обрушили на меня новую волну горя. Внутри все заклокотало, и я боролась за каждый вдох. Несмотря на то что мы никогда не хотели связывать себя узами брака, судьба сама связала нас. И Джулиан никогда не злоупотреблял этой властью надо мной. Но эта власть… Эта власть убила его.

– Как? – спросила я наконец. – Как мне это сделать?

– Чтобы вернуть его, ты призовешь песню живых и предложишь ее ему. Если он согласится, его жизнь свяжется с твоей.

– Что ты имеешь в виду под словом «свяжется»? – с подозрением спросил Лисандр.

– Пока она живет, и он будет жить.

– А если она умрет?

– Джулиан тоже умрет, – продолжила королева. – Но есть и другие моменты, которые следует учитывать. Ты дашь ему доступ к нашей магии.

В ее тоне прозвучал горький привкус отвращения, и я задумалась, потому ли это, что она не хотела делиться своей силой, или потому, что Джулиан в прошлом вывел ее из себя. Скорее всего, и то и другое.

– Я заплачу любую цену, – яростно произнесла я, и слезы потекли у меня из глаз. – Любую.

– Ты слишком слаба, – ответила она, и ее губы изогнулись в легкой усмешке. – Тебе понадобится наша помощь, а я не уверена, что он достоин нашей магии.

– Зена, – сказала другая, ее голос был полон предупреждения. – Сейчас не время.

– Я считаю, что сейчас самое подходящее время, Мариана. Мы не знаем эту сирену. Она не похожа на нас. Сядет ли она на трон? Будет ли она править? – Я открыла рот, чтобы возразить, но ее следующий вопрос был подобен удару в живот. – Отдаст ли она свою жизнь за наше правление?

– Я уже сказала, что сделаю это, – горячо ответила я. Сколько раз она будет заставлять меня повторять это, тратя драгоценное время?

– Ты хоть знаешь, что это значит? – прорычала она, и ее каменные черты исказились, превратившись в звериные.

– Все что угодно. Я отдам вам все что угодно, – снова поклялась я и, заговорив, почувствовала, как что-то тяжелое обхватило мою голову. Я подняла руку и нащупала на голове корону – взявшуюся из ниоткуда.

Глаза Лисандра расширились, и я поняла, что это значит, прежде чем Мариана заговорила снова.

Она улыбнулась мне, и корона потяжелела, словно груз приковал меня к этому трону, к этой жизни.

– Магия выбрала тебя. Добро пожаловать, сестра. А теперь давай вернем к жизни твою пару.