Я услышал крик первым, но не я один. На этот тревожный звук бросились еще полдюжины вампиров, в том числе половина моей семьи, служанка королев и несколько незнакомцев. Это означало, что свидетелей произошедшему ужасу будет много, а я… я просто стоял и смотрел.

Кто-то из гостей начал перешептываться, кто-то плакал. Но я просто стоял и смотрел, как тело Теи, словно тряпичная кукла, лежит на моем брате, – оба они были совершенно неподвижны, лишь кровь лилась на тротуар. Мой брат был мертв. И его пара тоже. И все, что я мог делать, – это смотреть, пока передо мной не возникла темная фигура.

Сабина покачнулась, из ее рта вырвался низкий крик, и я поймал ее как раз вовремя.

– Отпусти меня, – прошипела она, все еще дрожа.

Я не успел договорить, как мир покачнулся под ногами. Несколько человек вокруг нас закричали, и земля содрогнулась во второй раз. В нескольких футах от нас лопнул тротуар, образовав глубокую пропасть, которая дотянулась до самой воды. Над головами раздался раскат грома, который снова сотряс землю, и несколько вампиров упали на колени. Мужчина потерял равновесие и покачнулся над открытой трещиной, но служанка схватила его за рубашку и оттащила.

– Какого черта? – пробормотал я, когда моя мать преодолела свое потрясение и вырвалась из моих рук. Я отпустил ее и приготовился к новому землетрясению или тому, что, черт возьми, только что произошло.

– Это вулкан? – крикнул кто-то.

Мы были в Италии, это не самый глупый вопрос. Но время для извержения было немного подозрительным, особенно с учетом разыгравшейся перед нами сцены. Это напомнило мне об отрывке, который я однажды прочитал в старом гримуаре, найденном в Праге.

– «Когда падает свет и сгорают тени, сновидцы пробудят бурю, как вверху, так и внизу», – прошептал я, желая вспомнить остальную часть пророчества. Как будто случайная пятисотлетняя книга могла объяснить происходящий ужас.

Сильная рука хлопнула меня по плечу, и я обернулся, чтобы увидеть мрачное лицо отца.

– Мы должны забрать их тела, прежде чем…

Ему не нужно было договаривать до конца. Пока весь ад не вырвался на свободу. Я кивнул и последовал за ним, благодарный за то, что он мог ясно мыслить. Это походило на ночной кошмар. Словно в ответ на мою мысль, раздался еще один громкий треск, и земля раскололась в нескольких футах от нас. Земля продолжала мягко раскачиваться, как будто лагуна под ней кипела. Несколько человек убежало во двор.

Другие застыли на месте, ожидая нового землетрясения.

Я последовал за отцом к месту, где лежали Джулиан и Тея, и с трудом удержался в вертикальном положении, потому что земля вновь задрожала. Полжизни копания в пустыне подготовили мои ноги к подобному. Когда мы добрались до них, Сабина молча стояла рядом, как будто мир вокруг нее не рушился. Я проследил за ее взглядом туда, где лежали мертвыми мой брат и его пара.

Сотня сражений должна была подготовить меня к встрече с их изломанными телами, но этого не случилось. Ничто не могло подготовить меня к такому. Словно воздух обрушился на открытую рану – жгуче и глубоко. Боль заполнила меня, сменяясь резкими толчками, которые грозили поставить меня на колени.

Мой брат умер.

Несколько минут назад Джулиан был жив и угрожал Уиллему Дрейку. А сейчас? Я едва мог смотреть на него. Случившееся казалось нереальным.

– Она легкая, – тихо сказал отец. – Бери ее за ноги.

Легкая. Это было случайное слово. И все же оно врезалось мне в память. Я прочистил горло, надеясь скрыть подкрадывающуюся к нему желчь.

– Остальные?

– Себастьян пошел за лодкой. Торен и Бенедикт занимаются другими делами.

Мой отец имел в виду, что они сдерживают толпу. Естественно. Бенедикт улаживал ситуацию, а Торен отпугивал людей. Идеальная комбинация. Так было всегда. Каждый играл свою роль. У меня были ответы или я знал, где их взять. Себастьян был хитер как лис. А Джулиан вел нас вперед.

Он только что вернулся к нам…

– Сынок, – сказал отец, возвращая меня к насущной проблеме.

Я сглотнул нахлынувшие эмоции и наклонился, чтобы обхватить руками изящные лодыжки Теи. Она могла бы быть перышком, настолько легкой оказалась. Я не мог заставить себя посмотреть на нее – на эти пустые глаза, – поэтому посмотрел на отца.

– Положите ее рядом с ним.

Я последовал его указаниям и помог ему перевернуть Тею на спину. Он перешагнул через нее, поднял ее руки и положил их на израненное сердце. Я отвернулся, когда он наклонился и закрыл ей веки, а когда оглянулся, он сделал то же самое с Джулианом.

– Мы должны отвезти их к Жаклин, – сказал Доминик, подходя к нам с мамой.

– К Жаклин? – спросила она пустым голосом. Я никогда не слышал, чтобы она была так растеряна. Даже после смерти Камилы она злилась. Она бушевала, как восточный ветер. А сейчас? Словно ее и не было вовсе.

– Куда угодно, – пробормотал я, поняв его предложение. – Только подальше отсюда.

Мне было плевать на сплетни и скандалы. К утру каждый вампир в городе, если не весь мир, узнает, что они мертвы. Скрыть это не удастся. Но нам нужно было время, чтобы перегруппироваться и понять, что, черт возьми, произошло.

– Ты никуда ее не заберешь! – прорычал глубокий голос, я повернулся и увидел Уиллема, который шел к нам. Торен стоял в нескольких шагах позади него с убийственным выражением лица.

В глазах Сабины мелькнул гнев, когда она набросилась на него. Ее ярость потрескивала в воздухе, и я инстинктивно сделал шаг в сторону, но отходить далеко не стал.

– Похитив мою невестку, ты не обрел на нее права, – прогрохотала она, и на секунду я поклялся, что увидел, как вдалеке сверкнула молния. – Покинь это место.

Губы Уиллема скривились в зверином оскале.

– Она мой ребенок. Думаю, этого достаточно.

Возможно, мне было бы не плевать на его слова, но не сейчас. Больше ничего не имело значения. Тея умерла. Джулиан умер.

Краем глаза я заметил, как в тени движется служанка. Она подкралась ближе, пока они спорили, и проскользнула мимо них.

– Лжец. – Сабина бросила обвинение Уиллему. Отец и Торен обошли ее с флангов, молча охраняя главу семьи. – Она не вампир.

– Я никогда не утверждал, что она вампир, – проворчал он в ответ. – Она гораздо необычнее.

На лице матери на долю секунды промелькнуло замешательство, прежде чем она покачала головой и ухватилась за свои обвинения.

– Ты не посмеешь. Даже ты!

На что он намекал? Сабина, похоже, знала, но не хотела делиться с ним, как и он с ней, и вот еще что: я не знал, верить ли заявлению Уиллема о том, что он отец Теи, но мне было все равно. Какое это имело значение, если они оба мертвы? Я тихонько отступил назад, чтобы никто не заметил моего движения. А если кто-то и заметил, то они ничего не сказали. Все были слишком поглощены угрозами, чтобы обратить внимание, как я переместился ближе к телам.

Рядом с ними склонилась служанка, скользя пальцами по голой руке Теи. Толстый капюшон скрывал ее лицо. Она не поднимала глаз и не прерывала безмолвного бдения, пока я не шагнул к ней. Маска скрывала все, кроме глаз.

– Что ты делаешь? – спросил я.

Ее глаза дрогнули за маской, но она продолжала смотреть на меня. Через мгновение она посмотрела на тела, а затем подняла руку и сняла маску.

Капюшон оставил половину ее лица в тени, но света было достаточно, чтобы разглядеть остальное. Сердце заколотилось в груди, когда я увидел шрам, пересекающий щеку, подбородок и горло, как будто ее ранили очень острым клинком, желая убить. Ее губы задумчиво сжались, отвлекая мое внимание от шрама к ее рту, полному и нетронутому. Я знал, что она носила маску как часть униформы, но, возможно, она носила ее, чтобы скрыть эти губы, это поразительное, покрытое шрамами лицо, от которого я едва мог оторвать взгляд.

– Их можно спасти, – прошептала она, и я моргнул, возвращаясь к адской картине перед нами.

– Они мертвы, – сказал я категорично. Меньше всего здесь нужна была ложная надежда, в том числе и мне.

– У королев есть нужная сила. – Она поднялась на ноги и придвинулась ко мне. – Мы должны немедленно отвести их к остальным. Существует пророчество.

Я знал много пророчеств. Я провел немало времени в погоне за пророчествами, удачей и славой по всему миру. Я прочитал тысячи книг. Я даже видел свою долю чудес. Но вампиры не возвращались после настоящей смерти. Как и смертные. Больше не возвращались.

– Пока пустует трон – нет, – ответил я. – Сабина не взошла на престол, а если бы и взошла, то магии, которая тебе понадобится, больше не существует.

Как только я произнес эти слова, мощный грохот едва не сбил меня с ног. Я споткнулся и сделал шаг вперед, озираясь по сторонам и ругаясь про себя.

– Я знаю, что ты почувствовал, – сказала служанка.

– Что? – спросил я. – Землетрясение?

А может, под нами действительно был вулкан – это плохо.

Она закатила глаза:

– Землетрясение? Я слышала, что ты умнее, Лисандр.

Она слышала обо мне? Я уже собирался спросить, где она это слышала и откуда знает мое имя, когда с неба полетела сверкающая россыпь искр. Немногие оставшиеся зеваки закричали и разбежались, когда на нас посыпались крошечные угольки. Мой взгляд упал на одну из близлежащих расселин, и я понял, что из нее валит темный дым.

– Пойдем, – служанка схватила меня за руку. – Помоги мне отнести их к королевам. Они знают, что делать.

– Но… – Я взглянул на мать, и служанка дернула меня за руку.

– Сабина нам не поможет, – прошипела она. – Она не та королева, которую мы ищем.

– Не хватит сил, чтобы воскресить их из мертвых. – По какой-то причине, даже споря, я решил подхватить брата и осторожно взвалить его на плечо. Я колебался, но безумие, творящееся вокруг, победило.

– Тея не умерла. – Она подняла Тею на руки, прижимая к себе ее обмякшее тело.

Но Тея умерла. Даже магическое существо не смогло бы выжить после такой раны. Широкие, ничего не видящие глаза Теи смотрели на меня из-за плеча служанки. В них не было жизни. Тея ушла.

– Ее можно призвать обратно в этот мир, – сказала служанка.

По ее словам, возвращение человека из мертвых звучало слишком просто, но что я терял? Я уже собирался сказать об этом, когда она двинулась с Теей прочь. Я оглянулся через плечо и увидел, что Сабина и Уиллем кричат друг на друга. План странной женщины показался мне бесполезным, но лучшего варианта у меня не было. Возможно, лучше так, чем позволить Сабине или Уиллему завладеть телами.

– Что теперь? – потребовал я, догоняя ее.

– Тея ходит между жизнью и смертью, – объяснила она торопливым шепотом. – Мы должны показать ей путь к себе.

– И как, черт возьми, мы должны это сделать? – спросил я, когда мы проскользнули в скрытый проход.

– Ты задаешь много вопросов. – Она застенчиво улыбнулась, прежде чем ответить на мой вопрос. – С помощью магии.

– А, это, – резко ответил я, поправляя тело брата на плече, когда проход сузился. Я не хотел думать о том, почему Джулиан такой тяжелый, и, если существовал способ – любой способ – спасти его, я не мог не попробовать. Как бы безумно это ни звучало. – Ладно, еще один вопрос: как мы это сделаем?

– Посадив ее на трон.