Ее аромат раскрылся, когда наши глаза встретились, окутывая меня дымным жасмином и сладкими специями. Но узы, опутывающие мое сердце, сказали мне, что она настоящая. Связь натянулась между нами, как провод под напряжением. Тея положила руку на сердце, и я почувствовал это прикосновение, как будто оно было моим собственным.

Я сделал шаг вперед, боясь, что грежу. Тея отпрянула, широко раскрыв глаза.

– Тея? – снова прошептал я.

Все мое естество жаждало схватить ее, перекинуть через плечо и убежать как можно дальше и быстрее, но что-то удерживало меня на месте. Это была не моя связь, хотя я чувствовал ее отчаянное желание угодить ей и защитить ее – вернуть ее.

Нет, такого я никак не ожидал. По спине пробежали ледяные мурашки, когда ее страх охватил меня.

Тея боялась. Но вместо того чтобы притянуть меня, ее страх отталкивал. Он удерживал меня на месте. Он защищал ее – от меня.

Она боялась меня.

Я не мог позволить ей ускользнуть. Темнота охватила меня, и я попытался взять себя в руки. Что бы ни происходило, через что бы она ни прошла, я обязан был защитить ее. Я потянулся к Тее, и она снова отпрянула. Мое тело отреагировало, заставило встать на колени, хотя все, чего я хотел, – это прикоснуться к ней. Колени ударились о камень, и я упал вперед на ладони, моя связь удержала меня, не дала приблизиться.

– Тея. – Я простонал ее имя и попытался поднять руку, пока она смотрела на меня. – Ради всего святого, пожалуйста.

– Откуда ты знаешь мое имя? – «Пожалуйста» освободило Тею от дурмана, она сделала шажок в мою сторону и остановилась совсем рядом. Тея сглотнула, рассматривая меня со сцепленными руками. – Кто… кто ты?

До этого момента я не терял надежды. Не полностью. Я цеплялся за нее, как человек, заблудившийся в море без спасательного круга. Теперь же ее слова отобрали у меня ее. Мое израненное сердце разбилось вдребезги, когда моя пара посмотрела на меня, не узнавая.

– Ты меня знаешь, – мягко сказала она. Собрав юбку в руки, она опустилась передо мной на землю.

Тея была так близко, но все еще вне пределов досягаемости. Даже если бы моя связь позволила мне двигаться, я бы не стал. Не в тот момент, когда она так смотрела на меня. Не в тот момент, когда ее сладкий запах стал влажным от страха.

– Ты назвал мое имя. Я слышала тебя во дворе. – В ее голосе прозвучали нотки отчаяния.

Я покачал головой. Я не звал ее. Да и как я мог, когда рядом Уиллем? Я не мог рисковать, даже если бы он наконец узнал истинную причину, по которой его присутствия потребовали Ле Реджине. Но она услышала ту часть меня, которая не переставала думать о ней с того самого момента, как она исчезла из нашего дома в Греции.

– Ты слышала мои мысли, – мягко сказал я, боясь, что правда может напугать ее еще больше. Что бы с ней ни случилось, она меня не знала. Не узнавала меня. Но если она услышала меня, возможно, я ошибался. Может быть, еще не все потеряно.

Мне просто нужно было пробиться к ней.

– Ты сумасшедший. – Тея начала подниматься, ее тело дрожало.

Мои ноздри раздулись, когда адреналин выплеснулся наружу.

Не уходи.

Два слова. Это было все, что могла позволить мне связь, прежде чем сжалась с такой силой, что я рухнул на землю. Она бы разорвала меня на части, продолжи я тянуться к Тее физически или мысленно. Но мне было все равно. Я не мог остановиться. Если она сейчас уйдет, я умру.

Я не смогу жить, если она уйдет. Как я смогу жить без души?

Пожалуйста.

Я бросил это слово в нее, и мое тело выгнулось дугой, а позвоночник едва не разлетелся на куски, потому что связь пыталась заставить меня замолчать. Не было ничего, кроме боли. Ад вцепился в меня когтями, готовый утащить в небытие. Пересохшим языком я произнес ее имя. Если мне суждено умереть, то я умру с ним на губах.

Крик разорвал ночной воздух, и моя связь оборвалась. Я врезался в камень и почувствовал, как что-то внутри меня треснуло. Я сломал кость. Может быть, позвонок. Было чертовски больно, но это не шло ни в какое сравнение с той болью, которую я испытывал оттого, что любовь пыталась уничтожить меня.

Лицо Теи проплыло перед моим затуманенным взором. Может быть, из-за остатков ее человечности она сняла перчатки. Тея колебалась всего мгновение, прежде чем ее пальцы коснулись моего лба.

Любовь моя.

Не знаю, вырвался ли из меня хоть один звук, но она меня услышала. В ее глазах отразилось смятение, когда она осторожно прикоснулась к моей груди.

– Что происходит? – всхлипнула Тея. – Почему… Что случилось?

Все ее тело содрогнулось, и я с ужасом понял: она тоже это почувствовала. Где-то в дымке, окутавшей ее разум, она почувствовала, как связь мучит меня. Я заставил ее испытать эту боль.

– Прости меня. – Я пытался заглянуть ей в глаза, но мир становился все темнее.

Она заплакала, и я понял, что сломал не только кость. Не то чтобы я мог это почувствовать. Я вообще мало что чувствовал – только холодную пустоту, которая сочилась из моей крови в плоть. На лице Теи отразилась паника, а дыхание стало быстрым и тяжелым.

– Я видела тебя во сне. – Ее голос надломился, когда она заговорила. – Кажется, я ждала тебя.

Я попытался поднять руку, желая смахнуть ее слезы, но уже не чувствовал ее.

– Я тоже ждал тебя. Оно того стоило. Ты стоила этого.

Я ждал ее так долго и сделаю это снова. Я буду биться целую вечность за то, чтобы найти ее.

Даже если все закончится именно так.

– Не оставляй меня, – умоляла она. Тея наклонилась вперед и в последний раз прикоснулась своими губами к моим.

Я улыбнулся, когда ее губы оторвались от моих, мои щеки были мокрыми от ее слез, а на языке ощущался ее вкус.

– Увидимся в твоих снах.

А потом я умер.