Моя комната, может, и была лучше камеры, но я все равно находилась в тюрьме.

После ужина с Уиллемом меня никто не беспокоил, так что я решила проявить изобретательность. Единственные два окна находились почти в двенадцати футах от пола. Выглянуть из них без посторонней помощи было невозможно, поэтому я затащила под них всю мебель, которую только смогла передвинуть. Но высоты не хватало. Стол был самым высоким и прочным из имевшихся в моем распоряжении предметов, и я использовала его как подставку.

Выше каменные стены становились более бугристыми, и я стояла на столе, изучая камни. Если бы мне удалось зацепиться, я смогла бы залезть по стене. Несколько лет назад Оливия заставила меня сходить на скалодром. Насколько сложнее это может быть? Заметив небольшое углубление в каменной кладке, я облизала губы и вставила туда ногу, не обращая внимания на резкую боль. Кончиками пальцев я пошарила по шершавым камням над головой и нашла выступ, за который можно ухватиться, затем подняла другую ногу, ища опору. Грубые края царапали кожу, пока я нащупывала камень, чтобы встать на него.

– Не так уж плохо, – пробормотала я, осторожно ища левой рукой камень, за который можно подтянуться. Но когда я взялась за него, он сдвинулся, и я соскользнула.

Миг невесомости – и удар бедром о край стола. Боль пронзила меня, я рухнула спиной на ковер, выбив из легких воздух, и отчаянно задышала.

Дверной замок со щелчком открылся, но я не могла даже повернуть голову.

– Что вы делаете? – В комнату, бренча чашками на серебряном подносе, вбежала худенькая служанка из свиты, которую я видела утром.

– Сбегаю, – пробормотала я.

Не было смысла лгать ей. Моя блестящая идея не сработает. Не то чтобы я думала, что смогу протиснуться через крошечные окна, но я надеялась бросить записку, которая лежала сейчас в кармане, через решетку или что-то в этом роде.

Мое образование в колледже не подготовило меня к побегу из логова вампира.

– Зачем вам это делать? – Она поставила поднос и подошла, чтобы помочь мне подняться. – Мастер Дрейк будет недоволен.

– Тогда пусть это будет нашим секретом.

Я потерла бедро. Там определенно появится синяк. Я могла только представить, что подумает об этом Джулиан.

Потому что он найдет меня.

– А что вы думали найти за окном? – спросила служанка, возвращаясь к подносу. Она стояла спиной ко мне, наливая что-то из чайника в чашку.

– Наверное, вид из окна.

– Ну, вы на высоте пятидесяти футов, а внизу только море. Кроме воды, ничего не видно.

– О. – Исчезла последняя надежда на то, что мне удастся довести свой план до совершенства. Это означало, что мне нужно сменить тактику, поэтому я обратила свое внимание на служанку. – Как тебя зовут?

Я изо всех сил старалась казаться болтушкой, но она повернулась ко мне, подозрительно прищурившись.

– Натали.

– Красивое имя. – Я улыбнулась ей. – В колледже у меня была подруга по имени Натали.

Она без интереса пожала плечами и, прежде чем я успела придумать новую тему для разговора, протянула мне чайную чашку.

– Что это? – спросила я, но как только посмотрела на содержимое, мой желудок перевернулся.

– Свежая, – сказала она чинно. – Я взяла ее у одной из девушек внизу.

У меня перехватило дыхание, когда в нос ударил пропитанный железом запах крови.

– Я не пью кровь.

– Теперь пьете. – Служанка улыбнулась мне, обнажив ряд мелких зубов. Это было так невинно, что меня пробрал озноб. – Мастер говорит, что вам нужна сила.

Мастер. Создатель. Уиллем Дрейк мог называть себя как угодно, но если он думал, что имеет надо мной власть, то будет неприятно удивлен. Сегодня утром он избежал моих вопросов, в том числе и о том, что он имел в виду, утверждая, что создал меня.

Я, может, и не человек, но и не вампир.

Я осторожно поднялась на ноги, стараясь не расплескать чашку. Меньше всего мне хотелось оставить пятно крови на ковре. Я протянула чашку Натали.

– Спасибо, но я вполне сильна. Можешь передать ему это.

Служанка двинулась к двери, не обращая внимания на мою вытянутую руку.

– Вам нужно будет стать сильнее, чтобы справиться с тем, что вас ждет.

Прежде чем я успела спросить, что это значит, она исчезла за дверью. На этот раз, когда замок повернулся, я поняла, что мне не сбежать.