— В смысле «машины нет»??? — Костика точно молнией шарахнуло, с какой скоростью он вскочил и, едва не оттолкнув Аркашу в сторону, уставился на пустое место на стоянке. — Где она?

В панике он схватил Кудесника за плечи, точно намеревался вытрясти из него не только ответы, но и всю душу. Прочие тоже подтянулись, чтобы убедиться, что машины нет на месте.

Заметив, что его руки все еще стискивают плечи Аркаши, Кащей вздрогнул и отпустил друга. В «буханке» осталось все их снаряжение, за исключением пары личных вещей. И если это снаряжение попадет не в те руки, точно быть беде.

В дверь постучали, и Ворон, как самый собранный из всех, отправился открывать. На пороге стоял Игорь, как и полагается хорошей прислуге, без улыбки на лице, но с выражением крайнего почтения к гостям:

— Поскольку я не мог предоставить вам вчера ужин, то позвольте хотя бы порадовать завтраком и поинтересоваться, хорошо ли вам спалось?

Лицо Кащея перекосилось, и он бросился через всю комнату к Игорю, вытянув вперед руки. Ворон остановил напарника за считанные сантиметры до цели.

— Куда ты дел нашу машину⁈ — выпалил Костик, пытаясь вырваться из цепких рук Георгия.

— Вашу машину? — удивление на лице Игоря не выглядело деланным и тем сильнее раздражало Кащея.

— «Нашу машину»! — передразнил он его спокойный голос и на миг расслабился в руках Ворона, который знал, что отпускать Кащея еще рано. — Куда ты ее дел? — рявкнул он, дернувшись еще раз.

— Простите, я понятия не имею, о чем вы говорите, — ответил Игорь. — Предложение позавтракать в силе. Спускайтесь вниз, а я пока посмотрю по камерам, что случилось с вашей машиной.

Он развернулся и, оставив дверь открытой, спустился вниз. Кащей наконец-то перестал дергаться, порываясь сбежать следом, и Ворон отпустил его.

— Давайте будем сохранять спокойствие, — предложил он. — Сейчас во всем разберемся, — и обратился к Костику: — К тебе это особенно относится.

— Ну да, это ж ведь только машину похитили, а не все ее содержимое! — огрызнулся Кащей и окинул всех взглядом.

Кеша промолчала, Аркаша же, явно пытаясь наладить какой-то конструктив, спросил:

— А вы точно не чувствуете здесь ничего?

— Ну ты-то не нагнетай! — воскликнул Кащей, тогда как Кеша помотала головой, да и Ворон вскоре поддержал ее:

— Ничего тут нет. Обычный отель.

— Игорь этот какой-то странный, — продолжил Кудесник.

— Да-да! — подхватил Кащей.

— И ничего он не странный, — внезапно возразила Ольга.

Трое мужчин переглянулись:

— А чего это ты его все время защищаешь? — набычился Костик.

— Я не защищаю, я смотрю на ситуацию трезво. Идемте завтракать, тем более он обещал посмотреть камеры, а значит, мог уже что-то выяснить.

То, что Ольга предложила самое простое и правильное решение, остальных смутило, как если бы она вдруг встала перед ними в неглиже. Кащей исключительно для себя справедливо предполагал, что он не зря считает Игоря вселенским злом, Ворон поддерживал его только в ситуации с потерей машины, не имея против работника гостевого дома ровным счетом ничего. Кудесник же предполагал, что тут все равно замешана то ли магия, то ли древние силы, а Игорь — уж никак не человек.

Спускаясь по лестнице, Кащей переместился поближе к Аркаше:

— Этот Игорь точно не просто так здесь! Ты смотри, чего с Олей сделал!

— Хватит там шушукаться, я все слышу, — бросила через плечо Кеша, шедшая впереди всех.

Костик заговорил еще тише, понимая, что в намечающейся борьбе с Игорем он нашел помощника. Один считал его колдуном, другой то ли вампиром, то ли просто обольстителем, иначе как объяснить реакцию Ольги на этого типа!

Тем не менее, когда четверка спустилась в зал, на столе их ждал завтрак, еще дымящийся, довольно обильный, включавший целую сковороду яичницы, разделенную минимум при помощи циркуля и линейки на идеально ровные порции, похожие друг на друга, как две капли воды, большой полуторалитровый кофейник, нарезку и бутерброды.

Игорь из-за стойки, продолжая изучать данные с камер, предложил гостям этот самый столик занять. Ворон приглашение принял, его примеру последовали остальные, но Кащей сразу же с подозрением обнюхал колбасу.

— Кость, не дури, — успокоил его Георгий. — Ты еще экспертизу закажи. Понятное дело, что пропажа машины дело дурное, но это не повод подозревать в этом колбасу.

— Значит, его подозревать все-таки можно? — этим же самым ломтем колбасы Костик махнул в сторону Игоря.

— Дай время, — спокойно произнес Ворон, налил себе кофе, вдохнул аромат, ничуть не поморщившись, и сделал глоток. — Или вы все боитесь, что вас тут отравят? Тогда, получается, мы больше нигде не можем так сидеть. Нас везде будут ждать.

— Да я и смотрю, ты подуспокоился, когда с колдунами разобрались, — не унимался Кащей.

— Кость! — воскликнула Кеша. — Ну правда, выдохни. Найдем мы машину. Это в столице в любой подворотне есть гараж, машину можно спрятать на стоянке так, что ее потом при всем желании не найдут. А здесь что?

— Надо было маячок ставить, — жалостливо выдал Константин. — Отследили бы сами. Сколько уже такого было!

— И когда бы ты успел, — вздохнул Ворон, наблюдая, как Аркаша с опаской взялся за яичницу. На слова Костика он не обиделся.

— Все ли вам нравится? — к столику подошел парень лет двадцати с белым платком на голове, в таком же белоснежном переднике и прозрачных перчатках. — Я здесь работаю недавно, так что мне очень интересно, что думают гости о моем уровне готовки.

Костик смерил молодого человека взглядом, как мастер на заводе смотрит на бракованную деталь. Еще один подозреваемый. Чистенький, свеженький, беленький.

— Я шеф, — добавил молодой человек и зачем-то разгладил невидимые складки на переднике, шурша перчатками. — Звать меня Антон.

— Все вкусно, — ответила Кеша, переходя с яичницы на бутерброды.

— Подтверждаю, — Ворон налил себе еще кофе, а потом долил в полупустую чашку Аркаши. Кащей к еде так и не притронулся, а Ольгу и так взбодрил утренний переполох без всякого кофеина, так что к своей чашке она не притронулась.

Антон просиял. Лицо его буквально осветилось улыбкой, такой же белоснежной, как и его передник. Он с нескрываемым удовольствием кивнул гостям и ушел обратно на кухню.

— Еще один! Пособник! — прошипел Кащей.

Никто даже пикнуть не успел, а к столу уже спешил Игорь. Он взял пятый стул, сел между Кешей и Аркашей так, чтобы напротив оказался Костик, и заговорил.

— Мне очень неприятно это признавать, но вашу машину угнали.

— Ух ты, а мы и не знали! — воскликнул Кащей. Ворон легонько пнул его ногой под столом.

— На записях с камер видно, как вашу машину цепляют тросом…

— Они ж всю ходовку раздолбали! — завыл Костик, запустив пальцы в волосы так, словно хотел облысеть одним рывком.

— Но дергать не стали, — продолжил Игорь, обойдясь без ненужных пауз. — Вскрыли замок, и…

Его слова потонули в прекрасном трехэтажном мате, на котором Кащей при необходимости прекрасно разговаривал. Остальные предпочли промолчать, дабы случайным словом не тронуть не ту струну его души.

Сам Игорь тоже не стал продолжать. Когда Константин закончил словоизвержение, в нем внезапно проснулся аппетит — и приличный кусок яичницы под удивленными взглядами прочих, исчез у него во рту.

— Ты это чего? — удивился Аркадий.

— Машина цела, это самое главное, — удивительно спокойно проговорил Кащей, залпом опрокинув в себя чашку кофе и потянувшись за добавкой. — То, что сперва хотели тащить прицепом, тоже много говорит. Найдем. Лошпены какие-нибудь местные позабавиться решили.

— Рядом другие деревни есть? — спросил Ворон у Игоря, уловив настрой друга.

— В радиусе десяти километров — ни одной. Дальше несколько брошенных, сами видели, если смотрели по сторонам. Мещера же, — Игорь поправил очки. — Жить здесь никто не хочет, концентрируются, как могут. А то мало ли, чего случиться может.

— Например, машину угнать могут, — заметил Кащей, на сей раз совершенно беззлобно.

— Надо позвонить в полицию. Патрульным сообщить, — аккуратно сказала Кеша. — Машина заметная, найдут быстро.

— Могу проводить вас до телефона, — едва заметно улыбнулся Игорь. Ольга покраснела.

Костик же рассвирепел за считанные секунды, старательно скрывая это. Впрочем, брошенные на тарелку нож с вилкой прогремели достаточно громко, а ладонь Кащея с такой силой хлопнула по плечу Аркаши, что вздрогнули все.

— Мы — осмотреть место происшествия! — громко заявил он и потащил Кудесника с собой.

Ворон с Ольгой, с чьего лица румянец так и не спал, остались в компании Игоря.

— Помочь? — предложил Георгий.

— Нет! — бросил через плечо Костик. — Мы сами! Смотрите, чтобы у нас еще чего не сперли!

Он вытащил Аркашу на улицу и тут же отпустил.

— Ты чего? — спросил Кудесник изумленно.

— Помощь мне твоя нужна.

— Если ты думаешь, что в очках я лучше асфальт вижу, то ошибаешься, — поджав губы ответил Аркаша и помассировал плечо. — И давай полегче, ладно? Я понимаю, из-за чего ты бесишься…

— Ты сможешь посмотреть видео на камерах? — спросил Кащей.

— Наверно, — встрепенулся Кудесник.

— Да или нет? Там же наверняка видно номер. Или хотя бы машину. Сообщим Зугереду, он поможет.

Аркадий приспустил очки и помассировал переносицу. Кащей редко блистал гениальными идеями, но раз уж речь зашла о самом ценном в его жизни, то подобная мозговая активность была более чем логичной.

— Я не знаю, какое там качество. И вообще ты недавно еще думал, что здесь сплошь колдуны и нечисть!

— И не отказываюсь от своих слов, — Кащей направился к пустому месту на стоянке, где вчера они оставили УАЗик. — Преступники в связке с нечистью — почему нет? Нас узнали, решили угнать, чтобы лишить всех инструментов.

— Ой не знаю, — Аркаша покачал головой. — До такой глуши дошла слава о нас?

— Игорь этот подозрительный! С его камерами. Может, тут отличная связь, а о нас слухи и сюда добрались. Тем более он не позвал нас посмотреть записи с камер — посмотрел сам и думает теперь, что мы поверим ему на слово!

Кудесник надел очки обратно и пристально посмотрел на Кащея:

— Иногда ты правда перебарщиваешь.

— Так ты поможешь или нет?

— Помогу.

— Отлично! — Кащей направился обратно в «Пень и Колоду».

Там оказалось, что Игорь уже сопроводил Кешу до телефона, правда, дозвониться ни до кого они не смогли.

— Мне тут кое-что кажется очень странным! — почти с порога заявил Костик и махнул рукой, призывая Игоря пойти с ним. — Я покажу. Пойдем. Гера, давай с нами!

Ничуть не смутившись просьбой, Игорь с готовностью отправился вместе с Кащеем. Ворон направился следом, переглянувшись с Ольгой. Девушка пожала плечами.

— Нам надо посмотреть записи с камер, — тут же доложил ей Аркаша и кратко пересказал просьбу Кащея.

— Вы серьезно его подозреваете? — поморщилась она.

— А кого еще? — вскинулся Кудесник. — Он за всем смотрит. Да и странно, что «буханку» угнали. Не спорткар какой и не раритет. Почему он нам не предложил посмотреть записи, если там нет ничего, что от нас надо скрывать? — продолжил он мыслью Кащея. — Взял бы да показал сам.

— Это Костик тебя надоумил? — свела брови Ольга.

— Да, — вздохнув, признался Аркаша. — Но в чем-то он прав. Игорь слишком подозрительный.

Оля задумалась на пару секунд.

— Посмотреть надо, я считаю, — рассудительно начала она. — Но сперва надо попросить об этом Игоря.

— Кеш!

— Ну нехорошо за спиной у человека так поступать. А если он ни в чем не виноват?

— А у нас не та ситуация, когда можно время тянуть, — парировал Аркадий. — Представь, если наши амулеты и оборудование не в те руки попадет?

Прицельное попадание мгновенно сменило позицию Кеши.

— Ладно.

— Я могу убрать со стола? — спросил Антон на ходу, устремившись к их столику.

— Оставьте, — попросила Ольга.

Как только местный шеф удалился, Кудесник бросился к мониторам, протыкал несколько камер, нашел нужную, выбрал записи.

— Да что за… — выругался он. — Есть видео только за последние шесть часов, и на самой первой машины уже нет! Он стер последние записи!

Кудесник быстро вскочил, переключил монитор обратно на работу в реальном времени и поторопился вернуться за стол. Ольга села напротив. Ее напряженное лицо говорило о многом, но она так и не произнесла ни слова.

— Теперь веришь, что здесь что-то нечисто?

— Да, — неуверенно согласилась девушка. — Теперь — верю.

— И что Игорь…

Двери распахнулись и Ворон с Костиком вернулись в сопровождении Игоря, оживленно жестикулируя и громко переругиваясь.

— Ну что я могу сделать, раз у нас кончилась связь!

— Игорь, послушайте, такого точно не может быть, — Ворон старался держаться вежливо, но было видно, что он тоже на взводе. — Это уже не простое совпадение. Надо найти в этом Пень-Колодово хотя бы один работающий телефон. Наши мобильники тоже не работают. Что, по всей деревне связи нет?

— Сами знаете, что в стране происходит, — ответил Игорь. — Я постараюсь найти какой-нибудь способ связаться с полицией в течение этого часа. У меня еще и другие дела тоже есть. Вас, впрочем, я тоже не держу, можете походить по деревне и отыскать кого-нибудь, у кого есть спутниковая связь. Проводного здесь ничего нет, сразу говорю.

Костик выругался и, заметив сидящих за столом Аркашку с Олей, устремился к ним. Игорь в это время ушел на второй этаж.

— Ну, чего выяснили? — спросил он и, посмотрев на их лица, все понял без слов. — Вот значит как. Понятно! Ну, сейчас мы с ним поговорим по-другому…

Он уже собрался встать, но ему помешал Ворон, опершийся на его спину.

— Эй, Гера, ты чего? — встрепенулся Кащей. — Эй-эй!

Георгий тем временем медленно опускался стул, второй рукой придерживаясь за его спинку. Выглядел он не очень хорошо: блуждающий взгляд, рассеянные движения руками, как у слепого, что пытается не ткнуться в стену. Костик помог ему сесть.

Оля хотела позвать на помощь, но ее остановил Кащей:

— Кто нам тут поможет?

Ворон уже почти лег на стол, широко раздвинув в стороны локти, и тихо простонал. Кащей попробовал его поднять, не вставая с места.

— На воздух ему надо, — и вскочил, тут же ухватившись за стол.

— Мальчики, да вы чего! — Кеша забеспокоилась всерьез. Теперь это все нельзя было считать простым совпадением.

— Оль… — у Кащея было испуганное лицо. — Нас траванули. Быстрее…

Ворон тянулся к портсигару, чтобы вытащить хоть что-то, но пальцы немели, руки не слушались. Он завалился на пол, чудом не ударившись затылком.

Аркаша даже не пытался встать на ноги. Оля с тревогой посмотрела на него, но тот потерял сознание прямо у нее на глазах и лег грудью прямо на остатки еды, уронив чашку с кофе. Кащей сполз на пол рядом с Вороном.

На ногах осталась одна Ольга. Она спешно соскочила, попыталась добраться до портсигара Ворона, но тот умудрился так крепко стиснуть его в кулаке, что она и ломом не смогла бы разжать его пальцы. Хорошо еще, что пульс прощупывался. Чертыхаясь и матерясь, она бросилась к телефону, чтобы дозвониться хоть до кого угодно — но трубка молчала.

Не такой конец команды она представляла. Или это не конец? Она ведь еще жива. Да и другие не мертвы — вернувшись к столу, она наклонилась к Кащею и Аркаше, чтобы прощупать пульс у обоих. Живы. Слава богу!

— Не шевелись! — крикнули сзади.

Кеша вздрогнула и тут же пол полетел ей прямо в лицо. Понять, что ее приложили по затылку, она даже не успела.

Сколько прошло времени до того, как она открыла глаза, понять было трудно. Вокруг — темнота. Она вдохнула. В ноздри ударила теплая влажность, смешанная с противным запахом пыли.

— Так-так-так… Самая живучая, значит!

Голос был знакомым. Она слышала его недавно.

— Игорь?