Когда я вернула хозяйке пансиона ключ, она раскрыла книгу на странице с моим именем и спросила, все ли я забрала из комнаты.

— Все. Только можно попросить вас передавать мне письма? Дочь пока знает этот адрес.

Я положила рядом листок с адресом мастерской. Хозяйка внимательно прочитала, уточнила, какой вход со двора, и убрала записку под обложку.

— Если что-то придет, пошлю мальчика. Рута знает, где нас найти.

Я поблагодарила и рассчиталась за ужины. Хозяйка подала мне шаль и придержала дверь, пока я выносила короб с платьем.

Человек с тележкой ждал у крыльца. За шесть медяков он согласился довезти вещи и помочь поднять сундук наверх. Я пошла рядом, поддерживая короб снизу: тесьма врезалась в пальцы, а ставить его на ящики с инструментами было страшно.

В мастерскую мы добрались без приключений. Возчик оставил два ящика возле двери, снял ремень с сундука и спросил, куда его нести. Я показала лестницу. Сундук оказался шире поворота, пришлось наклонить его, а мне — подняться вперед и придержать дверь жилой комнаты.

Я только успела поставить короб с платьем на кровать, когда внизу раздался мужской голос:

— Кто оставил это в проезде?

Я выглянула с лестницы. Возле моих ящиков стоял высокий мужчина в темной рубашке с закатанными рукавами. За ним распахнули двери мастерской; в полумраке виднелось большое колесо. Второй мужчина, постарше, держался за обод и смотрел в нашу сторону.

— Сейчас уберем, — ответила я. — Человек заносит сундук.

— Убирать нужно сейчас. Через пять минут здесь должен пройти экипаж. Я не могу каждый раз искать того, кто решил устроить склад перед воротами.

От его тона у меня сразу напряглась спина. Я спустилась, стараясь не наступать на натертую пятку.

— Я сказала, что уберу. Если здесь нельзя ставить вещи даже на время разгрузки, об этом следовало предупредить. Когда мы пришли, двери были закрыты.

Мужчина посмотрел на меня, потом на ящики. Лицо у него было загорелым, с заметными складками возле рта; в темных волосах у висков густо проступала седина. Он стоял близко, заслоняя часть двора, и мне пришлось поднять голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Между стеной и колесом останется меньше ладони. На повороте зацепим крышку.

— Теперь я вижу. Но прежде здесь свободно прошла тележка, и я не могла знать, сколько места понадобится вашему экипажу.

Он оглянулся на работника у двери.

— Йост, подожди пока.

Потом наклонился к ближайшему ящику и взялся за ручку.

— Этот можно поднять?

— Можно. Он тяжелый, там утюги. Только за боковую ручку не берите, она разболталась.

Мужчина подхватил ящик снизу. Я поспешила открыть дверь мастерской и отодвинула стул, который оказался на пути. Он поставил груз на пол, рядом со столом, и сразу вернулся за вторым.

К тому времени спустился возчик. Они вдвоем перенесли оставшиеся вещи, и проезд освободился. Я прижалась к стене, пока из мастерской выкатывали экипаж. Переднее колесо прошло так близко к месту, где стоял мой ящик, что я невольно отступила.

Мужчина с седыми висками обошел экипаж, проверил расстояние до ворот и кивнул работнику. Тот подтолкнул колесо, не выпуская его из рук. Только когда экипаж оказался на улице, мужчина повернулся ко мне.

— Гаррет Бран. У меня мастерская напротив.

— Лидия Эстен. Я сняла у госпожи Денс.

— Она говорила. Если еще будете что-то привозить, ставьте под навес, к глухой стене. Там хватает места для разгрузки, и к вашей двери близко.

Он показал на свободный участок между опорой и стеной. Я посмотрела, как оттуда пройти со свертком, и кивнула.

— Хорошо. А если там будет что-то ваше?

— Скажите мне или Йосту, освободим.

Возчик забрал ремень и ждал у ворот. Я достала деньги, расплатилась и обернулась к Гаррету: он еще стоял рядом.

— Спросить я мог спокойнее, — сказал он. — С утра уже второй раз приходится сдвигать выдачу. Извините.

Я не сразу нашлась с ответом: от него уже успела приготовиться к новым замечаниям.

— Я тоже не хотела задерживать вашу работу. Спасибо, что помогли занести.

Он коротко кивнул и пошел к экипажу. У ворот его окликнул работник, и Гаррет ответил уже на ходу.

Я закрыла дверь мастерской и положила ладони на крышку ящика. Сердце все еще билось часто. После этой короткой ссоры мне почему-то было стыдно заняться своими делами, словно сначала следовало еще раз извиниться. Я потянула узел на веревке. Гаррет уже вернулся к работе; мне тоже нужно было разбирать вещи.

К обеду я вымыла пол и зеркало, разложила инструменты. Тетрадь положила у правого края стола, где было удобно делать записи, а чистую ткань для заказов убрала на верхнюю полку. Под столом поместились утюги и деревянная колодка для рукавов.

Свадебное платье я оставила наверху, подальше от пыли. Остальные ткани разложила на полках, а пустые ящики убрала под стол.

Рута зашла, когда я прибивала возле входа листок: «Принимаю переделку женской одежды. С десяти до четырех».

— Не под дождь ли вешаете? — спросила она. — Подвиньте к косяку, туда с крыши не капает.

Я переставила гвоздик. Она принесла обещанный чайник, показала, как обращаться с заслонкой печи, и ушла к себе.

После обеда я выбралась на рынок за простой посудой и тазом, а по дороге зашла в городскую контору. Там записали мой новый адрес и еще раз напомнили о дне оформления. До него оставалась неделя.

К ужину я сварила картошку и обнаружила, что забыла купить соль. Пришлось снова идти к Руте. Она впустила меня, подвинула стул и отрезала кусок хлеба: сама как раз собиралась есть.

Мы посидели у нее на кухне. Рута рассказала, где берет овощи и в какие дни приезжает молочница. Вернувшись к себе, я доела остывшую картошку. Заснуть удалось раньше, чем в пансионе.

На следующий день я встала задолго до десяти. Дважды протерла зеркало, проверила ширму, переложила ножницы с одного края стола на другой. В половине десятого поднялась переодеться: на рукаве осталась влажная полоса после уборки.

Первую заказчицу я встретила с мокрыми волосами у висков — умыться успела, высохнуть толком нет.

Она пришла без опоздания, со свертком под мышкой. Молодая женщина с веснушками на носу, в коричневой юбке и светлой кофте. В дверях чуть замялась.

— Мне свекровь сказала, что вы посмотрите платье. Я к вам на десять.

— Проходите. Все верно, я вас жду.

Я предложила положить сверток на стол. Женщина развернула ткань. Платье было из зеленой ткани с мелким темным рисунком, с узкими рукавами и аккуратными обтянутыми пуговицами.

— Вот это. Когда стою, вроде хорошо. А стоит потянуться за чем-нибудь — под рукой давит. В лавке сказали, что я просто не привыкла к новому фасону.

Она посмотрела на меня, ожидая, наверное, такого же объяснения.

— Наденьте, пожалуйста. Мне нужно увидеть, как оно сидит, когда вы двигаетесь.

Пока она переодевалась за ширмой, я приготовила игольник и мерную ленту. Лента в пальцах легла привычно, и я немного успокоилась.

Женщина вышла, расправляя юбку.

— Я ведь его застегиваю. Значит, размер мой?

Я попросила ее повернуться, потом поднять руки, будто она берет что-то с полки. Ткань на верхней части рукавов натянулась; женщина поморщилась и сразу опустила локти.

— Вот. Особенно справа. Может, я просто поправилась, пока платье лежало?

— Само платье вам подходит. Рукавам не хватает ширины вот здесь.

Я показала, где ткань слишком плотно обхватывала руку. Проверила шов, осторожно потянула подкладку, попросила сделать еще одно движение. Мне стало понятнее, с чем придется работать.

— Нужно посмотреть, сколько ткани оставили внутри. Если припусков достаточно, я расширю верхнюю часть рукавов. На талии ничего менять не надо.

Женщина опустила глаза на застежку.

— А я уже думала, зря купила. Мне цвет понравился. Мужу тоже, но он говорит: раз неудобно, надень другое. У него половина рубашек одинаковые, ему проще.

Я улыбнулась и попросила снять платье, чтобы проверить швы.

Внутри оставили достаточно ткани. Я распустила несколько стежков и показала женщине, сколько можно выпустить, сохранив запас под шов.

Она наклонилась, придерживая волосы возле щеки.

— Потом это не разойдется?

— Нет, если оставить достаточно ткани под шов. Я не стану выпускать все до последней нитки. Сначала наметаю, вы примерите. Если вам будет удобно, закреплю окончательно.

Она кивнула.

Я взглянула на записи с ценами. Женщина ждала, держа кошелек в руке. Понадобилось усилие, чтобы произнести сумму, которую я сама внесла в тетрадь.

— Четырнадцать медных за оба рукава. Завтра к вечеру наметаю. Сможете прийти послезавтра до полудня? Проверим, как сидит, и я закончу в тот же день.

— Смогу. А платить сейчас?

— Когда будете забирать готовое.

— Хорошо.

Она согласилась так быстро, что мне захотелось снизить цену еще немного. Будто я что-то упустила и взяла больше, чем следовало.

Я записала сумму и время примерки. Женщина назвала свое имя, я внесла его рядом с мерками, отдала ей короткую записку с договоренностью и аккуратно свернула платье.

— Тогда до послезавтра, — сказала она. — Спасибо, что посмотрели.

Проводив ее, я вернулась к столу. Развернула платье, нашла нужный шов. Только теперь заметила, что от волнения у меня вспотели ладони. Пришлось вымыть руки, прежде чем браться за ткань.

Днем я работала ровно, без привычной домашней спешки, когда между двумя швами нужно ответить слуге или спуститься к приехавшему поставщику. Но иногда ловила себя на том, что прислушиваюсь к шагам во дворе.

Мира могла вернуться в город. Могла получить письмо и приехать прямо сейчас.

Когда возле двери останавливались, я поднимала голову. Однажды встала, даже не дождавшись стука. За окном оказалась Рута с корзиной; она прошла дальше, а я села и долго не могла найти конец нитки, который только что держала в пальцах.

К вечеру рукава были наметаны. Я повесила платье за ширмой, накрыла его чистым полотнищем и закрыла тетрадь. Работать при плохом свете не стала.

Следующий день прошел тише. Зашла женщина с юбкой, которую нужно было укоротить, — увидела мой листок у двери. Я назначила цену в двенадцать медных и записала выдачу через два дня. Потом наконец разобрала сундук наверху: развесила оставшуюся одежду, вытащила книги из упаковки.

Книгу положила на комод. Открывать ее пока не хотелось.

Первую заказчицу я ждала на седьмой день после ухода. Она пришла незадолго до полудня, переоделась и остановилась перед зеркалом.

Я присела, проверяя, не перекрутился ли рукав, потом попросила ее поднять руки.

Женщина потянулась вверх. Опустила руки. Подняла снова, уже смелее, и повернулась ко мне.

— Теперь не давит.

— Попробуйте еще вперед. Как будто держите поднос.

Она вытянула руки и покачала головой.

— Надо же. А я все думала, дело во мне.

Я отметила мелом место, где нужно было чуть поправить подкладку. До окончательной отделки оставалось меньше часа. Женщина решила пройтись по рынку и вернуться.

Я закончила, срезала нитки, отутюжила швы через влажную ткань. Когда она пришла, платье уже лежало на чистом полотнище. Она осмотрела рукава, еще раз примерила и достала кошелек.

Четырнадцать медяков я пересчитала на краю стола. Женщина поблагодарила, завернула платье и ушла, придерживая сверток локтем.

Я еще некоторое время стояла с деньгами в руке. Вспоминала, как женщина подняла руки и удивилась, что ей больше не давит. Я поймала себя на том, что улыбаюсь, хотя уже несколько минут была в комнате одна.

Я записала получение денег рядом с заказом и убрала монеты в отдельный мешочек.

После обеда постучали снова. На пороге стояла женщина с двумя книгами под мышкой. Полная, прямая, в хорошо сшитом синем платье. Она посмотрела на листок у двери, затем на меня.

— Вы только открылись?

— На этой неделе. Проходите.

— Я у переплетчика книги забирала, увидела ваше объявление. Хотела спросить насчет переделки.

Она вошла, положила книги на свободный стул и представилась:

— Госпожа Пелт. Меня интересует, можно ли сделать удобнее вот это платье. Я его люблю, но последнее время к вечеру расстегиваю, как только остаюсь одна. Так и жду, когда гости разойдутся.

Она провела пальцами по талии. Тонкая шерсть собралась возле бокового шва в неглубокие складки.

— Что именно вам мешает? — спросила я.

— Сидеть. Стоя я себе очень нравлюсь. Но весь день стоять ради платья не собираюсь.

Она произнесла это с такой серьезностью, что я улыбнулась. Госпожа Пелт заметила и улыбнулась в ответ.

— И еще мне нужен карман. Настоящий, чтобы ключи не торчали наружу. У меня их всего три, я не прошу поместить туда всю связку привратника.

Я подвинула ей стул и попросила сесть. Когда она устроилась, на талии натянулась ткань, а нижняя пуговица легла наискось. Я проверила, где именно начиналось натяжение, потом попросила ее встать и разрешить мне осмотреть швы с изнанки.

— Разумеется. Только я сегодня другого платья не принесла.

— Я дам вам накидку, пока буду смотреть.

Для примерок у меня была простая хлопковая накидка, которую я привезла из дома вместе с рабочими вещами. Раньше ее надевала Мира, когда нужно было переодеться между примерками. Я сняла накидку с крючка, проверила завязки и подала госпоже Пелт.

Пока она переодевалась, я убрала со стола тетрадь и чуть не задела локтем книги на стуле.

— Оставьте их там, не мешают? — спросила женщина из-за ширмы. — Это дочерины. Она дает мне читать, а потом сердится, что я загибаю уголки. Пришлось обещать закладку.

— У меня дочь тоже любит читать вслух, пока я шью, — ответила я прежде, чем успела остановиться.

— Вот это удобно. Мои читают только про себя, и обе требуют тишины.

Я разгладила чистую ткань на столе. Госпожа Пелт вышла в накидке и подала платье. Разговор продолжился о швах, и мне не пришлось рассказывать, где сейчас моя дочь и когда она в последний раз сидела рядом со мной с книгой.

Запас ткани позволял немного выпустить платье по бокам. Для кармана нашлось место в шве юбки. Я показала госпоже Пелт, где будет отверстие, и попросила приложить ладонь: мне нужно было убедиться, что ей удобно до него дотянуться.

— Не слишком высоко?

Она повторила движение.

— Чуть ниже, если можно. Я не люблю всякий раз поднимать локоть.

Я отметила место. Подкладку для кармана предложила взять плотнее, чтобы ключи быстро ее не протерли.

— Сколько это будет стоить вместе? — спросила она.

Я пересчитала работу про себя. Здесь нужно было распороть больше, чем на зеленом платье, выровнять боковые швы, поправить подкладку и вшить карман. Четырнадцать медных, которые я написала в тетради, к такому заказу не подходили.

— Две серебряные монеты, включая ткань для кармана. Через два дня можно примерить наметанное. Вам удобно после полудня?

Госпожа Пелт задумалась, глядя на платье.

— В этот день я буду здесь около часа. А готовое смогу забрать только через шесть дней после примерки. Уеду к старшей дочери.

Я сверилась с записями. На окончательную отделку времени хватало.

— К вашему возвращению будет готово. На какой час записать выдачу?

— К полудню.

Я вписала обе встречи и цену. Госпожа Пелт достала одну серебряную монету.

— Половину сейчас, остальное, когда заберу. Вас устроит?

— Да. Я отмечу предоплату.

Она переоделась и сказала, что на следующее утро пришлет платье с домашней работницей. У двери остановилась, оглядывая мою мастерскую.

— Вы раньше где шили? Рука у вас уверенная, а места я этого за вами не помню.

— Работала с матерью. Потом долго шила только дома, для себя и дочери. Сейчас возвращаюсь к заказам.

Госпожа Пелт кивнула.

— Тогда до примерки. Мне нравится, что вы спросили, как я сижу. Обычно велят выпрямиться и втянуть живот. На примерке я это еще могу, а за обедом забываю.

После ее ухода я посмотрела на монету, лежавшую возле тетради. Записала предоплату и убрала деньги к заработанным утром. Потом проверила, достаточно ли у меня подходящей подкладки, и отрезала кусок для будущего кармана.

К вечеру я закончила юбку и подготовила ее к выдаче на следующий день. Еще немного посидела над тетрадью, хотя на сегодня с записями закончила. Наверху было пусто, ужинать одной не хотелось.

Все-таки поднявшись к себе, я вымыла руки, открыла короб со свадебным платьем и переложила рукава. Шелк почти не помялся. Примерять его пока было не на ком, а менять что-либо без Миры я не собиралась.

На следующее утро принесли платье госпожи Пелт. Я убрала его за ширму и принялась за подкладку для кармана. Женщина, забиравшая юбку, пришла ближе к полудню, примерила ее и заплатила двенадцать медных.

Я как раз провожала ее, когда из мастерской напротив вышел Гаррет. В руках у него был сложенный кусок светлой ткани. Он подождал, пока мы закончим разговаривать, и подошел к двери.

— Вы до четырех принимаете? Я успею показать небольшую работу?

— Успеете. Проходите.

Он остановился у стола, посмотрел, куда положить ткань. Я убрала ножницы и развернула чистое полотнище.

— Сюда можно.

Это оказалась небольшая экипажная шторка. Верхний край, сквозь который проходил тонкий прут, протерся возле угла. На ткани остались следы старых починок.

— Таких две, — сказал Гаррет. — Вторая чуть лучше, но скоро порвется в том же месте. Хотелось бы не возвращаться к этому через неделю.

Я разложила шторку и потянула ткань возле разрыва. Она истончилась не только по краю.

— Здесь еще одна заплата надолго не поможет. Лучше укрепить весь верх полосой плотной ткани. Цвет будет немного отличаться.

— Вверху не страшно. Главное, чтобы свободно ходила по пруту.

— Прут тоже принесите. Я проверю до того, как зашивать окончательно.

Гаррет кивнул. На костяшках его правой руки были старые белые рубцы, возле большого пальца — свежая ссадина. Я заметила, как осторожно он придерживал ткань, чтобы не зацепить ее поврежденной кожей.

— Полоса у меня есть, — сказал он. — Плотное полотно от обивки, должно подойти. Принесу вместе со второй шторкой. По сроку мне нужно завтра к утру. Возьметесь?

Я оглянулась на платье госпожи Пелт. Оно должно было быть готово к примерке завтра после полудня. Руки сами потянулись сложить шторку так, будто я уже согласилась.

— Мне нужно посмотреть вторую. Если она такая же, успею. Раньше десяти завтра не обещаю: сначала мне нужно закончить наметку другого заказа.

— В десять устроит. Во сколько обойдется?

Я назвала одну серебряную монету за обе, при условии, что полотно он принесет свое. Сказала и замолчала, ожидая, что он удивится или предложит меньше.

— Хорошо. Сейчас принесу остальное.

Он вышел. Я посмотрела ему вслед и только тогда заметила на полу светлую стружку, которую он принес на сапоге.

Через несколько минут Гаррет вернулся с полотном, второй шторкой и прутом. Положил все на край стола, дождался, пока я проверю ткань, и спросил:

— Подходит?

— Да. Ее хватит. Верх сделаю одинаковым на обеих.

— Тогда до завтра. Если что-то понадобится, я напротив.

Я записала заказ. Гаррет обращался ко мне так же, как я сама обращалась к мастерам: объяснил, что нужно, спросил о цене и сроке. Мне было непривычно снова оказаться по другую сторону такой договоренности.

Сначала я закончила наметку платья госпожи Пелт. Проверила боковые швы, глубину кармана, наметила место для переноса нижней пуговицы. Затем разложила рядом две шторки.

Я вырезала полосы из принесенного Гарретом полотна и укрепила изношенный край. С прутом работа шла легче: я сразу видела, где ткань собирается слишком туго, и могла поправить шов.

Работа заняла остаток дня. Я закончила, пока еще было светло, и оставила шторки на столе, чтобы утром проверить при другом освещении.

На девятый день после моего ухода Гаррет постучал ровно в десять. Я уже сняла шторки с прута и сложила одну на другую.

— Доброе утро. Можно забрать шторки?

— Все готово. Давайте покажу.

Я снова продела прут. Гаррет взялся за его концы, а я провела шторку из стороны в сторону. Ткань двигалась свободно, усиленный край не выворачивался.

— Вот здесь старое полотно совсем тонкое, — сказала я, показывая середину. — За угол лучше больше не тянуть. Верх я укрепила, но сама шторка новой от этого не стала.

— Скажу владельцу. Хотя он обычно вспоминает об этом, когда уже оторвал.

Он попробовал сдвинуть ткань сам, посмотрел шов с изнанки и положил на стол серебряную монету.

— Спасибо. Хорошо сделано.

Мне захотелось объяснить, что работа была несложной. Я уже начала произносить что-то вроде «тут немного», но вовремя остановилась.

— Обращайтесь, если понадобится.

Гаррет свернул шторки и забрал прут. За дверью задержался, пропуская во двор женщину с корзиной, затем ушел к себе.

Я занесла оплату в тетрадь. Все три небольших заказа были закончены и оплачены. Осталось платье госпожи Пелт — и Мирино, для которого я все еще не могла назначить примерку.

Письмо принесли ближе к полудню.

Я увидела знакомого мальчика из пансиона через окно и сама открыла дверь. Он достал конверт из сумки, уточнил мое имя и передал письмо.

— Хозяйка просила сразу занести. От вашей дочери, кажется.

Почерк я узнала прежде, чем он договорил.

Я поблагодарила, закрыла дверь и осталась стоять, держа конверт за края. Несколько дней я ждала его так, будто после первых строк сразу пойму, что между нами с Мирой осталось. Теперь боялась порвать бумагу вместе с письмом.

Пришлось сесть и аккуратно разрезать конверт ножницами.

'Мама, мы уже в Тарвеле, я у отца. Твое письмо получила еще у родителей Оскара, но ответить сразу не смогла. Я не понимаю, почему нужно было уезжать именно теперь.

Приду завтра после двух. Нам надо поговорить. И я хочу примерить платье.

Мира'.

Дата стояла сегодняшняя: Мира собиралась прийти завтра. Я посмотрела на подпись, потом снова вернулась к первому слову.

Мама.

Она не назвала меня Лидией. Я не думала прежде, что когда-нибудь буду искать в письме дочери такое подтверждение, но сейчас несколько раз возвращалась глазами к началу.

Потом снова читала о платье и чувствовала обиду. Мира знала, почему я ушла. Я написала прямо, не спрятала измену за туманными словами о сложностях в семье. И все-таки она спрашивала, почему именно теперь.

Мне захотелось ответить, что удобного дня для этого не было. Что я не выбирала время, когда Рейнар приведет в нашу жизнь другую женщину. Я подтянула к себе бумагу, взяла перо и остановилась.

Она собиралась прийти. Я смогу посмотреть на нее, услышать, как она говорит, спросить, что именно ей непонятно. Не хотелось начинать этот разговор еще одной сердитой запиской.

Я написала, что жду ее завтра после двух. Сообщила новый адрес, объяснила, как найти дверь мастерской, и добавила, что платье готово к примерке. Подписала: «Мама».

Письмо Миры оставила рядом с тетрадью. Пыталась продолжить работу и снова брала его в руки. Один раз даже проверила конверт, словно там мог оказаться еще один лист с чем-то более ласковым.

Час пробили, когда я стояла у стола и смотрела в окно. Через двор шла госпожа Пелт. Я быстро сложила письмо и убрала его под тетрадь.

— Добрый день, — сказала она. — Я вовремя?

— Да. Проходите, платье подготовлено.

Я подала ей накидку, помогла расстегнуть пуговицы на дорожном платье и отошла к столу. Пока госпожа Пелт переодевалась, еще раз проверила наметку. Пальцы слушались хуже обычного, и я укололась, снимая булавку с игольника.

Прижала палец к чистой тряпочке. Подождала, прежде чем касаться синей шерсти.

— Все в порядке? — спросила госпожа Пелт.

— Да. Только укололась. Сейчас посмотрим, что получилось.

Она вышла к зеркалу. Я попросила ее сесть. Ткань на талии больше не натягивалась, но возле правого бока образовалась лишняя складка. Я посмотрела, как она стоит, потом снова попросила сесть и поняла, где нужно убрать совсем немного.

— Здесь поправлю, — сказала я. — А теперь попробуйте карман. Он пока наметан, ключи глубоко не опускайте.

Госпожа Пелт провела ладонью по юбке и нашла отверстие с первого раза.

— Вот так хорошо. Мне даже искать не пришлось.

Я отметила глубину и записала исправление. На мгновение подумала, что Мира завтра будет стоять на этом же месте. У меня снова сжалось горло, и я отвела взгляд к шву.

— Подержать? — спросила госпожа Пелт, заметив, что я пытаюсь одновременно расправить ткань и приколоть метку.

— Да, пожалуйста. Вот здесь.

Она придержала край. Я закончила и попросила ее пройти несколько шагов.

Мы проверили платье еще раз. Оно стало свободнее, но не висело. Госпожа Пелт посмотрела в зеркало, повернулась боком и удовлетворенно кивнула.

— Теперь мне нравится. Не придется весь вечер думать о застежке.

Я подтвердила срок выдачи, записала оставшуюся сумму — одну серебряную монету — и помогла ей переодеться. Провожая, обещала к ее возвращению закончить и карман, и отделку боковых швов.

Когда дверь закрылась, я присела и немного посидела, ни за что не берясь. Потом убрала письмо Миры в ящик стола. Увидеться с дочерью хотелось так сильно, что временами я забывала, какого разговора жду.

Ответ я отнесла на почту. Записку в дом Эстен обещали доставить с городской почтой еще сегодня. После этого я вернулась, убрала синее платье за ширму и освободила стол.

За свадебным коробом пришлось подняться наверх. Я принесла его в мастерскую, поставила на стул и развязала тесьму.

Сливочный шелк лег на стол мягкими складками. Я вынула лиф, юбку, отдельно завернутые рукава. Осмотрела каждый шов, расправила бумажные выкройки. Ничего не потерялось. Нужно было только проверить посадку на Мире, прежде чем окончательно соединять детали.

Я приложила рукав к пройме, посмотрела на наметку. Дочь любила размахивать руками, когда рассказывала что-нибудь, и всегда обнимала меня внезапно, не предупреждая. Я помнила, как она примеряла этот рукав и пыталась дотянуться до верхней полки, доказывая, что все удобно.

Завтра мы попробуем снова.

Я накрыла шелк чистой тканью, поставила второй стул рядом с первым и убрала со стола ножницы. Хотелось начать с разговора. Платье могло немного подождать.