Это было в апреле 2040-го, в один из тех тихих тёплых вечеров, когда Лиза уехала на несколько дней по делам нашего фонда. Мы с Алехандро лежали в постели. Свет был погашен, только через окно в комнату падал лунный свет.

Я долго молчала, прежде чем решиться.

— Але… можно я спрошу тебя кое о чём… из самого начала?

Он повернулся ко мне. Даже в полумраке я чувствовала, как он внимательно смотрит.

— Спрашивай.

Я сделала вдох.

— Что бы ты сделал, если бы тогда, в 2026-м, с тобой что-то серьёзное случилось? Если бы ты попал в больницу надолго… или вообще не вернулся.

Алехандро долго молчал. Потом тихо ответил:

— Я думал об этом. Ещё тогда. У меня был план.

Он рассказал спокойно, почти отстранённо, как будто говорил о чужой жизни:

— Уходя, я всегда запускал таймер, да он и сам запускался, если я не подтверждал свое присутствие в доме в течение суток. Через двое суток после того, как я не вернулся бы, должен был автоматически открыться сейф в коридоре — ты могла бы подойти к нему на тросе. В нём был ключ от троса и записка. В доме был запас продуктов на шестьдесят дней — консервы, заморозка, лапша, крупа. Через шестьдесят дней, если я так и не появился, автоматически открывалась входная дверь. За ней — телефон и немного денег. В записке все это было написано.

Я кивнула, слушая.

— А если бы я ещё была в клетке… в подвале?

Алехандро ответил чуть тише:

— Тогда через двое суток автоматически открывалась клетка и небольшой сейф рядом с ней. В сейфе — ключ от цепи и записка. После этого ты попадала в запертый дом. Дальше — по тому же плану.

Он помолчал.

— Я не хотел, чтобы ты умерла там одна. Даже тогда.

Я лежала, глядя в потолок, и пыталась представить ту себя — запертую, напуганную, ждущую, когда откроется дверь.

— Ты правда думал, что можешь не вернуться? — тихо спросила я.

— Я старался об этом не думать. Но план на всякий случай сделал. Я всегда готовил планы.

Я повернулась и прижалась к нему. Он обнял меня крепче.

— Я рада, что его не пришлось использовать, — прошептала я.

— Я тоже, — ответил он едва слышно. — Очень.

Несколько дней спустя, когда Лиза вернулась из поездки, разговор как-то сам собой вернулся к той ночи. Я тихо сказала:

— Помнишь, я спрашивала тебя про план… на случай, если бы с тобой тогда что-то случилось?

Алехандро кивнул. Лиза сразу насторожилась, переводя взгляд с меня на него.

— Какой ещё план?

Алехандро немного помолчал, потом спокойно рассказал ей то же, что рассказал мне: про таймер на двое суток, сейф с ключом, запас продуктов на шестьдесят дней и автоматическое открывание двери.

Лиза слушала очень внимательно. Когда он закончил, она долго молчала, глядя в темноту сада. Потом тихо, почти шёпотом проговорила:

— Чёрт… Даже тогда наш монстр предусмотрел вариант «а вдруг я всё-таки сдохну». Как трогательно. Прямо заботливый хозяин.

Она повернулась к нему. В её глазах было сложное выражение — смесь старой боли, уважения и чего-то ещё, что я не могла до конца прочитать.

— Хотя, конечно, сразу отпустить Аню ты был не готов, даже попав в реанимацию. Ты был готов на это только в самом крайнем случае… Но всё равно подготовил путь. Это… очень в твоём стиле.

Алехандро слегка пожал плечами.

— Я не хотел, чтобы она просто умерла от голода и жажды. Даже я тогда понимал, что это уже слишком.

Лиза кивнула, потом неожиданно протянула руку и сжала его ладонь — коротко, но крепко.

— Хорошо, что ты всё-таки изменился, — добавила она уже тише.