– Оформляясь на практику, я не это имела в виду, – заворчала Аня, яростно надраивая окна. Стёкла довольно скрипели.

– Эй, я вообще должен к тестированию готовиться, – засмеялся Яшка. – И к поступлению, – добавлял он, водя арендованной шлифмашинкой по старым скамейкам. Бутыли с морилкой и лаком стояли в углу, дожидаясь своего часа.

– А у меня переводы не сданы, – присоединился Лар, пытаясь состыковать набранные в строительных магазинах обрезки обоев так, чтобы полученной мозаики хватило на все стены.

Все трое вдруг остановились, посмотрели друг на друга и расхохотались. «Это того стоит», – сказала себе Аня. И принялась тереть стекло с удвоенным рвением.

– Эм… Здрасьте, – донеслось от входа. Там стояла пара лохматых старшеклассников.

– Кто опять дверь не закрыл? – возмутился Лар.

– Да ладно тебе, она давно своей жизнью живёт, – отмахнулся Яшка, поворачиваясь к гостям. – Ну, ничего себе! Вы зачем вернулись?

Аня вздрогнула и присмотрелась к мальчишкам. Ну, точно, те самые, что отбирали у Риты заячьи ушки. Она схватила тряпку и грозно двинулась к дверям, точно не зная ещё, что собирается сделать. Ей в спину подул сердитый сквозняк, взъерошив шевелюры хулиганов. Они отступили на шаг и быстро заговорили, перебивая друг друга:

– Мы это…

– Мы извиниться!

– Мы помочь!

– А?

Яшка тоже подошёл ближе и успокаивающе коснулся Аниного плеча. Она недовольно стряхнула его руку и выпалила:

– Да как вам не стыдно сюда возвращаться!

Мальчишки снова загомонили:

– Нам стыдно!

– Мы загладить!

– У нас всё из рук…

И, наконец, хором:

– Мы тоже хотим Книфе! И чтобы нас пускали за булочками!

Яшка посмотрел на Лара – тот развёл руками. Аня сложила руки на груди и сурово переводила взгляд с гостей на коллег и обратно. Яшка вздохнул и заговорил:

– Ладно, парни, кое-что предложить я могу. Ремонт у нас, мягко говоря, бюджетный, две пары рук лишними не будут. Но наша валькирия, – он кивнул на Аню, – вас тут не потерпит, пока Рита боится встретиться с вами, проходя по двору.

– Блин, мы же не хотели… – заныли ребята.

– Да понятно, что вы шутили. Но у девочки теперь настоящая фобия. Решать будем?

Они замялись. Тот, что справа, спросил:

– А как?

– Телефон её родителей Тэд и Труди где-то записали, я найду. Позовём их всей семьёй на чай. А вы уж подумайте, с чем и как придёте на встречу.

Лар встрепенулся:

– Но где мы их будем чаем поить? Тут же разруха!

Аня огляделась и указала на нишу возле входа:

– Сделаем одну зону. Образцовую. За пару дней всё высохнет.

Яшка повернулся к ребятам и спросил:

– У вас какая книжка любимая?

Те переглянулись:

– Кни-и-жка? Мы как-то больше по играм…

Тот, что слева, пояснил:

– Тут у вас по Безумной Алисе было косплейно, ну мы и стали засматриваться. Жалели, что вы нас не пустите, потом вы закрылись, а мы расстроились, что никогда… А потом вы снова появились!

Тот, что справа, добавил:

– Мы думали, может, что-то по Ведьмаку появится, раз уж у вас вселенные всякие…

Яшка рассмеялся:

– Так Ведьмак – это тоже книжная вселенная! Как и Алиса. Вам фамилия Сапковский говорит что-нибудь?

– Ну… Это дядька, который что-то с разработчиками игры не поделил…

– А почему? Почему им было что делить?

– Потому что это его вселенная?

– Точно! Вселенная, созданная писателем. Значит, вам два задания. Подготовиться к встрече с Ритой и родителями и начать читать первую книгу серии. Тоже мне, геймеры. Там же весь смак, весь лор!

– Ну, положим, не весь, – сказал Лар. – Всё-таки это разные произведения искусства.

Мальчишки распахнули глаза и в один голос протянули:

– Иску-усства?

На этом месте Аня поняла, что разговор затянется, и отправилась домывать окно. И думать, какой же должна быть «ведьмачья» ниша. «Наверное, нужно что-то очень простое – этакая деревенская хата где-то в Восточной Европе. Дошлифовать, проморить и покрыть лаком скамейки и стол – Лар с Яшкой справятся. Выбросить дурацкую клеёнку. Выбрать самые “натуральные” клочки обоев с распродажи и составить непротиворечивую композицию. Это она, пожалуй, возьмёт на себя.

Поставить на стол пару свечек на батарейках – дешёвых, из Фикс-прайса. Они будут приятно мерцать вокруг глиняного заварочного чайника. Из него будет пахнуть чабрецом и иван-чаем, у неё дома ещё лежит несколько кулёчков трав с прошлого лета, когда в руки попала книга о домашней ферментации… И пирог. Ну, конечно! Испечь дома и принести румяный пирог!»

«И мёда», – прошелестело рядом.

– Но у меня нет мёда, он дорогой, – вслух сказала Аня.

– У меня есть, – отозвался Яшка. – Тебе зачем?

Аня огляделась. Мальчишки уже разошлись читать и думать, а Лар с Яшкой убирали опилки после шлифовки.

– Я придумала, как оформить нишу и чем их всех угостить. – Аня заметила вытянувшееся лицо Яшки и засмеялась: – Тебе тоже хватит! И Лару. Только с тебя мёд, сам напросился.

– А у меня есть глиняный чайный набор, – признался Лар. – Хорошо впишется в атмосферу. Я принесу на первое время, а потом заработаем и купим для Книфе побольше.

Сквозняк снова промчался по залу, но уже без угрозы. Ане даже почудилось тихое хихиканье в этом беспокойном ветре. Ребята переглянулись, и она вдруг поняла: не почудилось.

И засмеялась в унисон.