Папа уехал. Не в командировку, не на долгую прогулку на велосипеде. Уехал насовсем. Взял свой спальный мешок из кабинета, ноутбук, телефон и зарядки. Из прихожей пропала его обувь, а из гаража машина. Я даже заглянул в шкаф родителей и увидел, что оттуда исчезла почти вся папина одежда.

Как-то раз я сбежал из дома, но не ушёл дальше парка на краю улицы, потому что мне стало холодно, одиноко и захотелось кушать. Я задумался над тем, где папа будет спать, и внутри у меня всё сжалось.

Перед ужином мама собрала нас за кухонным столом. Она опять заказала пиццу, и Арчер недовольно ворчал, потому что «в ней слишком много углеводов и жиров», а он соблюдал высокобелковую диету по рекомендации своего тренера. То есть питался варёной брокколи, куриным филе на пару и омлетом из белков.

Мама сидела во главе стола, на месте, которое обычно занимал папа. Казалось, целую вечность она молчала, как будто в ней больше не осталось слов. До этого мама так долго разговаривала по телефону, что у неё остался красный отпечаток на щеке.

– Где папа? – спросил Арчер. – Обычно он забирает меня с тренировки, а сегодня не приехал.

– Папа взял паузу, – ответила мама.

– То есть он нас бросил, – заключила Лекси. Она скрестила руки на груди и смотрела в сторону, как будто вообще не хотела принимать участие в разговоре.

– Он временно съехал, и мы с ним пока решаем все вопросы, связанные с нашими отношениями. Вы должны понимать, что это касается только нас с папой и вы ни в чём не виноваты. Мы оба вас любим, очень сильно.

– Надолго он уехал? – спросил Арчер.

– Не знаю.

Арчер не успокаивался.

– И когда мы с ним увидимся?

– Посмотрим, но у вас у всех будет возможность проводить время с отцом.

– Где он будет спать? – спросил я. От тревоги сдавило грудь, и мне было тяжело сосредоточиться на маминых объяснениях. Я уткнулся лбом в столешницу и закрыл глаза, отрывисто дыша.

– Пока что в сервисных апартаментах, – ответила мама.

Арчер вскинул брови.

– Это что такое?

– Квартира с кухней и постирочной, но, по сути, вроде отеля.

– И его можно навестить?

– Конечно.

– Ну, я его видеть не хочу, – вставила Лекси. – Я рада, что он съехал.

– Не удивлён от тебя это слышать, – проворчал Арчер, резко вскочил со стула, схватил свой футбольный мяч и выбежал из дома. Мы все вздрогнули от того, как громко он хлопнул дверью.

– Мам, что-то есть не хочется, – признался я. – И как будто на грудь что-то давит.

Я не понимал, что происходит. Мне отчаянно не хватало воздуха.

Мама похлопала меня по спине и протянула стакан воды.

– Дыши размеренно, – посоветовала она. – Постарайся успокоиться, Ави. Всё будет хорошо.

Я постарался дышать медленно и глубоко, и постепенно невидимые кулаки, сжимавшие мои лёгкие, ослабили хватку.

* * *

Мама уложила меня в кровать и погладила по волосам. От этого меня сразу начало клонить в сон.

– Тебе лучше? – спросила мама.

– Вроде бы.

– Можешь завтра поспать подольше. Отвезу тебя в школу чуть позже обычного. Я даже и подумать не могла, что всё так будет, Ави. Думала, мы с твоим папой всегда будем одной семьёй. Но люди меняются, и жизнь не стоит на месте.

Я очень надеялся, что мама не расплачется. Она и так в последнее время слишком много плакала.

– Ты не знаешь, папа вернётся?

– Не знаю, Ави, – ответила мама после недолгой паузы.

Я пока не разобрался в своих чувствах по поводу папы. С одной стороны, точно знал, что буду по нему скучать. С другой… Может, без него нам станет легче.

Какое-то время спустя я вышел в туалет и услышал, как мама говорит по телефону.

– У Августа с дошкольного возраста не было приступов паники, и вот сегодня они вернулись. Правильно ли я поступаю, что ухожу от Хита? Отношения у нас уже давно испортились, но… Может, следовало потерпеть? Ради детей?

Она обернулась, и я поспешно юркнул за дверь. Что за «приступы паники»? И разве это не папа бросил маму?

* * *

В школе мы с Джонс трудились над проектом по древним цивилизациям. Изучали египтян, их гробницы и мумии. Джонс подавала много отличных идей и рисовала суперские картинки, а я собирал факты.

Это было совсем не то, что работать в паре с Миллером, который всё время только и делал, что валял дурака. Нам с ним задали рассказать про величайшие изобретения на свете, вроде лампочки и интернета. В итоге всё пришлось делать мне, а это нечестно.

– Вот любопытный факт, – сказал я, поворачиваясь к Джонс. – Когда мумию клали в гробницу, сердце оставляли в теле, потому что оно считалось источником интеллекта.

Интересно, это правда? И сердце умнее мозга? Поэтому мама бросила папу?

Мы закончили нашу исследовательскую работу намного раньше остальных, и Джонс включила на планшете «список целей».

– Надо придумать, где можно посмотреть на ленивца.

– Попробую поискать, – обещал я. Мне не помешало бы на что-нибудь отвлечься.

– А ещё надо подать заявку на участие в забеге Харбор-Бридж и начать подготовку, – добавила Джонс. – Папа тоже хочет с нами. Ты своего позовёшь?

– Нет, – сразу ответил я. – Он всё превращает в соревнование, а это совсем невесело.

– Ладно. Составим план тренировок?

– Ага, давай!

– Скажем, для начала бежим по два километра три раза в неделю… Или по три километра два раза в неделю?

– Лучше два раза. Я же до сих пор хожу на этот дурацкий футбик. Рассказать тебе шутку про мост?

– Конечно.

– Ты слышала про девчонку, которая забрасывала удочку с железнодорожного моста?

– Нет, зачем она там рыбачила?

Тут мы одновременно выпалили:

– Чтобы поймать поезд!

Мы зашлись смехом, и мисс Фэ пришлось выставить нас из класса на минуту-другую.