— Иван, ты вообще не ложился? — Отвлёк меня голос Михаила, прозвучавший от двери.

— Успею выспаться. Позже. — Я обернулся. — Смотрю, ты передумал нажираться?

За ночь Михаил существенно подрос. Наверное, по этой причине он щеголял в банном халате, так как старая одежда оказалась ему мала. За Михаилом стояла Аглая. Она оставалась выше на голову, но разница в росте была уже не такая существенная. Комбинезон киборгов, который она сейчас носила, оказался ей почти впору.

— Пропала необходимость. — Вечно ворчащий и недовольный Михаил, неожиданно тепло улыбнулся. — Аглая интересуется, когда вы будете выдвигаться на встречу с капитаном?

— О как! — Вопрос Михаила удивил меня больше, чем его успех с Аглаей. — Она выучила русский? — Я перевёл взгляд на женщину, и та отрицательно покачала головой, вообще ломая мою логику.

— У меня проснулась эмпатия. Возможно, от алкоголя, а может, из-за нервного состояния. В общем, мы понимаем друг друга без слов. Но это не чтение мыслей. Трудно объяснить. — Развёл он руками.

— И не надо. — Отмахнулся я. — Это у вас только между собой? — Аглая кивнула, раньше, чем Миша успел ответить. — Значит, произошло нечто вроде импринтинга, но на более высоком уровне. Я бы тебе, Миша, больше не советовал пробовать алкоголь. Особенно в другой компании. Особенно в женской. Аглая — дама серьёзная. Ударом сковородкой по голове не отделаешься. — Рука Аглаи легла на плечо Михаила и легонько его сжала. Так легонько, что тот даже поморщился. — Так молодожёны. — Решил я заканчивать этот цирк. — Свои отношения выясняйте сами и не на людях. — Я лишь предупредил о возможных последствиях, основываясь на логике. Не факт, что так произойдёт на самом деле. Идите завтракать. Мне немного доделать осталось. Отправлю карту на корабль и пойдём на встречу к капитану. Миша, ты готов следить за процессом разморозки?

— Готов. Маруся скоро закончит новый комплект одежды и пойду.

— А меня с собой возьмёшь? — Над Аглаей появилась голова Степана.

Женщина было дёрнулась, но быстро успокоилась. Мысленная связь с Михаилом у них осуществлялась намного быстрей, чем на словах.

— Можно и тебя взять. Только, что ты там делать будешь? — Спросил Михаил.

— Я не к тебе, а к Ивану в компанию напрашиваюсь. — Хмыкнул Степан. — Я сейчас и без магии на многое гожусь. Буду тебя охранять. — Глядя на меня, добавил он.

— Все батончики сожрал?

— Русские всё равно к себе скоро отправятся. Зачем добру пропадать? — Оскалился в улыбке Стёпа. Блеснули обычные зубы вместо клыков.

— Иди одевайся. — Кивнул я. — Скоро пойдём.

* * *

Перед знакомым зданием приземлились два внешне одинаковых бота инопланетян. Вокруг одного прохаживались десантники в лёгких скафандрах. Одни нервничали. Другие спокойно ждали своей очереди. Возле второго бота стоял капитан и смотрел в нашем направлении.

Мы шли пешком. Михаил предлагал подбросить нас на флаере, но я отказался. Успеем ещё налетаться в ближайшее время, а мне стоило пройтись, чтобы немного размяться и прояснить голову.

— Как идёт лечение, капитан? — Спросил я, кивнув на соседний бот.

— Троих твой доктор уже привёл в норму. — Капитан позволил себе небольшую улыбку. — Наверное, ему не стоило начинать с самых тяжёлых случаев? Он может не успеть.

— А мы куда-то торопимся? — Удивился я. — Надо будет, ещё задержимся. Для хорошего человека не жалко. Пойду посмотрю, как у него работа идёт. Я переживаю, что энергия в конструкте кончится раньше, чем он всех вылечит. Магия она тоже не просто так работает.

Капитан подозвал одного из своих и отдал распоряжение.

— Иди, Иван, тебя проводят.

* * *

Кагье занимался лечением в небольшом, хорошо оборудованном лазарете. Оказалось, что половину бота занимал отсек экстренной медицинской помощи. Обилие специфических приборов, инструментов и препаратов поражало. Многие из них находились прямо в стенах, за прозрачными крышками. Кагье крутил головой по сторонам, пытаясь понять назначение этих инструментов, расходников и лекарств. Лечение конструктом больших усилий от него не требовало.

— Как успехи? — Поинтересовался я.

— Работает пока. Магия. — Вздохнул Кагье. — У кого бы узнать предназначение этих препаратов? Они ведь такие же люди, как мы. Значит, и нам их лекарства пригодятся.

— Я попрошу капитана, чтобы пришельцы оставили перед отлётом запас ненужных медицинских расходников и инструментов. Думаю, лечение членов его экипажа послужит достойной платой за оставленные материалы. — В магическом зрении я видел, что лечение пациента подошло к концу. — Ты уже закончил с этим больным. Давай я конструкт подзаряжу.

Кагье сосредоточился, проверяя конструкт, и действительно убрал его от пациента, потом протянул мне.

— Ты верно посоветовал начать с тяжёлых. На них много энергии ушло. Сейчас, если зарядишь полностью, мне хватит, чтобы остальных долечить. — Я взял конструкт и начал вливать в него энергию. — Лечебных конструктов на всех не напасёшься. Сразу и много их наделать не получится? — Кагье вопросительно посмотрел на меня.

— И не надейся. — Разочаровал я доктора. — Конструкт не из золота, но учитывая стоимость алмазов, залитых в металл, о массовом применении можешь не мечтать. К тому же чтобы создать один такой конструкт, нужно иметь как минимум двух опытных магов. А они такие сволочи, что бесплатно работать на общее благо не хотят. — Кагье грустно усмехнулся на моё замечание. — Металл тоже не простой. В общем, реальная стоимость этого конструкта равна стоимости окружающего нас города в лучшие периоды его существования.

— Вот про это я и говорю. — Согласно кивнул Кагье. — Магия она не для всех. Нам бы знать, что за препараты они используют и технологию их получения.

— Сомневаюсь, что кто-то передаст тебе техническую документацию с описанием процесса. Капитан может и рад бы был, но у него её просто нет. Изготовители этих препаратов держат информацию в секрете. Лучше поговорить с Мишей. У русских тоже медицина должна быть хорошо развита. — Я протянул ему полностью заряженный конструкт. — Доделывай. Если на кого-то энергии не хватит, а магия ещё будет работать, сразу звони мне. Лучше вернёмся и долечим.

— Хватит. — Уверенно ответил Кагье. — Какой-никакой, а опыт работы с этим конструктом у меня есть. Ты лучше сам предупреди, когда соберётесь магию отключать.

* * *

По моей просьбе пилот не стал гнать бот на пределе. Летели на дозвуковой скорости. В пассажирском отсеке, где мы с удобством разместились, стояла тишина.

— Иван, у тебя правда есть пространственный карман, в который помещается много вещей? — Неожиданно спросил капитан.

— Есть. — Не стал опровергать я очевидный факт.

— Что он из себя представляет?

— Трудно сказать. — Я задумался, подбирая слова. — Он сам по себе пространственная аномалия и такую же аномалию создаёт для хранения вещей. Артефакты и их действие трудно объяснить логически. Часть свойств поддаётся описанию и даже определённой классификации. Но, стоит попытаться осмыслить эту информацию и натянуть на какую-то теорию, как всё упрётся в разумное начало магии.

— Ты упорно считаешь, что квантово-полевая аномалия разумна? — Иронию в голосе капитана было сложно не заметить. — Может, на неё ещё молиться надо?

— У тебя будет куча возможностей определиться со своим отношением к магии. — Переубеждать мне никого не хотелось. Даже из упрямства. — Можешь уже считать этот мир своим вторым домом. И магия здесь будет. Ты хоть сам и не маг, но кто знает, какие у тебя проявятся скрытые таланты со временем.

— Даже не знаю, радоваться этому или нет. — Грустно усмехнулся капитан. — Но, зная нашу систему, я уверен, что за мной не прилетят. Надеюсь, ты вынул всё из пространственного кармана? — Вернулся он к прежней теме. — После исчезновения магии он перестанет работать.

— Я уже в курсе. Выложил заранее то, о чём помнил. Это не мешок в параллельном пространстве, а хранилище с мысленным управлением. — Пояснил я в ответ на его невысказанный вопрос, который читался на лице. — Если ты не знаешь, что хочешь достать, то и не достанешь. Как вы научились находить магические источники?

Разговор у нас получался немного странный. Мы скакали от одной темы к другой, без всякого перехода. Оба пытались заполнить пробелы в знаниях, касающихся противоположной стороны.

— Это к учёным. — Улыбнулся капитан. — Я отвечаю лишь за свой экипаж. Знаю, что у нас есть нужное оборудование, и умею им пользоваться. Если начну вникать во все тонкости начиная с теории работы отдельных узлов, моя память кончится раньше, чем я освою необходимый объём знаний.

— Как всё запущено… — Протянул я разочарованно. У них и здесь какая-то догма вместо научных фактов обосновалась.

— Зря иронизируете, молодой человек. Память человека, даже сумеречника, весьма ограничена. Нельзя знать всё.

— Но к этому можно стремиться. Как мы попадём к источнику магии?

— Через портал. Ничего сложного в этом нет. Достаточно, чтобы был сумеречник среди людей, оказавшихся перед окном портала. Тогда он автоматически откроется. Если нет сумеречника для помещения в стазис-капсулу, то и в портал проходить смысла нет.

— Выходит, портал сам определяет наличие сумеречника? А если к нему подойдёт сумеречник, ничего не знающий о портале? Он сможет попасть внутрь?

— Нет. Во-первых, к порталу нельзя просто подойти. Окно всегда располагается выше земли. Если под ним выкопать большую и широкую яму, он опустится. Если насыпать курган, он поднимется. Во-вторых, портал не работает постоянно. Нужно подождать несколько минут, пока он активируется. Даже пролетая мимо, ты случайно в него не попадёшь.

— Понятно. А как назад? Допустим, я спущусь и достану тебя из стазиса, почему портал выпустит нас обратно? Это не логично, если портал создан теми, кто стремился сдержать магию.

— Возможно, это не логично лишь с нашей точки зрения? — Капитан говорил с иронией. — Теорий, как работает система активации и глушения КПА, большое количество. Потому что странностей в её работе много. Стазис капсулы требуют для своей работы отдельного источника. Его мы, кстати, везём с собой. От какого источника энергии работает портал, выяснить не удалось. И таких странностей, как с твоей магией набирается.

* * *

К концу полёта со мной связался Кагье и доложил, что лечение закончено и он возвращается на базу. Капитан получил ту же информацию по связи и только кивнул в ответ.

Когда я задал вопрос про лекарства, он сразу отказал. Препараты у них, мало того, что дорогие и требуют строгой отчётности, но ещё они требуют специфических условий хранения, иначе теряют свои свойства. С инструментом таких проблем не возникло. Он сразу отдал приказ и пообещал, что их доставят на место встречи к моменту нашего возвращения.

Бот завис в нескольких метрах над знакомой болотистой равниной. Большие панорамные экраны, установленные в салоне, позволяли следить за окружающей обстановкой.

— Мы на месте. — Сообщил капитан, поднимаясь на ноги. — Идёмте. Сейчас пилот подойдёт вплотную к окну портала и совершим переход.

Я перевёл сообщение для Степана, а капитан продублировал его для Аглаи. Мне было интересно взглянуть на портал. Я прекрасно помнил, как вывалился в болото из чего-то подобного, но ведь меня выкинул не портал древних. С другой стороны, кто мешал этой сущности воспользоваться именно им?

Вслед за капитаном мы подошли к отъехавшему в сторону люку.

— Иван, ты силой не обижен. Захвати энергетическую ячейку. — Капитан указал на штуковину, смахивающую на канистру с бензином. Только чуть больше и явно тяжелее. — Так и думал, что ты один управишься. Значит, слухи про изначальных во многом верны.

— Что за изначальные? — Ожидаемо спросил я.

— Первые сумеречники могли и умели многое из того, чего уже не могут их потомки. То есть такие, как я. Кровь, как бы сильна она у нас ни была, всё равно слабеет с каждым межрасовым скрещиванием.

Ответить мне было нечего, так что я промолчал. Порадовало лишь то, что мои дети унаследуют мои способности. Осталось вырастить их хорошими людьми.

Между тем портал начал проявляться. Круглое, туманное пятно перед открытым люком постепенно 'уплотнялось", теряя прозрачность.

— Идите за мной. Перемещение происходит быстро. — Предупредил капитан и шагнул в портал.

Следом двинулась Аглая, затем я и замыкающий Степан. Никаких падений на этот раз не было. Мы вышли в большой каменный зал, судя по виду, естественного происхождения. Аглая включила фонарь. Кроме неё, никто в дополнительном освещении не нуждался. Зал имел форму, близкую к сплюснутому шару, без какого-либо намёка на выход.

— Иван, поменяй ячейку. — Капитан указал себе под ноги. Только тогда я заметил нишу, вырезанную в полу между бугорками камня, в которую была воткнута такая же канистра. Я выдернул её и воткнул ту, что принёс собой. Сразу загорелся свет. — На обратном пути не забудьте захватить пустую ячейку. Очень дорогая штука. — Последнее напоминание капитан продублировал и для Аглаи. — Идёмте.

Он направился к медленно расходящимся створкам. Древние строители умело замаскировали их под камень. За створками оказалась похожая пещера, но более вытянутой формы. На ту, где я когда-то очнулся, она не походила. В дальнем конце висел знакомый шар. Цилиндры стазис-капсул располагались ближе к центру. Никаких роботов, и технических помещений видно не было.

Капитан целеустремлённо направился к правой капсуле. Остановился возле неё. Обернулся и коротко бросил:

— До скорой встречи.

Не раздеваясь, он лёг в капсулу и… всё. Ничего не изменилось. Хотя я поспешил с выводами. Возле меня высыпалась небольшая кучка пакетов с сублиматами и две гранаты. Плодятся они в пространственном кармане, что ли?

— Портал снова появился. — Сообщил Степан из-за спины.

Я обернулся.

— А он пропадал?

— Да, как только я прошёл через него, он пропал. Возвращаемся?

Я глянул на Аглаю. Женщина наблюдала за мной с лёгким подозрением. Что не удивительно. Михаил вряд ли полностью мне доверял, учитывая ворох проблем, которых я ему добавил.

— Подождите секунду. — Я двинулся в сторону шара.

Аглая двинулась за мной. Степан тоже пошёл. Останавливать никого не стал. Мне они не мешали, а Степан мог понадобиться. Шар светился знакомым фиолетовым светом. Попытка рассмотреть его в магическом зрении успехом не увенчалась. Нет магии, нет и зрения.

Подойдя вплотную, осторожно прикоснулся рукой к шару. Ничего не почувствовал. Поводил в нём рукой. Тоже никакой реакции. Любопытство не давало уйти просто так, но помня прошлый раз, я решил подстраховаться.

— Степа, иди сюда! — Позвал я оглянувшись. Аглая стояла возле капсулы с капитаном и всем видом показывала, что к ней лучше не подходить. — Держи меня за руку, и если заметишь, что я начинаю проваливаться в шар, сразу выдёргивай. — Скомандовал я Степану.

— Иван, может, не надо? — Забеспокоился он. — Мало тебе проблем. Откусит голову, ты её себе не отрастишь.

— Не откусит. Держи.

Азарт меня не отпускал. Я чувствовал, что должен так поступить. Сначала лицо, а потом и всю голову, погрузил в шар. Взрыв сознания произошёл неожиданно, несмотря на то что я к нему готовился. Информация огромным потоком заполнила мою голову. Я знал одновременно обо всём, что происходило на планете. Не просто информацию, а все взаимосвязи между событиями. Чистое и ничем не замутнённое знание. Практически истина.

«А ты наглец. — прошелестело у меня в голове, и с этим шелестом выдуло всё, что я понял и узнал. — В следующий раз накажу. — Шелест сменился недовольным рокотом. — Сильнее, чем сейчас.»

Очнулся я, лёжа на земле от увесистых хлопков Степана по щекам. Пришлось переходить в сумеречное состояние, чтобы не остаться без головы.

— Ты меня спасаешь или добиваешь? — Поинтересовался я, принимая сидячее положение. — Чуть мозги не выбил.

— А они у тебя есть? — Рыкнул недовольный Степан. — Зачем ты их суёшь куда ни попадя?

— Возможно, ты прав, но проверить всё равно стоило. — Вздохнул я. Аглая так и стояла возле капсулы с капитаном. Выходит, я ненадолго отключился. — Пойдёмте отсюда. Нас ждут великие дела.

«И проблемы.» — добавил я мысленно.