ГЛАВА 22. Переездовая.

Накануне переезда Ася не узнала Лена. Просто остановилась на полушаге и некоторое время пыталась понять, чего это показывают ей собственные глаза. Без своей жабры, это как будто был уже и не совсем тот человек.

— Жабра — штука сложная, — вздохнул он, заметив недоуменный взгляд девушки, — за ней постоянный уход требуется, и я совершенно не уверен, что в полевых условиях смогу проводить его как следует. Вот, пришлось снять.

Он, в который уже раз за сегодня, потрогал оголившуюся, пусть и спрятанную под одеждой грудь.

— Самому дико непривычно.

Не просто непривычно, чувства, прямо сейчас одолевавшие Лена, были чем-то между страданием по утраченной части тела и предательством домашнего животного. Хотя, объективно, ничего особенного не случилось и, более того, в любой момент всё можно было откатить назад. Да и сама жабра сейчас лежит, отдыхает в специальном контейнере в медицинском отсеке, и в любой момент туда можно наведаться, чтобы убедиться, что с нею всё в порядке.

— А где она сейчас?

Ася, не давая себе в том отчёта, протянула руку вперёд, просто, чтобы убедиться, что глаза её не обманывают, а Лен, не будь дурак, шагнул ей навстречу.

— О! Вот так намного лучше! — он расплылся в счастливой улыбке.

— Да ну тебя! — девушка легонько стукнула его кулачком по плечу и, покачивая головой, направилась дальше. В конечном итоге, у неё тоже появилось, куда торопиться и это, определённо изменило Асину жизнь.

Лен же, несмотря на то, что ему, мягко говоря, тоже было, чем себя занять, направился в бассейн. Нет, не размяться — с момента приземления разнообразной физической активности ему было более чем достаточно, зато, с чем было справиться необходимо, так это с сомнением, что он в принципе сможет плавать. Не помогали ни воспоминания о первом десятке лет жизни, когда он ещё не заработал на это полезное приспособление, ни чужой пример. Ему требовалось лично убедиться, что не утратил эту чудесную способность и, желательно, прямо сейчас.

Разумеется, плавать он мог — тут обошлось без сюрпризов, и Лен сразу же ощутил себя намного увереннее, хотя ощущения, конечно же, оказались совсем не те. Но ситуация была такая, что без вариантов. Жабра — штука довольно дорогая — её выращивали под конкретного человека с применением его генетического материала (по крайней мере, у Лена она была сделана именно по этой технологии) и практически бесполезной в условиях не слишком богатого на водоёмы плато. А в те озерца, что Лену удалось обнаружить — он сам соваться не рискнул — мало ли. Отравить жабру неподходящим составом воды — вполне реально. Она, конечно, примет первый удар на себя и не допустит ничего вредного до организма-носителя, но честное слово, проще было её поберечь, чем пытаться восстановить.

А финальный переезд в опытный дом произошёл как-то очень буднично. Они просто закинули в полугрузовой транспортник личные вещи и продукты на первое время, сели сами и уже через два часа, после выгрузки, машина на автопилоте направилась к кораблю. Большая часть оборудования уже была на месте, кладовые загружены, генератор заряжен, а недостающее, необходимость которого сложно было предугадать заранее, будут подкидывать по мере необходимости. С особой аккуратностью выставили наружу лотки с рассадой, которую после нескольких дней нахождения на открытом воздухе, следовало попробовать переместить в почву.

— Заселяемся, — скомандовал Лен, первым подхватывая свёрток с чем-то упругим, как оказалось с спрессованными матрасами.

Ася вскинула на плечо рюкзачок — по-настоящему личных вещей у неё было совсем мало, а стандарт-комплектами, их пообещали обеспечить всех. Что в них входит она знала приблизительно, но привыкла уже верить, что организаторы этого мероприятия знают, что как правильно делать.

Эпсилон, потащило рассаду — оно было довольно сильным и для него переместить габаритный и тяжёлый груз, с которым нужно обходиться аккуратно, не составляло никакой сложности.

— А вот, почему нас именно трое? — Ася, оглядевшись по сторонам, задалась этим вопросом вслух.

Нет, правда, на пороге окончательно-временного переселения, Ася вдруг подумала, что в кольце этих стен поместилось бы значительно больше отдельных домиков.

— Да само как-то получилось, — отозвался Лен, скрывшийся за дверью собственного домика и тут же из него вернувшийся. В руках у него были два уже развёрнутых матраса, один из которых он перекинул Эпсилону, а со вторым направился к домику Аси. — В одиночку в такие мероприятия ввязываться, особого смысла нет, можно вдвоём, так бы и получилось, что мы с Эпсилоном отправились бы осваивать новый быт, если бы ты так вовремя не очнулась.

— То есть, три поселенца — это не какое-то научно выверенное число? — Ася прошла за ним следом в свой домик и водрузила рюкзак на стол.

— Нет, что ты! — Лен даже удивился. — На самом деле, предполагается, что в таких домохозяйствах будет жить от шести человек и больше. Таким, среднего размера коллективом проще выживать и уживаться и в то же время, наладить совместное проживание большего числа людей, это задачка со звёздочкой. Мы же, если ты не успела заметить, цивилизация индивидуалистов, у нас даже здесь личные спальни стоят отдельными домами.

Ася кивнула — изначально ей действительно показалось, что как-то это странно, можно же было просто построить один дом на всех и каждому выделить там по комнате, а не городить кучу мелких строений. А потом она опять списала всё на тех, кто лучше знает.

— Что, настолько всё плохо?

— Всё даже намного хуже, чем ты можешь себе представить. Когда цивилизация предоставляет тебе возможность одиночного комфортного существования, навыки договариваться, поступаться собственными интересами, искать точки соприкосновения, утрачиваются очень быстро. Сам я большую часть жизни прожил на побережье, в курортном городке, где полно приезжих и жизнь кипит. Но когда, на время обучения и работы над дипломом пришлось переехать в большой город, где люди только живут и работают, натурально, чуть мозгой не поехал, как так жить можно!

— Как? — переспросила любопытная Ася.

Он пошевелил в воздухе пальцами, подбирая годное сравнение и, кажется, его нашёл.

— Не касаясь друг друга локтями.

Лен вышел из Асиного домика, но очень скоро вернулся с её стандарт-комплектом, который включал три смены носильных вещей, две пары ботинок, куртку, постельное бельё и всякое-разное по мелочи. Поставил вещи у шкафа и деликатно от него отошёл.

— Вот, скажем, — кивнул Лен на штаны, майки и комбинезоны, которые Ася немедленно принялась раскладывать и развешивать по разным отделениям шкафа, — такая одежда будет абсолютно у всех поселенцев. Одинаковая. Некоторое количество личных вещей, ограниченных по весу и объёму, с нами тоже едет, но их не много и этот так, разнообразие и не более того. И всё это ради того, чтобы изначально поставить всех в одинаковые условия и убрать возможную точку конфликта.

— Так вы, поэтому постоянно в форме ходите? — о, вот и появился повод, задать этот вопрос. Быстро!

— Поэтому, — покладисто согласился Лен. — Потому, что форма дисциплинирует, а мы должны всегда помнить, что мы тут не просто так, у нас серьёзная миссия имеется. А ещё потому, что хотя бы внешне не нужно подчёркивать наше привилегированное положение.

— А оно у вас именно что привилегированное? — удивилась Ася. Нет, был в этой немногочисленной компании некий налёт аристократизма, но это, скорее лоск высокоучёных интеллектуалов, чем что иное.

— А как же! — без малейшей тени сомнения подтвердил Лен. — Как минимум, у нас у всех есть свои каюты на корабле, который на Деве является островком материнской цивилизации. Как максимум, при нормальном развитии событий, мы все вернёмся домой, а они останутся здесь. И будут вести достаточно сложную жизнь основателей колонии. Подчёркивать это положение индивидуальными, не такими как у всех вещами, несколько неблагоразумно.

Несколько идеалистическая картинка, неизвестно откуда возникшая у Аси в голове, где новые колонисты с улыбками и чуть ли не стройными рядами идут осваивать открывающиеся просторы, сместилась в сторону реального.

В человеческом коллективе никогда ничего не бывает просто.

— То есть, мы, все трое, будем здесь отрабатывать ещё и социальную модель? — задумчиво протянула Ася, оглядывая предоставленное ей «богатство».

— Вот это точно нет! — напрочь отказался Лен. — У нас хорошо сработавшийся за время полёта коллектив, в каких бы комбинациях мы не заселялись в опытные хозяйства, мы справимся. А первопоселенцы в основной своей массе даже не знакомы друг с другом, так что ссоры и конфликты просто неизбежны.

— Слушай, — внезапно осенило Асю, — а почему тогда в этот проект не взяли Дельту? Она же гораздо взрослее Эпсилона, а медсестра под рукой доктору, вроде бы, не так уж и нужна. Ладно мы трое, но во второе модельное хозяйство же, довольно долго не могли решить, кто пойдёт третьим, кроме Маршетта и Алии?

То, что Ася опять говорит в женском роде об андрогинно, так до конца и не определившемся с полом, Лен пропустил мимо ушей. У неё это вырывалось частенько и, скорее всего, девушка даже не отдавала себе в этом отчёта.

— Никто не хочет возиться с чужим андрогинно, Дельта, хоть уже и почти взрослое, но всё равно пока ещё несамостоятельное, — прозвучало жёстче и грубее, чем Лен собирался об этом сказать, но как уж вышло.

— Да ладно, — отмахнулась Ася. — Дети, есть дети, даже когда они немножко чужие.

— Ты права, пожалуй, — вежливо согласился с нею Лен, про себя отметив, что пришелица из прошлого, всё-таки не до конца понимает некоторые тонкие нюансы социальных взаимоотношений современного мира. И это, пожалуй, к лучшему.

Эпсилон, которое стояло недалеко от раскрытой двери и, честно говоря, грело уши, сначала нахмурилось, потом растерялось. То есть, оно не то, чтобы специально взялось подслушивать, просто всё закончило и хотело получить инструкции, что делать дальше, но там, за дверями, был такой интересный разговор, который при его вмешательстве, несомненно, закончится… А последняя фраза вообще заставила его отойти и попытаться самостоятельно, без чужих подсказок, осознать как правильно это понимать, осмыслить подслушанное.

Этим же вечером они устроили маленький праздник на троих, посвящённый новоселью — соорудили посреди двора костровую зону, нанизали мясо на металлические прутья, и достали свежий хлеб, из тех запасов, что привезли с корабля и постарались отпустить все заботы, по крайней мере, до завтра.

Лен где-то вычитал, что подобного рода мероприятия способствуют сплочению коллектива, а кем-то вроде руководителя он выступал впервые и потому немного волновался.

Ещё и жабры нет, а без неё он чувствовал себя как-то неуверенно и полуголым, что ли?

Впрочем, легкомысленного времяпрепровождения из посиделок у костра не получилось.

Тем более, а как? Эпсилон пока ещё не достигло той стадии зрелости, чтобы поддерживать содержательный разговор. То есть, оно уже переросло стадию, когда могло без напряжения поддерживать пустую болтовню, комфортную для собеседников, и не достигло той, где свободно чувствовало себя в обществе взрослых людей, а потому по большей части отмалчивалось. А у Аси не существовало личных воспоминаний за пределами этой экспедиции и пусть рассказы Лена о том, где он сам был и чего пробовал, она слушала с интересом, но такой, односторонний, разговор не устраивал уже самого Лена.

В конечном итоге нашлась общая тема, которая волновала всех и в которой все разбирались одинаково плохо — о кхиркен. Лен видел их вживую, Ася просмотрела и прочитала весь корабельный архив на эту тему, за исключением разве что откровенной зауми, но и на неё, в последнее время начала потихоньку покушаться. Инопланетяне — настоящие, разумные, а не просто экзотическая живность, которой и здесь, вокруг было полно, это потрясающе интересно. И даже, если не брать в расчёт их собственную ситуацию с возможной диверсией, всё равно, по кхиркен работ было написано в разы больше, чем обо всех остальных вместе взятых. А Эпсилона очень впечатлили псы и оно, до переселения в модельные хозяйства, даже чуть чаще начало появляться где-то поблизости от Маршета Аина, ради того, чтобы иметь возможность потискать его собаку. Та оказалась вполне добродушной псиной, которую можно было безлимитно чесать и гладить. И очень сожалело, что с теми большими, шестилапыми, так не получилось.

На следующий день работа началась прямо с утра, даже ещё до того, как они позавтракали. То есть, можно было бы, на первое время обойтись привезенными с корабля концентратами, но Лен решил, что лучше будет, если они прямо сразу попробуют начать жить, максимально опираясь на местные ресурсы. А это было не так и просто. К примеру, для того, чтобы хотя бы подогреть воду на кофе, нужно было разжечь очаг, а для этого запалить дрова, которые добывались чуть ниже по склону горы, где уже встречалась древесная растительность.

То есть, некоторое количество мёртвой сухой древесины уже было сложено в нечто вроде поленницы — дом действительно был подготовлен к быстрому заселению. Но прежде чем приступить, непосредственно к разжиганию огня, требовались некоторые инструкции.

— Датчики, — Лен ткнул в соответствующее место в очаге. — У них, конечно, есть память и запись идёт по времени и по регистрируемым параметрам, но и ты смотри, если один из столбиков начинает выпрыгивать за черту, значит, в дыму появилось нечто ядовитое.

— А может? — озадачилась Ася.

Инструктаж проводился, в первую очередь, для неё — Ася взяла на себя задачу освоения приготовления пищи в полупримитивных условиях, и уже потом она должна будет передать этот ценный опыт остальным. Эпсилон тоже находилось тут же — нависало над Асиным плечом, дежурить по кухне всё равно предстояло всем по очереди.

— Может, — Лен решительно кивнул. — Так-то древесина не ядовита, хоть ты её жуй, но мало ли как реакция пойдёт при горении и что будет выделяться в воздух?

— А проверить это заранее? — тоном сварливой старухи предъявила Ася.

— Кто и когда? — Лен высоко задрал брови. — Мы и есть те люди, которые будут всё проверять.

Кроме того, в распоряжении Аси появилась тетрадка, в которую она записывала время и номер полена, которое намеревалась положить в очаг, желательно при этом, чтобы все они были из одной серии (читай: из одного дерева). Всё то же самое дублировалось голосом в электронном журнале, надёжности ради. И это ладно ещё, сам Лен, при заготовке дров, должен был нумеровать и описывать каждую деревяшку, которую отправлял к ней на кухню. Собственно, именно его трудами и появился этот небольшой предварительный запас топлива.

Жить в модельном хозяйстве — это далеко не то же самое, что просто жить.

Как ни странно, но разжигать огонь в очаге у неё начало получаться быстрее и ловчее, чем даже у Лена, не говоря уж об Эпсилоне. Что явственно свидетельствовало о том, что этот навык для неё не новый. Жаль только никаких связанных с этим ассоциаций больше не всплыло, хотя Ася даже пыталась воображать нечто вроде туманного берега озера и уютно потрескивающего костерка. Но нет, эта картинка не оживила в ней никаких воспоминаний, так и осталась просто плодом воображения.

А вот сам открытый огонь для приготовления пищи оказался не очень удобен, да и дров требовал в разы больше, чем самая примитивная плита, но Ася помнила, что этот очаг — это первый, простейший тестовый образец и, по мере необходимости Лен будет его переделывать. По мере необходимости и наличия под рукой необходимых материалов — всё же, выжать максимум автономности из этого хозяйства — было одной из основных их задач.

Поначалу всё было не так и не получалось не то, что ничего, но у Аси было ощущение, что занимается она каким-то не своим делом. Обязанности по приготовлению пищи, на которые она согласилась с лёгким сердцем и которые ей, чисто умозрительно, казались чем-то отнимающим много времени, но, в принципе, не сложным, на поверку оказались тем, за что её руки, откровенно, не брались. И, ладно нарезать — с этим у неё проблем не возникло, но вот очищать то, что у них тут было вместо овощей, отмывать, да в первое время даже чай в заварник насыпать, не просыпав мимо, не получалось. И в этом они с андрогинно были почти одинаковые. А потом, словно бы прошёл какой-то телесный ступор и руки её задвигались с лёгкостью, которую Ася помнила по прошлой своей жизни. Вот же странность какая! Никаких сложных воспоминаний о её прошлом в голове Аси так и не всплыло, а руки её, держащие какой-то клубень и ловко счищающие с него кожуру, так и стояли у неё перед глазами.

И это было прекрасно!

Нет, правда! Настроение Аси сразу же подскочило куда-то в заоблачные выси. Ведь это же не просто навык какой-то не слишком увлекательной грязной работы, который ей не пришлось осваивать собственным трудом, с ноля, попутно обрезая пальцы. На самом деле, это маленький кусочек её прошлого, внезапно вернувшийся к ней.