ГЛАВА 15. Работательная

Совершеннейшей неожиданностью для Аси стало, что после такого насыщенного дня, полного необыкновенный впечатлений и удивительных открытий, когда её нога впервые ступила на землю нового мира, она сляжет с какой-то неведомой болячкой. Утро для Аси началось с головной боли, головокружения, тошноты, а для того, чтобы почувствовать, что ещё и температура есть, даже лоб трогать было не нужно. И если бы не подкатывающие откуда-то из глубины организма волны паники, совершенно здесь не уместной, она решила бы, что, элементарно, хватанула какую-то инфекцию вроде острой респираторной.

И, главное, сил позвать кого-то на помощь не было — она, как проснулась, так и лежала, свернувшись в позе эмбриона и укрывшись одеялом чуть ли не с головой. Ожидала, пока пройдёт самый острый приступ дурноты и гадала про себя, что случится раньше, она дотянется до коммуникатора или же доктор, по датчикам, которые так и продолжали крепиться к её телу, поймёт, что что-то с нею не так и явится не дожидаясь приглашения.

Второе.

Линлей был серьёзен и деловит, но впечатления, что куда-то торопится, не производил. Хотя Ася знала точно, что дел у неё полно и даже могла предположить, каких именно.

— Сенсорное перевозбуждение, — сделал вывод он, после беглого осмотра. — По крайней линии. Сейчас мы что-нибудь по этому поводу предпримем — совершенно незачем перетерпевать и превозмогать это противное состояние.

И зазвенел-зашелестел чем-то медицинским в своём чемоданчике.

— Только не в сон! — предупредила Ася, не открывая крепко зажмуренных глаз. В конце концов, сколько можно!

— В полном сознании пережить его будет много сложнее, — предупредил доктор.

— Всё равно, не хочу засыпать! — упрямо проговорила Ася.

С медицинским сном у неё были связаны какие-то невнятные, но однозначно неприятные ассоциации.

— Хорошо, не спать, так не спать, — покладисто согласился доктор и опять чем-то зашуршал, меняя препараты.

Лёгкий укол в предплечье — иглы у него были тончайшие.

Минут через двадцать, когда лекарство подействовало, как следует, Ася почувствовала, что головная боль и страх её потихоньку отступают. Всё ещё мутило и было как-то слегка тревожно, но не до такой степени, чтобы продолжать прятаться под одеялом. А сон начал подкрадываться как-то сам собой, но не медикаментозный, а какой-то очень естественный, сопротивляться которому было можно, но у Аси не возникло для этого ни малейшего желания. И, устроившись поудобнее и сунув ладонь под щеку, она сквозь накатывающую дрёму услышала негромкое ворчание:

— Лучше бы найти для тебя какое-нибудь постоянное занятие, что-то вроде простой работы, чтобы как-то структурировать день и немного психику стабилизировать. Что-нибудь нужное, но не требующее узкоспециальных знаний.

Этот план Асе в принципе понравился, и она обязательно что-нибудь сказала бы по этому поводу, если бы уже не спала.

Спустя два часа она проснулась не только без головной боли, но и в хорошем настроении и даже не сразу поняла почему. А потом вспомнила: ну точно же, ей же работу пообещали! Может показаться, что здесь совершенно нечему радоваться, но Асю её статус, то ли хронически больной, то ли трагически бесполезной, начал утомлять. К ней здесь прекрасно все относились и все её потребности удовлетворялись, некоторые ещё до того, как Ася сама о них подумает, но в коллективе, где каждый занят чрезвычайно важным делом, а то и не одним, Ася ощущала себя неловко. Как это ни странно (а, может, и не странно вовсе), но ей хотелось приносить какую-то пользу.

Нет, она не была совсем уж бездельницей и часто предлагала свою помощь Лену или Саше с Заттой. Ну, в тех случаях, когда у них находилась работа, достаточно простая, чтобы ей её можно было препоручить, но служебные обязанности, которые будут только её — это же совсем другое.

А Линлей, сразу после того, как покинул её каюту, на секунду приостановился, чтобы перевести дух, чего не делал уже довольно давно. Он, конечно, это уточнит при следующем подробном медосмотре, но вроде бы, по всем признакам, у его подопечной сегодня перегорели последние гиперневроны. Немного раньше предполагаемого срока и чуть резче, чем можно было бы ожидать, но в пределах нормы и значит, чем дальше, тем меньше придётся беспокоиться за её здоровье и общее благополучие.

И это хорошо!

Однако когда работа для неё всё-таки нашлась, Асе подумалось, что её придумали для неё специально, чтобы хоть чем-нибудь несложным занять. Не может же быть такого, чтобы капсулы со спящими переселенцами действительно требовали ручной проверки? То есть, их же в любом случае автоматика контролирует! Но вслух свои сомнения она высказывать не стала — всегда был небольшой шанс, что чего-то во всём этом она всё-таки не понимает, а кроме того, что если вдруг поручать что-то по-настоящему важное, ей начнут поручать только после того, как она хорошо покажет себя в этом простом деле?

Ведь серьёзным же делом члены экспедиции заняты, не в игрушечки играют!

Подробный инструктаж проводила для неё Эсса.

— Смотри, коридоры хранилища контролируются дронами, — над левым её плечом зависла маленькая, размером с крупного жука машинка и, издавая лёгкий гул, по сложной траектории полетела вперёд по коридору, — и в норме они справляются с этой работой неплохо, но ситуация у нас далека от нормальной.

Эса была рада, что док догадался, кому перепоручить эту часть работы. Признаться, сама она уже заметно устала от бесконечных личных перепроверок, отнимавших много времени и не приносивших ничего, кроме временного успокоения.

— Что такого могу заметить я, чего не заметит дрон? — Ася постаралась задать вопрос как можно аккуратнее, чтобы не выдать своих сомнений.

— В норме — ничего, в норме даже дроны тут не особенно нужны — все сведения мы должны бы получать от датчиков по внутренней системе. Но уже несколько раз сигнал о том, что началась расконсервация капсулы, задерживался. Так что ты тут будешь просто ещё одним контуром контроля. И если что, сообщай мне. Или доку. Всё равно, в конечном итоге по всему, что касается наших анабиозников, решение принимает именно он.

— Хорошо, — кивнула Ася и, едва не привстав на цыпочки, устремила взгляд вдаль и в глубину коридора.

Попала она сюда впервые, и ей было страшно интересно, как выглядят эти сонные капсулы. То есть, Ася и раньше слышала, что где-то в глубине корабля в медикаментозном сне спит несколько сотен людей и, чуть меньше домашних животных, но не то, что не просила проводить её сюда, но даже в воображении своём не рисовала, как бы это могло выглядеть. Выглядело, если честно, жутковато. Ряды стен, в которых, при приближении, окошечки светиться начинают, а там, внутри, тени неясные. А иногда, и не то, чтобы тени, а вполне различимые очертания чьей-то руки или волосатая макушка вдруг проглянет. И это, почему-то было даже страшнее.

От излишних переживаний Асю спасало только то, что она здесь не просто так, она здесь по делу. Она старалась больше не вглядываться, что там происходит за слабоподсвеченным стеклом (хотя это удавалось далеко не каждый раз), и сосредоточила всё своё внимание на показаниях датчиков. Таблицу с нормальными значениями для сверки, ей, конечно же, вручили. Как и карту уровней — эта часть корабля была одной из самых обширных, больше только тот, где хранились машины и оборудование, которые понадобятся для строительства колонии. И планшет, где следовало отмечать номера тех камер, в которых был замечен какой-то непорядок.

Из коридоров анабиозников Ася выбралась, зябко растирая предплечья, хотя, объективно говоря, в проходах поддерживалась та же температура, что и по основному кораблю. Только не по себе как-то стало, от того и холод пробрал. А на выходе из отсека со спящими, буквально за следующим поворотом, она встретила Лена, стоящего в расслабленно позе, привалившись спиной к стене, с руками сложенными на груди. И, казалось бы, ничего необычного — совершенно типичная для него поза, но не в этом же месте! Это был первый раз когда Ася заподозрила что Лен не просто так случайно встречается ей чаще всех остальных, а предпринимает к этому какие-то заметные усилия. И осознание этого было так приятно, что даже виртуальный холод её немного отпустил.

— Ты чего? — Ленн, воззрился на девушку с недоумением.

— Да не по себе мне как-то, — не стала скрывать Ася. — Умом вроде бы и понимаю, что там вполне живые люди, не покойники, какие-нибудь, а всё равно такое ощущение, что нежить какая-то.

— Это глупо, тем более, когда ты знаешь, что это не так, — изумился Лен.

Ася, не став оправдываться, только независимо пожала плечами: она такая, какая есть. А Лен подивился такой её способности: несмотря на очевидные недостатки, которые пришелице из прошлого самой были прекрасно известны, она продолжала жить, ничуть о том не переживая. Для него это было странно и непонятно.

— Ты здесь зачем-то или просто так? — Ася решила перевести разговор на что-нибудь нейтральное.

— Я здесь для того, чтобы предложить тебе размяться и поплавать.

Ася посмотрела на него с удивлением — плавал Лен так, что даже самый спортивный человек в их компании, Маршет Аин, сравниться с ним не мог и зачем тогда ему её компания? А впрочем… Не стоит анализировать чужие поступки, когда кто-то собирается сделать для вас что-то хорошее.

— С удовольствием! — не успела она это договорить, как оказалось, что уже идёт, едва поспевая за длинноногим своим спутником, а потом, в какой-то момент, когда Лену надоело подстраиваться под темп её ходьбы (а, может быть, так его левой пятке захотелось), то и ехать на сгибе его локтя. И её даже не особенно смущала эта поза (так же действительно быстрее), скорее приходилось сдерживаться, чтобы не пощупать наружную жабру, которая оказалась в непосредственной близости от загребущих ручек. Давно хотелось, если честно. На фоне радикально-чёрного загара, она стала ещё более заметной, серебристо-меховой и даже немного шёлковой на вид.

И да, упругая прохладная вода, со всех сторон огибающая её тело, оказалась именно тем, что Асе было в этот момент нужно.

А доктор, в который уже раз, оказался прав и свои собственные ежедневные обязанности оказались тем, чего Асе, оказывается, очень не хватало. Особенно, когда узнала, что до неё этим занималась Эсса и была очень рада, что избавилась от этой части своих забот. А их у корабельного техника, и без патрулирования коридоров анабиозников было предостаточно.

Каждый день, сразу после завтрака, она тратила два часа на то, чтобы убедиться, что всё здесь благополучно — примерно столько занимал полный обход всех палуб со спящими колонистами. Два раза находила мелкие сбои ещё до того, как они начали становиться проблемой и очень этим гордилась.

И, как это ни странно, но привнесённое в её жизнь внешнее расписание, очень её упорядочило, а ощущение себя как полезного члена общества, повысило самооценку.

С докладом, что и на этот раз всё спокойно и все показатели в пределах нормы, Ася отправилась к Линлею. Можно было бы, конечно и по внутренней сетке сообщение метнуть, но Ася предпочитала делать это лично, а док, вроде бы и не возражал. По крайней мере, никогда не отказывался ещё пару минут поболтать с нею ещё несколько минуток.

Да, прошли те времена, когда Ася болела, и внимание дока было целиком и полностью приковано к ней.

А вот чего Ася совершенно не ожидала, так это застать дока Линлея играющим в какую-то компьютерную игру из тех, где, прежде чем непосредственно заняться приключением, требовалось создать своего персонажа в области, предназначенной для моделирования. Потом присмотрелась и вернула своё мнение о доке на место — у «персонажа» обнаружилось четыре нормальных ноги и хвост, а под передней парой нормальных ног, маленькие, недоразвитые «ручки». Док работал. А в модельном пространстве проверял, как именно должно и может двигаться это животное, исходя из его анатомии.

И не один работал — за соседним терминалом обнаружился Лен, занятый то ли тем же самым, то ли чем-то очень похожим. Моделированием разнообразных созданий с шестью рабочими конечностями, у которых одна из пар была неполноразмерной. И нужно было быть совсем уж нелюбопытной, чтобы не спросить:

— А что это вы тут делаете?

— А? — переспросил док с таким видом, словно бы только что проснувшись. — Мы…

— … пытаемся на виртуальных моделях понять, какой логикой руководствовались те, кто создал наших псов, — Лен успел ответить раньше, чем док полностью включился в реальность.

Если, что делать с этой живностью чудной и опасной, они уже более-менее решили, то причины её появления так и остались за гранью понимания.

— Это не похоже на псов, — Ася подошла ближе и присмотрелась к экрану. То есть, да, нечто общее у них было, но это существо, изначально, не было приспособлено к двуногому хождению.

— Псы были несколько генераций назад, — Лен отмотал правки в модель и перед Асей действительно предстал пёс, двигающийся в полном диапазоне, который ему предоставляла его костно-мышечная система. — Но из неё мы, кажется, выжали всё и только лишний раз убедились, что такая конструкция тела — не лучший вариант.

— Есть теория, что «ручки» собакам догадались приделать те, для которых подобная анатомия естественна и нормальна, — включился в разговор Линлей. — И мы пытаемся нащупать, как бы они могли выглядеть. Потому как обычный поиск по базам, толковых совпадений не дал, да и не полные они у нас тут.

Между тем, на экране переддевушкой одна модель плавно сменяла другую, начиная и двигаться иначе, согласно своей анатомии. Ася, неотрывно наблюдая за ними, как-то странно подвигала плечами, словно бы пробуя своим телом изобразить нечто. Правда, обратил на это внимание только Лен, просто потому, что он замечал вообще всё, что касалось девушки.

— Мне кажется, нечто подобное я уже где-то видела, — неуверенно произнесла Ася.

— Где? — это Лен и доктором спросили в один голос, и Ася даже чуть отшатнулась от их единодушия.

— Не ровно то же самое, — даже немного растерялась она, — просто что-то похожее.

— Всё равно постарайся припомнить, — мягко, усмиряя собственное нетерпение, попросил Линлей.

— Не в жизни — на корабле такого нет, — вспомнить — это сложно, а вот порассуждать Ася была всегда готова. — Значит, я что-то такое смотрела по внутренней сетке и если поднять логи и проанализировать… Хотя, это же чёткий запрос составить нужно, а как я в впишу в него собственные мимолётные ассоциации? — она помолчала, буквально пару секунд, обратившись внутренним взором куда-то в глубины собственного разума, потом, с совершенно неожиданным энтузиазмом, предположила: — Слушайте, ну, а может быть, это у вас тут нашкодили фанаты какого-нибудь фендома? Сделали настоящее живое существо по мотивом выдуманной вселенной, потом решили, что фигня получилась, а концы спрятали не в воду, а на наш корабль. Что, если учесть, что мы исчезнем из цивилизованного мира на полтора года информационно и на второе дольший срок физически, не так уж безумно.

— Что натолкнуло тебя на эту мысль? — брови дока изогнулись вопросительными полукружьями. — По поводу фендома? С идеей, что спрятать здесь у нас последствия неудачного эксперимента может оказаться разумным, я даже не спорю.

— Ну как, — Ася на мгновение встала в тупик, а потом память её всё же очнулась и она вспомнила, где видела, чем-то существо похожее даже не на пса, а на одну из рисованных на его основе химер. — Мне как-то попался отрывок из какого-то фильма, где были фантастические существа, похожие одновременно и на птиц и на наших псов. По крайней мере, и у тех и у этих маленькие ручки похожим образом прятались под лапами-крыльями. Сюжет я не помню, но там были дворцы, красные дорожки и всё очень пафосно.

Повисла долгая пауза, когда док просто молча и пристально разглядывал Асю, а Лен что-то яростно набирал на своём терминале.

— Это не фантастика, — сказал док тихо, — это вполне реальные существа и у них действительно похожим образом устроены манипуляторные конечности. Кхиркен.

Ася хотела было сказать: «Будьте здоровы!», но поняла, что в данный момент, шутка будет неуместной.