Михаил Войд (Гринч)

14 июня (24 дня до отправления)

Директорат Морду, больница

Время давно перевалило за полночь. Выйдя из палаты, я предложил моему зеленокожему телохранителю самому перейти в разряд пациентов.

Сонно хлопая глазами, Колун уставился на меня.

— Чви? Какое ещё лечение?

Наклонившись над сидящим на полу орком, указываю ему на лоб.

— Вот тут у вас, уважаемый, сидит печать ограничения, не дающая вам дальше развиваться. Вы орк! Причём матёрый ветеран сражений. Умом вы можете не понимать, о чём я говорю. Однако вы всё-таки решили здесь остаться. Предположу… Подчёркиваю! ПРЕДПОЛОЖУ, что инстинкты вам подсказывают: «Эту чви-чви штуку надо снять — она мешает развиваться. А чви-ловек Маркус что-то знает». Поэтому вы всё ещё здесь.

Орк задумчиво почесал затылок.

— Нет… Не знаю-чви… Я обещал охранять тебя два месяца. Таково данное мною слово воина!

Я улыбнулся, глядя на пациента. Речь именно о такой неправильной для орка реакции.

— Вы были в плену и в кандалах, — указываю Колуну на его свободные от оков запястья. — И тем не менее месяц уже неотступно следите за мной… НЕТ! Вы всё понимаете, но не умом…

С похрустыванием разгибаю спину.

— … Спрошу иначе, Колун… Обойдёмся без «уважаемый» и сократим нашу с вами дистанцию в разговорах. Представьте, что вы УЖЕ находитесь на стадии Зарождения Души [4+] и перешли во Второй Пояс. Нашли племя или общину орков, которая вас там приняла… Что бы вам НЫНЕШНЕМУ порекомендовал сделать Колун «Секира», УЖЕ достигший этой цели?

Орк задумался. Прошла секунда, затем вторая. Он хмурился, уже ответив самому себе. Однако осознание ставило его мышление в тупик. Мысль будущего Колуна натыкалась на ментальное ограничение наложенной магической печати.

Здоровенный орк аккуратно поднялся с места, не выпуская меня из вида.

— Будущий я, чви-чви, сказал бы «убрать эту штуку», — Колун постучал себя пальцем по лбу. — «Ничто не должно сдерживать орка на пути к той цели, которую он выбрал для себя». Ты прав, чви-ловек. Меня что-то сдерживает… Я хочу кричать, крушить… Сражаться, как и подобает орку! Сделать что угодно и снять эту штуку… Я понимаю, что ничего не понимаю. Сложно думать.

В лёгком шоке смотрю на зеленокожего здоровяка.

— Вы… самый удивительный представитель расы орков, о котором я только слышал. Спокойно приняли концепцию совета от будущего себя… И всё ещё чви-каете на редкость мало.

Мне всё больше кажется, что за годы жизни с магической печатью у Колуна в голове созрел невероятный по силе интеллект!

[Ещё чуть-чуть, и я начну стесняться говорить рядом с ним по делу. Вдруг Колун поправит очки и профессорским тоном скажет: «Не звОнит, а звонИт! Вам бы грамматику подтянуть, мистер Гринч».]

Тряхнув головой, вернул поток мыслей в нужное русло.

[Стой, Маркус. Сосредоточься на деле! До отправки в Содружество Миров осталось меньше месяца. Надо успеть закончить все дела в Невервинтере и послать весточку родителям.]

…

Зайдя в процедурный кабинет при больнице, я попросил орка сесть на пол. Пришлось отодвинуть в дальний угол кушетку для осмотра пациента. Уж больно здоровым оказался мой телохранитель.

Чистого роста в Колуне почти два с половиной метра. Он в дверной проём влезает боком и ходит всё время пригнувшись. Дома в Невервинтере проектируют под рост людей, а не орков. Мне же надо коснуться головы пациента, чтобы составить трёхмерную карту магической печати и всех соединений.

Пять минут спустя я отошёл от орка. Картина выходила довольно необычная. Результаты сканирования показали, что магическая печать подпитывалась от энергоканалов орка. По сути, мини-формация внедрена прямо в его энергоструктуру. Вместо опорных флагов — узлы, созданные из эссенции крови самого Колуна. Управляющая пластина заменена рунами на опорных точках. Циркуляция энергии сама задаёт порядок их активации.

[Гениально и просто. Суть та же, что и мои татуировки-инструменты. Они часть моей энергоструктуры и потому не вызывают отторжения.]

Нарисовав на листе бумаги схему печати орка, я подождал, когда учитель проснётся и зайдёт навестить меня в больнице. Затем показал ему свои рисунки.

— Хм-м? Ритуальная магическая печать, — Милош пригляделся к схемам. — Я говорил тебе об этом, ученик. Орки и гоблины любят использовать такие методы наложения формаций. Правда, в основном рабам и приручённым животным. Их довольно сложно снять, не навредив здоровью пациента. Требуется одновременно и перекрыть энергоконтур, и уничтожить само плетение.

Сидевший в процедурной Колун разинул рот от удивления.

— Печать раба? На мне⁈ Но я же, чви-чви, сам орк⁈ Зачем шаману накладывать на меня такое⁈

Олень с прищуром глянул на зеленокожего здоровяка.

— Колун… Предположу, что вы и в юности были слишком умны для орка. Шаману конкуренты не нужны, но и убить вас по-тихому он почему-то не мог. Потому наложил печать, которая якобы пойдёт вам на благо. Вы добрались до пика Золотого Ядра. Это говорит отнюдь не о везении. Печать не смогла сдержать вас полностью. Вместо развития в уме вы начали развиваться на пути адепта быстрее других орков.

Я же задумался о том, как снять печать раба с Колуна.

— Можно остановить на время сердце?

Олень усмехнулся.

— Ученик, твой телохранитель — адепт. Причём довольно сильный. После остановки сердца энергия продолжит циркулировать по его телу ещё минимум сутки. Так печать не получится снять.

— Хм-м-м… Тогда постепенное разрушение плетения?

Олень покачал головой.

— Именно об этом я и говорю. Сложно не навредить пациенту при снятии внедрённой в тело ритуальной печати. Предположим, ты деактивируешь часть узора. Нагрузка перераспределится на другие энергоканалы в голове, и это навредит мозгу пациента. Любой перегиб сосуда или меридиана может значительно снизить интеллект.

Услышав нас, Колун напрягся.

— Чви-и-и! Может, не надо? Будущий я понял бы, что это звучит слишком опасно.

— А ну, цыц! — я погрозил пациенту пальцем. — Всегда есть варианты. Есть у меня одна идея, и хочу её попробовать.

Попросив у Пакура одного из преступников-адептов, я придумал довольно сложную операцию. Причём в этот раз мне требовалась помощь учителя. Выслушав моё предложение, Милош согласился, что любому другому её будет не под силу провести.

— Всё зависит от твоих умений, Маркус. Шансы на успех — около семидесяти процентов. — Олень кивнул. — Раз того шамана, что ставил печать, уже нет в живых, то её по-другому не снять. Нет ни ключа-артефакта, ни нужного набора рун.

Используя Формацию Лечения, учитель создал однородную среду в рамках комнаты-операционной. Затем с одной стороны положили усыплённого пилюлями Колуна головой к центру формации. С другой — приговорённого к смерти преступника из расы людей. Одна голова рядом с другой.

Используя изменённую среду внутри формации, я начал создавать облако из своей ауры и поместил внутрь него обе головы. Затем сделал так, чтобы эссенция жизни напитала выделенную мной область.

[Операционная зона внутри самой операционной.]

В пределах этой области ауры двух пациентов стали похожи друг на друга. Дошло до того, что, когда Колун начал сквозь сон шевелить рукой, находящийся без сознания преступник тоже это делал.

Дальше началась куда более сложная часть. Применяя Поток, я стал одновременно вытаскивать рабскую печать из головы орка и переносить её в тело преступника-адепта. Пришлось здорово попотеть. Не будь у меня сразу трёх со-процессоров и огромного опыта во владении вторичным Телекинезом, ни за что бы не смог провернуть такое.

Спустя час мне удалось перенести рабскую печать в другое, пока ещё живое тело. Теперь орка и пациента связывали два натянувшихся энергоканала.

Причём преступник обладал куда более слабой энергетикой и буквально за полминуты превратился в овощ. Его духовное тело начало раздуваться. Пришлось в срочном порядке отделять печать от Колуна и восстанавливать энергоканалы в его голове.

На преступника плевать. Пакур и так даровал ему тихую смерть во сне вместо публичной казни. Так что до утра он бы не дожил при любом раскладе.

Оставался последний этап — разделение аур. По сути, я развёл руки в стороны, отделяя орка и преступника. Затем учитель, подхватив за ногу зеленокожего здоровяка, оттащил того по полу в мою палату.

Я же, убрав свою ауру лечения, облегчённо выдохнул:

— Вроде справились!

— КУДА-А-А-А! — вдруг раздался крик старухи в коридоре, куда ушёл Олень. — Ты чего по чистому ходишь⁈ Я же там только что помыла. Ещё и этого громилу тащишь.

Бабах!

Тело пациента за моей спиной вдруг взорвалось, залив весь кабинет кровью. Стены, окна, дверь, за которой находилась сварливая старушка-уборщица.

Я обернулся.

— Ох, ё-ё-ё!

Я не подумал о том, что у печати раба есть защита от снятия. Видимо, отреагировав на чужую ауру, она рванула.

…

Михаил Войд (Гринч)

15 июня (23 дня до отправления)

С момента операции прошло восемь с половиной часов. Колун открыл глаза, лёжа на полу в моей вип-палате. Орк что-то промычал и снова отключился.

Только к вечеру он снова пришёл в себя.

— Чви-ловек, — сонно произнёс здоровяк, не поднимаясь с пола. — Странно себя ощущаю… Значит, у тебя получилось⁈ Хм… Дай мне пару дней.

— Как самочувствие?

Спрашиваю одно, а сам смотрю на другое.

[Реакция глаз на свет и слуха на внешние раздражители в пределах нормы. Координация движений тела тоже. Никаких нарушений в работе головы не видно. «Мохреш» следил за ситуацией, прогоняя данные через свой МедБлок. Его вывод идентичен моему. Внешне пациент полностью здоров. Надо наблюдать за ним дальше.]

Колун неуклюже поднялся на ноги и тут же рухнул. Прошла секунда, вторая, третья… Затем все десять. Только после этого орк с натугой произнёс:

— Чувствую… себя… скверно. — пауза ещё на несколько секунд. — Дело не в теле… Я будто не знаю сам себя… И в то же время понимаю, насколько сильно отличаюсь от других орков… Мне плохо, Маркус…

Орк снова отключился. В этот раз уже на двое суток.

…

17 июня (21 день до отправления)

Я следил за здоровьем Колуна, заодно прорабатывая себя. До отправления в Содружество Миров надо развить энергоканалы настолько сильно, насколько это вообще возможно.

Под конец вторых суток Колун очнулся. Сам его взгляд изменился. На меня смотрели невероятно умные глаза взрослого адепта, а не потерявшегося по жизни орка.

Поднявшись с пола одним рывком, Колун сладко зевнул. Взглянув на меня, он задумчиво почесал подбородок.

— Хм-м-м… Начинаю понимать то, что ускользало… Хм… Непривычно, — выпрямившись, орк гулко захохотал. — Совместить формации людей, стихию жизни и целый ряд неизвестных умений! Всё ради того, чтобы перенести печать раба на другого. Впечатляет, чви-ловек! Я, Колун «Секира», впечатлён тем опытом, что пережил недавно.

Глубоко вздохнув, орк добавил:

— Я верен своему слову!..

Голос здоровяка и лицо стали предельно серьёзными. Передо мной находился уже не заблудившийся по жизни воин, а некто невероятно умный и видевший жизнь во всём её многообразии.

— Если хочешь, чви-ловек, чтобы я остался подольше… просто попроси. Год, два или три! Я готов помочь тебе в твоём личном возвышении, а затем сам отправлюсь во Второй Пояс. Голос Великих Предков зовёт меня вперёд.

В ответ я лишь сладко зевнул:

— Да-да… Примерно такого я ожидал. Значит, голова у вас в полном порядке. Если нужна помощь с прорывом на Заложение Основ [4+], вы тоже можете «просто попросить». У меня и учителя есть в этом опыт. Один эксперимент, и вы узнаете, что именно надо поправить в вас для повышения шанса на успех. Тело, разум, вибрации… Может, есть какие-то мутации в развитии⁈

Оглядев мою вип-палату, Колун нахмурился. Милоша тут нет, но я уже получил его согласие на проведение ещё одного эксперимента. Оленя сильно впечатлило комбинирование классических формаций людей и стихии жизни для снятия рабской печати хаоситов.

Орк напряжённо фыркнул:

— Чви… Так просто предлагаешь нечто настолько сложное? Ты же чви-ловек на стадии Очищения [1+]. Считай, что почти нулёвка по меркам Великих Предков… Хм… В племенах орков на юге материка только вожди конклавов что-то знают о прорыве на стадию Зарождения Души [4+]. Эти таинства хранят великие шаманы и мудрецы моего народа.

Мне оставалось лишь пожать плечами.

— Бла-бла… Смотрите, чтобы проснувшийся интеллект НЕ обрёк вас на путь постоянных сомнений. Колун, я не шучу. Говорю серьёзно! У людей эти две черты личности идут параллельным курсом. Что же до вопроса… Вы ПОКА ещё мой телохранитель. Будет глупо не попытаться сделать вас ещё сильнее. Повторю! Мы можем хотя бы попытаться. Как вы уже поняли, ни я, ни мой учитель вам не враги.

Орк фыркнул один раз и о чём-то задумался… Снова фыркнул и опять погрузился в сомнения. На третий раз Колун махнул своей лапищей и произнёс:

— Ты пугаешь тем, что опять прав, чви-ловек. Сомнения лезут в голову… Я спросил себя, что скажет мне «Колун через пять лет»? И будто наяву услышал: «Пробуй! Ты же орк, а не мокрица, живущая под камнем… И не вздумай нарушать слово! А то прибью засранца».

…

Тем же вечером мы с Милошем и Колуном переговорили в моей вип-палате. Имение Оленя начали возводить на окраине Невервинтера. Из-за требования к подвалу с лабораторией стройка затянется надолго. Кроме моей палаты, не нашлось других мест для приватных бесед в округе.

Я объяснил свой план и все необходимые детали. У орка невероятная прочность энергоканалов и стенок Ядра. Нет серьёзных травм в духовном теле. Он полностью здоров и, главное, ментально стабилен. В случае успеха разум Колуна выдержит дополнительную нагрузку от увеличения личной силы. Остаётся только помочь ему сделать последний шаг к прорыву… Пока в виде эксперимента.

Олень думал довольно долго, затем ответил:

— Нужны кристаллы превосходного качества.

— А если без них?

Учитель покачал головой.

— Ученик, мне интересно попробовать помочь кому-то с таким прорывом. Шансы низкие, но попытаться точно стоит. В этом же вся суть адептов⁈ Мы из раза в раз бросаем вызов судьбе, цепляясь за любую удобную возможность.

Олень неопределённо помахал рукой.

— … Превосходные кристаллы [4+] на материке Крыла есть у весов Ашары и Тетрархии Кобо. У обоих запрет на передачу их третьим лицам. Я могу дать пример своих вибраций четвёртой стадии. Колуну придётся обойтись без проводника, каким был для меня пойманный Фираксис. Плюс мы с тобой, Маркус, можем создать на скорую руку Формацию Сбора и Обратного Барьера. Для эксперимента и оценки состояния Колуна этого хватит. Появится понимание, чего именно орку не хватает для прорыва. Поверь, ученик! За такое знание большинство адептов готовы будут отдать руку.

Нахмурившись, Колун повернулся к Оленю.

— Почему ты мне помогаешь, рогатый-чви? Ты ведь не считаешь меня союзником?

Удивившись, Олень заглянул в глаза орку.

— Я сужу людей и нелюдей по их деяниям, а не по словам. Ты месяц охранял моего ученика в больнице. Помимо этого, защищал с Болтуном строящийся Невервинтер.

Здоровяк прищурился и с усмешкой произнёс:

— Чви-и-и-и! Чую недосказанность в твоих словах. Тебе и тому тигру от меня что-то нужно?

Удивившись ещё сильнее, Олень уставился на меня, ожидая объяснений.

— Так проявился эффект от снятия рабской печати,— развожу руками. — Колун поумнел, но вместе с тем стал во всём сомневаться.

— Хм-м, теперь понятно. — Милош повернулся к орку. — На территории Болот Сильфов разведчики обнаружили залежи болотистого железа. Промышленная разведка Пакура это подтвердила. Там много необработанного материала, хорошо проводящего духовные частицы. Сами мы его добывать не можем. Это всё же территория резервации, а не Директората. Другое дело, если ВДРУГ появится орк-адепт с сильной стихией металла и вытащит всё это на поверхность. Грузчики закинут руду в свои кольца и принесут в Невервинтер.

Колун прищурился ещё сильнее.

— Я спросил про твой интерес, рогатый-чви.

Милош развёл руками, указывая на стены палаты.

— Оглянись. Это здание тоже часть проделанной мной работы. Флаги, управляющие пластины, стабилизаторы магической печати. Для их изготовления требуется специальная руда, проводящая духовные частицы. Казна Пакура пуста. Мои накопления тоже. Я не могу выполнять заказы из Директората, пока не будет в достатке подходящего материала. Мы хотели потом с тобой договориться… А теперь — вот… Я вдруг веду переговоры с орком в палате моего ученика.

Колун довольно хмыкнул.

— Вот так мне понятней, рогатый-чви! Ты поможешь мне, я помогу тебе. Орки сильны, когда они вместе.

Олень удивлённо захлопал глазами.

— Но я не орк.

— Ой, да ладно! — Колун смущённо махнул рукой. — У всех свои недостатки.

Мне тоже пришлось подать голос:

— Эй! Я тоже не орк.

Здоровяк взглянул на меня с удивлением.

— Точно? В состязании по поеданию в столовой ты даже меня сумел уделать. Может, ты орк в душе⁈ Мне почему-то около тебя комфортно.

Милош, удивлённо хлопая глазами, перевёл взгляд с меня на Колуна.

[Кажется, на одного шутника в Невервинтере стало больше.]

…

18 июня (20 дней до отправления)

На следующий день из патруля вернулся Бяка. Обычно они с Колуном менялись, но в этот раз Лорд решил отправить на болота отряд промышленной разведки. Не для поисков, а чтобы сопровождающий их отряд охраны набрался опыта в тех местах.

[План по добыче ценного сырья начал постепенно приобретать законченную форму.]

Оленю, Пакуру и всему местному дворянству не хватало материала для формаций. Привезённые из Ностромо запасы скоро у всех иссякнут.

С приходом Бяки группа для проведения эксперимента была полностью готова. На вылазку в пригород Невервинтера пошёл и Пакур.

— Засиделся я в Ностро… То есть в Невервинтере. Тьфу ты! Всё никак не привыкну, что я теперь живу в другой части материка. Надо хоть земли свои осмотреть нормально.

Обенель остался присматривать за городом в отсутствие Лорда. Двигаясь в безлюдные земли, мы отлетели от Невервинтера на пять километров и оказались недалеко от общины гномов.

Именно отлетели, а не отошли! Сильно возросшая концентрация духовных частиц позволяла тут это делать. Пакур, Олень, Колун и Бяка могли свободно парить в воздухе в этих местах. Меня взяли пассажиром.

Дозорные на стене клана Глыба заметили нас, но сигналить не стали. Лорд Аурига выделил коротышкам эти земли. Здесь нельзя ходить кому попало. Однако, когда видишь толпу летающих адептов, лучше не качать права. Целее будешь.

О том, какое именно решение приняли дозорные, мы узнали практически сразу после приземления. К счастью, Олень давно нашёл участок, свободный от деревьев и крупных камней.

На место посадки явился лично Молох Глыба. Гном в кузнечном фартуке мгновенно прошёлся по составу нашей группы.

— Нападение? Дуэль? Или тренировочный бой? — сразу спросил он, указывая себе за спину. — Вы это, мужики… Если что, подальше отойдите. Тут до моих земель всего чуть-чуть осталось. Охранники чуть в штаны не наложили, когда увидели Лорда и Оленя, летящих сюда.

Доставая флаги для печати из своего кольца, Милош указал на орка.

— Знакомься, Молох. Это Колун, второй телохранитель моего ученика и твой будущий поставщик руды с территории Болот Сильфов. Хотим посмотреть, есть ли у него проблемы с прорывом на стадию Зарождения Души [4+]. Без кристаллов. Маркус! Будь добр, рассчитай углы и расстояние для флагов. Ставим печать Сбора третьего ранга. На большее у меня сейчас не хватит заготовок.

Молох довольно хохотнул и глянул на притихшего орка.

— А ты силён, здоровяк! Давно такой плотной ауры не видел. — Гном повернулся к Лорду: — Ваше… Как вас там⁈ Короче, Пакур, я могу посмотреть, стоя в сторонке⁈

Лорд глянул на учителя, но тот никак не отреагировал. Олень давал Пакуру возможность ответить так, как подобает правителю этих земель.

— Наблюдать можно. Спрашивать нельзя. Как видишь, звезда этого вечера сейчас на взводе.

Орк и ухом не повёл, вообще никого вокруг не замечая. Пришлось мне подойти к нему со стороны и со всей дури хлопнуть ладонью по открытой спине.

— Ай! — Колун завертелся, пытаясь дотянуться до места удара. — Что творишь, чви-ловек⁈

— Прибил комара, который из тебя брутальность высасывал. Подумал, что пусть лучше они в тебе останутся. — Смотрю орку в глаза. — Хорош уже себя накручивать! «Сначала делай, а потом волнуйся, как и подобает орку». Если снова такое случится, просто начни делать что угодно. Хоть топор точи! Или ищи залежи металла. Займи голову работой, а не переживаниями.

— Пф! — орк недовольно фыркнул.

Бяка что-то протанцевал, но тут я уже погрозил ему пальцем.

— Нет, тебе нельзя! Пока даже не думай прорываться.

Болтливый индус, насупившись, уставился на меня. Затем жестами дал понять, что хочет услышать пояснения. Пришлось подойти к нему и почти шёпотом произнести:

— У тебя вот здесь проблемы, Бяка! — кладу пальцы себе на виски. — Я ведь лекарь и вижу, что твою голову чем-то повредили. Причём действовали давно и очень точно.

Бяка отшатнулся, как испуганный ребёнок. В глазах — паника, дыхание участилось. Нормальный человек в гневе заорал бы, но Бяка кричать не может… Голоса-то нет! Видимо, я наступил на какую-то больную мозоль.

Пришлось сразу поднять руки.

— Спокойно, Бяка. Я всё тот же хороший человек и твой союзник. Ты вот жуков понимаешь, а я людей насквозь вижу. У тебя есть несколько ран на голове. Именно они заблокировали часть мозга, отвечающую за речь. Ты ведь ровно с тех пор, как это сделали, и не можешь говорить?

Бяка снова шагнул назад. Замер и только потом кивнул.

Я указал на орка.

— Сначала с ним разберёмся. Если надумаешь с лечением, приходи. У тебя запущенный случай, но я могу кое-что сделать. Шансы — пятьдесят на пятьдесят. На быстрое выздоровление рассчитывать не стоит.

Не подходя ближе, индус кивнул. Видимо, душевная рана ещё не зажила и теперь он боится всех, кто может к ней прикоснуться.

…

Мы с учителем создали Формацию Сбора третьего ранга. Причём специально расставили флаги подальше, чтобы получить максимальный размер и ёмкость. Я сам выбился бы из сил на одной только её активации.

Милошу хватило пяти минут. Он выпустил ауру наружу, провёл активацию печати и завязал её сразу на три глаза-стабилизатора.

Пока Олень ставил в центре Формации Сбора небольшой Обратный Барьер, я занялся другим вопросом. Пришлось выйти наружу и Защитной Сферой собирать энергию внутрь нашего аквариума для Колуна.

Для эксперимента нам требовалось накачать огромную тушу орка духовной энергией под завязку. Причём так, чтобы он всю её перевёл на третью стадию и находился всё это время на пике своей формы.

[Если проблемы ещё есть, они обязательно вылезут наружу.]

Спустя час моих стараний огромный барьер Формации Сбора едва ли не светился от обилия духовных частиц. От неё даже Пакуру стало настолько «хорошо», что шерсть встала дыбом. Энергия сгустилась, а воздух стал вязким.

Сейчас внутри Формации Сбора спокойно могли находиться только Олень, Молох, Бяка и Колун. Это указывало на то, что их духовные тела максимально близки к четвёртой стадии. Мне же пришлось активировать «доспех духа», чтобы организму не стало плохо. Однако даже так возникало ощущение, будто я брожу по кислоте.

[Брр! Теперь понятно, почему обычные дикие животные боятся мест, где скапливаются духовные частицы. Им там не комфортно.]

Шумно фыркнув, Колун набычился и шагнул внутрь Обратного Барьера, находящегося в центре Формации Сбора. Олень встал позади него, а я занял место снаружи Обратного Барьера. Бяка и Пакур выбрали зрительские места за пределами большой печати.

Наплевав на меры безопасности, Молох попросту сел рядом.

— Отсюда посмотрю, — ворчливо произнёс патриарх, подперев подбородок рукой. — Я ничё такого уже лет сто не видел. Ковал металл, деток делал, по щам давал всяким аристократам… Дом, работа, снова дом…

Молох затих, а потом продолжил уже куда более серьёзным тоном:

— … Адепты Ядра [3+] используют похожий набор формаций для прорыва… А тут… Даже не знаю. Энергии собрано просто тьма. На четыре-пять моих общих резервов соберётся. Флаги гудят так, что кажется, будто вот-вот взорвутся.

— Всё. Будет. Хорошо, — спокойно смотрю на гнома. — Вам тоже не стоит волноваться. Мы с учителем уже делали такое. Три глаза-стабилизатора сдержат нагрузку. Если что, я смогу подлечить Колуна на месте. Вы не в курсе, но я и разрушенные Ядра восстанавливать умею.

Осознав услышанное, Молох открыл было рот, собираясь задать миллион вопросов, но не успел…

— Начинаем! — произнёс я, давая знак учителю и орку. — Ах да! Где та чёртова брошка для связи⁈ Сейчас достану. Главное, что вы меня слышите.

Первым делом Колун сел в позу для медитации и начал разгонять энергию по всем энергоканалам. Следом уже я начал дополнительно раскручивать её в Ядре орка, повышая плотность сжатия. Пришлось отключить в Фильтре Ощущений практически все свои чувства. Уж больно трудоёмкая стояла передо мной задача. Молох что-то спросил, но я его уже не слышал.

[Быстрее, быстрее, быстрее!]

По размеру тела орк превосходил Оленя раза в полтора. Разница отражалась и в том, сколько духовных частиц для прорыва ему нужно для эксперимента. Поэтому мы и накачали Формацию Сбора под завязку.

Прошла буквально минута, а Колун уже втянул в себя все духовные частицы внутри Обратного Барьера. Затем стал поглощать энергию, находящуюся в Формации Сбора.

[Пошла в дело вода в нашем духовном аквариуме для орка.]

Воздух загудел, пространство начало искажаться. Я ощутил, как меня самого начало потряхивать от потока силы, что вливалась в Обратный Барьер и сидящего внутри орка. Энергия в Ядре Колуна вращалась всё быстрее и быстрее. Меридианы уже пылали от нагрузки. Духовная оболочка тела начала становиться более мягкой.

[Проблем пока не наблюдается. Неужто тело здоровяка и впрямь полностью готово к прорыву?]

Учитель стоял за спиной Колуна всё это время. Видя, что адепт созрел, Олень положил ему руки на спину в районе лопаток. Так, через ауру, он дал ощутить вибрации четвёртой стадии.

Прошла минута. Затем вторая. Колун обливался потом, который из-за обилия энергии испарялся прямо на глазах.

[Чего-то не хватает? Изменения в духовном теле остановились. Вместо прорыва пошёл износ энергосистемы.]

Не я один уловил эту заминку. В какой-то момент учитель достал из сумки пилюлю и вручил орку. Тот, не думая, её проглотил. Учитель сделал то же самое со второй пилюлей.

[«Пилюли Парного Духовного Чутья»?] — в лёгком изумлении смотрю на учителя. — [Вот оно что⁈ Решили провести эксперимент до конца⁈ Если проблема есть, она должна всплыть именно сейчас. Все прочие варианты уже отметены.]

Понятия не имею, что именно говорил Олень орку, но слова упали в благодатную почву в самый подходящий для этого момент. В духовном теле зеленокожего здоровяка вибрации духовной энергии разных стадий стали накладываться друг на друга. Учитель сам стал Колуну проводником в царство Зарождения Души [4+].

Вз-з-з!

Знакомые невероятно мощные вибрации перепахали каменистый грунт внутри Формации Сбора.

[Ох, не зря учитель закопал флаги в землю! Могли ведь остаться без подпитки для Колуна.]

Энергия в Ядре орка начала густеть и при этом гудеть, как при начале трансформации.

[Ещё чуть-чуть, и мне надо будет уйти отсюда.]

Показываю Молоху большой палец. Затем жестами — на выход из формации и возможную угрозу с неба.

[Кто же знал, что эксперимент зайдёт так далеко. Олень даже своим Духовным Чутьём решил с орком поделиться.]

Патриарх кивнул, но, видимо, до конца не верил, что стоит готовиться к Треволнению Небес. Поднявшись на ноги, гном встал за моей спиной.

Прошла минута. Затем две минуты…

Ядро Колуна вибрировало вместе со всей округой. Выбранная нами каменистая поляна, соседние холмы и Бяка, забравшийся на единственное дерево, — всё сущее трепетало перед той силой, что готовилась заново родиться в Поднебесье. Мироздание приветствовало адепта на стадии Зарождения Души!

Индус сложил ладони козырьком, внимательно глядя в нашу сторону. Недовольно порыкивая, Пакур стоял у границы Формации Сбора. Лорд на своей шкуре знал, насколько опасно может быть Треволнение.

Вз-з-з-з!

Проглотив поистине невероятный объём энергии, Колун вдруг сделал резкий вдох. Следом оболочка вокруг его Ядра вдруг тихо взорвалась. Появившаяся там проекция души по форме походила на небольшого орка.

Я только и успел поднять глаза, как Молох схватил меня за шкирку и швырнул назад.

Бабах!

Плотная волна из сжатых духовных частиц вырвалась наружу. Патриарх Глыба встретил её грудью и тоже отправился в полёт. Оленя выброс метнул о стенку Обратного Барьера… но обошлось! Энергия четвёртой стадии учителю уже знакома. И главное, формация не дала всей энергии прорыва выйти наружу.

Снова встав сначала на четвереньки, я пошатнулся.

[Так-с! Сил нет, но отдыхать пока нельзя. Я и так месяц в постели провалялся.]

Кое-как дойдя до барьера, я присмотрелся к лежащему на земле Колуну. Он тоже выбился из сил и не мог подняться. В духовном теле куча микроразрывов из-за перегрузки.

[Если мой телохранитель в таком состоянии словит Треволнение Небес, скорее всего, помрёт.]

Войдя в Обратный Барьер, я сел рядом с орком.

— Поздравляю, зеленокожий-чви! — зеваю от всей души. — Ты кое-где вырос на сантиметр… Да не лезь ты в штаны! Я про размер Ядра, вообще-то.

Лёжа на земле, орк захохотал:

— Ха-ха-ха! Смешно… Вот поэтому я и говорю, что «мы, орки, вместе — сила».

Вздохнув, Олень закатил глаза.

— Опять вы за своё⁈ Избавьте меня от этих шуток. Ученик! Будь добр уже заняться его лечением.

— Получилось! — радостно хохоча, орк раскинул руки. — Небо, меня раздери! Это невероятно. Я чувствую, будто целый океан энергии находится вокруг нас. Так и хочется к нему потянуться.

Учитель недовольно фыркнул:

— Даже и не думай, орк! Пока ты в Первом Поясе, любая твоя техника выше первой стадии Очищения теперь будет сопровождаться средней Карой Неба. Это касается всего твоего арсенала! Если придётся с кем-нибудь сражаться, делай упор на объём доступных в теле сил, а не на голую мощь.

Не слушая Оленя, Колун продолжал довольно хохотать. Я же занялся здоровьем пациента. Сам принял «Пилюлю Бодрствования», а орку скормил целый флакон «Пилюль Лечения». Их эффект восстановления меридиан совсем слабый, но под рукой сейчас нет «Пилюль Исцеления Энергоканалов».

[Мы устраивали проверку для прорыва. Кто же знал, что он пройдёт удачно⁈]

Через час все участники эксперимента снова стояли на ногах. Теперь нас ждало нечто посложнее, чем сам прорыв. Небо неглупо! Оно точно заметит, что под обратным барьером находится сразу два адепта Зарождения Души [4+]. В лучшем случае Треволнение будет в два раза мощнее. В худшем — во все десять.

— Ученик! Выставляй свой «доспех духа», — сказав это, Олень отключил Обратный Барьер. — Если больше не увидимся, вырви и сожги из моего дневника страницы с расходами на дам…

Орк с нескрываемым уважением глянул на Оленя. В тот же миг из колец-хранилищ Колуна вывалилась целая гора металла.

— Чви-ловек! Оставь страницы. — Орк стал покрывать тело стальной бронёй. — Хочу узнать, чего Рогатый-чви так стыдится.

Вшух!

После снятия Обратного Барьера энергия четвёртой стадии ринулась наружу. В тот же момент в небе что-то ярко сверкнуло. Колун махнул рукой, создавая металлическую лапищу. Та мощным ударом швырнула меня в сторону Молоха, стоящего на границе Формации Сбора. Как назло, гном именно в этот момент отвлёкся на громыхающее небо.

— Да вы издеваетесь! — только успел я произнести, как очутился уже на краю поляны.

Патриарх Глыба умудрился поймать меня в воздухе и поставить за собой. Секундой позже вокруг нас уже рос многослойный каменный блиндаж со смотровым окошком в центре.

Бабах!

В небе сверкнуло ярко-ярко. Достигнув земли, Треволнение Небес ударной волной разнеслось по всей округе. Бяку сдуло! Три слоя нашего блиндажа смело одними лишь разрядами. Оставшийся снаружи Лорд Аурига встретил Треволнение в «доспехе духа» с руками, сложенными на груди. Вот только мощь «проверки Неба» оказалась настолько запредельной, что тигролюда сдвинуло на десять метров. На земле остались следы от перепаханной им земли.

Отгремело. Я ещё не успел толком приглядеться, как тигролюд произнёс с облегчением:

— Живы.

Матерясь не переставая, Молох отозвал свою силу, рассеивая каменный блиндаж. Затем обернулся ко мне.

— Слушай, Маркус! А что тебе нужно, чтобы повторить такой вот эксперимент?

Едва ли светясь от счастья, гном указал на огромную воронку, появившуюся на месте Формации Сбора.

Ну да! Я как-то позабыл, что патриарх Глыба тоже застрял на пике Золотого Ядра.