Невервинтер, Директорат Морду

Михаил Войд (Гринч)

13 июня (25 дней до отправления)

Открыв глаза, я первым делом увидел сообщение в интерфейсе «Мохреша». Оно призывно мигало, что на моей памяти случалось всего пару раз.

Взгляд сам собой скользнул на текст в окошке:

«Развёртка импланта нейросети 'Мохреш» (серия Равновесие) достигла 75%.

— Для завершения развёртки требуются фазированные наноструктурные компоненты 3, 4, 5 или 6 порядка. Носителю импланта необходимо ввести недостающие ресурсы в организм.

— Раскрыты опции второго и третьего со-процессора. Доступны три из десяти возможных.

— Дальнейшая развёртка импланта «Мохреш» невозможна до тех пор, пока не будут получены необходимые компоненты. Ваше тело не может их синтезировать'.

В сознании царила полнейшая апатия. Не хотелось ни о чём думать. Стоило пошевелить головой, как я неосознанно запустил сканирующие волны. Надо понять, где я и что вокруг творится.

[А привычка-то закрепилась! Теперь делаю это, не успев подумать.]

Вокруг меня быстро строящийся город. Прямой угрозы жизни нет. «Мохреш» никого красным не подсветил. Большинство замеченных силуэтов отмечены зелёным или оранжевым светом.

[Выходит, я в Невервинтере?]

Тело плохо слушалось. При движении все суставы хрустели так, будто я давно не шевелился. Приняв сидячее положение, я не сразу сообразил, что именно не так. Потом дошло! Забравшись в Фильтр Восприятия, стал включать обратно органы чувств.

Проснувшееся обоняние уловило запах стерильности, витающий в моей палате. Слух подсказал, что рядом стройка и там полно народу.

Результаты сканирования всё это подтвердили. Я находился на третьем этаже здания, рядом с которым возводили целый замок. За ближайшей ко мне стенкой посапывал Колун. Здоровенный орк дрых среди бела дня. Он сидел аккурат напротив двери, через которую могли пожаловать гости. Индус Бяка медитировал снаружи.

Вскоре Сфера Восприятия засекла движущегося в мою сторону Оленя. До его прихода я успел выпить стакан воды. Кто-то из работников больницы поставил его вместе с графином на тумбу рядом с моей койкой.

[Не видел таких благ цивилизации, пока пребывал в Ностромо.]

Войдя в комнату, учитель чуть пригнулся… По привычке, а не потому, что рога мешали… Тех самых шикарных рогов, которые я привык видеть, сейчас не было как таковых.

— А где ваши… — произнёс я, проведя ладонью над своей головой.

Стоя в проходе, Олень удивлённо хмыкнул. Затем прикрыл за собой дверь и вскоре сел на койку напротив меня.

— Отпали, — Милош нахмурился. — Я о многом хочу тебя расспросить, ученик. Всё сугубо добровольно. Можешь не отвечать, если захочешь. Предупреждаю! У Пакура тоже множество вопросов. И, наконец, третий и самый важный пункт… Куда подевался Белый Дьявол? Он с того самого дня больше не появлялся.

— В смысле «с того самого дня»? — Зайдя в интерфейс Поднебесья, я увидел дату. — О боги магии! Я что… спал двадцать семь дней?

Олень кивнул. Вместо зонта-трости теперь в его руках красовалась вполне себе традиционная трость.

— Как и говорил раньше, ученик, я уважаю право на тайны. Вопрос первый: откуда у тебя столько корней стихии?

Я широко зевнул. Затем задрал рукав выданной мне больничной пижамы и показал татуировку.

— Это мой талант Уробороса. С его помощью я могу собирать карму за свои деяния. Затем использовать её как оружие, накладывая на противника неудачу. Обычно смертельную. Пробовал на адептах стадии Очищения и Заложения Основ. Именно ею я вам пригрозил в тот день, когда мы встретились впервые.

Олень медленно кивнул.

— Я тебя услышал, ученик. Однако я спросил про корни.

Пришлось снова указать на татуировку.

— У таланта есть и вторая, не прописанная в интерфейсе функция. Когда запас кармы переваливает за тысячу единиц, в меня бьёт средняя Кара Неба. При этом пробуждается либо новый корень стихии, либо усиливается уже имеющийся. В тот день, когда вы прорвались на стадию Зарождения Души [4+], мы устранили того гада из Весов Ашары. Тогда же в меня ударил разряд молнии. За счёт него качество корня стихии жизни поднялось со слабого жёлтого до обычного. Так и работает мой талант Уробороса. Плюс я получил несколько корней в ходе Турнира.

Олень медленно кивнул. Следующие пять секунд он обдумывал услышанное. Затем снова спросил:

— Весьма ценный талант, ученик. Он не даст тебе сорваться в пучину тёмной кармы, даже если ты сам захочешь… Второй вопрос более личный. Что случилось с твоим корнем стихии Пустоты? Насколько я могу сейчас судить, он пропал.

— Точнее будет сказать так: «У меня забрали корень стихии Пустоты».

Я пересказал то, что случилось на перекрёстке двадцать семь дней назад: о Белом Дьяволе, Втором Персте и о том, как мне удалось воскресить участников случившейся бойни.

Учитель удивлённо хмыкнул.

— Теперь понятно, почему Пакур немного постарел. Впрочем… Ему это даже полезно.

— Не понял? В смысле, «полезно»?

Олень повёл рукой, указывая на комнату, где мы находились.

— Оглянись вокруг, ученик. Всё изменилось. Пакур теперь дворянин другой страны и живёт в другой части материка. Адепту иногда нужна такая вот встряска, чтобы шагнуть дальше. Сейчас, даже если ты НЕ станешь помогать, он найдёт способ прорваться на следующую ступень. Бойня, устроенная Вторым Перстом, стала катализатором развития, которого ему не хватало.

Закончив говорить, Олень кивнул каким-то своим мыслям.

— Вопрос третий. Твоё Тело-Сокровище. Как так получилось, что у адепта стадии Очищения, живущего в Поднебесье всего пять месяцев, есть то, чего нет ДАЖЕ у меня?

— Узнали всё-таки⁈ — улыбка сама собой проступила на губах. — Я родился как самый обычный житель Нью-Йорка в одном из миров Пограничной Зоны.

Пришлось рассказать, как, ища магию в своём мире, я впервые встретился с Белым Дьяволом. Затем о двух вылазках в замерзающие миры Пограничной Зоны.

— … Из-за отсутствия Ядра я разработал свою методику постоянного прокачивания огромных объёмов энергии через духовное тело. Это и помогло мне развить вторичные и третичные энергоканалы.

Олень покачал головой.

— Удивительно! Моя наставница, леди Сильвания, использовала другой метод совершенствования тела. Но твой путь, Маркус… Я даже не знаю, что сказать. Ты вырастил сначала духовную оболочку, потом энергоканалы. Создал Ядро и один за другим получал корни стихии. На фоне твоей истории мои попытки прорваться на стадию Зарождения Души кажутся не таким уж большим достижением.

Пожимаю плечами.

— Нас нельзя сравнивать, учитель. Как и тысячи других адептов, мы находились в разных стартовых условиях.

— Последний вопрос. — Олень поднял руку. — Если не хочешь, можешь не говорить. Что тебя связывает с Сектами Крови? Тут один целитель хочет с тобой пообщаться. Он заметил, что твоя телесная трансформация имеет необычное происхождение.

Олень зарекомендовал себя как надёжный союзник. Поэтому я раскрыл ещё одну из своих тайн. Под татуировкой у меня находится девять колец-тиров. Заодно поведал про котёл-печь и то, как погиб миллион жителей Фриджмонта.

Олень вдруг захохотал.

— Ученик! Выжил в котле-печи Секты Кровавого Бога? Ещё и получил при этом телесную трансформу. Скажи мне это кто-то другой, я бы не поверил. Но зная про Поток и вызов Дикого Божества, я верю в сказанное тобой.

Пока Олень хохотал, я посмотрел чуть в сторону. Через Сферу Восприятия мне удалось засечь идущего к нам Пакура. Видимо, кто-то доложил ему о том, что я очнулся.

[Понятно. Охрана заметила мою активность через сканирующую формацию. Надо запомнить, что они теперь могут меня видеть.]

Лорд вошёл в вип-палату, как к себе домой.

— Очнулся⁈

Тигролюд телекинезом подхватил ближайший стул и сел между двумя койками. Так, между мной, Оленем и Пакуром образовался треугольник.

Лорд собрался что-то произнести, но вместо этого набрал воздуха в грудь и шумно выдохнул:

— Прошу, а не требую… ученик Милоша… расскажи, что случилось в тот чёртов день на перекрёстке? Я видел, как все погибли. И ты, убитый горем, как и я, тоже что-то говорил.

В некотором удивлении смотрю на Оленя.

— Я так понимаю, это вторая часть вопросов⁈ Хорошо. Я вроде говорил вам, что устроенная бойня — дело рук Второго Перста⁈ Вы не помните? Вы как вернулись в мир живых, так я вам это сразу и рассказал.

Милош покачал головой.

— Ученик, ты не видел себя в ту ночь со стороны. Я пришёл к выводу, что ты на краткий миг стёр себя из этого времени. Понятия не имею, что и как ты сделал, но твою речь никто не понимал. Слова и звуки сливались в шум. Те вещи, которые подобрали стражники на перекрёстке, сейчас хранятся у меня.

Пришлось второй раз рассказать о появлении Второго Перста и о причинах, предшествовавших этому. Лорд рычал, хотел что-то сказать, но Олень остановил его, подняв руку.

— Закроем сразу главный вопрос. — Смотрю на учителя и гневно рычащего Пакура. — Не было никакого «чуда воскрешения». Я пропустил через себя силу, оставшуюся от Второго Перста, изменив её полярность. Получилось так, что на небольшом участке пространства время шло вспять.

Пакур нахмурился.

— Вот, значит, что случилось во время Инцидента⁈ — Лорд молчал секунд пять. — Из-за этого урода погибли тысяча триста человек. Мы три дня копали могилы, чтобы всех собрать и похоронить достойно. В основном пострадали люди, ехавшие из столицы Директората с провизией. Ещё стражники, следившие за порядком со стороны леса и каменистых пустошей. К тебе, Маркус, нет никаких претензий.

Видя, что я собираюсь задать вопрос, Лорд поднял руку.

— Дослушай! Я воин и правитель, а не башковитый учёный, как твой учитель. Однако и мне понятно, что ты сотворил невозможное во время Инцидента. Мы до сих пор живы! Небо уже отметило это в интерфейсе. Спасибо… Я и все жители Невервинтера будем благодарны тебе до конца наших дней. Несмотря на случившееся, семнадцатое мая станет Днём города… Кстати! Сочувствую, парень.

Я нахмурился.

— Не понял. О чём вообще речь?

Ответил уже Олень. Лорд отчего-то медлил.

— Пакур говорит о корне Пустоты. Твоём главном козыре.

— Не согласен, — указываю пальцем на висок. — Мозги, упрямство, Духовное Чутьё… И много чего ещё. Пустота являлась одним из козырей, но отнюдь не главным.

Олень с Лордом как-то странно переглянулись.

— Спокойно, Пакур. Он ещё не отошёл от долгого сна. Дай парню освоиться и понять, что именно в его жизни поменялось. Ему не два века. И даже не сотня лет. Пусть сам поймёт.

Гости поднялись и вскоре покинули вип-палату. Я снова остался в комнате один. Хотелось одновременно и есть, и спать, и пойти всё разведать. Однако организм принял решение за меня. Завалившись боком на кровать, я снова провалился в сон.

…

14 июня (24 дня до отправления)

В следующий раз я очнулся только через сутки. На прикроватной тумбе стоял поднос с едой и чашкой горячего напитка. Меня разбудили голоса, доносившиеся снаружи.

[Понятно. У строителей обед. Вот откуда взялась радость в голосах.]

Поднявшись с кровати, я прямо в больничной пижаме вышел из вип-палаты. Сидевший на всё том же месте орк в этот раз не спал.

— Доброе утро, уважаемый Колун.

— Чви-и-и! — здоровяк на радостях вскочил с места. — Очнулся, чви-ловек! Рогатый с тобой вчера поговорил. Я потом зашёл, а ты уже опять спишь.

— Иду на поправку. Кстати! — пристально смотрю на орка. — Своё слово я держу. Через день-два займёмся вашим лечением.

Довольный орк махнул рукой.

— Ты здоров, чви-ловек. Вот что хорошо. Старый шаман говорил: «Пока орк жив, всё может десять раз измениться».

— Вот именно. — Я наставительно поднял палец вверх. — Поэтому надо действовать, пока вы живы и я ещё тут.

Добравшись до столовой для рабочих на стройке, я съел целую гору еды. То ли у меня в желудке появилась чёрная дыра, то ли организм научился переваривать пищу прямо на ходу.

Сидевший напротив Колун удивлённо уставился на очередную тарелку каши с мясом. Технически я за один присест съел больше, чем этот зеленокожий здоровяк.

— А где Бяка? — я огляделся. — Вчера он снаружи больницу охранял. Сегодня я его нигде не вижу.

— Работает на местного Лорда, — здоровяк захохотал. — Этого чви-чви послали на Болота Сильфов. Он там кошмарит местных тварей, выигрывая для людей время. Ваш Лорд сказал, что «так надо, чтобы город успел возвести стены и подготовиться к зиме». Там же влага! Жуков полно. Бяке на Болотах самое место. Я тоже туда ходил. Мы меняемся раз в неделю. Правда, там металла мало. Приходится брать здесь, в городе, и тащить с собой.

[О боги магии!] — в шоке смотрю на орка, орудующего ложкой. — [Насколько же умным мог быть Колун, если бы печать все эти годы не сдерживала его развитие? Возможно, передо мной первый чви-кающий доктор наук в Поднебесье⁈ Он ведь ещё и разными языками владеет… Орк-профессор, не иначе⁈]

…

До конца дня я приводил организм в порядок. Почти месяц нахождения в кровати никому на пользу не пойдёт. Требовалось запустить нормальную циркуляцию энергии по всем трём узорам из энергоканалов. Заодно погонять кровь по мышцам.

[Побегал по отвесным скалам. Полный улёт! На вершине гор ещё и духовной энергии больше, чем у поверхности земли.]

Вернувшись в вип-палату, провёл проверку всех имеющихся у меня корней стихий. Пустота ушла с концами, а моё скрытое хранилище сжалось в десять раз.

[Теперь его размер не превышает размеров двухлитровой банки… Что хорошо! Значит, в какой-то крайне слабой форме связь с Пустотой у меня всё-таки осталась.]

Провёл эксперимент. Пропускание эссенции через скрытое хранилище всё ещё меняет полярность заряда. Однако и тут есть ограничения. На десятом таком плетении хранилище вдруг стало недоступным. А я сам снова заснул и очнулся только через шесть часов.

[Понятно. Значит, есть ограничение по объёму эссенции, который я могу изменить с помощью скрытого хранилища. При этом любое его использование тратит мои силы… Если переборщить, сразу же засну.]

Внеся записи в блокнот самонаблюдений, я открыл интерфейс гражданина Поднебесья.

'Имя: Михаил Войд (восьмой уровень, стадия Очищения. Итоговая оценка [1–8]).

Запас частиц: 2 049 ед. / 2 049 ед.

Ядро: 122 880 ед. / 122 880 ед.

Корни (стихии): огня (небесное), воды (небесное), молний (небесное), воздуха (обычное), жизни (обычное).

Тело адепта: закалка плоти — 3 ур. (альтернативная, завершена закалка сухожилий).

Среда: средняя плотность (нейтральная).

Подтверждённые сигнатуры: нет отметок.

Таланты: змей пустоты (заряд 247%).

…

Дополнительная информация об адепте:

— Гражданство: отсутствует (империя Колоссус (Первый Пояс) отозвала право на гражданство).

— Уровень лояльности: 0 (нет привязки).

— Рейтинг полезности: 10-й'.

Со дня осады особняка, не считая отсутствия корня Пустоты, записи практически не изменились. За спасение сорока восьми тысяч человек Небо прислало мне всего одно короткое сообщение:

«Вы дважды перешагнули грань жизни и смерти. Получено значительное просветление, которое ещё не раз вам пригодится на пути адепта. Рейтинг полезности увеличен на четыре пункта».

И всё! Ни ударов молний, ни нового таланта или корней. Вообще никакого события.

[Спасибо и на том, что Второй Перст снова сюда не заявился.]

Приведя здоровье в порядок, я переоделся в нормальную одежду. Выменял её на пару золотых самородков, найденных в одном из брошенных гнёзд в горах. Торговцам радость, а мне нормальные городские штаны, рубашка и жилетка. Все довольны!

Бяка кошмарит жителей Болот Сильфов. А мой второй телохранитель как раз дежурит за стенкой. Окончательно проснувшись и размявшись, я вышел из палаты и обратился к Колуну:

— Ну что, уважаемый! Настало время выполнить мою часть уговора. Начнём с уколов или сразу к вскрытию перейдем?