Глава 37.

Я стояла у окна, чувствуя, как платье из алых лепестков плещется вокруг моих ног.

Дориан сидел на полу, прикованный к стене, и его шею обхватывал рябиновый ошейник.

— Ты же знаешь, что это бессмысленно, — произнёс он из своего угла.

Голос звучал ровно, без намёка на усталость, хотя он не спал всё это время, не ел и не пил. Просто сидел, прислонившись спиной к стене, и его серебристые волосы струились по каменному полу, словно жидкий свет.

— Что именно? — спросила я, не оборачиваясь.

— Всё это, — я услышала шорох и поняла, что он шевельнулся, меняя позу. — Твоё молчание. Твоё притворное равнодушие. Твои попытки делать вид, что ты главная.

Я всё-таки повернулась.

Он сидел в тени, но даже там его глаза светились: серебряные, невозможные и бездонные, как ртуть. Рябиновые оковы, сработанные по всем правилам, не оставляли ему ни единого шанса.

— Я не притворяюсь, Дориан, — сказала я холодно. — Я главная.

Он поднял на меня глаза. Его лицо было непроницаемым, как маска, но я успела заметить, как дрогнул его подбородок.

Молчание затягивалось, и выносить его было неимоверно тяжело, уж лучше бы он кричал и бранился.

— Ты знаешь, кто я? — не выдержала я. — Ты знаешь, кого подобрал в лесу? Моя бабушка — принцесса Эйлин. Дочь правителя Ориэля и Тайлин. Вероятно, я последняя из рода Весны. И я — прямая наследница Двора Цветущих Туманов.

Я видела, как что-то изменилось в его глазах. Метель в них дрогнула, остановилась, а потом начала кружиться быстрее.

— Ты не знал этого? Ты думал, что я просто орудие, что я умру, пытаясь найти артефакт? Ты думал, что я ничего не значу? Но ты досадно ошибся! И я имею право знать, почему это случилось с моей семьёй.

Он смотрел на меня, и в его глазах читался шок.

— Ты — наследница? — хрипло произнёс он.

— Да, — сказала я. — И теперь ты знаешь, почему я требую ответов, и почему имею право на правду. И именно поэтому я стою перед тобой, а ты сидишь в ошейнике.

— Что ты хочешь узнать, Элоди? — негромко произнёс фэйри, и по тону его голоса я поняла, что он сдаётся.

— Я знаю, что случилось в ту ночь, когда всё сгорело, мне рассказали дриады, но я хочу услышать это от тебя.

Он смотрел на меня очень долго, а потом медленно опустил голову:

— Хорошо. Я расскажу тебе всё, что знаю.

Дориан вздохнул и начал свой рассказ:

— Задолго до падения Двора Весны, когда магия в мире фэйри была ещё молодой, звёздочёты предсказали, что тот, кто сможет заполучить Сердце Леса, будет править всем Сильванором.

Но завладеть артефактом сможет только тот, кто не наделён силой. Это должна быть девушка, которая не принадлежит до конца ни миру фэйри, ни миру людей.

Только полукровка сможет приблизиться к Сердцу Леса и остаться в живых.

Когда Ниэлла услышала это пророчество, то не поверила в легенду до конца, и попыталась заполучить Сердце силой. К чему это привело, ты уже знаешь. Когда у королевы ничего не вышло, она начала искать другие пути решения. Она искала полукровок и сначала испытывала их в ледяном лабиринте, а потом отправляла на смерть. Немногим удалось выйти живыми, точнее не удалось бы никому, но Ниэлла спасала их в последний момент, так что по сути тебе ничего не грозило. Девушки гибли позже, когда отправлялись на поиски Сердца Леса.

И могу тебя поздравить, ты единственная, кто смог найти общий язык с поющим льдом.

— Да неужели, — отозвалась я, чувствуя, что меня начинает трясти. — А скажи мне, это ты водил всех этих девушек на погибель?

— Нет! — Дориан вскинул брови. — Всё это я знаю понаслышке! Я пошёл в Ледяной Дворец только из-за тебя! Я практически не покидал своего леса вот уже сотню лет, с тех самых пор, как пал Двор Весны.

Я покачала головой не зная, верить ему или нет.

* * *

Тронный зал Дворца Цветущих Туманов был полон света. Свечи горели в каждой нише, в каждой люстре, отбрасывая золотистые блики на мраморные колонны. Музыка лилась из-под пальцев четырёхрукого арфиста, и от магии в воздухе кружились золотые искры.

Правитель Ориэль сидел во главе стола и улыбался. Его лицо было открытым и светлым, как само солнце, которое он олицетворял. Рядом с ним расположилась Тайлин, рыжие волосы струились по плечам, переливаясь в свете свечей.

На руках она держала новорождённую девочку.

Ниэлла сидела напротив. Она улыбалась, как улыбалась весь вечер. Глаза казались тёплыми, но в их глубине уже появился холодок, который никто не замечал. Дориан стоял у колонны, прислонившись плечом к мрамору. Он смотрел на правителя, на детей, на гостей, которые пили, танцевали и смеялись. Ему было хорошо. Он был среди своих, и он был счастлив.

Ниэлла встала из-за стола, плавным движением взяла свой кубок, и гости замолчали, ожидая тоста. Правитель поднялся навстречу с кубком в руке.

— За союз наших Дворов, — сказала Ниэлла, улыбаясь.

— За мир и благоденствие! — отозвался правитель, поднимая кубок к губам.

Пальцы королевы на мгновение дрогнули. Дориан успел это заметить и напрягся, он кинулся было к правителю, но успел сделать лишь шаг.

Из пальцев Ниэллы вырвался длинный ледяной клинок, острее любой стали. Он появился из ниоткуда, и голова Ориэля слетела с плеч и с глухим стуком упала на стол прямо перед Тайлин. Из руки правителя выпал хрустальный кубок, звеня, он покатился по столу, и упал на каменный пол, разбившись вдребезги. Тело короля рухнуло, из раны хлынула кровь, заливая скатерть и смешиваясь с разлитым вином.

Зал замер. Музыка стихла. Гости застыли, глядя на тело Ориэля, лежащее на столе.

А потом начался хаос.

Кто-то кричал. Кто-то вскочил, пытаясь бежать. Стражники правителя рванули вперёд, но их остановил холодный смех. Приближённые Ниэллы встали из-за столов. Их глаза горели ледяным светом, а в руках уже были клинки. Они двигались быстро и слаженно, как стая волков. Стражники падали один за другим, их крики разрывали тишину зала. Началась повальная резня.

Тайлин прижала к себе младенца. Её лицо было белее снега, но она не кричала, лишь молча смотрела на тело мужа.

Эйлин, сидящая рядом, вцепилась в руку матери, не понимая, что происходит. Она смотрела на тело отца широко раскрытыми глазами.

Дориан стоял у колонны. Он видел всё. Видел, как правитель упал, как Ниэлла втянула ледяной клинок обратно. Как с её пальцев закапала кровь, и она вытерла их о скатерть и расплылась в улыбке.

Правитель был мёртв, сражаться было бесполезно, у королевы был численный перевес. Дориан понимал, что если кинется в драку, его просто убьют.

И тогда он сделал единственное, что возможно.

Он шагнул к столу правителя и схватил Эйлин за руку.

— Уходим, быстро. Молчите и не оборачивайтесь.

Тайлин подняла на него глаза. Губы вдовы дрогнули. Она не спросила, куда и зачем. Она просто поднялась, прижимая к себе младенца, и пошла за ним.

Дориан, пользуясь паникой и неразберихой, провёл их через боковой проход мимо стражников, которые сражались и умирали. Крики звучали всё глуше, уступая место тишине подземелий. Он повёл их вниз по лестнице, через подземный ход.

Внизу было темно и тихо.

Эйлин не плакала. Она шла молча, но её глаза были широко раскрыты, в них застыл ужас.

Они вышли в лес, когда небо уже начало сереть. Туман стелился по земле, скрывая корни деревьев. Дориан остановился у старого дуба и повернулся к ним.

— Вы должны идти строго на север и никуда не отклоняться, — сказал он на прощание. — Я вернусь обратно и попробую помочь кому-нибудь ещё. — Через несколько дней вы выйдете к Чёртовому Пальцу. Там проход в мир людей. Там вы будете в безопасности.

Тайлин молча склонила голову в знак благодарности, и они пошли. Две женщины и грудной ребёнок.

Дориан смотрел вслед, пока тонкие женские фигурки не скрылись в тумане.

* * *

Он замолчал, и я видела, как его глаза потускнели. Он смотрел куда-то вдаль, сквозь стены руин, сквозь время. Когда он заговорил снова, голос был тихим и безжизненным:

— Больше я их не видел. Теперь ты знаешь всё.

Я стояла перед Дорианом не зная что сказать. Получается, он не враг мне.

Неизвестно, что случилось с Тайлин и малышкой, но моя бабушка осталась жива. И по всему выходит, что это именно Дориану я обязана тем, что вообще появилась на свет.

Но одна мысль не давала мне покоя. Если всё так, как он говорит, то зачем он привёл меня искать Сердце Леса.

— Ты знал, — негромко произнесла я. — Ты знал, что я могу погибнуть. Что полукровки, которых искала Ниэлла, умирали, пытаясь найти Сердце Леса. И ты всё равно привёл меня сюда.

— Ты всё неправильно понимаешь, — хмуро глянул на меня Дориан. — Ну ка напомни, пожалуйста, когда я сказал тебе хоть слово о том, что ты должна что-то там отыскать? Разве я говорил об этом? Чтобы ты ни думала, но в той ситуации, в которой ты оказалась, пройти через Двор Весны было самым безопасным. Ниэлла не должна была ничего заподозрить. А я, в свою очередь, просто пытался вытащить тебя из Ледяного Дворца живой.

— Я нашла Сердце Леса, — негромко произнесла я, с удовольствием наблюдая, как глаза Дориана расширились от удивления. — И могу тебе сказать, что этот артефакт не под силу унести никому, даже мне.

Я улыбнулась, наслаждаясь его реакцией, и пожала плечами, разводя руки в стороны.

Дориан молча буравил меня взглядом, ожидая продолжения.

— Не буду томить. Так уж и быть, скажу. Это дерево, Дориан, огромное дерево. Его нельзя украсть или унести. Оно настолько огромно, что даже Ниэлле это не под силу. Ты этого не знал?

— Двор Цветущих Туманов умеет хранить свои секреты, — Дориан выглядел растерянным.

— Так скажи же мне, ради всего святого, что ты собирался делать дальше? Ведь наверняка, у тебя был план, в который ты не собирался меня посвящать? По твоим словам выходит, что ты решил спасти мою жизнь, вытащив меня из Ледяного Дворца. Но ты совсем позабыл зачем я туда пошла.

Дориан открыл рот, чтобы возразить, но я не дала ему этого сделать:

— А пошла я туда для того, чтобы спасти брата! И мне абсолютно наплевать, понимаешь ты это, или нет!

Последние слова я уже выкрикнула, на глаза навернулись слёзы.

— С ним всё в порядке, — быстро произнёс Дориан.

— Что?! — заорала я, теряя самообладание. — С ним всё в порядке?!

— Тише, — Дориан поднял обе руки. — Нет никакого повода беспокоиться.

Я просто потеряла дар речи. Он что? Издевается надо мной?

— Не кричи и выслушай, — Дориан поморщился и коснулся пальцами ошейника, который, по всей видимости, причинял ему сильные неудобства. — Пока ты валялась без сознания после ледовой арены, я договорился со своим сводным братом, чтобы он аккуратно выкрал мальчишку и привёз сюда. Кай – ребёнок, который не представляет угрозы, поэтому за ним не было строго надзора. Самое главное — сделать всё очень тихо и быстро. Как ты думаешь, зачем я оставил Скади и Фенриса на границе?

— Зачем? — прошептала я, прижимая пальцы к горящим щекам.

— Волки отправились за ними, чтобы перевезти через ледяную пустыню. Моего сводного брата зовут Деймон, он подданный Двора Золотого Солнцестояния, и я думаю, что скоро ты с ним познакомишься. Судя по моим подсчётам, они должны появиться здесь с минуты на минуту.