Глава 7

Марк Дейли

После ухода мисс Картер и целителя казалось можно было и отдохнуть, но сон не шел. Хотя какой тут сон, если почти сразу, как сознание начинает уплывать, тело вздрагивает, а сознание заволакивает противный липкий страх снова уйти в безвременье, нечто между сном и явью, в котором он прибывал пока скрывался в артефакте.

Нутро выворачивало от невыносимой слабости, все кости ломило, особенно пострадавшие пару лет назад ребра, а в голове будто стучал молот, разливая боль от затылка к вискам.

Хлопнула дверь.

- Ну как ты? – раздался отвратительно бодрый голос Уильяма Грейма.

Марк с трудом сфокусировал на нем взгляд. Хотя все равно без очков все расплывалось.

- Пойдет, - хриплый голос казался чужим.

- Рад видеть тебя живым, - блеснуло улыбкой мутное пятно Грейма.

- Я тоже, - буркнул некромант.

- Не буду тебя долго мучить, - Грейм шумно подвинул стул поближе, в виске стрельнула тупая боль, - Мне нужны подробности твоего похищения и пребывания в плену.

Марк задумался, пытаясь выцепить из головы мутные образы.

- Я поздно уходил с работы. Почувствовал за углом морга непонятное магическое возмущение. Затем ментальный призыв. Мощный… Ноги сами понесли туда. Я только и успел раз бросить «силки». Но волю быстро сломали, и дальше уже только смутные образы.

- Давай хоть что-то, - пододвинулся ближе Грейм.

Некромант тяжело вздохнул.

- Сначала меня держали в беспамятстве. Первый раз я себя осознал уже покоцанным и крепко связанным с артефактом.

- Как ты это почувствовал? – с любопытством спросил Грейм.

Марк поморщился.

- Как будто связанный по рукам и ногам, магия почти не слушается, - сказал он и задумался, - Хотя магия скорее всего не слушалась из-за менталиста. Там всем заправляет очень сильный менталист. Каждый раз меня приводили в себя только, чтобы заставить согласиться служить. Я почти ничего не видел. Только видения, которые он насылал.

- Так, - задумчиво сказал Грейм, - Может хоть что-то видел?

Марк пожал плечами.

- Я все равно без очков почти не вижу. Потолок там, кажется, был каменный, как в пещере.

- Ладно, - кивнул Грейм, - А как ты наложил проклятье?

Марк нахмурился.

- В очередном видении эта тварь мучала Кэтрин. Я понимал, что это только иллюзия. Сестра сейчас выглядит иначе. Но меня совсем сорвало. И я зачерпнул из своих жизненных сил сколько смог и проклял. Сам не понял, как получилось. Потом очнулся уже здесь.

Выражение лица Грейма было не разобрать. Но по паузе и так было понятно, что он думал.

- Глянь, есть там на столе снотворное? Голова болит, заснуть не могу, - решил разбить паузу Марк.

Грейм встал и отошел к столу. Некоторое время читал инструкцию целителя, перебирал пузырьки.

- Жизнь любит проверять тебя на прочность, - сказал друг, помогая Марку встать, чтобы выпить лекарство.

- Не то слово, - с горечью согласился некромант, - Не то слово…

Элеонора Картер

Утро для меня не было добрым. Вернулась я поздно. И совершенно не выспалась. Вечер выдался тот еще. Бабушка распекала меня всю дорогу, что я такая безынициативная.

Лицо дяди тоже было кислым с утра. Он подвинул мне длинный список заказов. Отмеченные галочками брал на себя дядя Вилсон. Мне теперь придется потрудиться, чтобы нагнать прогулянный вчера день.

- Вчера тут был проходной двор, - недовольно сказал дядя, - И следователь сказал, что из-за тайны следствия сиделку предоставить не может. Так что завтрак для «моего провала» на тебе.

Я не сразу сообразила, о чем он говорит. Дурацкая у дяди привычка придумывать пафосные названия всему. Но хоть не «провал всей его жизни».

Марк Дейли лежал в постели и смотрел в потолок. Он не ответил на мой стук. И никак не реагировал, когда я зашла. Я поставила поднос на тумбочку.

- Доброе утро, - неловко сказала я, - Позвольте я вам помогу поесть.

Мужчина медленно скосил на меня глаза и кивнул. Привстать у него не вышло, я обхватила его под плечи одной рукой, а второй подвинула подушку. Мистер Дейли резко выдохнул через сжатые зубы. Я вспомнила о пугающих вырезанных по его плечам рунах.

- Простите, - испуганно прошептала и медленно убрала руки.

- Нормально, - прохрипел мистер Дейли.

Сегодня он не смог даже нормально держать ложку. Его руки подрагивали, и казалось, что эти нехитрые действия отняли у него последние силы. Мистер Дейли устало откинулся на подушке.

- Не похоже, чтобы вам становилось лучше, - заметила я.

- Я жду, пока Грейм найдет специалиста по восстановлению дара, без него все не так радужно, как обещал доктор Джонас, - тихо ответил мистер Дейли.

Я принялась сама его кормить. Некоторое время мы сидели в молчании. Некромант снова съел совсем немного, выпил травяной чай и сполз вниз.

- Спасибо, - устало выдохнул он.

Я отошла к столу с лекарствами. Необходимо было разобраться в записях доктора Джонаса. Мне нужно давать несколько раз в день мистеру Дейли поддерживающие и укрепляющие зелья. И по необходимости снотворное. Я изучила пузырьки с лекарствами, из нескольких отсчитала необходимое количество капель в стакан.

- Позавчера мне показалось, что вы меня узнали, - сказала я, протягивая стакан с разведенными лекарствами, - Мы знакомы?

Мистер Дейли поперхнулся снадобьем и закашлялся.

- Если вы меня не узнали, то это не имеет значения, - сказал он, отдышавшись, - Хотя может и я ошибся. Зрение у меня плохое. Да и до сих пор кажется, что это все иллюзия.

- Могу еще раз щелкнуть вас по лбу, - с услужливой улыбкой предложила я.

Мистер Дейли усмехнулся.

- Я вам верю, - сказал он, - А сейчас, пожалуйста, дайте мне снотворного, я устал.

К обеду пришли доктор Джонас и лейтенант Грейм с худым таянгцем среднего возраста. Тот откинул на спину тяжелую длинную косу, традиционную для женатых таянгцев, окинул нас пристальным, цепким взглядом из-под тяжелых век и с поклоном представился дяде Вилсону.

- Доктор Лу Сон Янг.

Тот тоже с готовностью поклонился, слишком хорошо знакомый с таянгскими традициями.

- Мастер Фред Вилсон, прошу проходите, - дядя с готовностью проводил всех наверх.

- Доктор Янг приехал на пару дней по моей просьбе, - по пути говорил следователь, - Он остановится у меня, но дни будет проводить подле капитана Дейли.

Дядя на ходу кивал, а я пошла за подносом для мистера Дейли. Но на втором этаже меня отослали.

- Сейчас это лишнее, возвращайтесь вечером, - с сильным акцентом сказал мне доктор Янг.

В холле меня ожидал сюрприз в виде двух шикарных букетов. Розы. В белом нашлась визитка мистера Харрисона. А в розовом была записка от мистера К.: «Для самой очаровательной мисс». От Кипнера что ли? Я поморщилась.

- Тот молодой человек был не так уж и плох, - услышала над плечом голос бабушки.

Она стояла рядом в шелковом халате цвета лаванды.

- О! И от Брайана Харрисона есть! – улыбнулась она, - Когда ты успела произвести на него впечатление?

- Не знаю, может он перепутал, - удивилась я.

- Миссис Харрисон мне сказала, что сегодня Брайн вечером пойдет с ней в оперу. Поехали за платьем! – скомандовала она.

- Только не сегодня! – раздался голос дяди с второго этажа, он спускался к нам и выглядел очень раздраженным, - У нас столько заказов перед праздником начала весны! А со всей этой круговертью мы совершенно выбились из сроков! Вечером делайте что хотите, а сейчас за работу!

Я пожала плечами и последовала за дядей Вилсоном. Бабушка раздосадованно смотрела нам вслед.

Когда дядя не в духе, работа превращается в пытку.

- Короче! – суровым голосом отчитывал он меня, - Вся схема должна быть короче и изящнее! Ты слишком много времени тратишь на выписывание всех условий!

Дядя Вилсон показал крючком в плетение.

- Вот эти два узла объединяются в один. Отходи уже от стандартных плетений. А то так и будешь заниматься расческами до конца жизни.

Я кивала и старалась исправить. Но дядя не снисходил до более конкретных замечаний. Пришлось потрудиться, чтобы объединить, казалось бы, ни имеющие ничего общего узлы. Я обещала себе больше наблюдать за работой дяди, больше учиться. Но денек выдался непростой.

Но часа на полтора раньше он меня все-таки отпустил. Я пообещала все доделать в выходные. Пришлось ограничится поездкой в самый ближайший приличный магазин готовой женской одежды. Темно-синее вечернее платье не разочаровало. Сборы были торопливыми и только перед самым выходом я вспомнила о мистере Дейли.

- Опять этот бедный несчастный, - поморщилась бабушка, но отпустила меня, - Не дольше пятнадцати минут, а то опоздаем.

В комнате мистера Дейли было темно, только из окна падал тусклый свет далекого осветительного кристалла. Форточка была открыта и меня с порога обдало холодной свежестью, еле перебивающей густой запах лекарственных трав. Мистер Дейли лежал, свернувшись в позу эмбриона. Меня резко полоснуло его болью, тоской и безнадежным отчаяньем. Я чуть не выронила поднос от неожиданности. Во всей этой спешке не заметила, как прохудился мой ненадежный эмпатический щит. Слабые эмоции бабушки с ним я еще не чувствовала. Но здесь пришлось поплатиться за рассеянность. Я поставила поднос на стол и судорожно начала поправлять щит. От резкого звука мистер Дейли вздрогнул и немного повернулся ко мне.

- Это вы? – прошептал он.

Его эмоции немного поутихли, почувствовалась легкая симпатия. Мистер Дейли успокаивался, хотя боль по-прежнему сильно его терзала.

- Как себя чувствуете? – дрогнувшим голосом спросила я.

- Отвратительно, - честно ответил он.

- Здесь где-то было обезболивающее? – растерянно прошептала я и принялась перебирать пузырьки с лекарствами.

- Нет, - ответил мистер Дейли, - У меня тело не болит. Дело в поврежденном резерве.

Я потерла лоб. Щит встал на место. Сейчас бы не помешала медитация. С легкостью избавляться от чужих эмоций мне не удавалось. Зачем мне этот неправильный второй дар? Сплошное мучение. Я включила ночной светильник на тумбочке.

- Отлично выглядите, - сказал мистер Дейли, с прищуром меня разглядывая, - Но с кудрями милее.

Я удивленно моргнула. На приемы я всегда ходила с идеально выпрямленными и уложенными волосами. Без привычной копны меня иногда не узнавали те, кто раньше не встречал на балах.

- Не могу сказать ответного комплимента, - медленно проговорила в ответ.

Мистер Дейли легко рассмеялся. Выглядел он не очень хорошо, весь в испарине, несмотря на холод, с лихорадочно горящими глазами и прилипшими ко лбу волосами. Я же только что чувствовала его состояние. Откуда силы на приятную беседу?

- Я вам принесу воды умыться, - я вышла обратно в коридор.

Небольшая дыхательная гимнастика и аккуратное прикладывание мокрых ладоней к лицу, чтобы не потревожить макияж, вернули мне самообладание.

Мистер Дейли склонился на дрожащих руках над тазом и попросил полить воды на голову. Я еле успела положить на подушку полотенце, как он упал обратно. Потрогала влажный лоб. Не самая точная диагностика. Но горячим он вроде бы не был.

- Так полегче, спасибо, - сказал он, - Я сейчас такой голодный.

- Это хороший признак, - обрадовалась я, убирая таз.

Поел мистер Дейли сам. Было видно, что он бодрился. Наверное подумал, что напугал меня своим видом. Под конец руки у него отчаянно дрожали. Пить ему помогала я.

- В гости сегодня идете? – спросил мистер Дейли, расслабленно откидываясь на подушку.

- В театр, - ответила я.

- Звучит замечательно, - мечтательно произнес мистер Дейли.

- Сегодня ваш голос звучит лучше, - заметила я.

- Потихоньку прихожу в себя, - кивнул он, - Дадите мне снотворное?

Я кивнула и подошла к столу.

- И не только его, - проговорила я, принимаясь перебирать пузырьки и сверяясь с пополнившейся дополнениями инструкцией.

- Нэлл, - раздался из коридора голос бабушки.

Да, каждый звал меня на свой манер. Но Нэлл звучит куда лучше Норы. Я выглянула. Бабушка стояла в коридоре в платье.

- Пару минут, - сказала я и вернулась к своему делу.

- Давай быстрее, - поторопила она меня.

Моя бабушка обладала помимо банального стихийного дара, в детстве заблокированного, мистическими способностями договориться о чем угодно с кем угодно. Иначе, чем мистикой я ничем не могла объяснить то, что наши места оказались рядом с миссис Харрисон и ее самоуверенным внуком. Бабушка ловко подтолкнула меня на место рядом с Брайном Харрисоном. На заднем ряду я заметила кислое лицо Алисы Миркли.

Мистер Харрисон встретил меня веселой ухмылкой, но вежливо раскланялся и помог устроиться. Свет в зале погас. На сцене плавно начали загораться софиты. Прожектор выхватил юную девушку на сцене в красивом складчатом платье, стилизованном под древнюю Асконию. Она высоким приятным голосом начала петь о своей печали.

- После моих извинений решили, что ваши шансы повысились? – тихо сказал, склонившись к моему уху мистер Харрисон.

Я окинула его презрительным взглядом.

- Не припомню никаких извинений, мистер Харрисон. Но можете принести их прямо сейчас.

Мистер Харрисон хмыкнул.

- Они теперь неактуальны. Ведь я вижу, что оказался прав, - прошептал он.

Мужское дыхание пощекотало шею. Я шевельнула плечом, намекая на дистанцию.

- Вы мне по-прежнему не интересны, - произнесла я, не поворачивая головы, - И мешаете наслаждаться оперой.

- Уверен вам пришлось потрудиться, чтобы оказаться в этом кресле, - продолжал шептать мистер Харрисон, - Думаете, что поддразниванием привлечете мое внимание?

Я повернулась к зло ухмылявшемуся мужчине. Любопытство победило осторожность, и я приспустила ментальный щит. В его эмоциях ощущались любопытство и вполне конкретный мужской интерес.

- Уже привлекла, - с насмешкой проговорила я, - Но вы напрасно принимаете чаяния моей бабушки за мой искренний интерес к вашей персоне. Переключитесь на другую девушку, и она отступит.

В этот момент лицо мистера Харрисона стало задумчивым. До антракта он молчал. Но как только прозвенел звонок встал и сам подставил свой локоть. Я окинула его подозрительным взглядом.

Теперь ухмылка мистера Харрисона показалась мне более дружелюбной. Я вопросительно подняла бровь.

- Не хотите пройтись во время антракта? – предложил он.

Бабушка незаметно ткнула меня пальцем в спину.

- С удовольствием, - я натянула улыбку.

- Я приношу вам свои извинения, - тихо проговорил мистер Харрисон по пути из зала, - И предлагаю перемирие.

Я вздохнула:

- Вы подозрительно быстро меняете мнение. Зачем вам перемирие со мной? Не лучше ли просто игнорировать друг друга?

- Вы забавная, - улыбнулся мистер Харрисон, - Я решил теперь сам навязать вам свое общество на несколько выходов в свет, которые еще запланирует моя бабушка.

- Звучит сомнительно, - призналась я, - Зачем вам это? Неужели не нашли более приятного и перспективного общества?

- Я не намерен сейчас искать себе супругу. И объявленная на меня брачная охота оказалась утомительной и менее приятной, чем я ожидал. У вас выбора нет. Так что побуду навязчивым, - мистер Харрисон подарил мне хищную улыбку.

Я открыла рот от такого хамства.

- Могли бы заявить об этом в более приличной форме, - намекнула я.

- У нас сразу сложилась удивительно прямолинейная манера общения, - невозмутимо ответил мистер Харрисон, - В этом есть что-то приятное.

- А вы наглец, - сказала я и отпустила его руку.

Мы остановились.

- Не обижайтесь, мисс, - улыбнулся мистер Харрисон, - Давайте подружимся на этот месяц.

Я скептически на него посмотрела и сказала:

- Вы даже не помните моего имени.

Мистер Харрисон подарил мне свою самую обаятельную улыбку.

- Вы будете мисс Колючка.

Я хмыкнула и ушла искать бабушку. Этот наглец за мной не последовал.

Во втором акте мистер Харрисон поменял линию своего поведения. Теперь он отпускал замечания по ходу спектакля, иногда даже забавные.

- Спорим, леди Делефай и есть его мать, - предложил он мне азартно.

- Это было понятно с первого акта, - шепнула я в ответ.

- А вдруг это старуха-нищенка, - хмыкнул он.

- Ну нет, - хихикнула я.

- Если старуха-нищенка я спою вам ее арию.

- Надеюсь, это леди Делефай, - ответила я насмешливо.

* * *

- Этот сценарист сумасшедший, - возмущался мистер Харрисон, провожая меня к выходу из здания театра.

- Только не вздумайте мне петь, - взмолилась я.

- Я обещал, - хищно улыбнулся мистер Харрисон, - Вдруг таким образом смягчу ваше негативное мнение обо мне.

- Или усилите, - съехидничала я.

Мистер Харрисон рассмеялся, сверкнув зубами.

- Я постараюсь не ударить в грязь лицом.

К нам подошла бабушка и мило улыбнулась.

- Уже поздно, молодые люди, - напомнила она.

Мистер Харрисон вежливо с нами распрощался. Бабушка была счастлива.