Глава 18

А с понедельника дядя плотно засел за разработку ментального включения для мистера Дейли, что бы тот смог сам управлять своими превращениями. Это дало чуть больше свободного времени некроманту. И он его тратил на исследования ритуала, оставившего на теле мистера Дейли страшные шрамы, и на усиленные тренировки.

В один из дней меня отправили позвать мистера Дейли в лабораторию для точных замеров пространственного кармана. Я смогла отыскать некроманта только на веранде. Когда я приоткрыла дверь, он в одних свободных спортивных штанах выполнял упражнения на наращивание резерва. Причем не те, которые я знала, а что-то очень сложное. Мистер Дейли стоял только на руках, его локти упирались в живот, а тело, вытянутое как струна застыло в горизонтальном положении. Я удивленно моргнула, застигнутая врасплох. И стоило мне выйти и постучаться как положено, но я замерла, зачарованная его силой и грацией. У него не было массивной накачанной мышечной массы, которой хвастались боевики в академии. Он был скорее стройный, поджарый. Сложно было заподозрить в его теле особую силу. Но сейчас на блестящей от пота спине можно было рассмотреть каждую мышцу. На руках мистера Дейли вздулись вены от напряжения, лица не было видно за свесившимися волосами. Вот он пошевелился и начал плавно опускать ноги. Я опомнилась и выскочила прочь. Лицо горело, хоть на веранде и было прохладно.

Пришлось как следует умыться холодной водой, чтобы вернуться в лабораторию с естественным цветом лица. Но перед глазами все стояла широкая спина, плавно переходящая в узкую талию, жгуты мышц на боку и узкие, изящные для мужчины ступни. А ведь еще в первый день я видела его полностью голым. И тогда его стати не произвели на меня такого неизгладимого впечатления.

- А где мистер Дейли? - спросила меня тетя Су, когда я наконец спустилась в лабораторию.

Я растерянно замерла. Точно, я же его так и не позвала.

- Сейчас еще поищу, - сказала я, разворачиваясь и сталкиваясь в дверях с мистером Дейли, как всегда невозмутимым, с сухими, топорщащимися в разные стороны волосами, как будто он их грубо высушил магией.

Он придержал меня за плечи, потом отступил на шаг назад, внимательно вглядываясь в мое лицо. Я смущенно отвернулась.

- Не встретились, значит, - с любопытством сказала тетя Су, - А скажите, мистер Дейли, как вы чувствуете свою связь с домом?

Мистер Дейли только сейчас отвел взгляд от моего лица.

- Я могу управлять всеми бытовыми артефактами, чувствую их как часть себя, - ответил он и подошел к столу, - И всегда знаю кто и где находится в этом доме.

Я сделала вид, что что-то ищу в полке, чтобы не смотреть в лицо мистеру Дейли. Он заметил, что я смотрела, а потом глупо сбежала!

- А за его пределами? А только местоположение знаете, больше ничего? – забросала вопросами мистера Дейли Су.

- Только в доме, за пределами очень смутно, больше просто наличие опасности рядом. И ничего, кроме местоположения в доме, я не знаю, - спокойно сказал мистер Дейли, - Не знаю, кто чем занят, и разговоров не слышу. Да и, сказать честно, специально ни за кем не слежу, у меня голова всегда другими вещами занята.

- Ты знал? – спросила Су у дяди.

- Догадывался, - ответил тот, - А теперь нам нужно снова обернуть вас в кинжал.

Я сбежала из лаборатории в библиотеку. Там было спокойно, и я отвлеклась на так и не дочитанный детектив.

Но и тут меня нашел мистер Дейли.

- Не пугайтесь, - сказал он, заметив, как я вскочила при виде него, - Я сейчас заберу свои записи и уйду, - он указал на пухлый блокнот на краю стола.

- Все нормально, можете не уходить, вам же надо поработать, - ответила я.

Мои волнения успели улечься. Хотя былой легкости не было и в помине. Такие замечательные отношения были. А теперь сплошные сложности.

- Если я вам не мешаю, - согласился мистер Дейли и сел за стол.

Я попыталась вернуться к книге.

- Должно быть я вас сегодня смутил, - сказал мистер Дейли, снова разбивая мою хрупкую выдержку.

- Я просто кое-что забыла, вот и ушла! – ответила я с вызовом и наконец-то посмотрела в лицо мистера Дейли.

Он с интересом разглядывал мою реакцию.

- Как скажете, - покладисто согласился он, лукаво блеснув глазами.

Внезапно мистер Дейли подобрался и резко встал.

- Кто-то пришел, - сказал он.

А затем некромант только и успел спрятаться за стеллаж с книгами, как дверь библиотеки распахнулась.

- Мастер Вилсон сказал, что ты здесь! – громко воскликнула Мона.

Я встала и удивленно сказала:

- Привет.

- Привет! Так и знала, что застать тебя можно только в доме твоего дяди, - шумно фыркнула подруга и плюхнулась на диван, - Так устала сюда добираться через полгорода!

- Может пойдем чаю выпьем? – предложила я

- Да, пойдем, - согласилась Мона, но никуда не встала, а вместо этого выдала, - Хотела к тебе домой на выходных зайти. Позвонила в воскресенье, но твоя мать сказала, что должен прийти твой жених. Ну рассказывай!

В лицо мне бросилось смущение. Ситуация становилась все более пикантной.

- Пошли на кухню! – попросила я немного отчаянно.

- Детектив? – Мона выхватила у меня книгу, - Не ожидала, но рада, что в голове у тебя не только твои драгоценные артефакты. Ну расскажи хоть что-нибудь, а то меня порвет от любопытства!

Я потерла лоб, собираясь с мыслями. Нельзя сейчас вести себя подозрительно!

- У меня в горле пересохло, пошли вниз, - сказала я максимально спокойно.

Мона встала.

- Хорошо, пошли, - согласилась она, - Но у тебя такое лицо, будто за полками стоит мистер Харрисон.

Мона сделала пару шагов, заглядывая за стеллаж, и пораженно замерла. Я подошла к ней. Мистер Дейли стоял, облокотившись на подоконник. Его руки с силой впились в злосчастный подоконник до белых пальцев, а голова была опущена.

- Здрасьте, - неуверенно сказала Мона и громко прошептала мне, - Могла бы и намекнуть, что здесь и правда кто-то есть!

Мистер Дейли издал придушенный смешок и поднял голову.

- Добрый день, - сказал он спокойно.

- Ой, это же капитан! – Мона закрыла рот руками.

Она пораженно посмотрела на меня, потом на мистера Дейли, потом снова на меня. Так и замерла. Потом Мона медленно опустила руки, глаза ее сияли каким-то нездоровым восторгом.

- Я же говорила, что найдет, если судьба! – сказала она совсем непонятно.

- Что найдет? – глупо переспросила я.

- Тебя, - ответила эта ненормальная.

Я совсем перестала что-либо понимать. Посмотрела на мистера Дейли, Мону. Судя по их лицам, им-то все было понятно. Мистер Дейли взволнованно замер, лицо его побледнело.

- Ничего не поняла, - сказала я.

Мона вздохнула и объяснила:

- Ну ты же помнишь тот бал, когда Кларк устроил отвратительную сцену. Капитан за тебя вступился. А когда ты ушла, они дрались на дуэли.

- На дуэли? – тихо переспросила я.

Мистер Дейли смотрел на стеллаж, как будто его это не касается, по его щеке прокатился желвак.

- Да, Кларк начал кричать на капитана и вызвал его на дуэль. Ну и капитан его просто размазал! - сказала Мона с восторгом, - Кстати, как вас зовут?

Мистер Дейли молчал, только бросил на меня напряженный взгляд. Глаза его казались темными от расширившихся зрачков.

- Размазал, - повторила я, - Никто же не пострадал?

Сейчас мне показалось странным, что Кларк после такого громкого разрыва только позвонил пару раз.

- Нет, ерунда, -отмахнулась Мона, - Капитан сломал этому козлу руки. Но до свадьбы тот успел оклематься.

Я пораженно уставилась на мистера Дейли.

- Сломал руки?! Вы с ума сошли?! – возмущенно спросила я, взгляд мистера Дейли ожесточился, - У вас же наверняка были потом из-за этого проблемы!

Мистер Дейли посмотрел на меня с удивлением и толикой нежности.

- Я действовал в рамках дуэльных правил. За нами следил императорский распорядитель. Поэтому никто не мог мне ничего предъявить.

- Сюр какой-то, - слабым голосом сказала я, - Почему никто мне ничего не сказал?

- Ты же ничего и слышать не хотела об этом козле, - справедливо заметила Мона, - А потом капитан попытался выяснить твое имя, - продолжала она, - Но история-то скандальная, никто из наших ничего ему не сказал. Он и ко мне подходил. Я сказала, что, если судьба, еще встретитесь. И я потом видела его на некоторых приемах. Приходил, а когда не находил тебя, сразу уходил.

Я пораженно уставилась на мистера Дейли.

- Почему вы молчите? – только и смогла спросить.

- Все верно, - хрипло ответил мистер… капитан Дейли.

У меня кружилась голова. Я машинально проверила просевший щит и поправила. Это простое действие немного привело меня в чувство.

Мона переводила любопытный взгляд с меня на капитана и обратно.

- Чаю? – невинно спросила подруга.

Я механически кивнула, не отрывая взгляда от мистера Дейли. В его глазах было подтверждение всех слов Моны, всех моих подозрений. В голове сейчас вся картинка вставала на место, пазл соединялся с недостающими деталями. Его узнавание в первую встречу, все взгляды, поведение, то, как сразу он пошел на сближение, хотя ни с кем из нашего дома не общался совсем – бабушка видела больше меня, поэтому так отчаянно и старалась его оттолкнуть. Мне надо было собраться с мыслями. Я рассчитывала на сближение с мистером Дейли. Но внезапность и масштаб открывшейся правды меня оглушили.

Мистер Дейли отвернулся, разрывая зрительный контакт.

Мона так и сверкала любопытными глазами.

- Ты осторожнее, - сказала она суфлерским шепотом, - Некроманты известны своей одержимостью в любви. Помнишь бедняжку Флоренцию с четвертого курса? Она даже в другой город сбежала от такого поклонника.

У мистера Дейли дернулась щека, а взгляд стал каким-то недобрым. Мона закусила губу, сдерживая улыбку.

- Чушь какая, - фыркнула я, - Флоренс переехала, потому что его туда перевели по службе.

Атмосфера стала менее напряженной.

- Да? – делано удивилась Мона, - Ну я тебя предупредила. Я слышала, что у них невероятная интуиция. Суженую с первого взгляда видят. А погадаете мне? – спросила Мона у мистера Дейли.

- Непременно, - ответил он мрачно, - Но вам не понравится. Я только на дату смерти могу.

- На дату смерти не хочу, - отказалась Мона и пошла к выходу, - Пошли, ты мне чай обещала! А я тебе такое расскажу!

Она помахала рукой с крупным помолвочным кольцом на пальце и вышла за дверь.

Я несколько бесконечно долгих мгновений смотрела в глаза мистера Дейли, а потом просто сбежала. У нас еще будет время поговорить.

Мона уже успела налить в чайник воды и рыскала по полкам в поисках заварки. Я села за стол и закрыла руками лицо. Внутри был хаос. Меня бросало от эйфории до паники. Я хлопнула себя по щекам, чтобы привести в чувство. Но он все равно как-то отстранен был в последнее время. Хотя чего тут гадать, я же на его глазах ушла с Харрисоном на свидание!

- У-у-у, как все плохо, - раздался рядом голос Моны.

Я посмотрела на нее. Подруга сидела напротив.

- Бесишь как никогда, - призналась я.

Мона счастливо рассмеялась.

- Не удержалась, - сказала она, - Но какие у вас лица были! Ха!

- Такие вещи должны происходить естественно и приватно, - сказала я, - Разве можно так все обрушивать?

- А как еще? – удивилась Мона, - Судя по вашим лицам, вы те еще тормоза.

- Ненавижу тебя, - сказала я, закусывая губу.

Рот так норовил расползтись в счастливой улыбке.

Мона рассмеялась.

- Угощай меня чем-то сладким и калорийным! - велела она.

Я полезла в холодильный шкаф за заварными кольцами.

- Кстати о кольцах, - вспомнила я, - Чем ты хвасталась на пальце?

Мона выставила руку вперед. На безымянном пальце красовался тонкий ободок с неприлично огромным камнем.

- Рубин, - поднесла я руку к глазам, подключила магическое зрение, - Довольно чистый, и без плетений. Кто он?

Мона загадочно улыбнулась.

- Помнишь мы на ярмарке столкнулись с господином в синем пальто? Он потом еще с нами в участок ходил.

Я напрягла память, но лица так вспомнить и не смогла. Вроде бы он был довольно молод, не старше тридцати.

- Ты с ним ушла тогда, - сказала я, - Но он, кажется, не маг.

- Да, не маг, - Мона с загадочной улыбкой провела пальцем по ободку кружки, - Но он такой душка. Мы тогда сходили выпили кофе. А потом он меня пригласил на выставку картин в его галерее. А когда мы увиделись на дворцовой площади во время салютов, маман на него та-ак смотрела, - Мона хихикнула, - И запретила мне с ним общаться. Поэтому я его пригласила на свидание, где и сделала предложение.

- Он тебе так понравился? – удивилась я.

- Ну, - Мона тяжело вздохнула, - Я не испытываю с ним того же головокружительно-яркого чувства, как когда была влюблена в твоего брата. Мне с ним спокойно. Хотя не могу сказать, что он меня не волнует.

Я покачала головой.

- Ты торопишься, - сказала я.

Мона хмыкнула.

- Он согласился на мое предложение при условии, что свадьба будет не раньше, чем через полгода. Он думает, что я еще передумаю!

Я удивленно покачала головой.

- Ты невероятна, - сказала я.

Мона улыбнулась и хитро на меня посмотрела.

- Ты лучше расскажи, откуда здесь взялся капитан, и как так вышло, что ты крутишь с двумя одновременно, - потребовала она, - И я так поняла, что капитан в курсе. Удивленным он не выглядел.

Я прикрыла лицо руками.

- У него дела с дядей, - я решила не говорить Моне ничего о тайне мистера Дейли, к тому же если она не узнает его имени, мистер Дейли в безопасности, - Но лучше все произошедшее держать в тайне, ты же понимаешь?

- Обижаешь, - с обидой протянула Мона, - А что с мистером Харрисоном?

- Он сказал, что серьезно настроен, - призналась я, - Но это было до того, как он узнал о моем даре.

- О-о-о, - Мона наклонилась ко мне ближе, - И как он отреагировал?

Я поморщилась.

- В восторге он не был.

- А кто из них тебе больше нравится? – спросила Мона, отправляя в рот новую порцию пирожного.

Я смущенно улыбнулась.

- Хотя глупый вопрос, явно это капитан, - сама себе ответила Мона, - Как ты на него набросилась, когда узнала о Кларке! Милота.

- Но я не догадывалась ни о чем, - сказала я потерянно, - Он никак не намекал. Всегда вел себя очень предупредительно и тактично. И я как-то не сразу обратила на него внимание. В это время все закрутилось с Харрисоном.

Мона отправила кусочек пирожного в рот и велела:

- А что с Харрисоном? Расскажи!

Я потерла лицо. Есть совсем не хотелось, в голове царил совершенный хаос.

- С Харрисоном мы поругались на первом балу, потом продолжили в театре, - рассказала я, - А на втором балу он решил пригласить меня на свидание.

Мона со счастливым лицом уплетала второе кольцо.

- И что на свидании? – спросила она.

- Катались на лыжах.

- Оригинально, - оценила она, - И видимо как-то сблизились, если он уже приходил на знакомство с твоей семьей.

- Видимо, - подтвердила я упавшим голосом.

- А что капитан? – спросила Мона, подливая себе еще чая.

Я отпила из кружки. Чай уже успел остыть и горчил.

- Не знаю, - сказала я, - Он просто рядом.

Мона кивнула и повторила:

- Рядом…

- Но с ним так просто, будто друг друга уже тысячу лет знаем, - призналась я.

- Знаешь, что я тебе скажу, - сказала Мона невнятно из-за пирожного, затем проглотила и продолжила, - Если Харрисон обратил на тебя внимание, когда вы поругались, то велика вероятность того, что у него избегающий тип привязанности. И будешь ты ему интересна только пока недостижима. Вот как сейчас.

Я пожала плечами.

- Харрисон, конечно, богат и красив, - кивнула Мона, - Но капитан же вряд ли хуже. Хотя он не похож на милого добряка, Кларку вон руки сломал, но тогда мне и самой хотелось это сделать.

Я помрачнела. Долги и жизнь в нищете меня пугали не меньше избегающего типа привязанности. Но Моне я не стала этого рассказывать. К тому же я ничего не знаю о действительном положении дел мистера Дейли, кроме слов бабушки. О руках Кларка даже думать не хотелось.

Мона еще немного посидела в гостях, весело болтая. Она посоветовала мне выбирать только то, что лучше для меня, и никого не жалеть, кроме себя. «А то еще выскочишь замуж за этого Харрисона, потому что жалко, человек же хороший», - буркнула она на прощание.