Глава 15

Элеонора Картер

Утром я чувствовала себя разбитой. От непривычной нагрузки все мышцы болели. Я так как долго не могла заснуть, анализируя наши отношения с мистером Харрисоном и мистером Дейли, прокручивала произошедшее в голове, что не услышала будильника и встала только в девять утра с гудящей головой.

- Фред сегодня дал тебе выходной? – удивилась мама, встретив меня по пути в ванную.

- Проспала, - ответила я, - Отец дома?

Он бы легко снял боль.

- Он сегодня на сутки ушел, чтобы Новогодье встретить с нами, - ответила мама.

Я кивнула. На голове было гнездо. Вчера я долго отогревалась в горячей ванной, а потом поленилась сушить голову. И сегодня поплатилась за это.

Но торопилась я зря. Дяди не было дома. А бабушка не отпустила меня в лабораторию, пока не накормила и не выспросила все о свидании.

- На лыжах катались? – в ее глазах отразились недоумение и священный ужас.

Я кивнула, ковыряя омлет. Аппетита совсем не было.

- Оригинально, - сказала бабушка, поджимая губы, и спросила с сомнением, - Надеюсь, это помогло вам познакомиться получше?

Я кивнула.

- Но правда я не уверена, что мы друг другу подходим, - озвучила мучившие меня всю ночь мысли, - Мы слишком разные.

- Ну-ну, - ответила бабушка, - Глупый мальчишка потащил тебя кататься на лыжах, все ошибаются. Он очень интересный мальчик.

Я отодвинула тарелку. Обсуждать все это у меня не было сил, а время поразмыслить еще есть. К тому же бабушка была не настроена на то, чтобы понять мои сомнения.

После расставания с Кларком я не была уверена, что вообще способна любить. С ним я жила больше в мечтах. Тем больнее было столкнуться с жестокой реальностью. Кларк оказался не тем придуманным принцем, которого я дорисовала в своей голове. И сейчас более разумная новая версия Элеоноры Картер мне нравилась больше.

Мистер Харрисон мне симпатичен – он молод, красив, обаятелен, задорен и весел. И даже его проблемы не перекрыли это. Но я поняла, что мне важно чувствовать себя комфортно и безопасно рядом с мужчиной. Пока мистер Харрисон выглядел как проект – «мужчина, которого я перевоспитаю». Такое не честно и по отношению к нему. Я не готова его принять таким, какой он есть. Хотя может со временем что-то и поменяется. Если есть симпатия, то у любви должен быть шанс?

В лаборатории царил идеальный порядок. Дядя уже отправил с курьером артефакты всем заказчикам. Мне оставалось только закончить парочку и передать в лавку, а потом я перешла к своему тайному проекту. Все чертежи уже были готовы. Оставалось наложить плетения на купленный в субботу кулон. Вся сложность была в том, что для этого требовалась ментальная магия. У меня уже был крохотный опыт ментальных плетений. Но тогда все происходило под бдительным оком дяди. В этот раз я сама несколько раз проверила схему, да и взяла самый простой артефакт. Хотелось закончить сегодня, но голова болела все сильнее, сосредоточится становилось все сложнее.

Обед я пропустила, соврав спустившейся ко мне бабушке, что перекусила раньше. Но аппетита совсем не было. Признаться, больше я сидела, уставившись неподвижным взглядом в пространство. Ужасно хотелось пить. И к ужину я окончательно сдалась и спрятала недоделанный кулон на мою полку сейфа.

- Дядя еще не пришел? – спросила я у одиноко сидящей в столовой бабушки.

- Он звонил, сказал, что вернется позже.

Я устало опустилась на стул.

- А мистер Дейли? – спросила я, наливая себе чай.

- Не видела его сегодня, - безразлично ответила бабушка и пристально посмотрела на меня, - Ты странно выглядишь, щеки такие красные и глаза мутные. Ты случайно не заболела?

- Голова просто болит, не выспалась, - ответила я, отпивая чая.

Бабушка потрогала мой лоб и отскочила.

- Ты же горишь! – воскликнула она, - А мне нельзя болеть! Я сейчас же позвоню твоему отцу!

Последние слова бабушка прокричала из-за двери. И как я не поняла, что у меня температура? Я устало положила голову на руки. Горло не болело, и насморка не было, вот я и не соотнесла больную голову с простудой. Хотя это как раз-таки было логично. Вчера я здорово перемерзла, долго ходила в мокрой одежде. Тут и магия может быть бессильна.

- Мисс Картер, вам плохо? – я услышала голос мистера Дейли.

С трудом выпрямилась.

- Голова болит, - ответила тихо.

Мистер Дейли положил руку мне на лоб. Я почувствовала прохладную волну его магии, прошедшую по телу.

- У вас высокая температура, - он хмурился, - Похоже на грипп.

Руку он так и не убрал. От нее шла приятная прохлада, головная боль как будто утихала.

- Что вы делаете?! – возмущенно спросила бабушка и отбросила руку мистера Дейли.

- Пытался снизить температуру, - ответил он.

- Что сказал папа? – спросила я, массируя виски.

Без мистера Дейли голова заболела с прежней силой. Бабушка выглядела возмущенно и как-то беспомощно. Она посмотрела на нас по очереди и вышла за дверь.

- Мистер Дейли, подойдите сюда, пожалуйста, - позвала она оттуда.

Я положила голову на стол. Его прохладная поверхность приятно холодила щеку.

- Уорен, отец Нэлл, сказал, что не сможет сейчас приехать, освободится только утром, - напряженно говорила за дверью бабушка мистеру Дейли, - Он оставил рекомендации, как лечить… - бабушка тяжело вздохнула, - Я ему сказала, что не буду заниматься лечением, я очень легко подхватываю подобную заразу. И он сказал, что вы справитесь.

- Можете рассчитывать на меня, - голос мистера Дейли было плохо слышно, он всегда говорил тихо, - Не волнуйтесь, всех некромантов обучают основам лекарского дела.

- И не позволяйте себе ничего лишнего! Я буду за вами присматривать! - нервозно закончила бабушка, - Я постелю Элеонор в бывшей комнате для слуг, здесь.

Мистер Дейли ничего не ответил. Он отправился на кухню, загремел посудой.

- Я домой поеду, - сказала я громко, с усилием вставая.

- Не вздумай! – крикнула мне бабушка из холла, - Заразишь мать! У нее тоже искра заблокирована!

- Все в порядке, - тихо сказал мистер Дейли и скомандовал, подавая мне чашку, приятно пахнущую душистыми травами, - Пейте!

Я опустилась обратно на стул и послушно выпила горячеватый отвар. Мистер Дейли отвел меня маленькую комнатушку на первом этаже и уложил в постель.

- Душно, - пожаловалась я.

Мистер Дейли открыл форточку, потом придвинул поближе старое продавленное кресло, сел в него и взял меня за запястье. Я снова чувствовала его прохладную силу, от которой мне становилось понемногу лучше.

- Пока только так, - через какое-то время сказал мистер Дейли, - Немного я вам температуру сбил. Попробуйте поспать.

Он устало откинулся в кресле.

- Не знала, что вы можете лечить, - сказала я.

- Только лекарствами или хирургически, - ответил мистер Дейли, - Но сбить температуру я могу.

- Вы и сами еще не восстановились, - сказала я, рассматривая как будто бы еще более изнуренного некроманта.

- Я в порядке, - скупо ответил он, - А вам сейчас надо постараться заснуть, пока температура снова не поднялась.

- Все, мистер Дейли, температуру сбили, идите к себе! – послышался командный голос бабушки из коридора.

Мистер Дейли криво улыбнулся и вышел, погасив за собой свет.

Я закрыла глаза и почти сразу провалилась в беспокойную дрему. Мне было то жарко, то очень холодно, но в тот момент, когда казалось, что хуже некуда, появлялся мистер Дейли. И снова прохлада его магии приносила мне облегчение, а к сухим губам прижимался стакан, сильно пахнущий травами.

В очередной раз я проснулась, когда только начало светать. На тумбочке у кровати горел ночник, правда света почти не давал, а за окном небо только немного начало сереть. Мне снова было плохо, горло пересохло, глаза были будто два угля, болело, казалось, все тело. Я потянулась к стакану с водой на тумбочке. И только тогда заметила сидящего рядом в кресле мистера Дейли. Он спал, свесив голову на грудь. Я замерла от неожиданности. Он тут всю ночь просидел? Постаралась тихо взять стакан. Мистер Дейли вздрогнул и открыл глаза. Он молча помог мне напиться, привычно взял за руку. В который уже раз за эту ночь его магия снижала мне температуру, холодом скользила по телу, снимала боль.

- Спасибо, - прошептала я потрескавшимися губами.

Сон не возвращался, и я лежала, тихонько наблюдая как мистер Дейли трет лицо, прохаживается по крошечной комнате, разминая затекшие шею и поясницу. Чужих эмоций я пока не ощущала, но привычно наложила щит. Тот успел слететь за ночь. Дверь в комнату была открыта, видимо, для соблюдения приличий. Мистер Дейли сел обратно в кресло. Тени скрадывали его выражение лица, а глаза казались черными.

- Почему вы здесь сидите? – спросила я, - Я отосплюсь и утром все будет нормально. Магия не даст мне разболеться.

Мистер Дейли наклонился вперед, уперся локтями в колени.

- Высокая температура опасна и для сильных магов, - назидательно сказал он, - Это может иметь последствия.

Я вздохнула.

- Это очень благородно. Но вы устали и сами не совсем здоровы. Я могу вас заразить, - продолжала спорить я, - Идите спать.

Мистер Дейли невесело усмехнулся.

- Все в порядке, - ответил он, - Отдыхайте.

Я разглядывала его осунувшееся лицо.

- Я уже успела вас немного изучить, - проговорила я, - И когда вы говорите «все в порядке», это значит, что все очень плохо.

Мистер Дейли молча смотрел на меня темными глазами.

- Вы же не можете не помогать сейчас мне, хотя сами истощены, - сказала я, пытаясь уловить выражение его лица, - Вас заставляют чары, вас связавшие.

Больше всего меня пугало в этой ситуации, что мистер Дейли может меня за это возненавидеть. Но он улыбнулся и наклонился ко мне.

- Я помогаю, потому что хочу помочь, - тихо сказал он, - Выздоравливайте и ни о чем не беспокойтесь.

Я устало вздохнула, меня не успокоили его слова, но в груди стало так тепло. Я взяла мистера Дейли за руку и долго лежала, рассматривая как отблески светлеющего неба освещают его лицо.

Проснулась от солнечного луча, скользнувшего по лицу. Мистер Дейли все так же дремал в неудобном кресле. Голова у него была свесилась на грудь, а рука безвольно лежала около моей. Я тихонько встала и вышла из комнаты. Чувствовала себя уже намного лучше, несмотря на дикую слабость. Пришлось подняться на второй этаж в комнату бабушки за сменной одеждой. Спальня бла пуста, это и к лучшему. Я спокойно взяла вещи и наконец-то попала в вожделенную ванную комнату.

Когда я спустилась в свою временную комнату, мистер Дейли уже заканчивал перестилать кровать. Я смущенно замерла на пороге.

- Извините, сейчас я уйду, - сказал он и, встряхнув одеяло, закончил свою работу.

Мистер Дейли подошел и внимательно посмотрел в мои глаза.

- Я вижу вам лучше, - отметил он, - Отлично. Рано утром заходил ваш отец, сказал, что вам пока лучше тут отлежаться.

Я кивнула и пропустила мистера Дейли.

- Спасибо, - сказала я ему вслед.

Мистер Дейли обернулся и с улыбкой спросил:

- Новогодье, получается, будете здесь встречать?

Я кивнула. Домой совсем не хотелось возвращаться. Сил не было на эту праздничную суету. И я впервые за последнее время отдыхала. Ела, лежала, спала, читала, и это был не научный трактат по плетениям или справочник металлов и ценных минералов, а дамский детектив. Слабость и ломота в теле, конечно, немного портили негу, но не сильно. Слишком давно выходные были для меня днями, в которые я просто выполняю другую работу. В доме дяди огромный пласт работы выполняли артефакты, и они подпитывались от источника, а не от меня, как у нас дома. А готовила приходящая кухарка. Вот и сегодня до трех часов она оккупировала кухню, чтобы обеспечить нас праздничным ужином. Правда ближе к вечеру ответственность меня победила, и я потратила час, чтобы закончить задуманный ментальный артефакт. Сегодня он был как никогда кстати.

Неожиданно перед ужином кто-то позвонил в дверь. Вниз пошла уже нарядившаяся бабушка. А я как раз только поднималась из лаборатории.

- Из-за этого некроманта дом превратился в проходной двор, - бормотала бабушка по пути в холл.

- Мама! – послышался звонкий радостный голос, - Чем реже мы видимся, тем приятнее встреча!

Такое мог сказать только один человек. Раздался торопливый топот дядиных ног по лестнице вниз.

- Су! – воскликнул он и бросился обнимать свою возлюбленную.

У бабушки было такое выражение лица, будто она лимон съела.

Я поднялась по лестнице в холл и увидела высокую худощавую тетю Су в стеганном длинном красном пальто. Ее черные блестящие волосы растрепались от ветра, а лицо стало более смуглым, чем в нашу последнюю встречу. Бабушка выглядела расстроенно.

- А почему без Джона? – спросила она у Су.

Та весело сморщила нос и ответила:

- Он уже взрослый, и ему не интересна наша компания.

- Так и скажи, что снова поругались, - буркнула бабушка.

Су не стала на это никак реагировать. В обнимку с дядей, подхватившим ее увесистый саквояж, они пошли наверх.

- Нэлли, иди надень что-нибудь понаряднее. Смена года все-таки, - скомандовала мне бабушка.

Я отправилась в ее комнату. Выбор здесь у меня был довольно скромный. Традиционно в новогоднюю ночь надевают костюмы в весенних цветах. Я, поразмыслив, надела нежно-розовое прямое платье в пол, украшенное перьями по подолу. Я в нем выходила в свет в начале зимы. Провела по волосам зачарованным гребнем с редкими крупными зубьями. Кудри от этого заблестели, свились в четкие спирали. Теперь можно и встречать Праздник начала весны.

Надеюсь, Новый год внесет в мою жизнь ясность!