Глава 14

В большом обеденном зале базы отдыха было малолюдно. Только небольшая компания таких же богатых наследников, как мистер Харрисон, заседала в углу. Тот кивнул им, но подходить и знакомить нас не стал. Расторопный официант быстро принес чайник, распространяющий терпкий ягодный аромат, и принялся подавать обед.

В зале было довольно прохладно. После улицы я не смогла это заметить сразу, но теперь в состоянии покоя тело быстро остывало, чему мокрая одежда тоже способствовала. Меня уже начало потряхивать от холода, и исходящие паром тарелки появились перед нами очень кстати. Мы дружно набросились на еду.

- Расскажите о себе, - попросил мистер Харрисон, когда мы утолили первый голод, - Вы живете с бабушкой?

- Нет, я живу в Речном районе, - ответила я.

- С родителями? – продолжал спрашивать мужчина.

- Могли бы и навести справки, - с улыбкой ответила я, - Да, с родителями и семью братьями и сестрами. Еще один брат уехал на север.

- Ого, - удивился мистер Харрисон, - У меня только младший брат есть. И каково это жить в большой семье?

Я немного подумала и ответила:

- Просто я живу в хаосе. Кто-то плачет, кто-то орет, кто-то озорничает, вечно кто-то куда-то бежит. Только и успеваю заряжать чистящие артефакты.

Мистер Харрисон широко улыбнулся.

- Звучит забавно, - сказал он, - А бабушка вас выводит в свет?

Я кивнула.

- Она взялась за непростое дело моего замужества.

- Значит, мне все-таки стоит остерегаться? – весело спросил мистер Харрисон.

- Вам стоит быть начеку, - с напускной серьезностью ответила я.

Мистер Харрисон рассмеялся.

- А вы замуж хотите, чтобы сбежать от вашей шумной семьи? – спросил он.

Я пожала плечами.

- Мне уже пора подумать о своем доме, - ответила я, - А шумная семья найдет меня даже на краю света.

Мистер Харрисон рассказал немного своей семье потомственных военных и пару забавных случаев о своей поездке на юг Империи этим летом. Он ездил с братом. Мне оставалось только позавидовать. Мои поездки ограничивались Норктауном – небольшим городком на западе от столицы, где жила родня отца. Там расположена крупнейшая в империи психиатрическая лечебница. И там трудились Картеры из поколения в поколение, пока мой отец не решил осесть в столице. Из-за моей матери, конечно. Она не согласна была жить практически в деревне. Но летние поездки туда были восхитительны.

Я повеселила мистера Харрисона рассказами о том, как мы со страшим братом пробирались в психушку, а потом дед нас наказывал.

- Так вы из семьи потомственных менталистов, - удивился мистер Харрисон, - Я думал вы по артефактам.

- Артефакторы у меня по линии матери, - ответила я.

Неожиданно нас прервали. В обеденный зал зашел молодой человек и с громким восклицанием: «Кого я вижу!», - направился к нам.

Мистер Харрисон довольно прохладно поздоровался.

- Я думал ты на службе, - сказал подошедший, - Даже не сказал, что приехал, - он посмотрел на Элеонору, - И смотрю, неплохо проводишь время.

- Прошу прощения, это Дерек Крумен, - тем же отстраненным тоном представил мистер Харрисон нас, - Мой знакомый по академии. Мою спутницу зовут мисс Элеонора Картер.

- Славно, славно, - сказал мистер Крумен с ледяной холодностью, - Устраиваешь свою жизнь, значит.

Мистер Харрисон напрягся, но голос его звучал дружелюбно:

- Да, как-то надо жить дальше. Тебя там друзья ждут, - он кивнул на посматривающую на нас компанию в углу.

Крумен резко наклонился и что-то прошептал на ухо мистеру Харрисону, от чего тот резко подскочил и схватил своего знакомого за ворот пальто. От рук мистера Харрисона сыпались искры. Что такого ему сказали, что мистер Харрисон не может сдержать магию?!

- Эй, полегче! – это закричал один из компании молодых людей, они все бросились к нам.

- Брайан! – испуганно позвала я.

- А что ты мне сделаешь? – прошипел Харрисону в лицо Крумен, - Крысиный помет!

Мистер Харрисон с силой отшвырнул от себя Крумена, отчего тот проехался на спине по полу обеденного зала несколько метров, снеся собой пару стульев.

Компания молодых людей явно собиралась напасть на мистера Харрисона, но тот призвал потрескивающий и переливающийся вспыхивающими внутри молниями шар в правую руку, левую он протянул ко мне. Как только я шагнула ближе, схватил меня за руку и потянул к выходу. Молодые люди замерли. А мы торопливо выбежали и сели в мобиль.

Мистер Харрисон не сразу смог взять себя в руки и развеять заклинание. А когда получилось, ударил двумя руками по рулю. Он шумно дышал, пытаясь успокоится. Я тихонько сидела, боясь пошевелиться. Смотреть на мистера Харрисона сейчас было страшно. Лицо его исказилось от гнева. Он напряженно смотрел на здание ресторации, но никуда не ехал.

- Вы же не хотите вернуться? – робко спросила я.

Мистер Харрисон непонимающе посмотрел на меня.

- М? – спросил он, потом осознание мелькнуло в его глазах, - Нет. Сейчас я успокоюсь, и мы поедем.

За нами никто не бежал. Мистер Харрисон еще несколько минут посидел, переводя дыхание, а потом завел мобиль, и мы потихоньку тронулись.

Сначала мы ехали молча. Но на подъезде к городу мистер Харрисон остановился на обочине и повернулся ко мне.

- Извините, - сказал он тихо, - Я не хотел, чтобы вы это видели.

- Я ничего не поняла, - сказала я, - Вы с ним враждуете?

Мистер Харрисон покачал головой.

- Я служил под командованием его брата. Я выжил, а его брат нет.

Я недоуменно моргнула.

- Вы тоже обо мне не навели справок, - тихо хмыкнул мистер Харрисон и сразу продолжил, - Я служил в Норнгернских горах, когда там случилось землетрясение осенью.

Я пораженно распахнула глаза. Обвал в Норнгернских горах был одной из самых масштабных трагедий этого года.

Мистер Харрисон смотрел расфокусированным взглядом перед собой и рассказывал:

- Первые сильные толчки были еще летом и гораздо западнее. Никто не ожидал, что повторится так скоро. Да и Норнгернское княжество считается одним из самых безопасных с точки зрения сейсмической активности. К нам на практику привезли много студентов, принц приехал. А потом началось все это…- мистер Харрисон немного помолчал, - Там не было места ни доблести, не ни храбрости, ни подвигам. Кто успел забежать в пещеры, тот и выжил. Всех остальных смело. Потолок в нескольких пещерах обсыпался прямо на головы тем, кто успел спастись. В нашей тоже немного обвалился. Прямо на моих глазах завалило принца. Он еще пытался девушку спасти…

- Спас? – тихо спросила я.

Мистер Харрисон кивнул:

- Отдал ей мудреный артефакт навроде вашего, ее и снесло в безопасную область.

- Такие артефакты защищают только хозяина, - тихо ответила я, - У него был другой.

Мистер Харрисон пожал плечами, но глаза его немного ожили. Он потер свое побелевшее лицо руками.

- Я почти не пострадал там, - сказал он, посматривая на мое лицо, - Но были постоянные срывы. Легко впадаю в гнев и ничего не могу с этим сделать. По ночам снятся кошмары… Магию стало сложно контролировать. Командованию надоели мои постоянные драки и срывы, вот и отправили в отпуск, нервы лечить.

- Император не объявлял, что наследник погиб, - заметила я удивленно.

Мистер Харрисон пожал плечами.

- Когда его откопали, сердце еще билось. Наложили стазис. Не знаю, что дальше, но он был весь поломанный.

От его слов мне стало не по себе. Тело немного потряхивало от холода или ужаса. Хорошо, что ментальный щит удержала.

- Испугал вас? – спросил мистер Харрисон.

Я пожала плечами.

- Все это было неожиданно, - призналась я, - Но вы неплохо держались. Это не было похоже на срыв.

Мистер Харрисон невесело усмехнулся.

- Вы совсем замерзли, - заметил он, - Куда вас отвезти?

Я назвала адрес. Мистер Харрисон пробормотал заклинание, повел пальцами, и температура в салоне начала подниматься. Но я все равно не могла никак согреться. Все тело дрожало, зубы стучали. Мистер Харрисон хотел еще что-то сказать, но потом передумал и завел мобиль.

Когда в окне показался мой дом, я уже немного согрелась, по крайней мере зубы уже не стучали.

- Я все испортил, да? – спросил мистер Харрисон, взгляд у него был мрачным.

Я серьезно посмотрела на него.

- А вам это важно? – спросила я.

Мистер Харрисон задумался.

- Выходит, что важно, - ответил он.

- Сегодня я тоже увидела вас настоящего, - сказала я.

Губы мистера Харрисона тронула невеселая усмешка.

- Понятно, - в глазах его была горечь.

- Я не знаю, как ко всему этому относится. Просто вы для меня стали более понятным, - сказала я, - Я увидела в вас живого человека, а не насмешливого красавчика из состоятельной семьи.

Сказано было как-то коряво, но как вышло. Я была слишком уставшей, замерзшей и морально выжатой за этот насыщенный день. Мистер Харрисон серьезно смотрел на меня, а я как будто попала в плен его взгляда, испытующего, взволнованного. Я поняла, что он меня сейчас поцелует. И не была готова. Спас меня зачесавшийся нос. Я чихнула. Мистер Харрисон очнулся и сразу же выскочил из машины.

- Вам нужно скорее согреться, - сказал он, провожая меня к дому, - Надеюсь, вы не заболеете.

- Магия не даст мне заболеть, - устало ответила я, - Да и у меня отец – целитель.

- И целитель, и менталист? – уточнил мистер Харрисон с теплой улыбкой.

Я кивнула. Он поцеловал мою руку, на том и распрощались.

Уильям Грейм

Утро понедельника застало лейтенанта Грейма в императорской библиотеке. Поклонником книг он не был. И шел на жертвы только ради дела. За последнюю пару недель ему казалось, что он похудел, постоянно мотаясь между работой в участке и раскрытием дела, которым до недавнего времени никто и не интересовался. Единственным утешение ему тут была мисс Купер, молоденькая библиотекарша, вызвавшаяся помочь растерявшемуся в первый раз следователю найти среди тысяч книг именно те, в которых будет информация о нужном виде древних артефактов. А сегодня он выбил пропуск и для мастера Вилсона. Потому что, как оказалось, недостаточно было найти нужные книги. Их нельзя было выносить или копировать с помощью артефактов. Пришлось мастеру самому идти изучать необходимое.

Мастер Вилсон был в восторге. Он обложился всеми, отобранными по теме, изданиями и целый день записывал в блокнот свои мысли, чертил доступные в книгах обрывки плетений. Лейтенант Грейм был вынужден оставить мастера одного на полдня, чтобы его уволили из следственного управления. А когда вернулся, застал того в совершенно другом отделе закрытого корпуса.

- Вы знаете, что в основу этого артефакта положено человеческое жертвоприношение? – шепотом спросил мастер Вилсон у лейтената Грейма, - Все те книги, что вы подобрали описывают только работу с уже готовым артефактом. Это значит, что заковывали туда человека совсем другие люди. И это делали с помощью ритуалов.

Он показал пугающую толстую книгу, страницы с одного края в ней были выпачканы чем-то бурым. И ни одного понятного слова внутри, только драконьи руны.

- Вы здесь что-то понимаете? – спросил лейтенант Грейм.

Мастер Вилсон неопределенно пожал плечами.

- Это все больше по части нашего некроманта. Но моих скромных знаний хватает, чтобы понять, что нам нужно что-то из этой главы. Переписывайте. Дома разберемся.

Лейтенант Грейм со вздохом сел за ближайший стол. А мастер Вилсон ушел в отдел пространственной магии.

- Лейтенант Грейм, - позвал нежный голосок мисс Купер, когда рука уже онемела от бесконечного переписывание всего, что стаскивал ему деловито снующий по библиотеке мастер, - Библиотека закрывается.

- Уже? – спросил следователь голосом, в котором было больше надежды, чем печали.

Мисс Купер хихикнула.

- Жаль, - вздохнул мастер Вилсон.

- Завтра мы работаем до трех, - сказала мисс Купер.

- Великолепно, - обрадовался мастер Вилсон, - А с первого марта примемся за работу!

Лейтенант Грейм возвращал чувствительность правой руке растиранием, когда мастер Вилсон застегнул портфель с ценнейшими записями и обратился к нему:

- Я сравнил имена тех, кто брал все эти книги за последний год.

- Четыре месяца, - поправил лейтенант Грейм и с любопытством посмотрел на мастера Вилсона.

- Может и четыре, но такой артефакт не мог быть разработан в такие краткие сроки, - деловито кивнул мастер, - Так вот, книгу с описанием артефакта брала огромная масса людей, все это видные ученые, которые исследуют данную тему, тем и знамениты. А вот томик с ритуалами брали единицы. Списки я вам предоставлю. Единственное, что одной фамилии я не знаю, этот человек и брал книгу аккурат четыре месяца назад.

Лейтенант Грейм быстрым шагом прошел к полке и выдернул указанный том. Во внутреннем вкладыше был короткий список фамилий. И в ноябре книгу брал некто мистер Глоус.

- Вы побледнели, - заметил мастер Вилсон, - Знакомец?

Лейтенант отрицательно покачал головой, но кто в имперском следственном управлении может не знать фамилию бессменного секретаря главы внутренней разведки?