Подпитка закончилась.

Я почувствовала это раньше, чем увидела. Та самая магическая пуповина, которую я перерезала, больше не тянула из меня силы.

Сфера вокруг меня начала меркнуть, терять свою пугающую плотность, и я, пошатываясь, вышла из неё, жадно вдыхая воздух.

Над головой всё ещё ревел Адвер.

Его чёрная чешуя переливалась багровым, словно внутри него горел адский огонь. Он был красив в своей чудовищности и внушал почти животный ужас.

От него исходила такая мощь, что у меня подкашивались ноги. Даже без подпитки извне он был невероятно силён.

Успел впитать достаточно энергии и Айрис, позволяющей усмирять демонов, и Натаниэля выжал дочти досуха.

Неудивительно, что так резвится, сволочь крылатая.

— Натаниэль, — прошептала я, опускаясь на колени рядом с ним.

Он лежал на камнях, бледный как смерть. Его дыхание было поверхностным, пульс — слабым. Но он был жив.

Казалось бы, стоило выдохнуть с облегчением! Но учитывая всё происходящее, радоваться было явно преждевременно.

Умереть на этом проклятом острове всё ещё можно очень быстро, просто, бесплатно, без СМС и регистрации.

— Только попробуй не очнуться, — сказала я, проводя рукой по его щеке. — Я тебя сама убью, слышишь? Лично задушу этими руками, а потом воскрешу и убью снова.

Очень хотелось услышать в ответ какую-нибудь колкость, но он молчал, всё так же реагируя на мои слова.

— Не смей умирать, — мой голос дрогнул, сорвавшись. — Ты столько раз называл меня тупицей… А сам? Почему решил играть в героя? Шагнул в эту дурацкую сферу, вытолкнул Айрис, как будто ты один можешь всех спасать!

Слёзы текли по лицу, и я даже не пыталась их вытирать.

— А кто теперь будет закрывать эти бреши, а? Кто будет смотреть на меня своим раздражающим взглядом и говорить, что я всё делаю неправильно? Кто будет превращаться в этого твоего дракона-мутанта и пугать всех слуг?

Я сорвалась на рыдания, а потом схватила за плечи и встряхнула.

— Пожалуйста, — выдохнула я. — Только не сейчас. Ты не можешь уйти сейчас. У нас ещё столько всего не сделано. Я даже не успела тебе сказать, что... что ты самый невыносимый, упрямый, наглый...

Слова застревали в горле. Я уткнулась лбом в его грудь и просто плакала навзрыд. Даже не думала, что умею плакать… так. Отчаянно и безутешно.

И вдруг я почувствовала, как его рука шевельнулась. Слабо, почти неуловимо, но шевельнулась. А потом он кашлянул.

— Ты... — прохрипел он, — назвала меня невыносимым? Когда я здесь прощаюсь с жизнью? Серьёзно? Женщина, в тебе есть хоть капля сострадания?

Я подняла голову, не веря своим ушам. Его глаза были открыты. Мутные, уставшие, но открыты.

— Ты как раз невыносимый, — выдохнула я. — И упрямый. И наглый. И...

— И ты меня любишь, — договорил он, и уголки его губ дрогнули в слабой улыбке.

— Я тебя ненавижу, — прошептала я.

— Врёшь, — сказал он, пытаясь приподняться.

— Не вру. — Я помогла ему сесть. — Я тебя до чёртиков ненавижу. Но ты нужен мне живым, иначе я не смогу тебя ненавидеть дальше.

— Логично, — усмехнулся он. — Всё как ты любишь.

И в этот момент земля содрогнулась.

Мы оба замерли. Адвер в небесах заревел, и я увидела, как он вскинул свои огромные лапы и развёл крылья в стороны, став похожим на огромного атакующего коршуна.

— Что он делает? — спросила я, вскакивая на ноги.

— Не знаю, — ответил Натаниэль, тоже поднимаясь. — Но это явно не к добру.

Гул нарастал. Земля под нами ходила ходуном, и я едва удерживала равновесие.

Каменный круг, из которого я не так давно выбралась, начал светиться. Его борозды, пропитанные кровью, загорались одна за другой, словно в них разжигали огонь.

— Ирэн, уходи отсюда. Живо! — жёстко и очень бескомпромиссно приказал Натаниэль.

Но я не двинулась с места, наблюдая, как из этих борозд начинают выползать твари.

Сначала небольшие — размером с собаку. Потом крупнее, больше… страшнее.

Борозды расширялись и из них выползали демоны, словно были заперты там несколько веков и только сейчас получили свободу.

Их было много. Слишком много.

На секунду сердце защемило от осознания, что Айрис тоже где-то здесь, но я отогнала от себя эти мысли, решив надеяться, что Эйнар сможет её защитить.

— Превращайся и улетай! — продолжил увещевать Натаниэль.

— А ты?

— Я… попытаюсь исправить всё, что натворил. Расскажи я всё раньше, возможно, этой бойни не было бы.

Очень хотелось закричать о том, что он идиот. Это не его вина, и вообще он не сможет с ними сражаться. Его только что выжали, как тот самый лимон, который практичная хозяйка ещё и на цедру потёрла.

Но он смотрел на меня несколько секунд с такой решительностью, что я поняла — спорить бесполезно. А поэтому просто кивнула.

И тут же его глаза начали загораться алым. Не хаотичным, не безумным, а спокойным, уверенным.

Магия крови, что таилась в нём, не рвалась наружу, а покорно ждала своего часа.

— Я люблю тебя, — сказал он. — Просто чтобы ты знала.

— Я в курсе, — усмехнулась я. — Давай, делай свою работу.

Превращение было стремительным. Один миг — и передо мной стоял чёрный дракон. Не такой огромный, как Адвер, но более живой, более настоящий.

Его глаза горели, и он казался воплощением самой мощи этого мира.

— Теперь моя очередь, — сказала я, чувствуя, как магия внутри меня начинает бурлить.

До этого я превращалась всего раз и, если честно, понятия не имела, как это делать правильно. Тогда всё произошло само собой, даже напрягаться не пришлось.

Нужно было, наверное, заранее поинтересоваться, как правильно обрастать чешуёй. Возможно, есть какие-то заклинания? Или нужно плюнуть три раза через левое плечо, обматерить прохожего и съесть ящерицу.

Нет, это уже каким-то каннибализмом попахивает.

На деле всё оказалось намного проще. Стоило всего лишь представить, что я снова превращусь в великолепного белоснежного зверя. Гордого и величественного, сильного, почти всемогущего… И изнутри пришла тёплая волна радости и узнавания.

Всё ещё не отдельная личность, просто… часть души.

Через несколько секунд я стояла на четырёх лапах, расправляя крылья, такие же огромные, как и у других драконов, парящих в небе.

Бой начался.***

Дорогие мои, у меня для вас просто потрясающие новости! Мы с замечательным, невероятно талантливым автором Еленой Байм решили объединить наши творческие силы. Мы поработали в тандеме и готовы представить вам нашу новую, захватывающую и безумно увлекательную историю!

Встретимся в моей следующей жизни

Вас ждут тайны, яркие герои, опасные заговоры и, конечно же, любовь.И самый приятный сюрприз: книга будет абсолютно бесплатной в процессе написания! Это наш подарок для вас. Будем очень рады вашей обратной связи.