Огромный, пугающий и ещё больше похожий на демона, чем Натаниэль в своей нишевой второй ипостаси…

Его крылья застилали солнце, моментально погрузив мир в сумрак. Всё тело было покрыто не просто шипами, а настоящей противотанковой бронёй.

И что самое ужасное — этот гигант продолжал расти. Не так уж стремительно, но создавалось ощущение, что чем больше энергии он поглощает, тем сильнее становится.

Если честно, я даже не представляла, как к нему подступиться.

Ох, не зря род Лэнгли столько поколений потратил на этот проект, призывая демонов, изучая их, пробуя перенять их способности тем или иным образом.

Селекционеры долбаные.

Впрочем, этот товарищ, который мог разгромить весь и без того разрушенный остров, интересовал меня не особо сильно.

Намного важнее для меня было то, что купол разбился.

— Присмотри за ней, — бросила я Эйнару, всучив в руки ребёнка. — Головой отвечаешь.

Мне было всё равно, что я так фамильярно обращаюсь к королю соседней страны. Сейчас я вообще мало что понимала. Действовала скорее на рефлексах.

Вот ребёнок, её нужно вытащить и доставить в безопасное место. Вот враг, его нужно победить по возможности. И… Натаниэль.

Когда купол осыпался, снова стала видна сфера, в которую этот смертник шагнул добровольно, выторговав у Адвера мою жизнь.

— Только попробуй умереть, — прошептала я, кинувшись к нему.

Влетела в сферу так быстро, что даже не почувствовала сопротивления. И не подумала о том, что это чудо магической инженерии напрямую соединено с монстром, бушующем где-то в небесах. Мне было всё равно.

Пальцы сразу же вцепились в плечи Натаниэля, а уже через секунду я проверяла пульс.

Жив. Хоть и без сознания, но жив!

— Просыпайся, — попросила я.

Уже чувствовала, как начался отток сил. Я не заключала никаких сделок с Адвером, но сама эта сфера выпивала энергию как пиявка, присосавшаяся к ноге. Вроде бы незаметно, но всё равно ощутимо.

— Очнись, пожалуйста, — взмолилась я. — Я ведь себе никогда не прощу, если с тобой… если с тобой…

Слёзы побежали по лицу, а голос сорвался.

— Меня ведь пять минут не было! — провыла я.

Нет уж! Не позволю какому-то психопату с амбициями революционера отнять у меня моего раздражающего, саркастичного и порой невыносимого дракона.

Как там Адвер говорил нужно сделать? Я уже в сфере и чувствую её влияние, а значит, не хватает всего одного шага…

— Я согласна на передачу своих способностей, крови, сущности, — сказала я, закрыв глаза.

Слова в этом мире — не просто воздух. Очень часто они имеют большой вес, особенно там, где речь идёт о магии.

Я почувствовала, как щупальца этой сферы потянулись ко мне, оставив свою предыдущую жертву.

Ведь именно так Натаниэль смог вытолкнуть из сферы Айрис. Он просто принял на себя то, что предназначалось ей. А если он смог это сделать, то что мешает мне?

Отток сил стал ощутимее, зато Натаниэль с каждой секундой выглядел всё лучше. К лицу возвращались краски, и даже пульс почти выровнялся.

Собравшись с духом, я что есть мочи толкнула его в спину, выдавливая из сферы.

Ещё успела увидеть, как он падает на камни на вполне безопасном расстоянии, а потом меня скрутила такая боль, что в глазах потемнело.

Но я не закричала. Очень боялась, что Натаниэль очнётся именно сейчас, увидев меня в таком состоянии.

— Только попробуй полезть за мной, придурок, — процедила я, кривясь от боли.

А ведь он всё это тоже перенёс. Терпел боль от выкачки магии, жизненной энергии и даже самой сущности до тех пор, пока не отключился.

И моего ребёнка точно так же пытали!

Слёзы текли по лицу, но я этого уже даже не ощущала. Просто надеялась, что этого монстра убьют до того, как он вытянет из меня все жизненные силы.

Адвер ведь рассчитывал не на меня, а на более сильное создание. Ему не просто так нужен был Натаниэль. Он вытягивал из него сущность, которая прошла трансформацию.

Из-за этого и сам смог закрепить демонические способности.

Неизвестно, собирался он убить Натаниэля, выкачав всё без остатка, или же планировал держать при себе, примерно как Айрис.

Сейчас он в любом случае столкнулся с тем, что не получает того, на что рассчитывал.

Да, я была драконом. Но от демона у меня был только характер. И судя по тому, что рёв над головой немного поменял тональность, Адверу очень не понравилась замена игрока.

— Получи, фашист, гранату, — процедила я сквозь сжатые зубы старую крылатую фразу.

А потом мою голову совершенно неожиданно посетила интересная мысль, что эта сфера и то, как она вытягивает силы из каждого, кто в неё попадает, похожа на утробу.

Точнее, всё как раз наоборот. Организм, подключённый через магический аналог пуповины, выкачивает все соки из донора. Но последовательность не так важна, как сам факт наличия пуповины.

Собрав волю в кулак, я приказала себе терпеть и не отключаться. Нужно всего лишь увидеть. Нащупать то, что должно быть совсем рядом. Практически под рукой.

Чтобы вернуть ясность сознания, пришлось прикусить губу до крови. Но именно из-за этого лёгкого укола боли, который отвлёк на секунду от других ощущений, получилось найти ту самую пуповину.

Магическая нить опутывала всю эту сферу и уходила куда-то далеко, питая «ребёнка» заимствованными ресурсами.

— Это ведь почти как принять роды, — решила я.

Представив, что магическая связь астрального паразита с этим коконом действительно связана обычной пуповиной, я потянулась к ней своей силой.

Рассекла так, как перерезала бы самую обычную плоть во время родов или операции.

Просто, быстро, не задумываясь.

И что самое удивительное — это сработало. Дышать стало легче, боль отступила почти мгновенно, а над головой разъярённо заревел монстр, который наконец-то перестал увеличиваться в размерах.

У меня получилось.