Искать Натаниэля не пришлось. Стоило мне переодеться и привести себя в порядок, как раздался настойчивый стук в дверь.

Настолько настойчивый, что создавалось впечатление: если я не открою в течение пяти минут, ломиться начнут куда серьёзнее. Выбив дверь пинком, например.

— Ирэн, открывай!

Открыла, куда деваться.

И узрела не только Натаниэля собственной раздражающей персоной, но и весь штат прислуги.

Нет, явно они, конечно, не показывались. Но из-за углов были видны любопытные моськи.

А всё потому, что этот гений не только решил ломиться в комнату своей сиделки, но и вышел без своей повязки Годжу Сатору.

В общем, произвёл фурор в местном коллективе.

Признаюсь, будь я на их месте, тоже не удержалась бы.

Оглядев эту великолепную картину, я зашипела сквозь зубы, и, повинуясь каким-то инстинктам, схватила Натаниэля за руку, затягивая в комнату.

Он не сопротивлялся и на том спасибо.

— А у тебя здесь… мило, — сказал он. — Знаешь, это так непривычно.

— Что именно? Не думать перед тем, как что-то сделать? Мне казалось, это как раз ваше привычное состояние.

— Видеть.

Слова застряли в горле и всё напускное недовольство тоже.

Со стороны казалось, он принял изменения в собственном теле настолько спокойно, насколько это вообще можно было сделать.

Но нет, он просто не озвучивал свои чувства.

— И почему ты снова называешь меня на «вы»?

— Привычка, — ответила я, а сама выглянула в коридор.

Любопытные глаза персонала никуда не делись. И была уверена на двести процентов, что уже через пять минут весь штат будет перемывать мне косточки.

Ещё бы! Здесь такое событие! Сиделка не только влюбилась в своего пациента, но и взаимности добилась.

Паровозик, который смог.

На мою талию опустились горячие ладони и за секунду оттянули меня от двери.

— Что ты там увидела?

— Будущие неприятности, — вздохнула я. — Вы не могли хоть немного подумать о моей репутации?

— Ты, — поправил он.

— Что?

— «Ты не мог подумать». Так нужно было сказать. Ради Рорены, Ирэн, ты когда-нибудь начнёшь относиться ко мне как к любимому мужчине, а не как к начальнику?

— М-м…

— Только попробуй сказать, что не считаешь меня таковым. У нас сегодня свадьба, если ты не забыла.

— Никакой свадьбы!

— Желание дамы — закон, — быстро согласился Натаниэль. — Тогда обойдёмся без пышных церемоний. Заключим брак и всё.

— Ты головой ударился?

— О, зато на «ты» начала называть, — просиял он.

— Точно ударился, — сделала я вывод.

Обижаться Натаниэль не стал, вместо этого притянул меня к себе, обняв со спины. Его губы коснулись чувствительной точки за ухом.

— Прекрати, — попросила я.

Но голос сразу же стал слабым. Таким, что в моё «нет» вообще не верилось.

— М-м… Ты уверена?

Очень хотелось плюнуть на всё и снова позволить себе отложить все проблемы на потом. Но я понимала, что это малодушие.

— Уверена, — сказала я уже более твёрдым голосом, а потом вывернулась из его рук. — Мне не нравится, что у меня под дверью весь штат прислуги дежурит.

— Хочешь, я их всех уволю?

— Нет уж. Всех не нужно. Мадам Крыс можешь.

— Кого?

— Потом объясню, — махнула я рукой. — В общем, пойдём туда, где нас не будет подслушивать весь замок. Мне нужно сказать тебе что-то очень важное.

Он искоса глянул на меня, словно подозревал, что я сейчас сообщу ему о своей беременности.

Ага, вот прямо на следующий же день. Чудо, не иначе!

Увы, новости для него были куда менее приятные.

Натаниэль внимательно посмотрел на меня. А я на секунду залюбовалась его глазами. На удивление сейчас они не были пугающими. Несмотря на то что радужка была багрово-чёрной, почти лишённой зрачка.

Тонкие шрамы вокруг глаз тоже добавляли определённый шарм опасности.

Передо мной словно был стереотипный злодей из сказки. От этой ассоциации хотелось улыбнуться.

Странная реакция. Неправильная. Собственно, как и всё, что здесь происходит.

Наверное, поняв, что я не шучу, он нахмурился и кивнул. А потом взял меня за руку и повёл куда-то. Наверное, в место, которое лучше подходило для серьёзных разговоров.

***

Рассказать о том, что теперь вместо дракона он превращается в неконтролируемое и очень кровожадное чудовище было достаточно сложно.

Рассказ получился длинным, путанным, да и в целом не слишком понятным.

Но Натаниэль уловил суть.

— Я что-то тебе сделал?

Шагнув ко мне, он взял мои ладони в свои руки и начал вертеть так, словно пытался разглядеть невидимые повреждения.

Нужно признать, они были. Ветки меня отхлестали знатно. Но целитель я или нет? Залечила уже, так что он при всём желании не сможет найти следов.

— Нет, — успокоила я его.

И тут же услышала, как он выдохнул от облегчения.

— Не спеши радоваться. Я понятия не имею, что делать дальше.

— Это как раз понятно. Не превращаться в дракона.

— И умереть во цвете лет, — покивала я. — Шикарный план. Гениальный даже.

— У тебя есть другие предложения? Я не хочу снова превращаться в неуправляемое чудовище. А вдруг я наврежу тебе?

Я погладила его по щеке, поднялась к глазам, очертив один из шрамов.

— Ничего не делать — плохой план.

— Я согласен с леди Ирэн, — послышался за спиной глубокий мужской голос.

Обернувшись, я увидела лорда Бернарда Роуда. Он оглядел внука строгим взглядом, а потом бросил ему чёрную повязку.

— Прикрой глаза. Незачем всем знать, что ты внезапно прозрел.

— Поздно, — сказала я, сдав ему внука с потрохами.

— Слуги не в счёт, они не проболтаются. Но в этом замке иногда бывают и другие гости.

— Адвер? — уточнил Натаниэль.

— Не только. Расследование о внезапно всплывшей демонической магии продолжается. И мне кажется, рано или поздно оно приведёт следователей именно сюда.