Натаниэль Роуд

Джулиан Крофт явно бежал от кого-то. Но стоит признать, бежал с комфортом.

Он обнаружился на самом краю герцогства, и было похоже, что этот человек вообще всерьёз подумывал о том, чтобы податься за границу.

Скорее всего, в итоге решил, что не стоит горячиться и нужно подождать, авось всё наладится. Типичное мышление. И очень предсказуемое.

Стоило признать, гостиницу он выбрал… весьма своеобразную. Пошлую до невозможности.

Кажется, мне несказанно повезло, что я не вижу этого безобразия.

Мне хватило того, что на входе располагался вычурный фонтан, а в каждом доступном углу находились клетки с живыми птицами.

А ещё огромные кадки с цветами, которых было слишком много. Здесь всего было… слишком.

— Здесь так ужасно, как я себе представляю? — спросил я своих сопровождающих.

— Хуже, — подтвердили они.

— И почему я не удивлён?

Воображение живо рисовало гостиницу, которую можно было принять за стереотипный, но очень помпезный бордель.

В таких обычно останавливаются те, кто напрочь лишён вкуса, но при этом отчаянно жаждет показать свой статус.

Всегда было интересно, почему чем ничтожнее человек, тем выше его самомнение и желание доказать что-то окружающим?

Вопрос с администрацией гостиницы решился быстро и даже без моего личного участия.

Уже через несколько минут передо мной распахнулась дверь нужного мне номера, и я сразу заметил свою жертву.

С каждым днём мои новые способности крепли. Уже не нужно было даже призывать их и тратить на это силы.

Я и так видел каждое живое существо. Ощущал, как циркулирует кровь в жилах.

И Джулиана я тоже отлично видел. Наблюдал за тем, как замерло его сердце на несколько секунд, а затем забилось намного быстрее.

Он понял, что пришли по его душу и ничего хорошего его не ждут.

— Здравствуй, — произнёс я с холодной усмешкой. — А ты заставил за тобой побегать. Нехорошо.

— Г-господин? Это ошибка!

— Надо же. Я ещё не озвучил суть своих претензий, а ты уже говоришь, что это ошибка.

— Ошибка! — повторил Джулиан. — Я не собирался сбегать, я просто… Пытаюсь найти девчонку, но до неё сейчас не добраться.

Я задумался. О какой девчонке он говорит? Он вообще в своём уме?

А потом до меня дошло.

— Скажи мне, Джулиан, с кем ты разговариваешь, как считаешь?

— Эм… Я… Ну…

— Понятно, — вздохнул я. — Идиот.

— Господин, позвольте объяснить.

— Позволю, — милостиво разрешил я.

И Джулиан начал оправдываться, рассказывая, что «девчонка» уже была почти в его руках, но её противная сестрица всё испортила.

Обманула бедного-несчастного парнишку, потом сбежала, обзавелась влиятельными покровителями, и теперь её так просто не достать.

Но если я буду так любезен, что выделю ещё денег и подожду… Совсем немного! У него ведь контракт есть и долговые обязательства.

Как только подойдёт срок, там и «девчонка» в возраст войдёт. Он сможет заключить с ней помолвку, и тогда она уже точно никуда не денется. Будет в полной его власти, то есть и в моей тоже.

Рорена, и существуют же такие кретины!

— Что ж, у меня несколько вопросов.

— Конечно, — оживился Джулиан. — Что угодно, господин.

— Первый — как ты можешь не знать в лицо своего сюзерена? Тем более у меня такая особенность!

Джулиан захлопнул рот с ощутимым щелчком. Как будто кто-то сундук закрыл.

Я буквально чувствовал, как в его голове начинают шевелиться мысли. Хотя, мне кажется, я сильно польстил ему, решив, что мысли там водятся во множественном числе.

— А-а… а…

— Красноречиво. Так и запишем, — кивнул я.

— Л-лорд Р-р-р-роуд?

— Заикание не поможет, — предупредил я. — Итак, второй вопрос. Неужели ты не знаешь, как выглядит не только твой сюзерен, но и наниматель-преступник? Я ведь правильно понимаю, что ты по своей природной глупости влез во что-то масштабное и весьма серьёзное, а сейчас пытаешься отсидеться в этом милом месте?

Джулиан тяжело сглотнул и промолчал.

Нет уж, это не дело. Я поговорить пришёл, а он молчит. Невежливо как-то.

Сделал знак своим сопровождающим, и они выдвинулись к Джулиану. Тот сразу понял, чем это грозит и пообещал, что всё-всё расскажет.

Но мне было так жаль останавливать ребят. Я что, зря их с собой взял? Пусть разомнутся, им полезно.

И нет, дело совсем не в том, что этот хмырь шантажировал Ирэн. Ещё и чуть не женился на ней.

Ладно, совсем чуть-чуть в этом. Или полностью в этом.

Да неважно!

Главное, что от звуков ударов по физиономии Джулиана я получил огромное удовольствие.

Подумывал о том, чтобы самому присоединиться к своим сопровождающим и помочь, но вспомнил, что мне по статусу не подобает.

Ох уж эти ограничения аристократов!

В общем, урок для Джулиана получился очень уж доходчивым. Очень скоро он начал свой шепелявый рассказ.

Почему шепелявый? Так нескольких зубов уже недосчитался.

— Со мной связались три года назад, — сказал он. — Предложили заработать. И работа ведь непыльная. Всего лишь приводить одну соплячку в указанное место, а через несколько часов забирать.

— Ребёнка?

— Ага. Сестру Ирэн. Как её там? Айрис вроде.

— То есть ты, кусок мусора, брал деньги за то, что отводил в какое-то странное место ребёнка?

— Да ничего с ней не было. Возвращалась она слегка сонной, но вполне целой. И не помнила ничего.

— Как ты вообще её забирал?

— Вот уж чего проще. Её отец игрок заядлый, а матери и дело нет до детей. На правах жениха Ирэн я много чего мог. А она и рада была, что я провожу время с её сестрёнкой. Дура!

Последнее слово явно было лишним. Я снова дал отмашку своим сопровождающим, которые охотно приступили ко второму сеансу избиения Джулиана.

— Ещё одно грубое слово в её адрес, и тебя отсюда будут по частям выносить, — предупредил я.

— Простите, господин, — булькнул Джулиан.

Да, именно булькнул. Я видел, как обильно вытекает кровь из разбитого носа, губы, десны.

Красота!

— И за всё это время ты не видел своего нанимателя?

— Нет. Он всегда действовал через третьих лиц.

— Умный, засранец. Не то что ты, — вздохнул я. — Ладно, последний вопрос. Почему именно Айрис?

Вопрос был ключевым. И я очень опасался, что этот идиот не знает ответа на него. Всё же он обычный исполнитель.

Но Джулиан меня приятно порадовал.

— Как я понял, им нужен был потомок Верховных драконов. Эта девчонка подошла идеально. Остальные недосягаемы, так как обычно Верховные заботятся о своих потомках. Но отец Ирэн — отщепенец. Его выгнали из семьи, выделив клочок земли и дав титул учтивости. Но при этом порвали все связи, так как человек он, скажем так… паршивый.

— Это я уже понял.

— В общем, они оказались единственными потомками Верховных, до которых можно было добраться.

Что-то в этом роде я и подозревал.

Сделав ещё одну отмашку своим сопровождающим, я заметил, как съёжился Джулиан, и невольно улыбнулся.

Но на этот раз его не били. Просто подхватили, скрутив руки за спиной, и повели на выход.

Он мне ещё понадобится, так что пусть немного посидит в темнице. Целее будет, чем в этом борделе.

Нужно будет убедиться, что его информация не представляет опасности для Ирэн и тогда можно будет передать его Кейлану.

Об этом были мои мысли, когда я возвращался в своё поместье.

А потом они все внезапно вылетели у меня из головы. Потому что, вернувшись, я застал в своём доме самую невозможную, самую безумную компанию из всех, которые можно себе представить.