Натаниэль Роуд

Я чувствовал, как она дрожит в моих руках, как бешено бьётся её пульс, как разгорячённая кровь течёт по её венам.

— Лорд Роуд…

Слабый, чуть дрожащий от возбуждения голос не прибавил мне спокойствия. Его хотелось слушать и слушать. Сохранить где-то на подкорке.

— Натаниэль, — поправил я. — Мне так надоело слушать от тебя титулы. Я хочу, чтобы ты называла меня по имени. Желательно — томно шептала его или страстно выкрикивала.

Пульс участился ещё сильнее. И дело было не только в возбуждении.

Прикоснувшись тыльной стороной ладони к её щеке, я ощутил, насколько горячая у неё кожа.

Она смутилась.

И от этого открытия хотелось улыбаться самой широкой, самой довольной улыбкой.

Мне казалось, что смутить её невозможно. Ирэн казалась такой смелой и уверенной, а от моих слов покраснела.

Эх, вот бы это увидеть.

Стоило подумать об этом, как что-то изменилось. То ли в восприятии, то ли в самих ощущениях.

И кажется, это почувствовал не только я. Тонкие пальчики прикоснулись к моему лицу, стягивая повязку.

В глаза ударил свет — ощущение, которое почти забылось за давностью лет. А потом начали проступать очертания, краски, детали. На этот раз даже без багровой пелены, которая искажала окружающее пространство.

Я смотрел на Ирэн, в её серо-голубые глаза, впитывал образ, старался запомнить каждую чёрточку.

Небольшой вздёрнутый носик, аккуратные губки, которые хочется целовать бесконечное количество раз, покрасневшие щёки, мягкие волнистые волосы.

— Ты невозможно красива, — прошептал я.

— Вы… снова видите?

— Есть повод.

— К-какой?

— Мне очень захотелось увидеть, как ты смущаешься, — признался я.

Она ничего не ответила, но зато щёки покраснели сильнее. Какая прелесть! Только ради этого стоило прозреть.

И пусть это ненадолго. Мне было всё равно, что зрение снова исчезнет так же внезапно, как и появилось.

Я уже очень много лет живу непонятно зачем. Лучше краткий миг с ней, чем ещё несколько десятилетий бессмысленного и болезненного существования.

Главное — уйти до того, как превращусь в чудовище.

— Когда я вижу, как мило розовеют твои щёки, мне хочется совершать безумные поступки, — прошептал я.

— Вы уже, — ответила она дрожащим голосом.

— Не спорю. Но мне так нравится это безумие, — выдохнул я ей в губы, а потом впился поцелуем.

Она поддавалась. Плавилась в моих руках, словно воск. И очень скоро начала отвечать на поцелуй со всей страстью, что хранилась в её сердце.

Я вжался пахом в её бёдра и поймал губами стон. Это было настолько прекрасно, что я улыбнулся сквозь поцелуй.

А потом спустился на шею, попробовав на вкус её кожу. Обхватил губам место, где билась жилка, оставляя свой след на ней.

Спустился к ключицам, слушая частое дыхание с таким упоением, словно это была музыка. Пальцы чертили узоры на её коже, спускаясь в вырез платья…

— Стойте, — послышался слабый голос. — Не нужно.

Собрав всю оставшуюся волю в кулак, я с сожалением оторвался от неё.

— В чём дело?

— Я не могу, — прошептала она.

— Из-за своего мифического супруга?

— Нет. Просто… не могу. Я не хочу таких отношений.

Таких, это каких? Интересно, если я скажу ей, что намерен жениться на ней в самые кратчайшие сроки, она поверит?

Вряд ли.

Хотя именно так я и собирался поступить. Будучи герцогиней Роуд, она унаследует всё после моей смерти.

И её сестрёнку, кстати, я собирался удочерить, чтобы у Ирэн потом не было проблем с опекой, если вдруг «любящие» родители объявятся.

Заглянув ей в глаза, я увидел там не только вожделение. Там была мольба. Не о продолжении, а о том, чтобы оставить ей хотя бы каплю гордости.

Ох, как же не вовремя я прозрел.

С сожалением я оторвался от неё и сделал шаг назад.

Рорена, как же она красива! Разве может быть в этом мире более совершенное создание?

— Ты выйдешь за меня замуж? — вырвалось у меня, хотя я вроде бы минуту назад решил, что не стоит её шокировать.

— Что?

Серо-голубые глаза округлились, а рот приоткрылся. И мне снова захотелось поцеловать эти губы.

Натаниэль, нужно хоть немного себя контролировать, ты ведь не животное… наверное.

— Я предложил тебе выйти за меня.

— А мне кажется, вы головой ударились где-то.

— Не исключено. Так как? Ты согласна? Если да, то церемонию назначим на завтра.

— Лорд Роуд, это не смешно!

— Так я и не смеюсь.

Она отвернулась, пытаясь справиться с участившимся сердцебиением.

Протянув руку, я погладил её по щеке, заправив прядь волос за ухо.

— И это не для того, чтобы залезть тебе под юбку. Я даже на первой брачной ночи настаивать не буду.

— Правда?

— Я умею себя контролировать. И я подожду, пока ты сама придёшь ко мне.

— Не боитесь, что ждать придётся слишком долго?

— Нет, — улыбнулся я. — Осознания того, что ты не замужем, уже достаточно, чтобы ждать сколько угодно.

Ну вот, она снова смутилась. Это когда-нибудь перестанет вызывать у меня такую острую реакцию?

— Почему вы вдруг… почему вы говорите такие вещи? Это неправильно. И некрасиво с вашей стороны.

— Почему же неправильно? Я говорю то, что думаю.

Очень хотелось сделать заветный шаг к ней и снова заключить в объятия, но я сдержался.

Ей нужно время. Хотя бы совсем немного.

А я умею ждать. У меня есть сила воли. И самоконтроль.

Есть, я сказал!

— Ты — моё наваждение, Ирэн. Моя драгоценность, которую хочется спрятать ото всех.

— У вас точно с головой не всё в порядке.

— Почему? Из-за того, что решил больше не скрывать свои чувства? Только не говори, что они для тебя стали неожиданностью. Нет ничего более очевидного, чем наш флирт.

— Элитный, — кивнула Ирэн.

Зрение начало затуманиваться, и я понял, что время закончилось.

— Я пойду, — сказала она. — У меня много дел.

— Иди, — разрешил я. — Но помни, что я тебе сказал. Когда захочешь перестать притворяться, я буду тебя ждать.

Она ничего не ответила. Прошмыгнула вглубь комнаты, подхватила свою лекарскую сумку и после этого почти выбежала из моей гостиной.

Ничего, пусть и немного, но у меня ещё есть время. Я добьюсь того, чтобы эта женщина сама захотела назвать меня своим. Чего бы мне это ни стоило.

Впрочем, очень скоро мысли об этом были задвинуты на второй план. На следующий день мои детективы отчитались о том, что напали на след Джулиана Крофта. И это было замечательно.

Давно пора было нанести ему визит.