Вспышка молнии расколола небо над Грей-Роком, и в тот же миг из грозовых туч, сокрушая воздушные потоки, выплыл огромный черный силуэт. Флагман «Левиафан» шел на таран плотины. Его огромные паровые винты оглушительно ревели, а из бортовых амбразур уже выдвигались стволы орудий. Синдикат решил уничтожить город досрочно, превратив ультиматум в ловушку

.— Огонь! — закричал Райан, врубая первый рубильник.

Стены замка затрещали. Модернизированные прожекторы на башнях выдали не свет, а ослепительные фиолетовые лучи плазмы. Высокочастотный гул заложил уши солдатам. Первый луч ударил в носовую часть «Левиафана». Толстая стальная броня цеппелина в мгновение ока раскалилась добела, а затем начала стекать каплями жидкого металла. Из пробитого носа гиганта вырвались струи горящего водорода и пара. Но «Левиафан» был слишком огромен. Его автоматические системы ответили залпом. Тяжелые снаряды разнесли левую башню Грей-Рока вместе с одной из катушек. Вторая катушка Райана начала перегреваться, изоляция на проводах вспыхнула, наполняя воздух удушливым дымом. «Левиафан» приближался к плотине, и Райан в телескоп отчетливо видел, как на командирском мостике цеппелина человек с механическим глазом держит привязанную к стальной балке Айрис. Синдикат использовал её как живой щит. Райан понял: если он выстрелит еще раз, луч убьет Айрис. Напряжение на пульте зашкаливало, стрелки приборов ломались об ограничители. И тут Райана осенило. Непредсказуемое решение родилось из самой природы. Он не стал стрелять в цеппелин. Райан развернул уцелевшую лучевую пушку прямо вверх, в самую гущу грозового облака, висевшего над ними.

— Что ты делаешь?! — закричал Торин, закрывая лицо от брызг кипящего масла.

— Ты сошел с ума?!

— Я замыкаю цепь! — рявкнул Райан и нажал на педаль аварийного сброса энергии. Высокочастотный луч ударил в ионизированное грозовое облако, создав идеальный токопроводящий канал между небом и землей. Райан превратил свою пушку и плотину в гигантский громоотвод. Небо ответило мгновенно. Колоссальная супермолния, вобравшая в себя энергию всей бури, ударила точно в луч Райана. Миллиарды вольт прошли через катушку, но Райан в последнюю долю секунды перенаправил этот поток через заземляющий контур... прямо в воду перед плотиной. Вода в озере вскипела за мгновение. Электрическая дуга невероятной мощности, распространяясь по влажному воздуху и воде, нашла самую высокую металлическую точку — бронированный корпус «Левиафана». Цеппелин Синдиката сработал как огромный приемник. Электрический удар чудовищной силы полностью выжег всю внутреннюю проводку корабля, взорвал паровые котлы и парализовал гидравлику. Огромный, объятый пламенем и бьющийся в судорогах электрических разрядов «Левиафан» потерял управление и, тяжело кренясь на бок, начал падать прямо на нижние кварталы Грей-Рока. Но перед самым падением из его грузовых люков посыпались черные капсулы — десантные паровые капсулы Синдиката. Битва в небе была окончена, но настоящая бойня на земле только начиналась.