Запуск гостевого комплекса назначили на первый день летнего месяца. Маша рассчитала дату строго по логистическому календарю: в это время на юге открывались сезонные ярмарки, и трафик купеческих подвод и зажиточных путников возрастал втрое.

К рассвету первого дня все помещения первого этажа прошли приемку. Восемь гостевых комнат сияли чистотой: полы выскоблены добела, деревянные кровати пахли свежим струганным сосновым тесом, на столах стояли глиняные кувшины с ключевой водой, а на окнах висели аккуратно подшитые Гретой занавеси из льняного полотна. В главном зале накрыли массивный дубовый стол, а из кухни доносился густой запах свежевыпеченного ржаного хлеба и тушенного с пряностями мяса.

Маша стояла у ворот, проверяя прочность петель на входной группе. Рядом находился Рагнар — в опрятной холщовой рубахе без лишней пышности, но с уверенной осанкой. Геннадий расположился прямо на каменном пороге, бдительно отслеживая каждое движение на подступах к замку.

— Думаешь, кто-то решит свернуть с главного тракта к нам? — спросил граф, прищурившись на рассветное солнце.

— Если логистика просчитана верно, первые клиенты будут до полудня, — ответила Маша, сверяясь со своей записной книжкой. — Торговцам нужен защищенный двор для подвод, а не просто сеновал у дороги.

И расчет оправдался. К полудню от тракта отделился столб пыли, и к воротам Драконьего Угла подъехала добротная крытая повозка на двух лошадях. Из нее срулил пожилой мужчина в запыленном дорожном плаще, а следом спустилась молодая женщина, держа за руку девочку лет пяти.

— Доброго дня хозяевам, — сказал мужчина, сдвигая на затылок шляпу и оценивающе осматривая отремонтированные стены. — Держим путь на городскую ярмарку, да кони выдохлись. В деревне сказали, у вас тут можно встать на ночлег с защитой?

— Все верно, — Маша сделала шаг вперед. — Охраняемый двор, сухие номера, горячий ужин и свежий фураж для лошадей. Проходите.

Она провела путников в левое крыло и открыла первую комнату. Мужчина провел пальцем по подоконнику, проверил натяжение простыней на кровати и удовлетворенно хмыкнул:

— Сухо, пыли нет, пахнет известью, а не плесенью. Какова цена за сутки?

— Три медных монеты с человека, — озвучила тариф Маша. — В стоимость входит вечерний горячий стол и утренний сборный пай.

Купец удивленно поднял брови:

— В городе за такой уровень берут под пять медяков, да еще за конюшню дерут отдельно.

— Мы открываемся и формируем клиентскую базу, — ровно пояснила Маша. — Нам важен ваш отзыв.

Семью разместили в номере. Грета лично принесла кувшин с горячей водой и чистые полотенца. В этот момент у дверей образовалась фигура Геннадия — гусь замер на пороге, критически разглядывая новых жильцов.

— Ой, какой большой! — девочка всплеснула руками и сделала шаг к птице. — Это ваш петух?

— Это Геннадий, старший инспектор по безопасности, — улыбнулась Маша. — Контролирует порядок в коридорах.

Гусь гордо расправил крылья, издал короткое, но важное шипение и чинно удалился по коридору проверять следующие двери.

Ближе к вечеру у ворот загремела еще одна телега — торговец тканями с помощником, привлеченные вывеской и ухоженным видом замкового двора. Они заняли соседнюю комнату и сразу отправились в общий зал. Ужин прошел за большим столом: Грета подала тушеное мясо с овощами, свежевыпеченный хлеб и травяной отвар. Рагнар сидел во главе стола, поддерживая сдержанную беседу о состоянии дорог, а Маша собирала обратную связь по удобству комнат.

— Сколько лет езжу по южному тракту — вечно приходилось либо ночевать в грязи на постоялых дворах, либо переплачивать в городских трактирах, — говорил торговец тканями, уминая третью пайку мяса. — У вас тут тихо, чисто и лошадей не страшно оставить. Впишите меня в постоянные клиенты.

— Двери всегда открыты, — ответила Маша.

Утром, расплатившись по тарифу, первые гости готовились к выезду. Торговец тканями, довольный быстрым обслуживанием и целыми подводами, дополнительно вручил Маше небольшой отрез прочного сукна — «на занавески для новых номеров».

Когда повозки скрылись за поворотом тракта, Маша пересчитала первые звенящие монеты в кошельке и заперла ворота на дневную профилактику.

— Первый рабочий день закрыт с положительным балансом, — сказала она, поворачиваясь к графу.

— И без единой накладки, — добавил Рагнар. — С таким подходом мы закроем долги раньше, чем предполагал Грегор.

Геннадий подошел к ним, важно вытянул шею и зашипел на пролетавшую сороку. Первые постояльцы уехали довольными, а значит, система заработала именно так, как было заложено в проекте.