Ровно через год после запуска первого гостевого номера Маша стояла на смотровой площадке над главными воротами и сверяла объект с первоначальным генеральным планом. Драконий Угол было не узнать. На месте аварийной кладки и просевших крыш возвышался собранный, эстетичный замковый комплекс. Внутренний двор вымостили гранитным брусчатым камнем, обустроили ливневую систему отвода воды, а у южной стены расположился новый просторный птичник с бассейном, где гусиное стадо чувствовало себя более чем вальяжно.

Гостевой комплекс работал без сбоев, удерживая стабильно высокую загрузку. Информация о замке, где предлагали европейский уровень чистоты, надежную охрану подвод, сытную кухню и «инспекционный контроль» от боевого гуся, быстро разошлась по торговому тракту. За двенадцать месяцев здесь побывали сотни проезжих — от купцов первой гильдии до зажиточных дворян, специально сворачивавших с главного пути, чтобы взглянуть на восстановленное имение графа Рагнара и его предприимчивую супругу.

Рабочий гардероб Маши тоже изменился. Вместо замазанной известью робы на ней было удобное платье из плотного темно-синего сукна, пошитое Гретой, хотя в кармане фартука по-прежнему лежали складной метр, карандаш и блокнот с расчетами.

— Миледи, — окликнула ее Грета, поднимаясь по ступеням. — К главным воротам подходит карета со столичными гербами.

Маша спустилась во двор как раз в момент, когда у кованой решетки остановился экипаж на пневматических рессорах. Из двери вышел подтянутый мужчина в дорогом дорожном сюртуке и снял шляпу.

— Мария фон Штерн?

— Совершенно верно, — отозвалась Маша, оценивая статус визитёра.

— Лорд Эдгар, советник короны по региональному развитию, — представился тот. — Слышал о вашем объекте еще в столице и решил лично проверить качество сервиса.

Маша узнала чиновника — именно его виза стояла на документах, подтвердивших права Рагнара на землю.

— Добро пожаловать в Драконий Угол, лорд Эдгар. Номера готовы, конюшня свободна.

Она провела гостя в главный зал. Помещение трансформировали в уютный холл с отреставрированным камином, дубовой мебелью и гобеленами, закрывавшими толстые каменные стены. Грета тут же подала горячий травяной сбор и свежий яблочный пирог. Эдгар провел пальцем по подлокотнику кресла, осмотрел стыки кладки камина и коротко кивнул:

— Потрясающий результат. Я помню материалы вашего судебного дела и состояние имения по описи. Вы совершили технологический прорыв для этой провинции.

— Это результат грамотного планирования, выдержанных технологий и работы команды, — ответила Маша.

Советник пробыл в замке три дня. Он подробно расспрашивал о калькуляции затрат, смотрел организацию водоотвода и лично посетил птичий двор. Увидев Геннадия, который со своей стаей проводил обход территории, Эдгар сдержанно усмехнулся:

— Слухи не врут. Гусь действительно держит дисциплину во дворе.

— Старший инспектор Геннадий — ключевой элемент нашей службы безопасности, — абсолютно серьезно заметила Маша.

Перед отъездом лорд Эдгар, стоя у кареты, проговорил:

— Магия и экономика в вашем проекте дают отличный прирост. Я внесу Драконий Угол в реестр рекомендованных королевских станций на южном тракте. Это гарантирует вам налоговые льготы и официальный статус государственного постоялого комплекса.

Когда карета чиновника выехала за ворота, к Маше подошел Рагнар. Он встал рядом, опираясь на резные перила крыльца.

— Слышал слова советника? — спросила она, не скрывая удовлетворения.

— Слышал, — граф обнял ее за плечи. В его движении больше не было прежней скованности. — Год назад я думал, что замок уйдет с молотка, а я закончу дни в нищете. Спасибо, что взялась за этот безнадежный объект, Маша. Ты полностью изменила мою жизнь.

Маша улыбнулась, доставая из кармана карандаш и свежий чертежный лист:

— Не расслабляйся, Рагнар. Это только первый этап реконструкции. У меня готов проект следующей очереди.

— Что на этот раз? — с легким смехом спросил граф.

— Нам нужен самотечный водопровод от верхнего горного ключа прямо в кухню и гостевые душевые. Подачу рассчитаем через систему перепадных резервуаров.

Рагнар качнул головой:

— Ты никогда не остановишься на достигнутом.

— Остановка — это стагнация и убытки, — парировала Маша. — А у нас впереди запуск каменоломни и расширение второго крыла.

Она развернулась и пошла к инженерной мастерской. Геннадий немедленно пристроился следом, печатая шаг по сухой гранитному брусчатке. Первый год был успешно закрыт, но впереди лежал масштабный фронт работ.