*Илай*

— Красивый город, — Алена наблюдает за мелькающими за окном улицами.

Новосибирск накрыло снегом, кругом идут приготовления к Новому году — украшают витрины магазинов, вешают гирлянды из лампочек, тут и там ставят елки. До праздника еще месяц, но людям уже хочется чуда. Я и сам не против пропитаться этим настроением — слишком сложными были последние месяцы моей жизни. В этом году и вовсе хочется загадать Дедушке Морозу стабильности.

Я на переднем сидении, Алена со Стешей сзади. Обе вертят головами в восхищении. Знаю, что Алена из нашего городка никуда так и не выезжала. У нее было много планов, но беременность и воспитание Стеши забрали все ее внимание.

Я хочу это исправить. Пусть первая поездка Новосибирск, позже я покатаю их по всему миру. Мне хочется показать Алене весь мир, тот, который я успел посмотреть без нее. Я до сих пор чувствую вину за свой поступок и за родителей. Мне хочется как-то возместить ущерб. Я бы осыпал Алену дорогими подарками, если бы это помогло.

— Я читала, что Новосибирск называют третьей столицей России.

— Так и есть, — подтверждаю с переднего сиденья. — Я проведу для вас экскурсию по городу. Сам я в Новосибирске далеко не первый раз, так что с удовольствием сделаю это для девочек. Погуляем по центру, съездим на на набережную. Стеше понравится в центре океанографии.

Алена вдохновленно рассказывает о том, как посмотрела кучу роликов о городе, о его развитии и о том, что некоторые даже думают, что со временем он может стать самой настоящей столицей страны, — ведь именно через него проходят важные торговые маршруты. Во время произнесения этой пламенной речи наши взгляды встречаются, и я не могу сдержать улыбки.

— Мне кажется, что экскурсию будешь проводить ты, а не я, — говорю весело.

— Я немного переборщила с теорией.

Алена закусывает свою милую нижнюю губу, и мой взгляд сразу падает на нее. Веселье улетучивается, сменяясь куда более тягучими и напряженными эмоциями. Я мужчина, напичканный тестостероном под самую завязку, который безумно хочет женщину, которая пока недоступна. Как я буду держаться рядом с Аленой во время совместного проживания в нашем номере, не знаю.

Таксист останавливается рядом с гостиницей. Выгружаю вещи у входа, где нас встречают журналисты.

Естественно — ведь я давно объявил о том, что хочу видеть Алену с дочкой на своих играх. Их ждали.

Алена инстинктивно прижимается ко мне и прячет лицо в букете.

— Для тебя это проблема? — улыбаюсь ей в волосы.

Жаль, не могу для большей провокации обнять, потому что одна рука занята чемоданом, в другой у меня Стеша. Дочка, в отличие от Алены, вниманию только рада. Она улыбается и машет журналистам своим букетиком, даже раздает воздушные поцелуйчики.

— Переживаешь, что окажешься на фото с таким скандалистом, как я? — подначиваю Алену.

— Я переживаю… переживаю, что подумают, что мы… Ну, мы… — Алена пытается сформулировать, что конкретно ее беспокоит, но ее обрывает журналистка.

— Илай, буквально пару слов для нашего издания!

— Без комментариев, — с улыбкой провожаю Алену со Стешей внутрь отеля. Когда я счастлив, меня даже приставучие журналисты не раздражают. Пусть пишут, что хотят.

Поднимаемся в лифте на четвертый этаж, где расположены люксы. Я забронировал с двумя спальнями и маленькой гостиной. Это лучшее, что мне смогли предложить, учитывая загруженность гостиниц на время Кубка. Вкатываю чемодан в номер и спускаю Стешу с рук. Дочка тут же оглядывается вокруг и ахает.

— Класиво!

— Я очень рад, что тебе нравится, — помогаю ей снять ботиночки и теплый комбинезон. Алена стоит рядом с цветами в руках, тоже осматривается.

— Давай я и за тобой поухаживаю, — приобнимаю ее за плечи и помогаю снять пальто. Чувствую, как она вздрагивает от моих прикосновений, как дыхание учащается. Это в ответ так же действует на меня. — Так мы не договорили, — нашептываю Алене на ушко. — Все подумают…

— Все подумают... — растягивает слова.

— Что мы вместе, — заканчиваю я за нее с хрипотцой в голосе. — Не хочу тебя огорчать, — мои губы дергаются в усмешке, — все именно так уже и думают.

Алена разворачивается, краснеет, закладывает свои светлые волосы за уши, потирает ладонями предплечья. Нервничает.

Придется организовать вечером для Алены бутылочку вина и поговорить при свечах. Мне алкоголь пока нельзя.

— Я живу в этой спальне, — киваю на свою, — вы в той. Проходите, осматривайтесь, — завожу чемодан в пустую спальню и пропускаю туда Алену со Стешей.

По моей просьбе рядом с большой кроватью установили детскую, на ней уже лежат несколько коробок с красивыми бантами. Это подарки для Стеши. Для Алены тоже есть, но их мне хочется вручить лично, когда мы останемся вдвоем.

— Я закажу обед, — засовываю ладони в карманы джинсов.

— Мой животик хочет куфать, — подтверждает Стеша, гладя себя по животику.

Дочка видит подарки и тут же бежит к ним, начинает шелестеть обертками.

— Думаю, ты хочешь принять душ и немного отдохнуть после перелета, — продолжаю нависать над Аленой сзади и дышать ей в макушку. Остановиться я не могу. Слишком сильно соскучился.

Парни из команды стебали меня, что в перерыве между двумя бабами вполне мог бы нормально так гульнуть. Звали с собой в сауну расслабиться вместе с девочками или выбрать кого-нибудь из эскортниц на приватном сайте.

Я отказался.

Больше не хочу без эмоций. Не хочу, чтобы женщина, которая рядом со мной, видела во мне кошелек. Противно от этого. Я ждал Алену. Потому что хочу именно ее.

— Я бы не отказалась, — она оборачивается ко мне. Наши тела легонько сталкиваются, и она ойкает, пытается отступить назад, но я ловлю ее ладонями и прижимаю, нежную и податливую, к себе. Замечаю на шее знакомую цепочку. Осторожно тяну ее вверх, чтобы рассмотреть кулон, спрятавшийся под майкой. Алена краснеет, как только я достаю милую подвеску с котиком, — ту самую, которую ей подарил.

— Она красивая, — шепчет Алена сбивчиво. — Забыла тебе сказать спасибо.

— Тебе спасибо, что надела. И за то, что приехала вместе со Стешей. Для меня это очень много значит.

— Для Стеши тоже, она сильно скучает, — Алена робко улыбается.

— А ты скучала? — задаю провокационный вопрос.

Алена едва различимо кивает, отводит взгляд.

— Я тоже скучал, — признаюсь ей честно. — У меня будет еще одна тренировка после обеда. Потом я думал за вами заехать, и мы могли бы где-нибудь прогуляться или посидеть.

— А можно нам к тебе на тренировку? Стеша очень хочет увидеть, как катается на льду ее папа. И я тоже хочу, — добавляет тише, — всегда любила смотреть, как ты катаешься.