— Оружие против Повелителей? — Голос Миши внезапно охрип. — Андрей, подожди. Может, я тебя не так понял… Ты имеешь в виду тех гигантских Повелителей размером с три небоскрёба?

— Конечно. Или ты знаешь кого-то ещё с этим именем?

— Нет, просто я подумал… — Здоровяк откашлялся. — Братишка, пойми, я готов сделать для тебя всё, что угодно! Но ты сам видел, что было под Дрезденом. Я использовал весь свой арсенал. И ничего! Вообще ничего. Мне даже не удалось поцарапать кожу этой твари! Так что я бы рад тебе помочь, но не могу…

Миша нервно заломил руки, а в его голосе слышалась паника. Во время боя в Германской Империи он не жалел артефакты, отдав бойцам свои лучшие изобретения. Всё разработанное им новейшее оружие ударило по Повелителю, не нанеся ему ни малейшего вреда.

И, кажется, это поражение его травмировало. Миша привык, что все его артефакты работают с практически стопроцентным результатом. Осечка, да к тому же случившаяся в самый ответственный момент, нанесла ему настоящую психологическую травму.

Одна мысль о том, чтобы попытаться разработать какой-то артефакт против Повелителей, вызывала у него настоящий ужас!

Ничего страшного. Мне не в первый раз руководить людьми. И я чётко знаю, что нужно делать…

— Хозяин, Брррысь считает, что вы пррривлекаете внимание! Людям интеррресно, о чём вы говорррите. Если ты хочешь сохррранить это в тайне, то вам лучше сменить место!

Пока мы разговаривали, лохматый внимательно крутил головой по сторонам и первым заметил, что мы с Мишей, Мартой Викторовной и Орлеанским стали центром всеобщего внимания. Позабыв про работу, сотрудники цеха глазели на нас.

Как только мы начали разговор, я использовал магию воздуха. Практически незаметные воздушные потоки циркулировали вокруг в полном хаосе. Всё, о чём мы говорим, могли слышать только мы.

Подслушать нас не могли, в этом я был уверен. Не сумеют при всём желании! Но на всякий случай лучше найти для разговора отдельное помещение. Чувствую, что в ближайшее время оно нам всё равно понадобится…

Орлеанский всё понял по моему взгляду.

— Андрей Николаевич, господа… Прошу вас за мной!

Прошагав через весь цех, мы оказались в просторном зале. Судя по расставленным в углах поглотителям энергии и возвышающимся столбикам коробок, это помещение использовали в качестве склада.

— Тебе не о чем беспокоиться. — Продолжая начатый разговор, я посмотрел Мише в глаза. — Да, твоё старое оружие не сработало против Повелителя. Именно поэтому я предлагаю тебе использовать новую, улучшенную версию!

— Улучшенную? Но ведь я уже сделал всё, что мог…

— Нет, не всё. У тебя просто не было правильных материалов!

— Это, например, каких? Андрей, для создания артефактов я применяю лучшие детали, что только можно найти… Если я что-то не пробовал, значит, этого просто нет на Земле!

Я широко улыбнулся. А ведь Миша сам не понял, как близко к истине он подошёл!

— Сейчас всё объясню. А точнее, покажу. — Я повернулся к питомцу. — Лохматый, время показать всё, что ты достал в мире монстров!

— Хозяин, Брррысь тебя не понимает! — Питомец сделал невинные глаза. — Я — честный монстррр. У меня больше ничего не осталось!

— Мокрый нос, не надо мне врать! Никогда не поверю, что ты забрал из мира чудовищ только несколько обломков скалы. Так что хватит стесняться и выкладывай всё, что есть!

— Хорррошо, хозяин. Но запомни — Брррысь тебя пррредупррреждал.

Лохматый топнул лапой. Воздух перед нами задрожал, и на полу появились несколько аккуратно сложенных кучек из различных предметов. Уже знакомые мне обломки чёрной скалы, перевязанные верёвкой травы, ветки неизвестных деревьев и химера знает что ещё.

Я улыбнулся. Именно на такой результат я и рассчитывал!

Питомец — известный жмот. Стоило ему освоить пространственный карман, как он тут же начал усиленными темпами собирать огромные запасы из различных трофеев. Так было после рейда в Азиатскую Зону, также он поступил и сейчас.

— Так, мокрый нос, и что это значит? — Я сделал самое строгое лицо, которое только сумел.

— Хозяин, всё очень пррросто! — Питомец уселся на пол. — Пока ты подчинял себе того огррромного монстррра, Брррысь как следует изучил миррр монстррров.

— Это я уже понял. Но где ты сумел всё это найти? Там же только горы и выжженная земля!

— Хозяин, это только на поверррхности! Брррысь умный. Я сррразу забрррался в рррасщелины и пещеррры. — Питомец выглядел так важно, будто первооткрыватель, вернувшийся из опасного путешествия. — Я оказался прррав. Там рррастёт очень много интеррресного!

Питомец соединился со мной по ментальной связи, и перед глазами сразу же замелькали направленные им картинки. Длинные ветвистые коридоры внутри горы, посреди которых возвышались высокие раскидистые деревья. Странные шевелящиеся цветы, растущие прямо в расщелинах. Ручьи с искрящейся густой жидкостью, бьющие из-под земли.

Питомец давно ходил со мной в рейды и знал, что всё это — настоящее сокровище. Обломки скалы, деревья, растения, неизвестная жидкость — ни с чем подобным никто из людей не сталкивался ни разу за триста лет.

Это были вещества, найти которые возможно только в родном мире чудовищ.

И всё это богатство сейчас находилось в моих руках…

— Лохматый, отличная работа. Можешь сегодня снова подойти к Валентине и заказать ей на ужин всё, что захочешь.

— Спасибо, хозяин. — Питомец облизнулся. — Брррысь давно не ел вкусных жаррреных химеррр. Это будет лучший подарррок для рррастущего орррганизма!

Он продолжил что-то говорить, но я его не слушал. Склонившись над предметами, я внимательно их изучал.

Растения были срублены более суток назад, но продолжали шевелиться. Это были не обычные Искажённые растения, которые я пачками собирал во время рейдов. Нет, их структура была куда сложнее, а густая энергия говорила о множестве уникальных свойств.

Моё особое внимание привлекла жидкость из ручьёв, которую лохматый старательно разлил по бутылкам. Стоило мне взять в руки одну из ёмкостей, как жидкость зашевелилась и ударилась о крепкую стенку. По помещению разнёсся звон стекла.

Да ведь эта зараза живая!

— Андрей, это же настоящее богатство! — Миша копался в принесённых питомцем вещах одновременно со мной. Не стесняясь, он забрался в самую кучу трофеев и сейчас, довольный, смотрел оттуда на меня. — Все мои приборы сходят с ума. У них такая энергетика… Да никто до нас никогда не сталкивался ни с чем подобным!

— Всё верно. Понимаешь, что это значит?

— Ну конечно! — Пусть родственник и не закончил курс обучения артефакторике, природная смекалка сполна заменяла ему отсутствие образования. — Там, под Дрезденом, ты ранил Повелителя мечом Вестника. А ещё обломки чёрной скалы смогли сдержать его энергию. Получается, что эти твари уязвимы перед предметами из своего мира! И если вложить их силу в артефакты… Ох, тут такого можно наделать, что просто закачаешься!

Мы с Оболенской одновременно улыбнулись. Миша быстро соображал и мгновенно адаптировался под ситуацию.

И, конечно, у него сразу появилось множество идей.

— Обломки можно поместить в гранату или даже сделать из них бомбу. Из дерева я сделаю копья и стрелы, а из растений и этой булькающей жижи изготовлю яд… Нужно только всё как следует изучить!

Не задумываясь о последствиях, Миша крутанул крышку бутылки. Залитая в ёмкость жижа тут же шевельнулась и попыталась цапнуть его за руку.

Спасти родственника успел Орлеанский. Рванувшись вперёд с неожиданной для его комплекции скоростью, купец успел закрыть бутылку, плотно закрутив крышку.

Жидкость, недовольно шипя, улеглась на самое дно.

— Михаил, вы всё время забываете об осторожности! — Орленский покачал головой. Тон у него был строгий, но вежливый. — Вы слишком увлекаетесь. В нашей работе это недопустимо! Требуется быть очень осторожным…

— Разумеется, Степан Андреевич. Вы полностью правы!

Я внимательно наблюдал за их общением и остался доволен увиденным. Орлеанский был намного старше Миши, но относился к здоровяку с уважением и не пытался на него давить. Невнимательность и импульсивность родственника он гасил вполне толковыми советами.

А ведь из совместной работы этой парочки действительно может выйти толк!

Впрочем, полностью устраняться от дел я не собирался.

— Давайте я кое-что вам покажу.

Исходящая от трофеев энергия была невероятно мощной. Защитные артефакты и поглотители не справлялись с её натиском. Некоторые из устройств уже начали дымиться. Чтобы облегчить их работу, я нанёс на стены здания несколько Рун. Поток силы мгновенно выровнялся.

Я не собирался останавливаться и обошёл всё производство, отмечая особо уязвимые точки и сразу же внося корректировки и исправления.

Всего за какие-то полчаса маленькая фабрика преобразилась. Да, внешне всё осталось таким же, как раньше. Но только внешне. Потоки энергии циркулировали по новым правилам. Производительность магических станков подскочила минимум на двадцать процентов, а давление на поглотители, напротив, ослабло.

Даже рядовые работники, и те почувствовали изменения. С их плечи будто свалилась настоящая гора.

А ведь они даже не владеют магией!

Этим я не ограничился. Усадив обоих изобретателей за стол, я предложил им высказать свои идеи. Быстро переглянувшись, Миша и Орлеанский принялись на скорость высказывать одну идею за другой. Всё, что мне оставалось, — это фиксировать на бумаге самые толковые из них и дополнять своими предложениями.

— Ох, Андрей Николаевич, если мы воплотим хоть половину из всего предложенного… Да это будет настоящий прорыв! — Купец мечтательно закатил глаза. — Где только найти столько времени? У нас просто не хватит рабочих рук!

— Могу вам с этим помочь.

Недолго думая, я взял лежащий на столе гаечный ключ и, вытащив из сумки один из кристаллов с чистой Искажённой энергией, направил его силу прямо в металл. Прижав к ключу надетое на палец Искажённое кольцо, я передал часть его заряда.

— Андрей, а что вы делаете? — Орлеанский смотрел на меня с любопытством.

— Передаю вам помощников.

Несколько секунд — и в зале к ужасу Орлеанского возникло полсотни энергетических вампиров. Крепкие, широкоплечие, в отличной броне и с умными взглядами — они были сильнее, чем когда-либо раньше.

— Ваше Сиятельство… — Купец, кажется, потерял голос. — Это же монстры!

— Надо же, а я и не понял. — Я усмехнулся. — В первую очередь для вас это не монстры, а бесплатная рабочая сила. В профсоюз о них лучше не сообщать, но зато они могут выполнять работу средней сложности. А ещё на них можно тестировать предметы из другого мира. Если сдохнет один — всегда появится новый. Бесконечный расходный материал.

— Ого… — Купец выглядел ошарашенным. — Спасибо вам, Ваше Сиятельство!

— Это ещё не всё. У меня есть несколько очень активных лесных духов. Эти ребята просто обожают что-то строить! Скоро я вам их направлю. Ждите пополнение!

Моя речь произвела впечатление. Миша с Орлеанским принялись обсуждать перспективы, а я тем временем отвёл Марту Викторовну в сторону.

— Приглядите за ними! Эти винтики-шпунтики гениальны, но могут заиграться. В таком случае они уничтожат не только фабрику, но и всю Москву.

— Конечно, Андрей! Сделаю всё, что могу. — Оболенская ждала этой просьбы и с готовностью кинула. — Кстати говоря, вам известно, что Мамонтовы собирают силы? Император по-прежнему в коме. Анатолий хочет использовать момент и, заручившись поддержкой Государственного совета, посадить Даниила на престол…

— Государственный совет? — Я нахмурился. — Что это такое?

— Временный орган из высших аристократов. Учреждён Императором из числа высших аристократов для решения особо значимых вопросов страны. Сейчас, когда престол свободен, именно он является верховной властью Империи.

Значит, Государственный совет… Насколько я помнил, триста лет назад такого органа не существовало. Значит, идея была относительно новая.

— Вы входите в этот совет?

— Да, вместе с Игнатовым и Державиным. За нас я могу поручиться. А вот за остальных… — Оболенская выдержала паузу. — Андрей Николаевич, если Мамонтов заставит их подписать бумаги в пользу Даниила, то это будет настоящим захватом власти. Он взойдёт на престол, и мы не сможем ему помешать!

— Мы можем переманить остальных членов совета на нашу сторону.

— Увы, но это не получится… — Марта Викторовна тяжело вздохнула. — Я уже пробовала. Мамонтов подчинил их своей воле. Они ни за что не поменяют позицию…

— Ну, значит, придётся играть грубо и не по правилам! — Я усмехнулся. — Я поговорю с Державиным. Уверен, что мы найдём решение.

Мы с Оболенской обсудили оставшиеся вопросы, и я, прихватив свои вещи и отгрузив себе часть трофеев Брыся, направился к выходу.

Не забыл я и про Мишу.

— Эй, боец, не хочешь вернуться в имение?

— Андрей, но у нас же столько работы! — Глаза здоровяка сверкнули маниакальным блеском. — Да я тут буду жить, пока всё не сделаю!

— Ну уж нет. Я — глава твоего Рода. И я приказываю тебе отдыхать! Да, времени до прибытия Повелителей у нас немного, но это не повод себя загонять. Чем лучше отдохнёшь, тем лучше будешь работать!

— Но…

— И без возражений! К тому же ты не забыл, что в имении тебя ждёт Алиса? Или ты хочешь её разочаровать?

Аргумент сработал безотказно. Стоило ему услышать имя рыжей аристократки, как Миша, пожав Орлеанскому руку и пообещав вернуться завтра, поспешил за мной следом.

Усевшись в машину Орлеанской, мы вместе с княгиней добрались до предоставленной Императором телепортационной площадки и перенеслись в Петербург.

Мы вернулись домой, и я наконец-то получил возможность как следует отдохнуть.

Впереди был финальный бой с монстрами. А значит, мне понадобятся все мои силы до конца…

* * *

— Ооох!

Юля пришла в себя резко, будто в лицо ей плеснули ледяной водой. Тяжело дыша, она села на кровати и попыталась выровнять сбившееся дыхание. Удары несущегося галопом сердца грохотом отдавались в ушах, а рубашка, в которой она спала, пропиталась потом.

Перед глазами плясали кровавые разводы, но, оглядевшись, девушка поняла, что по-прежнему находится в той же комнате, что и раньше.

Вывод напрашивался сам собой. Она по-прежнему в обители загадочного Мастера и его монахов, а где-то там, за прочными стенами, расстилается знаменитый Храм Летящего журавля.

Севы рядом не было, но Юля не чувствовала себя слабой и беззащитной. Скорее наоборот, — впервые за долгое время она вновь ощущала текущую по венам силу и бьющийся где-то в районе солнечного сплетения Атрибут.

Болезнь отступила, а значит, причин нежиться в постели у неё не было. Пришло время вставать! К тому же, по словам Севы, в большом мире происходит что-то странное и очень опасное. И почти наверняка Андрей находится в самом эпицентре событий.

Он, конечно, самостоятельный, но её помощь может понадобиться даже ему…

Юля легко поднялась на ноги и потянулась, наслаждаясь плавным движением мышц. Сколько она ни прислушивалась, ничто не напоминало о действии яда.

Взгляд девушки упал на аккуратно висящий на стуле спортивный костюм. Свободного кроя, он отдалённо напоминал удобное и практичное монашеское одеяние.

Ничего подобного Юля никогда не носила. Совсем не её стиль! Но желание надеть костюм было так сильно, что противиться ему она не стала.

Выйдя наружу, девушка поморщилась от ударившего в глаза ослепительно яркого солнца. Густой, свежий воздух проник в лёгкие, заставив голову кружиться. Кожу мягко щипала незнакомая сила, а вокруг, куда ни посмотри, возвышались могучие храмовые стены.

Какое же это всё-таки необычное место. Всё здесь кажется привычным и одновременно совершенно другим…

— Хох! Хах! Бдыщ!

Тихие вскрики и громкие звуки ударов донеслись откуда-то из внутреннего двора. Кто-то явно сражался. Причём сражался отчаянно.

В любой другой ситуации Юля сделала бы всё возможное, чтобы не ввязываться в бой. Пусть Мастер является союзником Андрея и даже спас ей жизнь, она ничего о нём не знает и не представляет, чего от него ожидать. Вполне возможно, что он — сумасшедший маньяк, который попытается воспользоваться её зависимым положением…

Но в этот раз всё было по-другому.

Среди голосов сражающихся Юля ясно различила голос Севы. Глухой, дрожащий от напряжения, — он заставил её собраться.

Раздери её все грифоны мира… Да ведь он сейчас дерётся! И она, как верная девушка, не имеет права его бросить.

Оглядываясь по сторонам, Юля заскользила вдоль храмовой стены. Несколько коротких перебежек, и она оказалась на краю ровной круглой площадки. Вокруг на каменных ступенях стояли стриженые наголо монахи в серых одеждах, а на самой площадке сражались бойцы.

— Да чтоб вас всех!

Все её худшие предположения сбылись. Сева действительно сражался. Потный, обнажённый по пояс, он крепко сжимал в руках деревянный посох. Быстрые, скупые движения — наследник Императора был сосредоточен и готовился биться до конца.

Вот только шансов у него не было. Потому что бой шёл не на равных.

Против него сражались сразу трое молодых, подтянутых монахов. И если в бою один на один у Севы была бы возможность победить, то сейчас он был вынужден был отступать.

Его тело было покрыто синяками и кровоподтёками, а движения с каждой секундой становились всё более медленными.

Один из монахов нырнул в сторону и, резко ударив Севу по ногам, свалил его на землю. Не давая ему опомниться, монах вскинул посох, готовясь обрушить его парню на голову…

— Не смей!

Юля шагнула вперёд. Монахи зашумели.

— Вам нельзя здесь находиться! — Один из них, самый крупный, перегородил девушке дорогу.

— А вот твоё мнение я спросить забыла! — Обычно Юля была вежливой и со всеми старалась говорить с соблюдением норм этикета. Сейчас же ей на это было наплевать. — Встанешь между мной и Севой — пеняй на себя!

Монах усмехнулся и шагнул ей навстречу.

Атрибут вспыхнул, заставляя воздух вокруг дрожать.

— А ну расступись!

По рядам монахов прошла дрожь. Один за другим они отступали в сторону, давая девушке пройти. Их движения казались медленными и какими-то деревянными, будто они двигаются не сам по себе, а подчиняясь чьей-то воле.

Юле понадобилось несколько мгновений, чтобы понять — да ведь всё дело в её Атрибуте! Талант горел, распространяя вокруг себя волны силы.

И, кажется, ещё никогда он не был настолько ярким.

Пробежав через ряды монахов, Юля шагнула на площадку. Там всё было без изменений. Трое сражавшихся против Севы монахов застыли на своих местах, в испуге таращась на девушку. Занесённые в воздухе посохи дрожали.

Единственным, кто по-прежнему мог двигаться, был Сева. Принц отполз в сторону и, покачиваясь, поднялся на ноги. На приближающуюся девушку он смотрел в изумлении.

— Юля⁈ Что ты здесь делаешь⁈ Ты же ещё не поправилась. Ты должна быть в постели!

— Я в порядке. И я не собираюсь разлёживаться, когда тебя бьют!

— Бьют? — На лице Севы появилось удивление. — Нет, ты всё не так поняла! Это была не настоящая драка. Просто тренировка. Я же тебе говорил…

В её голове что-то вспыхнуло. Кажется, в их прошлую встречу Сева действительно упоминал, что начал тренироваться с Мастером и остальными монахами.

— В любом случае, они не имеют права так поступать. Трое против одного! Это просто нечестно.

Внезапно, Юля почувствовала, как сила её Атрибута слабеет, будто кто-то высасывал её невидимым пылесосом. Бойцы вздрогнули и одновременно обрели способность двигаться.

Взгляды всех присутствующих были обращены куда-то ей за спину.

Обернувшись, Юля увидела стоящего на краю площадки высокого и худого старика с длинной бородой.

Так вот он какой, Мастер…

— Значит, тебе, девочка, не нравятся мои методы подготовки? — Голос старого учителя был тихим, но звучал будто бы сразу отовсюду.

— Да, не нравятся! — Юля и не подумала отступать. — Это нечестно!

— Возможно, что так. Честь и достоинство — расплывчатые понятия. Никогда ничего не знаешь наверняка… — Губы старика растянулись в улыбке. — Знаешь, мне очень обидно слышать это. К тому же я хотел предложить тебе стать моей ученицей.

— Мне⁈ — Юля удивлённо моргнула. — Спасибо, конечно, что вылечили. Но мне это не нужно!

— А я думаю, что как раз нужно.

Мастер перевёл взгляд куда-то в сторону. Юля проследила за ним и увидела, что двое монахов лежат на земле, с трудом хватая ртом воздух, будто выброшенные на берег рыбы. Несколько других едва держались на ногах и опирались на плечи товарищей.

Химера её раздери… Да ведь это её Атрибут! Он их практически убил.

— Я… Я ведь ничего не сделала!

— Ничего. Но этого оказалось достаточно, чтобы практически лишить их жизни. — Мастер шагнул вперёд и сразу оказался рядом с ней. — Твоя сила слишком велика. Она способна убить. И я — один из немногих, кто может научить тебя её контролировать.

Юля собиралась отказать, когда вспомнила всё, что говорили о нём Андрей и Алиса. Мастер казался странным, но в одном она была уверена точно — он очень силён и сможет многому её научить.

К тому же он спас ей жизнь, а у неё и в самом деле есть проблемы с Атрибутом.

Возможно, что обучение у него — единственное, что может ей помочь!

— Хорошо. Я согласна! Когда начнём?

Мастер загадочно улыбнулся.

— Сейчас.

* * *

Когда я вернулся в имение, то мои люди встретили меня прямо на пороге.

И лица у них были самые мрачные.

— Тааак… И что случилось?

— Андрей, ты обязан это услышать! — Вероника схватила меня за руку и потащила за собой.

Войдя в дом, мы поднялись на один из верхних этажей и вошли в комнату Кассандры. Ящерка лежала на мягкой перине, а рядом с ней валялись два десятка пустых энергетических кристаллов.

— Как я вижу, ты неслабо подкрепилась! — Я улыбнулся и погладил питомицу по голове. — Ну так что с тобой случилось? Очередное предсказание?

Ящерка кивнула, а Вероника протянула мне энергофон.

— Андрей, мы всё записали. Вот, послушай!

Я запустил запись и внимательно прослушал её от начала до конца. Соколовская вздрагивала от каждого слова, а вот я остался абсолютно спокоен.

Предсказание ящерки оказалось весьма полезным. Точнее, могло бы им стать, услышь я его немного раньше.

По большому счёту, всё, что она рассказала — это то, что Повелитель под Дрезденом был лишь первым из многих, а остальные твари придут на Землю за ним.

То есть ровно то, что я уже знал и без неё.

— Ты большая молодец. — Не показав разочарования, я снова её погладил. — Скажи, у тебя не было другого предсказания? Возможно, ты знаешь, как их можно победить?

Кассандра помотала головой.

— Жаль! Давай так. Теперь ты всегда будешь ходить со мной. Если почувствуешь, что готова произнести очередное предсказание, тут же привлеки моё внимание. Я очень хочу его услышать!

Не успел я закончить, как ящерка вскочила со своего места, ловко заползла мне на плечо и с комфортом там устроилась.

Вот же хитрая бестия! Моё предложение было ей только на руку. Точнее, на лапу. Да она же просто обожает проводить со мной время!

— Андрей, как ты себя чувствуешь? — Вероника мягко коснулась моей руки. — Твои ладони зажили?

— Да. Твоё хитрое зелье неплохо меня исцелило! — Я усмехнулся и посмотрел ей в глаза. — Но, чур, больше не усыпляй меня без моего разрешения!

Я ожидал, что девушка смутится, но она даже не дрогнула.

— А вот и не буду ничего обещать! Я — Целитель. И я обязана делать так, чтобы мои пациенты были здоровы. Ты бы никогда не согласился принимать лекарство. Это был единственный способ тебе помочь!

Она едва заметно подняла плечи, как будто опасалась, что я буду кричать.

Мне же её ответ наоборот понравился. В который раз убеждаюсь, что Вероника — не просто красивая девушка и отличный профессионал, но и человек со стальным стержнем.

Конечно, по моим меркам она ещё слишком молода. Но задатки женщины, которую я хотел бы видеть рядом с собой, у неё просто отличные…

Соколовской понадобилась почти минута, чтобы понять, что она по-прежнему сжимает мою ладонь. Отстраняться она не спешила, так что мне пришлось это сделать самому.

Мы вместе вышли из дома и вместе с остальными устроились за столом. Меня, как и всегда, засыпали вопросами, и я, не забывая про еду, охотно на них отвечал.

Закончив с разговорами, я отправился на заслуженный отдых. Пусть зелье Вероники и помогло мне избавиться от усталости и самых серьёзных повреждений, до полного восстановления было ещё чертовски далеко.

Следующие три дня дня я не делал практически ничего.

Занятия с питомцами, лёгкие разминочные поединки с членами Рода, упражнения по контролю Метки — вот что составляло основу моих будней.

Впрочем, совсем без дел я не сидел. Энергофон звонил каждые пару часов, и каждый раз это был либо глава какого-то государства, либо его представитель. Появление порталов с готовыми прорваться Повелителями стало главным событием последних лет. Все понимали, что гигантские твари могут прорваться в любой момент и не собирались встречать его безоружными.

Все как один хотели заключить договор с Российской Империей и лично со мной. Другого способа выстоять против врага они не видели.

Я никому не отказывал.

Как и триста лет назад я продолжал считать, что объединение — единственный способ противостоять чудовищам. Если человечество выступит единым фронтом, то ни один монстр не сможет нам противостоять!

Бо́льшую часть договоров я, как представитель Императора, подписал в электронном виде. И лишь с главами некоторых государств я решил встретиться лично.

Нужно же мне понимать, что из себя представляют мои самые сильные союзники…

На связи оставался и Державин. Князь звонил мне по несколько раз на дню и делился последними новостями. Их было немного. Его Величество по-прежнему оставался в коме, и власть в стране осуществлял Государственный совет. Пока это удавалось от населения, но слухи о слабости Императора распространялись по стране как пожар.

Все понимали — это лишь вопрос времени, когда Даниил и Мамонтов как его куратор перейдут к нападению…

Два дня пролетели как один миг. Я уже подумывал о том, чтобы вернуться к делам, когда на пороге имения совершенно неожиданно возникли Волк и Лиса.

Лица у лидеров моей корпорации были суровые, но уверенные.

— Андрей, мы приняли решение! — Волк откашлялся. — Я считаю, что наши бойцы готовы стать полноценными Охотниками. Экзамен для получения лицензии состоится уже завтра. И я хочу, чтобы ты был там!

Уважаемые читатели!

Напоминаю про изменившийся график. Следующая глава — во вторник, 21 июня.