Перемещение получилось не из мягких.

Обычно телепортация проходила мгновенно. Стоило зайти в портал, как уже спустя мгновение ты оказывался в точке назначения. Ни боли, ни неприятных ощущений не было. Просто моментальная доставка из пункта А в пункт Б.

В этот раз всё вышло по-другому.

Поток телепортационной энергии уносил нас за собой, но при этом мы чувствовали буквально каждый поворот. Где-то рядом вскрикнула Вероника, а Миша, не удержавшись на ногах, едва не рухнул на Жуковского. Если бы я не успел выставить между ним и невысоким профессором Щит, то первые жертвы появились бы ещё до перемещения в Германию…

— Андрей, что это такое⁈ — Соколовская держалась молодцом, но в её глазах плескался страх.

— Повелитель, чтоб его василиски разодрали! — Я не мог знать наверняка, но был уверен в ответе. — У этой твари такая сильная энергетика, что она искажает всё вокруг, включая телепортационные потоки!

— Мы что, умрррём⁈ — Питомец вцепился цепкими лапами в мою куртку. Он запросто бросался в атаку на самых опасных монстров, но ситуация, когда он ничего не мог контролировать, пугала его до дрожи. — Хозяин, Брррысь ещё слишком молод! Брррысь не хочет умирррать!

— Лохматый, отставить панику! Никто не умрёт. Перемещение идёт сложнее, чем обычно, но скоро мы будем на месте! Просто нужно немного подождать!

Мой спокойный голос подействовал на остальных. Сгрудившиеся вокруг меня бойцы выдохнули, и следующие несколько минут прошли в относительной тишине. Пару раз нас хорошенько мотнуло, но в целом всё было вполне неплохо…

БУМ!

Приземление вышло резким. Нас буквально выбросило на принимающую площадку.

Я первым вскочил на ноги и огляделся. Перед перемещением мы, чтобы не перегружать телепорт, разбились на три группы. Миша, Игнатова, Вероника, Волк с Лисой, Жуковский и бойцы корпорации были со мной в одной группе. Игнатов со своими людьми перемещались отдельно, также как и Алина с отборными бойцами Державиных.

Судя по стонам и помятым лицам, остальным досталось ничуть не меньше, чем нам. Бойцы едва держались на ногах, а на открытых участках тела виднелись свежие синяки.

— Чтоб вас всех химеры растерзали!!! — Эмоциональный князь Игнатов рвал и метал. И в этот раз его гнев был обращён на столпившихся вокруг немцев. — Мы по доброй воле решили отправиться вам на помощь, а вы даже нормальное перемещение обеспечить не сумели!!!

— Прошу прощения, князь, мы сделали всё, что могли. — К нам в сопровождении небольшого отряда приблизился лично Карл VI. За прошедшее с разговора время он успел переодеться и при помощи магии исцелил раны и синяки. Выглядел он если не величественно, то вполне прилично.

— Плохо смогли! — Григорий не успокаивался. — Стараться нужно лучше!

— Увы, но наши старания здесь ни при чём. — Император Германской Империи развёл руками. — Это существо блокирует действие магии. Вы последние, кого мы сумели переместить. Бо́льшая часть моей армии так и не смогла добраться…

Его голос звучал вполне искренне. Чувствовалось, что он действительно сожалеет, а не играет на публику.

Впрочем, разговаривая с Игнатовым, Император на него практически не смотрел. Всё его внимание было сосредоточено на мне.

За каждым моим движением он наблюдал так, как обычно следят за диким и очень опасным зверем. Рядом, положив руки на пояса с боевыми артефактами, выстроились Императорские гвардейцы. Всё их внимание было обращено на меня, и ни на кого больше.

Сильно же я напугал Карла, раз из всей нашей немаленькой делегации он боится только меня одного!

— Андрей Николаевич, рад наконец-то познакомиться лично! — Император приблизился, но подавать мне руку не решился. Видимо, боялся, что я её откушу. — Должен поблагодарить вас за советы. Благодаря им мы ещё живы…

— Вот видите. Нужно было всего лишь не бояться!

Я огляделся. Опытный, привычный к оценке взгляд сам собой останавливался на подготовленной немцами обороне.

Надо сказать, Карл понял меня правильно и сделал всё возможное. Телепортационные площадки надёжно прикрывали портативные Щиты, на равном расстоянии друг от друга разместились генераторы энергии, а блокирующие артефакты были расставлены в ключевых точках.

Опытные бойцы, прильнув к портативным пушкам, отстреливали вырвавшихся из портала чудовищ. Со всех сторон слышались мат и приглушённые крики. Охотникам было страшно, но они терпели и делали свою работу настолько хорошо, насколько могли.

Если учитывать, что подготовкой Карл занялся только после разговора со мной, результат был отличным!

Я посмотрел на Повелителя.

Его расплывчатая фигура была настолько огромной, что мгновенно приковывала к себе взгляд. Люди, пушки, почерневшие деревья — по сравнению с исполином всё казалось ничтожно маленьким и незначительным.

Окружающие меня бойцы как могли прятали глаза, делая всё, чтобы не бросить на это создание даже случайный взгляд. Я же, напротив, сканировал его Взором со всех сторон.

И увиденное мне не нравилось.

Этот Повелитель был… другим.

Когда я встречался с гигантами в Зонах, каждый из них казался мне сложным, непонятным и угрожающим. Они были другой формой жизни, и само столкновение с ними обещало смертельную опасность.

В возвышающемся перед нами Повелителе что-то было не так. За время, прошедшее с момента, когда я видел его на экране Императорского компьютера, он сдвинулся в лучшем случае на полкилометра. Каждый шаг давался гиганту с невероятным трудом. Его движения были плавными и тягучими, как будто в замедленной съёмке…

— Хозяин, он какой-то стррранный! — Питомец бесстрашно взглянул на гиганта, но мигнул и почти сразу отвернулся. — Брррысю кажется, как будто он ещё не пррроснулся!

— Согласен, лохматый. В твоих словах однозначно что-то есть…

Мокрый нос попал в самую точку. Физически Повелитель был на Земле, но его сознание и полная сила как будто ещё не пробудились.

Ощущение было такое, что вперёд он идёт на чистом автомате, сам не понимая, что делает.

Зачерпнув энергию, я использовал Взор на полную мощность и, послав Брысю ментальный сигнал, подключился к его глазам. Исполинская фигура Повелителя тут же стала более чёткой, а вокруг вспыхнула тёмная энергетическая аура.

Хм, любопытно… Но, грифон меня покусай, ничего не понятно!

— Ой… Как ярко!

Стоящая рядом Валентина вздрогнула и закрыла ладонью глаза. Тело девушки сотрясала мелкая дрожь, а от кожи исходил такой жар, что на её лбу вполне можно было пожарить пару яиц.

— Что-то почувствовала? — Я поддержал её под локоть и автоматически направил поток энергии.

Пусть немного подпитается силой. Лишним точно не будет…

— Да, Андрей, почувствовала… — Охотница тяжело дышала. В горле пересохло, и она, выхватив из поясной сумки походную флягу, за пару глотков осущила её до дна. — С этим монстром что-то не так. То есть, с ним всё не так! Он невероятно сильный и огромный. Но я почувствовала что-то ещё. Какую-то связь… Но только я сама ничего не могу понять!

— Хозяин, эта самка говорррит что-то непонятное! — Питомец состроил скептическую мордочку. — У Брррыся очень острррые глаза. Но даже я не вижу никакого следа! Наверррное, она пррросто хочет пррроизвести на тебя впечатление…

— А вот и нет! — Валентина не оправилась после увиденного, но уже была готова за себя постоять. — Я точно что-то почувствовала! Только пока не поняла, что именно…

Лохматый хотел поспорить, но я многозначительно покачал головой. За время, проведённое со мной, питомец научился считывать настроение по малейшим движениям. Он сразу понял, что сейчас лучше помолчать и не стал спорить.

Я внимательно вгляделся в лицо Валентины. Благодаря регулярным тренировкам, её редчайший Атрибут сенсорики достиг высочайшего уровня. Сражение с энергетическими вампирами, которое я увидел в имении, показало, насколько она хороша в управлении собственными способностями.

Благодаря Атрибуту Охотница могла чувствовать то, что не могли заметить я и Брысь. К её словам однозначно нужно прислушаться…

— Лохматый, ты поступаешь в полное распоряжение Валентины! — Я отдал команду, полностью игнорируя недовольную физиономию хвостатого. — Помоги ей разобраться, в чём дело. Жду отчёт в ближайшее время!

— Хорррошо, хозяин. Пррриступаем…

Я ещё раз взглянул на Повелителя. Пока я разговаривал с питомцем, создание успело сместиться вперёд на несколько метров. И, пусть он по-прежнему казался заторможенным, исходящую от гиганта опасность было невозможно переоценить.

Резкий выброс силы — и ближайшая к нему река, закипев, за секунду превратилась в густое облако пара. Расположенные на пути твари деревянные дома разлетелись на брёвна, а установленная в сотне метров пушка превратилась в груду дымящихся обломков.

Щиты находящихся в авангарде магов загудели от нагрузки и разлетелись на части. Обожжённые энергетической волной Одарённые разлетелись в стороны, стеная от боли.

Вот зараза… Как же он силён!

Впрочем, без хороших новостей не обошлось.

Карл сделал всё в точности, как я ему сказал. На пути Повелителя, прямо на земле, были вычерчены громадные Руны. Чёткие, без единой ошибки, — для их создания Император явно привлёк лучших мастеров страны.

Древние магические знаки были запитаны на лежащие в стороне энергетические кристаллы и горели ярким белым пламенем. Выброшенная Повелителем энергия разбилась о них, словно волны о прибрежные скалы.

— Вот так, зараза! Получи!

Из-за спины Повелителя выскочили несколько королевских мантикор. Обгоняя друг друга, они бросились вперёд и на всей скорости врезались в созданную Рунами защиту. Несмотря на всю свою силу, пробиться они не могли.

Немецкие гвардейцы мгновенно среагировали и практически в упор расстреляли тварей из пушек.

Однако, эффективно работают…

— Андрей, ваши Руны отлично себя показали. — Карл, набравшись смелости, снова подошёл ко мне. — Ни один монстр так и не сумел прорваться!

— Я в этом и не сомневался.

Руны, которые я передал Императору, были одни из самых сильных в моём арсенале. Эффект от их использования был мощнейшим, но применять их приходилось крайне осторожно. Энергетический отклик был настолько сильным, что в ближайшие годы в радиусе километра не будут работать даже простейшие плетения и самые элементарные устройства.

Не очень приятный эффект. Но, учитывая наступление монстра, это меньшее, на что можно рассчитывать…

— Андрей, я готов! — Ко мне подскочил Миша. Лицо здоровяка было раскрасневшимся от возбуждения. Руки ходили ходуном.

— Отлично! Но к чему ты конкретно готов?

— Ну как к чему⁈ Ты же сам велел мне взять самое мощное оружие, что у меня есть. Ну вот, я и взял! Всё подготовлено для использования. Осталось только отдать команду!

Родственник продолжал меня удивлять. Едва оказавшись на месте, он тут же развил бурную деятельность. Ни ревущие вокруг монстры, ни громадный Повелитель не смогли отвлечь его от дела.

Быстро обойдя всех бойцов, он передал им принесённое с собой снаряжение. Заряженные Искажённой энергией снаряды, самонаводящиеся ракеты с взрывной сердцевиной, портативные пушки, которые он хранил в специальных сжимающих кубах…

Одним словом, Миша за несколько минут вывел снаряжение армии на новый уровень!

О том, сколько всё это стоило, я не стал даже думать. Однозначно, не один миллион рублей! Закончим с Повелителем, и я истребую с Карла всё до последней копейки.

Ну а сейчас… Сейчас время нанести ответный удар!

— Значит, нужна команда? Командую. Огонь!

В то же мгновение воздух загудел от выпущенных Мишиными пушками снарядов. Мир перед нами наполнился огнём и смертью.

Горела сама земля.

Эффект был мгновенный.

Все успевшие выбраться из портала монстры сдохли в ту же секунду. Их панцири взрывались, чешуя плавилась, а плоть распадалась на части. Низшие монстры, Средние, Высшие — для оружия Миши все были равны.

Пространство перед нами расчистилось, но Повелитель, кажется, атаки даже не заметил. Существо продолжало наступать медленно, но неотвратимо.

Что хуже всего, оно решило сменить тактику.

Создание остановилось и топнуло ногой, создавая энергетическую лавину. Она обрушилась на созданную Рунами защиту. Барьер задрожал, но ощутимо прогнулся.

Плохой знак! Даже древняя защита не сможет сдерживать эту тварь вечно…

— Андрей, это невозможно… — Миша шокировано взглянул на меня. — Это лучшее, на что я способен! Да ни одно создание не могло пережить такое!!!

— Мы тоже совершили такую же ошибку. — Стоящий рядом Карл тяжело вздохнул. — Ганс Шнайдер пытался создать ракету. Он уверял, что она сможет убить это создание. Увы, но он ошибся…

— Кстати, что насчёт Шнайдера? — Знакомое имя заставило меня заинтересоваться. — Надеюсь, вы его казнили?

— Можно сказать и так… — Император отвёл взгляд. — Я оставил его умирать на поле боя. Сомневаюсь, что он смог уцелеть…

Я взглянул на покрытую пеплом территорию и покачал головой. Ганс — сильный маг. Но пережить такое не сумел бы даже он…

— Хозяин, мы ррразобрррались! — Питомец заплясал, привлекая моё внимание. — Умный Брррысь понял, что увидела девочка-сенсоррр!

— Вообще-то, не ты понял, а я сама догадалась! Ты просто мне помог… — Валентина смущённо улыбнулась и схватила меня за руку. — Вот, Андрей, смотри, что я увидела!

Мир передо мной изменился и расцвёл яркими красками. Я понимал, что благодаря Атрибуту Валентина видит реальность по-другому, но результат всё равно меня удивил.

Люди казались расплывчатыми силуэтами, сплетёнными из потоков силы. Потоки энергии бурлили вокруг, а монстры выглядели как тёмные размытые тени.

Повелитель был самым необычным. Подсвеченный Атрибутом, он выглядел как огромное пятно. Чёрная клякса с постоянно меняющимися контурами.

И эта клякса была по рукам и ногам связана чем-то вроде прочных энергетических цепей. Толстые, в несколько плетений, они тянулись из портала и обволакивали всё его тело. Путаясь, они снижали его скорость и не давали двигаться свободно…

Так вот в чём, виверна меня подери, дело!

— Теперь всё понятно. — Я повернулся к окружившим меня бойцам. — Эта тварь прочно связана со своим родным миром. Даже оказавшись на Земле, связь с той реальностью не даёт ей полной свободы. Поэтому она кажется сонной и двигается так медленно.

— То есть всё хорошо, верно? — Алина наивно заглянула мне в глаза. — Он не сможет отойти от портала, и мы спокойно его добьём…

— Нет. — Мой голос звучал твёрдо и уверенно. — Эта связь — временный эффект. Цепи слабеют с каждой минутой. Скоро к Повелителю вернётся вся его сила. И тогда ни моя защита, ни хоть что-то во всём мире не сможет его остановить.

— Ох…

Карл не выдержал и схватился за сердце. Опасаясь, что государь потеряет сознание, его под руки подхватили стоящие рядом генералы.

— Андрей, что ты хочешь сказать? — Молчавший до этого момента Скворец нервно сглотнул. — Считаешь, что мы все обречены? Думаешь, что эта тварь освободится и всех нас сожрёт⁈

— Нет. Если я всё понял верно, то есть способ её победить.

— И что нужно сделать?

— О, сущую мелочь… Переместиться в мир монстров и атаковать её оттуда!

* * *

— Полная ерунда! У любой проблемы есть решение! — Анатолий Мамонтов уже несколько минут разговаривал по энергофону. И с каждой секундой его лицо становилось всё мрачнее. — Мне плевать, что это невозможно. Я хочу, чтобы это было сделано! И немедленно! Готов платить любые деньги.

Князь замолчал, прислушиваясь к ответу. Принц Даниил и Денис Мамонтов наклонились вперёд. Они не могли слышать разговор, но, как могли, пытались по поведения Анатолия понять, что говорит невидимый собеседник.

Лицо главы Рода вытянулось.

— Что он сделал⁈ Державин чёртов псих! Хорошо, я понял. Жди распоряжений!

Анатолий завершил разговор и, протянув руку, залпом осушил стоящий перед ним стакан виски.

— Князь, что произошло⁈ — Голос Даниила дрожал и то и дело срывался на визг. — Отец… Он что, ещё жив⁈

— Да, жив. Мой источник сообщил, что его спасли. И, разумеется, это сделал Гордеев! — Мамонтов не сдержал силы, и волна энергии ударила в защищённую артефактами стену. По камню побежала тонкая сетка трещин.

— Тогда мы снова должны попытаться его убить! — Принц ударил кулаком в раскрытую ладонь. — Пошлите своих ящеров. Они обязательно сумеют завершить начатое…

— А вот с этим, Даниил Александрович, большая проблема. — Князь усмехнулся и, устроившись в кресле, мрачно посмотрел на принца. — Мы не знаем, где он находится!

— Как не знаете⁈ Но вы же утверждали, что у вас везде свои связи! В том числе и в Императорской охране. Вы должны… Нет, вы обязаны его найти! Найти и убить!

Мамонтов закинул ногу на ногу и бросил на принца презрительный взгляд.

— Ошибка, принц. Я никому и ничего не должен! В отличие от вас… К тому же сделать это невозможно. Даже для человека с моей властью.

— Но почему⁈

— Всё из-за князя Державина. Эта сволочь будто чувствовала, что я уже рядом. Он устроил для Императора особое убежище. О том, где оно находится, знает только он сам и его самые приближённые люди.

— Так давайте их расколем!

— Каждый связан системой Обещаний и смертельной клятвой. Это древняя магия, которую невозможно обойти. Ни пытки, ни ментальное воздействие не помогут. Поверьте мне, я уже пытался это сделать!

Больше всего князю сейчас хотелось отвесить туповатому принцу крепкую пощёчину. Да такую мощную, чтобы его голова мотнулась из стороны в сторону!

Ему пришлось сдержаться. Планы рушились, но принц всё ещё был ему нужен…

Даниил о чём-то задумался. Князь его не торопил. Пока мальчишка размышлял, Анатолий осушил до дна ещё два бокала.

Наконец принц ожил.

— Князь, я правильно понимаю, что сейчас страной некому управлять?

— Формально, это так. — Анатолий бросил на Даниила изучающий взгляд. — Император перенёс тяжёлое отравление и находится без сознания. Сын, которому он хотел завещать престол, исчез в Храме Летящего журавля. Так что вопрос управления страной остаётся открытым…

Ни говоря ни слова, молодой Ларионов поднялся на ноги и направился к выходу.

— Стойте, Ваше Высочество! — Дорогу ему преградил Денис. — Куда вы направляетесь⁈

— Как куда? — Даниил выглядел удивлённым. — Князь только что сказал, что не знает, кто может занять престол Империи. А я, между прочим, законный сын Императора! В стране кризис власти. И я собираюсь его использовать!

Мамонтов почувствовал, как его брови летят вверх. «Кризис власти»… Да он даже представить не мог, что туповатый принц знает такие слова!

Князь откашлялся.

— Да, идея здравая. В стране впервые за долгие годы настоящий беспорядок. К тому же вы — старший сын Императора и, без действующего завещания, самый вероятный наследник престола.

— Об этом я и говорю! — Принц кивнул и сделал ещё один шаг к двери. — Идеальное время, чтобы занять трон!

Его рука уже практически коснулась дверной ручки, когда голос Мамонтова буквально пригвоздил его к месту.

— И всё-таки вы кое-что забыли! Император ранен, но не мёртв. А значит, речь о наследии престола не идёт. Всё, на что мы можем рассчитывать, — это небольшое ослабление власти. Не более того!

Даниил выглядел ошеломлённым. Такая мысль даже не приходила ему в голову.

— Но что… Что мне тогда делать⁈

— Готовиться, Ваше Высочество. — Анатолий широко усмехнулся. Разговор переходил в отлично знакомую ему сферу. — Императору понадобится время на восстановление. Мы этим воспользуемся и соберём вокруг вас мощную коалицию союзников. Атака будет быстрой и мощной. Даже князь Державин ничего не сумеет сделать!

Принц задумался, а затем кивнул.

— Согласен! Но чем же мне заняться всё это время? А что, если Державины захотят меня убить…

— Насчёт этого можете не переживать. Мы отлично умеем скрывать людей. Поверьте мне, вас никто и никогда не потревожит…

— Что ж, тогда меня всё устраивает!

Переубедить принца оказалось проще, чем ребёнка. Вызванные Анатолием слуги получили подробные инструкции, и уже через пару минут Даниил исчез в портале вместе с ними.

Стоило принцу исчезнуть в портале телепортационной энергии, как Денис нетерпеливо шагнул вперёд.

— Отец, я чувствую, как активизировались Искажения. С ними что-то происходит! На Землю пришёл кто-то очень могущественный… Скажи, ты знаешь, что это такое?

— Конечно, знаю. И даже приложил к этому руку!

— Но как⁈ — Денис выглядел искренне удивлённым. — Это же невозможно!

Князь Мамонтов бросил на сына заинтересованный взгляд. Да, Денис был самым толковым из его многочисленных детей. Но даже он иногда задавал настолько глупые вопросы, что князь не мог поверить собственным ушам!

Хотя разве мальчишку можно в чём-то винить? Он прожил всю жизнь в неведении. Ответы на все вопросы были совсем рядом, но он так и не сумел их увидеть…

Возможно, настало время дать ему шанс!

— Присаживайся, сын. — Анатолий Мамонтов взглядом указал на свободное кресло. — Сейчас я расскажу, как началась эта история. И поверь, многое в ней тебя удивит…

* * *

— Как в мир монстров⁈ — Последние несколько минут Вероника, используя Целительскую магию, помогала раненым. Но сейчас она смотрела на меня широко раскрытыми глазами. — Андрей, но там же могут быть опасные вирусы, заражённый воздух… Да там просто может не быть атмосферы! Это очень опасно!

— Я рискую жизнью каждый день. Мне не привыкать!

Мой взгляд снова обратился к горящему за спиной Повелителя порталу. Да, добраться до него будет непросто. Чтобы сделать это, мне придётся выйти из-под защиты Рун и оказаться под ударом испускаемых гигантом энергетических волн.

Другие монстры тоже не дремлют. Выстрел из Мишиной пушки заметно проредил ряды чудовищ, но за прошедшие минуты из портала успели выбраться новые твари, полные сил и очень злые.

Если перешагну через защиту, то останусь со всеми этими проблемами один на один…

— Князь, я понимаю, ты серьёзный парень. Но это опасно даже для тебя! — Игнатов подошёл ко мне и неожиданно по-отечески положил широкую ладонь мне на плечо. — Уверен, что по-другому нам не справиться?

— Да, уверен. Повелитель по-прежнему связан с родным миром. Если воздействовать на связь, то нам удастся затащить его обратно. Сделать это можно, только войдя в портал!

— Что ж, звучит убедительно… — Григорий прошёл со мной плечом к плечу через две Зоны. Он знал, что я могу, и не сомневался в моей правоте. — Раз так, дай нам минут двадцать на подготовку. Я пойду сам и возьму с собой десяток своих лучших парней. Сильные, быстрые, сработавшиеся. Поверь, ты не пожалеешь!

— Нет, князь. Ваши люди будут меня только тормозить. Они мне не нужны! — Я покачал головой. — В портал пойду только я, мои питомцы и Валентина.

— Валентина⁈ — Игнатов выпучил глаза. — Какая ещё к химере Валентина⁈

От неожиданности он не справился с собственным голосом, и его слова прокатились по рядам окруживших нас бойцов.

— Это я! — Девушка, слегка подрагивая под княжеским взглядом, шагнула вперёд.

— ТЫ⁈ — Григорий смерил её скептическим взглядом. — Ты же никто! Так, пигалица! Андрей, это какая-то шутка? Ты отказываешься от моих бойцов, а берёшь… ЭТО⁈

Я понимал, что князь не хотел никого оскорбить. Таков уж его характер. Он сначала говорит, а потом думает! К тому же Валентина была ему незнакома, а, глядя на её растрёпанные волосы и по-детски округлое лицо, в ней было сложно заподозрить настоящую силу.

Тем не менее, князь ошибался. И ошибался серьёзно!

— Следите за языком! Валентина — мой товарищ, и я не позволю так про неё говорить! — Я заглянул Игнатову в глаза, и тот сделал шаг назад. — Скажите, кто-то из ваших Охотников владеет Атрибутом сенсорики?

— Нет, никто…

— Вот вы и сами ответили на свой вопрос! У Валентины есть уникальный Талант. Мне без неё не обойтись!

— Что ж, раз так… Поступай как хочешь!

Больше меня никто остановить не пытался. За прошедшие минуты Повелитель стал ещё ближе, а монстры ринулись на Землю с новой прытью. Всё время Охотников уходило на то, чтобы отстреливать из артефактов.

— Князь, я надеюсь, что вы вернётесь в ближайшее время! — Руки Карла тряслись от волнения. — Я даже не представляю, что мы будем без вас делать…

— Просто держите оборону! Остальное я сделаю сам.

Я использовал ментальную магию, и рядом со мной появился метаморф. Переместившись со мной из Петербурга, питомец принял форму теневого змея и сидел в стороне, не привлекая внимания. Сейчас же, правильно меня поняв, он превратился в милого дракончика и начал стремительно расти.

Никто не успел опомниться, как передо мной стоял полноценный взрослый дракон.

Всё-таки не зря я его взял! Уникальные способности метаморфа сейчас нужны как никогда…

— Счастливо оставаться! — Я запрыгнул монстру на спину и помог Валентине забраться следом. Брысь устроился рядом. — Попытайтесь продержаться до моего возвращения!

— Сделаем, что сможем! — Кивнул Волк.

— Удачи, Андрей! — крикнул мне вслед Миша.

Метаморф оттолкнулся от земли и взмыл в небо. Мы преодолели Рунный заслон, и в нас тут же ударила волна энергии. Я этого ожидал и выставил перед собой сразу несколько Щитов.

Энергия сносила нас назад, но, подгоняемый моей силой, дракон упорно пёр вперёд.

Вырвавшиеся из телепорта крылатые твари попытались броситься нам наперерез, но Валентина, вскинув руки, ударила по ним магией. Атрибут сенсорики позволял ей видеть их слабые места и бить без промаха.

— Отличный выстрел!

Метаморф пёр вперёд. Со всех сторон полыхала энергия, кожу жёг огонь, но мы не останавливались. Один раз нас попытался схватить Повелитель, но дракон оказался быстрее. Совершив невероятный кульбит, он буквально проскользнул у него между пальцами.

Я не успел ничего понять, как мы оказались у портала. А вот и переход в другой мир! Осталось только в него войти…

— Сдохни!

В спину ударил сильный заряд энергии.

— УРРРГХ!!!

Дракон взвыл от боли и камнем рухнул вниз, всего в нескольких местах от портала. Нагнувшись к нему, я осмотрел рану и ободряюще потрепал.

— Рана болезненная, но неглубокая. Жить будешь!

Всё обошлось, но один вопрос меня не отпускал. Кто сумел в нас попасть? Готов поспорить, что чудовища такую магию не используют…

Я обернулся и увидел, что нас окружают все собравшиеся в округе монстры.

Они были не одни.

Во главе армии чудовищ стояли двое моих старых знакомых. Ганс Шнайдер и Вестник.

— Вот мы и вссстретилисссь ссснова, Князззь… — Покрытая шрамами физиономия Высшего расплылась в ухмылке. — И в этот раззз ты не уйдёшшшь жжживым!