ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Тео

Мои мышцы горят после утренней тренировки с командой в четверг. Сегодня жарко — на тренировочном поле палит солнце, пот пропитывает мою обрезанную футболку. В последнее время я пропускал слишком много подобных занятий, так что было действительно приятно попасть на одно из них, сбросить немного энергии.

Я замечаю Грея на другом конце тренировочного поля и начинаю пробираться к нему. Большой сюрприз — Фэллон рядом с ним, и его рука перекинута через ее плечи, когда он задирает подол своей футболки, чтобы вытереть пот со лба. Когда я подхожу, он наклоняется к ее уху, тихо разговаривая со своей парой.

— Эй, Грей, у тебя есть минутка? — Спрашиваю я, переводя взгляд с него на Фэллон.

Чертовски странно видеть Фэллон после того, как в последнее время она проводила так много времени с Брук. Они физически идентичны, но меня нисколько не привлекает Фэллон, в то время как ее близнец недавно был звездой всех моих развратных фантазий.

Грей выпрямляется, прижимая Фэллон ближе к себе. — Конечно, в чем дело?

— Я, э-э-э… хотел поговорить с тобой о некоторых вопросах пограничной безопасности.

— Да? — Грей с любопытством выгибает бровь. — У меня есть немного времени. Хочешь подняться в мой офис?

Я киваю. — Конечно.

Я бросаю на Фэллон косой взгляд, гадая, собирается ли она тоже участвовать в этом разговоре. Было бы здорово провести пять гребаных минут со своим другом без того, чтобы она болталась поблизости.

Словно прочитав мои мысли, Фэллон выскальзывает из-под руки Грея и поворачивается к нему лицом.

— Вы, ребята, идите вперед, — воркует она, прижимая ладони к его груди. — Я собираюсь догнать своих друзей. Приходи и обними меня, когда закончишь.

Грей улыбается ей сверху вниз, притягивая к себе для поцелуя.

Я отворачиваюсь, морщась. Парень чертовски влюблен.

Фэллон убегает трусцой, а Грей машет рукой, подзывая меня следовать за ним. Мы направляемся внутрь комплекса, когда мы проходим через двойные двери, на нас обрушивается поток кондиционированного воздуха. Я благодарен за это в такие жаркие дни, как сегодня. Мы вдвоем направляемся по коридорам к крылу полицейского комплекса, в котором расположены офисы, заходим в офис Грея и закрываем за собой дверь.

— Так в чем дело? — спрашивает он, обходя свой стол, выдвигая большое кожаное кресло и опускаясь в него.

Я хватаюсь за один из стульев перед столом, сажусь и откидываюсь на спинку, устраиваясь поудобнее.

— Я думал о безопасности границ с тех пор, как мы вернулись из Денвера, — начинаю я, опершись локтем о подлокотник кресла и подперев рукой подбородок. — Мы вроде как говорили о камерах раньше, но мне было интересно, как мы могли бы сделать еще один шаг вперед в использовании их в качестве системы раннего предупреждения или средства устрашения для любого, кто нарушает границу.

Грей наклоняется вперед, опершись предплечьями о стол, его интерес возбужден. — Продолжай…

Я выдыхаю, выпрямляясь на стуле. — Итак, оборотни жаркие, верно? Я подумал, что вместо того, чтобы устанавливать обычные камеры, мы могли бы использовать тепловизионные. Сработает ли какая-нибудь система, если они обнаружат определенную тепловую сигнатуру. Как прожектор или сигнализация.

Я наблюдаю за Греем, чтобы оценить его реакцию, но он просто сосредоточенно хмурит брови и кивает.

— Интересно. — Он делает паузу. — Мне нравится ход твоих мыслей.

Мой рот растягивается в улыбке. — Правда?

Грей снова кивает мне. — Определенно. Мы могли бы начать с нескольких в качестве теста, посмотреть, как пойдут дела. И если это сработает, мы сможем добавить их ко всем нашим границам.

— Я могу взять на себя инициативу в этом вопросе, — предлагаю я. — Обращусь за помощью к ИТ-отделу в поиске подходящего оборудования и налаживании работы.

— Конечно, продолжай. — Грей снова делает паузу, изучая меня мгновение. — С чего такой внезапный интерес к усиленным мерам безопасности? В Денвере произошло что-то, о чем ты мне не рассказываешь?

Да, но это не имело никакого отношения к безопасности.

Я качаю головой. — Не-а, чувак. Просто пытаюсь больше помогать здесь. Выполняю свою часть работы.

Грей хихикает. — Ты просто пытаешься увильнуть от патрулирования, не так ли?

— Ну, это дополнительный плюс. — Я поднимаю брови и смеюсь вместе с ним.

Грей перекладывает какие-то бумаги на своем столе. Он загроможден — у парня здесь много обязанностей, которыми он жонглирует в дополнение к управлению собственной стаей. Хотя он никогда не жалуется на это. Он рабочая лошадка.

— Я рад, что в последнее время ты стал активнее, — бормочет он, засовывая стопку бумаг в ящик своего стола.

Я складываю руки на груди. — Что ты хочешь этим сказать? — Защищаясь, спрашиваю я.

— Ничего, — рычит он. — Просто… — Грей перестает рыться в своих бумагах и снова поднимает на меня взгляд. — Ты был чем-то вроде как потерян. в течение последнего года, чувак. Я знаю, что ты имел дело с кучей дерьма дома, но ты все еще нужен нам здесь. Ты помог создать этот отряд.

Я хмурюсь, тяжело вздыхая. Мы оба знаем, насколько он чертовски прав. У меня уже некоторое время не было мотивации руководить командой, пока…

Брук.

Я думаю, что проводить время с кем-то, кто так усердно работает, мне нравится; мне тоже хочется усердно работать. Я начинаю понимать, что моя миссия переспать с ней перерастает во что-то совершенно иное.

Большинство людей не воспринимают меня всерьез, да и с чего бы им? Я много валяю дурака, не прилагаю к этому особых усилий. Брук, кажется, воспринимает меня всерьез, как будто видит сквозь всю эту чушь. Меня никогда никто не слушал и не подбадривал так, как это делает она.

Она слишком мила для ее же блага. Если она подойдет ко мне слишком близко, я ее погублю.

— Я просто говорю, — продолжает он, снова опуская взгляд к своим бумагам. — Приятно видеть, что ты так хорошо работаешь с ИТ-подразделением и принимаешь участие в обеспечении безопасности границ. В последнее время ты действительно активизировал работу, и это не осталось незамеченным.

Его темные глаза поднимаются, чтобы встретиться с моими. — Я не знаю, что разжигало огонь у тебя под задницей последние несколько недель, но продолжай в том же духе.

Черт, что бы подумал Грей, если бы я сказал ему, что это из-за сестры его пары?

Он, вероятно, встал бы на защиту Фэллон, предупредил бы меня держаться подальше. И я бы его ни капельки не винил. Знаю, что не гожусь для нее, но это не мешает мне хотеть ее.

— Знаешь… — Грей размышляет, снова поглядывая на меня. — Не пойми меня неправильно, но если ты продолжишь в том же духе, покажешь своему отцу, какие усилия ты прилагаешь, может быть, он наконец увидит, что у тебя есть все необходимое, чтобы стать альфой своей стаи.

Я провожу рукой по лицу. — Он слишком помешан на гребаном контроле, чтобы уйти в отставку и передать это мне, — бормочу я.

Грей пожимает плечами. — Никогда не знаешь наверняка. Думаю, из тебя получится отличный альфа. Хотя он не видит того, что вижу я… не видит, как много ты делаешь для команды. Может быть, он просто ждет, когда ты ему что-нибудь покажешь.

Я ценю вотум доверия Грея, но он не знает моего отца.

— Парень стареет, он не может вечно оставаться Альфой, — добавляет он.

Я ворчу в ответ.

Грей возвращается к просмотру стопки бумаг. — Что ж, в любом случае, продолжай в том же духе.

— Да, — вздыхаю я. — Я работаю над этим. — Я прижимаю руки к подлокотникам кресла, начинаю подниматься, чтобы встать.

— Ты уже починил свой мотоцикл? — Грей ворчит, запихивая еще бумаги в ящик стола.

— А? — Я опускаюсь обратно.

Грей смотрит на меня, прищурившись. — Разве не поэтому ты позаимствовал джип?

Попался.

— О, да, — выдыхаю я, проводя рукой по волосам. — Я эм… над этим работаю.

Он перестает перебирать бумаги, сжимая губы в тонкую линию. — Тео, если дело в деньгах…

Я отмахиваюсь от него, качая головой. — Это не так.

— Я продолжаю говорить тебе, что ты должен получать зарплату. Мы платим другим членам команды…

— Дело не в деньгах, — ворчу я, хмурясь. — И в любом случае, ты и другие альфы не получаете зарплату. Это было бы неправильно.

Грей вздыхает, выражение его лица серьезное, сочувственное. — Да, но у всех нас есть доступ к счетам нашей стаи.

— Дело не в деньгах.

Я бы хотел, чтобы он просто бросил это к чертовой матери.

— Тогда почему бы тебе не отнести это в магазин Брейди в Голденлифе? Он может починить его для тебя в течение дня или двух.

Я пожимаю плечами, пытаясь выглядеть беспечным. — Мне нравится работать над этим самому. Это терапевтическое действие.

Грей закатывает глаза, выдыхая. — Как скажешь, чувак. Просто подумай об этом. Скажи Брейди, пусть выставит мне счет, это сэкономит тебе доллар.

— Я так и сделаю, — бормочу я.

Я снова прижимаю ладони к подлокотникам кресла, поднимаясь на ноги.

— Дай знать, как продвигается заказ и настройка этих камер, — говорит Грей.

Я киваю, поворачиваясь, чтобы уйти. — Сделаю. Позже, брат.

— Увидимся.

Я открываю дверь, выхожу из кабинета Грея. Закрываю ее за собой.

Я прохожу примерно половину коридора, когда Фэллон сворачивает за угол и направляется ко мне, ее длинный светлый хвост подпрыгивает на затылке. Я засовываю руки в карманы, уставившись в пол. У меня есть полное намерение просто проигнорировать ее и пройти мимо, но она заговаривает.

— Привет, Тео.

Неохотно я поднимаю на нее глаза. — Привет, — ворчу я.

Она останавливается, скрестив руки на груди. И да, мой взгляд устремляется прямо на ее дерзкие маленькие сиськи, выступающие поверх спортивного лифчика.

— Так ты теперь дружишь с моей сестрой?

Приближаясь к ней, я замедляю шаг. — Где ты это услышала?

— От Брук.

Черт.

Я останавливаюсь, нерешительно глядя на Фэллон. Понятия не имею, как много она знает, но мне следовало догадаться, что Брук ей что-то рассказала. Чертовы самки и их сплетни.

— Да, и что?

Фэллон хмурит брови, ее глаза цвета океана пронизывают меня насквозь. — С каких это пор ты дружишь с девчонками?

Я пожимаю плечами. — Не знаю. Почему тебя это волнует?

— Потому что Брук — моя сестра.

Я закатываю глаза. — Она может сама принимать свои гребаные решения, не так ли?

У Фэллон отвисает челюсть, как будто я ее только что обидел. Не буду врать, это немного удовлетворяет.

Ее хорошенькое личико искажается гримасой, и она тычет пальцем мне в грудь. — Тебе лучше ничего с ней не предпринимать, Тео. Я тебя предупреждаю.

Я хихикаю, качая головой. — Господи, остынь, Фэллон. Мы просто тусуемся.

Меня немного раздражает, что я получаю здесь взбучку. Что, черт возьми, Брук ей наговорила?!

Фэллон тяжело вздыхает, качая головой. — Просто… будь осторожен с ней, Тео. Брук хорошая девочка, а ты…

Она замолкает, но я понимаю, что она имеет в виду. Я нехороший парень. И все же я бросаю ей вызов.

— Я кто? — Спрашиваю я, выгибая бровь.

— Мне просто не нравится мысль о том, что вы двое будете тусоваться вместе, — ворчит она, пиная пол. — Я знаю, как ты ведешь себя с девушками.

Я хочу не согласиться, сказать ей, что она, черт возьми, ничего обо мне не знает, но я не могу, потому что она не ошибается. Я был со многими женщинами и никогда не хотел и не ожидал ничего большего, чем чертова перепихона.

Я хочу сказать ей, что Брук другая — что я действительно чертовски забочусь о ней. Что не могу выбросить ее из головы с самого Денвера, и это сводит с ума меня и моего волка.

Хотя я этого не делаю. Я просто смотрю на нее в ответ, в эти глаза, которые так похожи на глаза ее сестры.

— Мы просто друзья, — выдавливаю я. — Брук большая девочка, уверен, что она может сама решать, с кем ей тусоваться.

Фэллон хмурится. — Неважно.

Она протискивается мимо меня, продолжая идти по коридору к кабинету Грея.

Черт, я надеюсь, она не пойдет туда и не скажет Грею, что я вел себя с ней как придурок. Он безумно защищает свою пару, и последнее, что мне сейчас нужно, это чтобы она поссорила нас. Думаю, я не сделал себе никаких одолжений на этом фронте.

Я не задерживаюсь здесь, чтобы это выяснить. Я иду обратно по коридору, убираясь оттуда до того, как Фэллон доберется до кабинета Грея и настучит на меня.

Наверное, мне следует пойти в ИТ-отдел и получить ежедневный отчет каждого, но мне нужно проветрить голову. Вместо этого я покидаю комплекс, сажусь на мотоцикл и направляюсь в Пайн-Маунтин.