Сегодня нет того сладкого запаха. Её здесь нет. Куинн. Девушки, о которой я не мог перестать думать.

Стою прямо у входа, но громкий шум по ту сторону портала не даёт мне пройти. Я слышу крики мужчин и женщин — они зовут меня.

Срази моё несчастье. Мне хочется пнуть себя.

Это моя вина. Следовало объяснить, кто я, немного подробнее. Похоже, Куинн не поверила ни одному моему слову… и с чего бы ей верить? Люди, как правило, не подозревают о существовании фейри.

Наша встреча произошла совершенно случайно. Я думал, что иду на запах цветов жимолости, когда пересёк портал. Но мой нос привёл меня к Куинн. Ледяная вода стала шоком, и я потерял ориентацию в этом странном месте.

Разочарованный своей слепотой, я зарычал.

Мама говорит, что не стоит быть к себе столь строгим, пока я учусь заново ощущать мир. К тому же это был всего лишь второй раз, когда я пользовался порталом — и первый после того, как потерял зрение.

Громкий шелест листьев. Кто-то идёт рядом. Слишком близко.

Я раздражённо отступаю от пустого портала — моих врат на Землю. Если бы я мог видеть, между мирами виднелась бы переливчатая водянистая плёнка, словно стекло, через которое всё кажется искажённым.

Я катаю шарик между большим и указательным пальцами, вспоминая, как он был тёплым от рук Куинн, когда она вручила его мне.

Я чувствую его значимость. Внутри будто живёт тяжесть — отражение той мягкой, печальной энергии, что исходила от неё.

Я не думал, что кто-то может быть печальнее меня. Но Куинн… тоска в её сердце тронула моё. В ней было трогательное отчаяние, и меня притягивала её искренность, доброта, сострадание. Её нервные монологи были очаровательны. Она приняла мою слепоту без тени жалости или страха. Просто находясь рядом, я чувствовал себя снова собой.

Я глубоко вдыхаю, пытаясь уловить её аромат — нежный, с оттенком земли и жимолости, смешанный с сыростью и прелыми листьями. Но кроме него в воздухе только запах пота, дыма и пороха.

Земля — странное место, сочетание красоты и зловония.

Вдруг прямо передо мной раздаётся громкий лай. Я вздрагиваю и отступаю, а гончая продолжает выть, будто чуя чужака. Чёрт бы побрал собак с их шестым чувством.

Мне пора уходить. И жаль, что сегодня я не увижу Куинн.

Я делаю глубокий вдох.

С этим ничего не поделаешь. Остаётся только ждать.