– Я звоню твоим родителям! – закричала миссис Локхарт. – Я звоню родителям всех.

На порог вышла мисс Мэллой.

– Что произошло?

Но все, что могла сделать миссис Локхарт, – это показать на разрушенную уличную библиотеку.

– Может, это не они? Кажется, я слышала страшные порывы ветра буквально недавно, – сказала мисс Мэллой, не глядя на Сэма.

Миссис Локхарт тоже слегка притихла.

– Действительно. Я тоже слышала. – Она опустила телефон, но весь ее вид говорил о том, что она не хотела этого делать.

Сэм судорожно выдохнул и поторопился вместе с Беллой к бейсбольному полю. Чуть не влипли! Теплый летний ветерок играл листьями дуба, пока дети быстро от него удалялись. Наконец они достигли большой дороги. Белла крепко держала Сэма за руку и подпрыгивала рядом с ним, ее хвостики пружинили в такт, когда они переходили улицу.

– Как ты дофтал мое флово назад? – спросила Белла, уже забыв про миссис Локхарт. – И почему на дофтал свои?

Дойдя до противоположной стороны улицы, Сэм вдруг понял, что Белла действительно может помочь ему.

– Мои слова мне нужно заработать, для этого нужно отправиться на поиски сокровищ. Когда я найду все необходимые вещи и принесу их к библиотеке, боглины вернут мои слова. Как вернули твое.

Сэм рассказал Белле про список Тольвера.

– Боглинская охота за словами! – Белла снова начала подпрыгивать, и Сэму пришлось бежать за ней вниз по склону вплоть до бейсбольного поля.

– Белла, ты можешь помочь, но ты должна делать все так, как я тебе скажу, хорошо?

Белла согласилась. Но на то, чтобы пройти между этими двумя полями, разделенными длинной полосой свежескошенной травы, и коричневым хозяйственным сараем, ушло прилично времени из-за постоянно отвлекающейся пятилетки. «Помощь» включала в себя сбор лютиков и погоню за бабочкой-монархом. Сэм дернул сестру за руку.

– Ну же, Белла!

Игроки уже собирались на поле.

Когда они достигли ограждения из натянутой цепочки, отделяющего скамейки команды от ложа отбивающего, кроссовки Сэма стали мокрыми и зелеными от свежескошенной травы, а игроки уже начали разминку. Мэйсон ждала в ложе отбивающего, напряженная, натянутая как струна, она закинула биту себе на плечо. Доктор Макгарги бросил мяч, заложивший медленный вираж, который завершился прямо над домашней базой.

Когда металлическая бита ударила по кожаному мячу, они издали характерный звук ТИНЬК. Мэйсон сорвалась и побежала. Пятеро пяти- и шестиклашек на скамье радостно закричали, поддерживая. Сэм присоединился к ним.

Его родители не говорили, что Сэму нельзя болеть за кого-то. Ему не разрешили только играть. Пока что.

Линия их алюминиевых бит выстроилась у забора рядом с холщовой сумкой, которую принесли тренер Локхарт и доктор Макгарги. Сэм подумал о деревянной бите, которую утащила у них из дома Бабуля. Бита его отца. Это он тоже вернет. Но сперва у него были проблемы посерьезнее. На скамье сидел директор Вейн и наблюдал за тренировкой.

– Сэм, не ожидал тебя здесь увидеть, – сказал он.

«Это взаимно, директор Вейн».

– Мы принесли бутылки с водой, – сказал Сэм, поднимая свой шоппер.

– Молодцы, – сказал тренер Локхарт до того, как директор Вейн успел спросить Сэма еще хоть что-то, – я как раз собирался отправить кого-нибудь в школу, чтобы снова наполнить наши бутылки. Сегодня жарко. И температура только растет. – Он повернулся к директору. – Мы решили, что помощь на выходных, пока Сэм не играет, может быть частью его реабилитации.

Директор Вейн улыбнулся.

– Звучит отлично.

Но на самом деле это было совсем не так.

– Мы можем наполнить оставшиеся бутылки, – сказала Белла, – но фперва Фэм должен найти…

– Белла-а-а-а. – Сэм мягко пихнул ее локтем, чтобы сестра не сболтнула лишнего.

– Мне жа…

– Белла!

И вместо того, чтобы закончить начатую фразу, Белла закрыла рот, защищая свое слово.

«Отличная работа, Бел».

ТИНЬК. Бита встретилась с очередным мячом. Товарищи по команде громко болели, пока мяч не поймали и Джину не отправили обратно на скамью.

Директор Вейн сидел, наблюдал за игрой и делал пометки в блокноте.

– Табло отсюда очень плохо видно, да и сиденья можно улучшить, – бормотал он себе под нос.

– Эй, Сэм! – Сьюи улыбнулся Сэму, собираясь занять ложу и вообще не переживая за Джину. – Тренируешься сегодня?

– Сегодня нет, – улыбнулся в ответ Сэм. Ему нравился Сьюи. – Но родители разрешили прийти и помочь. – Его рукав мягко дернуло, Белла выглядывала из-за него на высокого шестиклассника. – Нам с Беллой.

Сьюи улыбнулся.

– Привет, Белла! – После чего он поправил свой беттерский шлем и перчатки, светлая кожа которых контрастировала с его темно-коричневой, и положил биту на плечо, готовый к броску.

Доктор Макгарги сделал подачу прямо в домашнюю базу, Сьюи взмахнул битой и промазал, а следом отбил крученый мяч с такой силой, что отправил его прямо в аутфилд[14].

– Отличный удар! – закричал тренер Локхарт, пока Сьюи обегал базы по кругу. Мэйсон вскочила на домашнюю базу, а аутфилдеры толпой бросились за мячом, чтобы зашвырнуть его обратно в поле.

Сердце Сэма подпрыгнуло, как мяч, и снова ухнуло вниз. Он так хотел быть там, на поле. Но даже если бы тренеры разрешили ему хотя бы немного попробовать, директор Вейн все еще сидел там и наблюдал. Делал заметки.

У Сэма были дела поважнее, чем поднятые брови директора Вейна и скрип его ручки по бумаге, напоминающие, что он ждет его в понедельник в школе. Целый список вещей, которые надо найти. Отправить боглинов и пук обратно, где им было место. И все это желательно сделать до того, как миссис Локхарт разозлится и все-таки снова позвонит его родителям.

Как же ему пробраться в класс, если директор Вейн пристально за всем следит? Сэм не мог ждать до понедельника. Ему нужна была помощь Беллы.

– Слушай, Бел. Могу я рассказать тебе побольше о моей сделке с боглинами?

Белла кивнула, ее глаза широко распахнулись.

– Я обмениваю все эти вещи из списка на свои слова. У нас не так много времени, чтобы все успеть, потому что скоро кое-кто придет со мной встретиться у уличной библиотеки. И когда это случится, я наконец все исправлю.

– Ты встречаешься с феями и белой свинкой? – Она действительно видела их. Не только поросенка. Сэм так и знал.

– Это не феи, они боглины. И у них действительно есть белая свинка, но на самом деле она называется по-другому.

Белла снова потянула Сэма за рукав, после чего показала пальцем на хозяйственную постройку между полями.

– У боглина вон там белая свинка. Смотри.

Из прозрачной полуденной тени рядом с сарайчиком им махала рукой Бабуля. Под мышкой у нее извивался поросенок. Рядом с ней сидела белая свинка. На самом деле это была та самая свинка: пука-Звездинка, которая буквально только что была заперта в комнате Сэма.

– Будь тут, – сказал Сэм Белле. Очень осторожно, чтобы не привлекать внимание директора Вейна, Сэм быстро пошел к хозяйственной постройке, пытаясь создать видимость того, что он занят чем-то очень важным для команды.

Бабуля подняла голову при приближении Сэма, ее измученное лицо рассекали морщины.

– Я пообещал Тольверу, что приведу Звездинку и принесу все остальное, что он попросил, попозже к библиотеке, а после этого вы должны были бы отдать мне мои слова и оставить меня в покое! Почему же вы просто ворвались в мою комнату и все забрали? – в гневе зашептал Сэм.

– Сэм, я боюсь, у меня ужасные новости. – Голос Бабули был низким и встревоженным. Вот и пришел конец мечтам Сэма.

Вся злость Сэма тут же угасла, когда он вспомнил, в каком состоянии была уличная библиотека – словно кто-то протолкнулся сквозь нее второпях.

– Что случилось? Вы в порядке?

Бабуля кивнула.

– Я не заходила в твою комнату, Сэм. Звездинка сама пришла ко мне, только что. Она, наверное, убежала. Очень важно, чтобы ты это знал, потому что то, что я тебе сейчас расскажу… – Она крепко обняла поросенка, и тот прижался пятачком к ее волосам. Бабуля что, плакала?

– Что произошло? – Сэм крепко закрыл глаза, пытаясь не представлять, как боглинская свинка врывается на свидание его родителей.

Через все поле к ним прибежала Белла и, задыхаясь, начала дергать Сэма за рукав.

– Не сейчас, Белла, ладно?

Она продолжила тянуть, а потом указала пальцем на вершину холма.

– Мама с папой идут. – Их родители приближались, держась за руки, идя тем же путем, что недавно проделали Белла с Сэмом, но намного быстрее. С ними шла миссис Локхарт.

Сэм посмотрело на Бабулю.

– Тебе надо уйти отсюда или исчезнуть.

Бабуля достала из своей сумки деревянную биту и махнула ею в сторону родителей Сэма.

– Lente![15] – И указала битой на Калверов.

Сэм оттолкнул биту.

– Нет. ВЫ исчезнете! Не заколдовывайте их.

Но было слишком поздно. Родителе Сэма сильно замедлились. Как и все остальные на поле.

– Это только временный темпорализм[16]. Скоро они вернутся в нормальный темп, – сказала Бабуля. – Дорогая, не присмотришь, пожалуйста, за этим пукой? – Она передала Белле поросенка. Та с радостным визгом взяла его и пошла выгуливать вокруг сарайчика.

Пока Белла отвлеклась, Сэм приготовился к ужасным новостям. Боглины хотят отменить сделку Тольвера? Почему вообще он решил, что можно им доверять?

Но то, что произнесла Бабуля, было намного хуже.

– Сэм, мы были в Хранилище, пытались уберечь наши слова, а вместо этого старатели забрали Тольвера. Они призвали его на службу! Как мне его вернуть? А еще они наложили арест на наш банковский сейф. – Ее морщинистые щеки были влажными. – Я не смогла ничего достать.

Она действительно плакала. Сэм не представлял, что делать в такой ситуации, поэтому просто похлопал ее по руке.

– Чем я могу помочь?

Бабуля вытерла глаза рукавом. В ее голосе зазвучала твердая решимость.

– Если ты сможешь достать мне все то, что попросил Тольвер, я найду способ выполнить нашу сторону сделки.

Верил ли Сэм боглинам? Сэм не был уверен. Но Тольвер отдал ему слово Беллы. И вот перед ним стояла Бабуля и все честно рассказывала.

– Я попробую, но…

Внезапно Бабуля и Звездинка исчезли, ровно в тот момент, как Калверы приблизились к сараю, а миссис Локхарт повернулась поговорить с директором.

– Сэм! Кто тебе сказал, что ты можешь держать у себя в комнате взрослую свинью? – довольно раздраженно спросил мистер Калвер. – И если то, что говорит миссис Локхарт – правда, уличную библиотеку снова разрушили. У тебя есть хоть какие-то мысли… стой. – Его отец замолчал, когда он увидел Беллу, прогуливающуюся с поросенком в руках. – Что это за свиньи?

Сэм вздохнул. Ну неужели Бабуля и ее белая свинка не могли задержаться буквально на минуту, чтобы ему просто поверили?

Но тут в разговор влезла Белла.

– Это летний проект Фэма, для фколы!

Папа Сэма склонил голову набок. Сэм быстро заговорил, не желая, чтобы Белла врала и дальше:

– Это всего лишь на пару дней. Мисс Мэллой может все объяснить. – Пока об этом не слышал директор Вейн, все должно получиться. А он тем временем продолжал наблюдать за игрой и делал заметки.

– Пофалуйста, пап. На чуть-чуть? – сказала Белла.

Взгляд папы смягчился, даже несмотря на подошедшую хмурую Аниту.

– У меня действительно есть парочка вопросов к мисс Мэллой. Вы двое, идите. Тебя ждет уборка дома, Сэм. Сможешь помочь здесь потом.

Еще никогда Сэм не чувствовал такого раздражения. Отец Сэма даже не представлял, какая тяжесть давила на плечи сына. А ситуация становилась все запутаннее.

Пока они пересекали поле, миссис Локхарт закончила говорить с директором Вейном и бросилась прочь через поле, качая головой. Директор махнул им, подзывая, и улыбнулся отцу Сэма.

– Я делаю заметки для нашего собрания жителей района в понедельник! – Сэм еще ни разу не слышал, чтобы директор Вейн звучал так воодушевленно, только сдержанно.

– Ни за что не пропущу, – сказал папа.

– Скажите, а табло будет на повестке дня? – спросила Анита.

– Да! – В уголках глаз папы Сэма залегли морщинки, когда он обратил все свое обаяние на директора Вейна. – Директор Вейн пригласил нас, чтобы мы предложили варианты улучшения бейсбольных полей и района, и табло в том числе.

– Улучшения в нашем районе давно просятся, – сказал директор, помахав своими записями, – особенно с учетом происходящего. Уличная библиотека, похоже, стала мишенью вандалов.

Сердце Сэма ухнуло. Если все, включая директора Вейна, знали, что произошло с библиотекой, что же теперь будет с их с Мэйсон летним проектом? Мисс Мэллой очень расстроится. А что еще хуже – теперь у Мэйсон будет еще один повод для злости на Сэма.

– Не переживай, Сэм, – сказал тренер Локхарт. – У нас уже есть план, как узнать, кто ломает библиотеку. Мисс Мэллой уверяет нас, что это дело рук не учеников. Так что мы, Локхарты, установим камеру.

Сэм очень хотел рассказать им всем, что на самом деле происходит. Но не мог. Не сейчас, когда Бабуля ждала его. А теперь они устанавливали камеру? Как ему теперь доставить страницы и пуку Бабуле? Ему надо все делать еще быстрее.

В этот момент раздался пронзительный звук свистка, привлекая внимание директора Вейна и тренера Локхарта. Доктор Макгарги начал раздавать игрокам бело-синие джерси. Они каждый год делали это перед первой игрой сезона. Игроки натягивали джерси прямо поверх своих обычных футболок.

На Сэме была его обычная футболка с Поньо. Никакого джерси. Пока нет.

– Идем, Сэм, – сказала Анита. Они всей семьей плюс поросенок пошли вверх по холму. Папа продолжал поглядывать то на поросенка, то на Сэма. Он все еще был раздражен.

Солнце клонилось к закату, мошкара зависла низким жужжащим облаком у перехода, слегка размывая воздух. Поросенок ерзал в руках Беллы. Сэм знал: ему очень повезло, что папа и словом не упомянул летний проект со свинками в разговоре с директором Вейном. Все равно Бабуля скоро заберет пуку, так что тут проблемы быть не должно.

Но нигде не было и следа старшего боглина.

Услышав громкий ТИНЬК с поля и звуки поддержки, Сэм развернулся и какое-то время шел спиной вперед, глядя, как поле становится меньше.