Тея

Кто-то кричал. Ночь разрезал громкий, пронзительный вопль.

Тея осознала, что звук издает она.

Осознала, что бежит, еле дыша, стуча ботинками по земле.

Выронив подзорную трубу, Тея мчалась в темноту, короткие вспышки бури показывали то, что она уже знала… Она была слишком далеко. Рен уже пропала. Но она все равно бежала к морю, к Завесе, отказываясь принимать панику, что сжимала ее сердце в своей хватке, и тошнотворный безграничный страх.

Мир перед глазами расплывался. Сначала Тее показалось, что она бежит так быстро, что из глаз потекли слезы, и по ней, обжигая щеки, хлещет ветер…

Но нет. Вокруг нее кружили тени.

Тею окутали нити темной силы, протащили сквозь плети обсидиана и пульсирующий ком беспорядочной энергии. Она попыталась закричать – чувствовала, что падает, пролетает пространство и расстояние, что земли больше нет под ногами.

Покрепче сжав меч Уайлдера и кинжал Малика, она безрезультатно рассекала ленты тьмы. Эти тени были едва уловимыми, призрачными. Сердце Теи бешено колотилось, она поклялась себе, что когда вновь окажется на земле, то убьет всех тварей до единой, если понадобится – вырвет их мерзкие сердца зубами.

Падение длилось одновременно бесконечно долго и невозможно быстро, отчего Тея потерялась во времени. Наконец рухнув на твердую землю, она не могла понять, сколько прошло часов или минут.

Она ожидала почувствовать едкий запах паленых волос, ощутить удары ониксовых плетей тьмы. Но почувствовала запах сосен. Тяжело дыша, она поднялась на ноги и безумно огляделась по сторонам.

На мгновение внимание Теи привлек знакомый ястреб, что сидел на ветке дерева. «Какого черта Терренс здесь делает? Он ведь вроде союзник…»

Но сейчас было не до этого. Она крепче ухватилась за свои клинки. «Какого хрена произошло? Где я…»

Тея стояла на лесной поляне, но определить, как далеко от поля боя она находилась, было невозможно. Она бежала к Завесе, как вдруг тени подхватили ее и перенесли в это место, где бы оно ни находилось.

Внезапно то, где оно находилось, перестало иметь значение.

Из земли торчал факел, освещая три фигуры, что стояли у кромки деревьев и наблюдали за ней.

Ания. Девушка, точнее женщина из ее видения – Дочь Тьмы, из-за спины которой выглядывали крылья. Рядом с ней стоял крылатый генерал. И Рен, которую удерживали на месте тени.

Из тела Ании ползла тьма, магия Рен тихонько потрескивала в попытке ей противостоять. Глаза сестры молили простить ее, молили Тею бежать.

Но она не собиралась этого делать. Тея оценивающе смотрела на Дочь Тьмы. В жизни женщина выглядела еще более свирепой. Возможно, она на несколько лет старше Теи. Из-за бритой головы черты ее лица казались намного резче, а шрам, что пересекал правый глаз, выделялся еще сильнее. С ее брони капала кровь, пачкая крылья за спиной. В ножнах по бокам висело оружие, но, учитывая подвластную ей силу, вряд ли она в нем нуждалась.

– Чего ты ждешь? – спросила Ания, и, к удивлению Теи, грубый голос показался знакомым. – Подойди и забери ее.

От этой провокации сердце Теи замерло. При мысли о том, что Рен окажется в эпицентре драки, к горлу подступила тошнота, но она все же вскинула меч и шагнула навстречу. Здесь должна быть ловушка. Зачем еще они схватили Рен и привели сюда?

Ловушка это или нет, все они оказались здесь, и, так или иначе, Тея со всем покончит. Она угрожающе взмахнула клинком.

Женщину это лишь позабавило.

– О-о, нет-нет, без этой штучки.

По мановению ее запястья на Тею обрушилась тьма – могущественнее, чем сила жнеца и чего-либо, что она испытывала прежде. Удар магии оникса обезоружил Тею, и меч с кинжалом отбросило далеко в сторону. Они с глухим стуком упали на землю.

– В твоем распоряжении есть гораздо более мощное оружие, не так ли, Алтея? – спросила женщина, выжидая.

Тея сглотнула.

– Какое тебе дело?

– Удивительно, что твой Боевой Меч ничего тебе не сказал, – ответила Дочь Тьмы.

Этой фразой женщина дала понять, что знает о Тее больше, чем она могла себе представить. «Твой Боевой Меч».

– Я искала тебя и твою сестру много месяцев, – продолжала женщина. – Я этого не скрывала.

Осознав ее слова, Тея с трудом сдерживалась, чтобы не выдать потрясения от того, что ее секрет раскрыт.

– Я долго искала тебя.

На последних словах тьма вокруг нее сгустилась, казалось, она становилась сильнее, клубясь вокруг Рен.

С губ сестры сорвался тихий крик ужаса, и этого Тее было достаточно.

Она сорвала с шеи обработанный алхимией камень судьбы и отбросила его в сторону, на грязную землю.

Подобно приливной волне, на Тею хлынула магия, грозя утопить. Наполнившая тело сила оказалась такой могущественной и сокрушительной, что Тея пошатнулась.

«Я стала сильнее, чем прежде?» — неосознанно задумалась Тея, чувствуя, как молнии бегут по венам и трещат на кончиках пальцев.

Она не знала, как выглядела в глазах врага, но потрясенное выражение лица Рен говорило о многом. Они чувствовали поток ее магии оттуда, где стояли. Чувствовали надвигающуюся бурю.

Тея посмотрела на разветвления молний, что танцевали между пальцами, а затем на Дочь Тьмы, которая стояла в переплетении черных лент и улыбалась.

Тея метнула свою молнию в Анию, целясь этой суке прямо в грудь.

Ослепительный поток поглотила тьма.

Но Тея не останавливалась. Она неустанно метала в Анию и ее генерала молнии, отвлекая их. Сама же она погрузилась вглубь себя, пробираясь к истоку своей силы. И, наконец, нащупала ее – не просто магию, что текла в ее жилах, а ту самую, что взывала к небесам над головой.

Пусть она так и не научилась управлять своей магией, не смогла обуздать и отточить ее, но это не имело значения. Ярость вела ее раньше. И Тея последует за ней снова. Главное – освободить Рен.

Вокруг Теи закружил ветер, наверху прогремел гром, а земля под ногами содрогнулась в ответ. Этот гул отдавался вибрацией в ее груди, и магия отзывалась с новой силой, одна ипостась хаоса узнавала другую.

Это придало Тее сил, раскрепостило, выпустило ту часть ее сущности, что она скрывала почти двадцать пять лет.

Небеса разверзлись, на них обрушился дождь, а молния Теи разрезала воздух, поражая ленты обсидиана. Она не сдерживалась.

Враг уже знал, кто она, кто Рен. Но это не имело значения. Не сейчас. Значение имела лишь исходившая от Теи сила, что извивалась между Дочерью Тьмы и сестрой. Тея не позволит им забрать ее.

Она нанесла сокрушительный удар молнией.

Но в глазах Ании не было и тени страха – только торжество оттого, что вокруг нее бушевала буря.

– Теперь мы знаем наверняка, – произнесла она.

– Знаете что? – прорычала Тея, посылая разряд энергии прямо в лицо женщины.

Тьма приняла форму щита и отклонила мощный удар.

– Что магия бурь глубоко течет в королевском роду Дельмиры, – ответила Ания, бросая на генерала многозначительный взгляд. – И она одинаково сильна в каждой из нас.

«Нас». Словно удар под дых.

Генерал Ании кивнул и потянулся к Рен…

Как вдруг в воздухе пролетела пылающая стрела.

С губ тенекрыла сорвался удивленный стон боли, и он опустил взгляд на стрелу, что торчала из его груди.

Тея резко обернулась, ожидая увидеть Уайлдера, но это был Кэл – он наложил очередную стрелу на свой лук.

Генерал покачнулся на ногах, руки его потянулись к стреле.

– Брось это, придурок, – выругалась Дочь Тьмы и, оттолкнув Рен, приблизилась к нему. Тени вокруг Рен рассеялись, как пепел на ветру. Сестра бросилась к Тее – нет, к ее оружию.

На пальцах Теи все еще трещала молния, и она направила их на женщину, чтобы покончить с ней раз и навсегда.

Но Ания почувствовала ее намерения.

Она подняла голову, рука тенекрыла обвилась вокруг ее шеи, а здоровый глаз женщины устремился на Тею. Почему-то от этого взгляда волосы на ее затылке встали дыбом…

В нее полетела еще одна стрела, но ее поглотило облако тьмы, что сгустилось перед тенекрылами. Сила извивалась перед ними, Ания не сводила пристального взгляда с Теи.

– Ты меня не помнишь? – спросила она, потянувшись к своей шее – к тому, чего Тея прежде не замечала.

К цветочному ожерелью.

Ее пальцы коснулись лепестков, а затем на подушечках заплясали замысловатые молнии.

Тея выдохнула, не осознавая, что шагнула навстречу знакомой силе, что взывала к ней.

– Думала, ты узнаешь родную кровь, сестра, – заявила Ания.

Сестра. Земля, казалось, задрожала под ее ногами: слово каким-то образом просочилось сквозь стены, что она возвела, разрушило все представление о прошлом и зазвенело неоспоримой нотой истины.

– Сестра? – выдавила Тея.

По позвоночнику пробежала ледяная дрожь, магия вокруг нее утихла, буря, что кружила над головой, отступила вдаль.

Тея перевела взгляд с Ании на Рен, все трое уставились друг на друга, словно молнии переплелись воедино и готовились ударить в одну точку.

Тени сгущались, клубились, подхваченные порывами ветра.

– Остерегайся гнева терпеливой дельмирки… – произнесла Дочь Тьмы, а затем вместе с генералом исчезла во тьме.

Из транса Тею вывел тихий вскрик, и она бросилась к Рен, стоявшей на коленях в грязи. Она резко затормозила рядом с сестрой, Кэл тоже мгновенно оказался рядом.

От вида Рен по коже Теи побежали мерзкие мурашки: та была бледной, промокла до нитки и сильно тряслась. На коже не было ни тени, ни почерневших вен. Тенекрылы не ранили ее своими когтями. Рен оставалась самой собой, но, очевидно, ее переполнял ужас. Тея осознала, что и ее тоже.

Она обхватила сестру за плечо, желая убедиться, что она действительно рядом, что она цела.

Стуча зубами, Рен пролепетала:

– Я… Фарисса и я… Мы почти залатали брешь, но с другой стороны стая тенетворцев пыталась пробить ее своей магией. Фарисса упала в воду, а без помощи я… Я не смогла их остановить, – она шмыгнула носом.

– Ты не виновата, – успокаивала ее Тея.

Кэл в ужасе наблюдал за девушками.

– Виновата, Ти… Я не удержала их, не залатала брешь до конца. А когда они прорвались, я использовала магию. Я не хотела. Помню, Хоторн говорил, что она их только привлечет, но…

– Это был единственный выход, Рен. Ты защищалась, – перебила Тея.

– Но от этого не легче. Лучше бы я позволила им завладеть мной, только не пропускать.

– Нет. Это даже не обсуждается, ты меня слышишь? – Теперь ярость Теи переплеталась с магией, которую больше ничто не сдерживало. – Они не завладеют тобой. Никогда.

Кэл шагнул назад, на лице его появился страх.

Но Рен смотрела на Тею, она наконец осознала ужасающую правду.

– Тея… Она сказала… Как она тебя назвала…

Слово эхом раздалось в голове Теи, но она не хотела – не могла – произнести его вслух. Поэтому произнесла другое:

– Остерегайся гнева терпеливой дельмирки… – она ощутила горький привкус во рту. – Это не про меня, – прохрипела она. – А про нее.

Цветочные ожерелья в маленьких руках.

Шепот бури на ветру.

– Ты ведь чувствуешь. Всем своим существом, – тихонько произнесла Рен дрожащим голосом. – Это правда.

Тея противилась. Но она знала Дочь Тьмы. Знала Анию. И не только по видениям. Но и по своему прошлому.

В тени павшего королевства, в самом разгаре бури

Дочь Тьмы одной рукой обнажит меч,

Второй – повелит самой смерти.

Когда на исходе дней небеса поглотит черная бездна,

Завеса падет.

Печаль и отчаяние на лице Рен затронули ту нить глубоко внутри Теи, что начала распутываться с того момента, как она увидела Дочь Тьмы впервые.

Ее здоровый глаз. Он был уникального зеленого оттенка – такого же, как у Теи и Рен.

«Ты меня не помнишь?»

Тея помнила.

Они связаны кровью и бурями.

Именно магия Ании выманила Тею и Рен из «Веселого лиса» в Харенте. Именно ее молния взывала к ним.

Ания, Дочь Тьмы, враг, что хотел уничтожить их всех… Истинная наследница Дельмиры.